Александра Ильина – Реминисценция (страница 2)
Но сейчас была не видеоигра, а реальность, к которой все четверо оказались не готовы.
– Ты хоть приблизительно знаешь, где мы находимся? – заглядывая Руслану через плечо, спросил Алексей.
Сглотнув паническую дрожь, появившуюся в горле, Руслан ткнул грязным пальцем в то место, где они, по его мнению, сейчас блуждают.
– Ты уверен? – В голосе Алексея появилась робкая надежда, но Руслан покачал головой, и она снова испарилась.
– И что теперь? – снова спросил Влад.
Молчание. Фил устало провёл грязной, обожжённой крапивой рукой по лицу.
– Допустим, твои предположения верны и мы действительно где-то тут. Предлагаю пойти на юго-запад! – Он провёл пальцем по карте, чертя маршрут. – Выйдем к реке, а дальше будет полегче.
– Ты уверен, что это сработает? – поинтересовался Руслан.
– А у тебя есть идея получше? – огрызнулся Фил, чувствуя, что снова закипает. – Во всяком случае, это лучше, чем просто вслепую блуждать по чёртовому лесу.
Лицо Руслана сморщилось. Он хотел было ответить, но не успел.
– Давайте не будем ссориться, – примирительно сказал Алексей, переключая внимание на себя. – Нам всем сейчас нелегко, но, если мы хотим отсюда выбраться, нам нужно держаться вместе. Никто не виноват, что так вышло.
– Ты серьёзно?! Никто не виноват?! – Фил аж захлебнулся от возмущения. – То есть ты хочешь сказать, что…
– Что хотел, я сказал, Фил! – отрезал Алексей. – И заканчивай нападать на Руса. Он не Иван Сусанин, да и мы не поляки. Никто не думал, что поездка обернётся таким провалом.
– Я согласен с Лёхой, – подал голос Влад. – Сомневаюсь, что Руслан планировал шататься по лесу вместо того чтобы тусоваться на фестивале и приставать к нетрезвым барышням.
– Это точно! – хохотнул Руслан.
Обстановка немного разрядилась, и друзья двинулись намеченным курсом.
Чем дальше они шли, тем меньше света добиралось до земли, запутываясь в кривых и тонких ветках деревьев. Грязные, размокшие тропинки петляли и удлинялись, вели куда-то в сторону, а затем снова выравнивались и снова начинали петлять, точно повторяя круг.
Повсюду слышались какие-то звуки, но было не разобрать, что это и откуда доносится. Дождь продолжал нещадно литься на головы путников, а поднявшийся ветер нашёптывал что-то загробным голосом. Они шли, сгорбившись, опустив головы, постоянно поскальзывались и буксовали в грязи, старались не реагировать на странные звуки в глубокой тьме леса, не позволяя страху поселиться в их сердцах.
– Я читал в какой-то книге… – запыхавшись, заговорил Влад. – Если заблудился в лесу, нужно вывернуть одежду наизнанку.
– Это ещё зачем? – спросил Алексей.
– Чтобы леший перестал кружить.
– Ага. Может, ещё идти и причитать: «Леший, леший, не кружи, мне дорогу покажи»? Ты сам-то веришь в эту чушь? – отозвался Алексей.
Влад не ответил. Он вообще не понимал, зачем поднял эту тему. Но какое-то смутное чувство не давало ему покоя. Казалось, за ними кто-то всё время наблюдает, оценивая каждый их шаг и действие. Парень тряхнул головой, словно отбрасывая эти мысли. Конечно, за ними наблюдают. Только не всякая несуществующая нечисть, а жители леса, для которых они – чужаки.
Фил, идущий впереди всех, вдруг чертыхнулся, обо что-то споткнувшись, и упал лицом вниз.
– Долбаные… – начал было он, но, обернувшись, осёкся на полуслове.
Остальные замерли. Их желудки сжались, словно самолёт, в котором они летели, провалился в воздушную яму.
Перед ними лежало обнажённое тело мужчины. В свете, проникавшем сквозь полог листвы, мерцали влажные, синего цвета кишки. Руки и ноги отсутствовали, а голова превратилась в одно сплошное месиво.
Лицо Фила побледнело, он не мог произнести ни слова, как и остальные.
Влад чуть отошёл. Его заколотило, руки задрожали, а глаза заливал холодный пот. Ему вдруг перестало хватать воздуха, а грудь будто сдавили стальными обручