Александра Каспари – Целитель(ница) на факультете легионеров (страница 19)

– Дьюк, если твои сёстры такие же красотки, как ты, скажи, что Руперту не терпится с ними встретиться!

Наконец, настала моя очередь. Я шумно выдохнула, попросила телефонистку на другом конце провода соединить меня с Алфордами и, дождавшись, когда важный дворецкий произнесёт своё: «Вы позвонили в дом Алфордов», – сказала:

– Будьте добры, пригласите мисс Алфорд к телефону.

Сзади тотчас послышалось:

– Опа! У Блэкстона есть невеста?

– Откуда? Он наверняка звонит своей бывшей нянюшке!

– Это Крис-кхе-кхе Блэкстон, – ответила в трубку я.

– Мисс Блэкстон? – недоверчиво переспросил дворецкий. – Минуточку, будьте добры.

Хорошо, что сокурсники не слышат, что говорят по другую сторону провода.

– Слушаю! – послышалось через минуту. – Милли Алфорд у телефона. Крис, это ты?

– Привет, Милли! Мы можем сегодня увидеться?

– Увидеться? Кристина, ты ли это? Что у тебя с голосом?

– Всё в порядке, просто связь не очень хорошая.

– Ты здесь, в Дортмунде?

– Да.

– Как здорово! Я сегодня целый день свободна. Куда мне приехать?

– Давай встретимся в кафе. Скажи, какое здесь самое лучшее?

– Ого! Да у Блэкстона, похоже, всё схвачено! – надрывались сзади.

Я отпихнула кого-то локтем, чтоб не подслушивал.

– Через час тебя устроит? Кафе «Чайка» на речной набережной.

– Через два, – сказала я. Мне нужно время, чтобы подготовиться.

– Отлично! До встречи! Целую!

– И я тебя целую, Милли! – последнюю фразу я выговорила погромче, чтоб все лопнули от зависти.

Итак, у меня имеется запас времени, чтобы прогуляться по магазинам. Я честно отработала деньги, которыми снабдил меня брат.

Я выезжала из академии как Кристофер Блэкстон, но уже в первом из бутиков переоделась в шикарное платье цвета красной розы и белую меховую накидку. Пусть наряд мой был смелым и даже немного вызывающим, но сегодня как никогда хотелось почувствовать себя привлекательной девушкой, а не тщедушным первокурсником с вечно опухшим лицом, над которым издевается собственный куратор. В салоне по соседству из остатков моих волос мастерицы соорудили вполне сносную прическу, слегка подкрасили глаза и губы, и перед старой подругой я предстала в новом смелом образе.

– Крис! Вот это да! Какая ты прехорошенькая! Я так рада тебя видеть! – причитала Милли, обнимая меня.

– Ты тоже невероятно похорошела, дорогая! – не осталась в долгу я.

– Ой, скажешь тоже! – захихикала Милли. – Ты здесь какими судьбами?

– Приезжала навестить брата, – не моргнув, ответила я. – Он учится в Дортмундской академии легионеров.

– Ах, вот как! – восхитилась подруга и порозовела.

Она была вполне во вкусе моего брата. Невысокая, склонная к полноте, восторженная и не блещущая интеллектом. Хотя, кто знает, вдруг он остепенится, женившись?

И тут она выдала:

– Может быть, и я его как-нибудь навещу. Как думаешь, он мне обрадуется?

– К сожалению, он очень занят, дорогая. – Я скорчила гримаску. – У них бешеная нагрузка, даже в выходной не дают времени на себя. Он и мне смог уделить каких-то десять минут. Даже меньше. И вот я здесь, в этом чудесном городе. И готова развлекаться!

– Странно, что ты одна, без сопровождения. Я помню твоего отца, он у тебя ужасно строгий.

Я поспешила развеять сомнения:

– Отец мне доверяет! Раньше я была простой гимназисткой, а теперь взрослая самодостаточная девушка. В конце концов, что может с нами случиться в городе, полном легионеров?

– Ты совершенно права! – Милли подхватила меня под локоть. – Идём! Я покажу тебе самые лучшие места.

Сперва мы напились чаю с пирожными и вдоволь посплетничали, вспоминая старых школьных знакомых, затем нагулялись по городскому парку, покормили плескающихся в озере уточек, полюбовались чудесными поздними розами и старинными скульптурами. Завернули в картинную галерею. Затем снова очутились на речной набережной. Я немного побаивалась попасться на глаза кому-то из соглядатаев отца, которые вполне могли оказаться и в Дортмунде, а ещё – повстречать знакомых по академии, тем более, Милли обращала внимание на каждого, кто носил чёрный или синий китель легионеров, но, к счастью, из однокурсников до сих пор никто, кроме Джулии и Риты, мне не встретился. Девушки меня не узнали и лишь проводили завистливыми взглядами моё платье, за которое я заплатила целых двести золотых.

– Ого! – удивилась Милли. – Девушки в академии легионеров? Неужели служить хотят? Или за мужьями охотятся?

Замечание Милли меня задело, и я ответила резче, чем планировала:

– Представляешь, некоторые девушки хотят сами носить китель, а не только чистить его для своего мужа-легионера!

Милли надула губки – обиделась.

Но долго обижаться она не могла, и вскоре, завидев кого-то из местной знати, принялась за своё любимое занятие – сплетни. Я не особо вслушивалась и просто дышала полной грудью, не стянутой бинтами.

Стоял приятный погожий день, солнце грело, но не пекло. Ветерок играл в волосах и приносил самые разнообразные запахи – от речной тины и вареных раков, коими торговали тут же, на набережной, до свежей сдобы из булочной и цветочных женских духов. По реке плыли белоснежные парусники. Разносчики газет, продавцы леденцов, мороженщики и чистильщики обуви наперебой предлагали свои товары и услуги. По мостовой проезжали дорогие автомобили, а вдоль реки прогуливались нарядные дамы в компании джентльменов. Мы с Милли то и дело удостаивались заинтересованных взглядов последних, отчего их спутницы, заметив подобное, поджимали губы и ускоряли шаг. А одна и вовсе стукнула своего нерадивого жениха зонтиком по спине, когда тот присвистнул нам вслед. Обычно подобное внимание нервировало меня и пугало, но сегодня, наоборот, лилось бальзамом на раненую душу. Я упивалась свободой, молодостью, отличной погодой и вниманием противоположного пола.

Упивалась до тех пор, пока на другом конце улицы не показались знакомые лица.

Глава 16. Огонь и вода

– Обожаю парней в форме! – оживилась Милли. – Гляди, какие красавчики! Тебе кто больше по нраву?

Я чуть не прыснула со смеху. Сэнди или Боб? Голдсмит или его приятель Уоллес? Из одногруппников я бы не выбрала никого, потому что успела неплохо узнать каждого. Кому, как не мне, знать о том, что первые впечатления зачастую оказываются ложными!

– Они не стоят твоего внимания, Милли! – Я взяла её под руку, словно намереваясь увести далеко-далеко отсюда.

– Почему?

– Они ещё совсем зелёные! Наверняка первокурсники. Такие о женитьбе вообще не думают. Тебе же нужны серьёзные отношения, верно? Не интрижка на выходные?

– Значит, нужно обращать внимание на выпускников, – мудро решила подруга.

Вот выпускников мне только не хватало! Особенного одного, который узнает меня из тысячи.

Снова накатила грусть. Даже зябко стало, и я плотнее закуталась в меховую накидку.

Парни, громко переговариваясь и откровенно пожирая нас взглядами, прошли мимо. Может, они бы и попытались завести знакомство, но Милли так высоко задрала нос, будто высматривала в небе орла, и скорчила такую презрительную гримасу, что отбила у тех всякую охоту знакомиться. Я даже услышала, как Уоллес выговаривал своему приятелю, мол, таких высокомерных девчонок он ещё не видал.

– Давай уйдём в менее людное место? – попросила я.

– Вот уж нет! – запротестовала подруга. – Ты же сама просила показать тебе все достопримечательности Дортмунда! Речная набережная вечером – самое красивое место в городе. Скоро зажгутся огни и откроются самые дорогие рестораны!

– У тебя есть с собой веер?

– А тебе разве жарко?

Ну не просить же у неё карнавальную маску!

Мы уселись на деревянную скамью и принялись наблюдать за проплывающими по реке парусниками. На набережную сходилось всё больше народу. Казалось, весь город к вечеру стремился к реке. Заиграла весёлая музыка. Появились фокусники, жонглёры, цветочницы. То там, то здесь в толпе взгляд невольно выхватывал чёрные, синие и даже зелёные мундиры, мне показалось, среди прочих мелькнули лица Годфри и Дьюка, и сердце каждый раз замирало, когда я видела кого-то, отдалённо смахивающего на Уилла Эванса. Я злилась на него и на саму себя. Этот чёртов Уилл способен испортить прогулку даже своим отсутствием!

Проголодавшись как следует, мы зашли в один из ресторанов, что любезно распахивал свои двери посетителям с толстым кошельком, поэтому встретиться с новыми друзьями из академии я не боялась.

Мы с Милли присели у окна с видом на речную пристань. Отсюда открывался потрясающий вид на выстроившиеся в ряд яхты и чистейшее предвечернее небо над ними.

– Вот бы прокатиться на одной из них, – мечтательно протянула я.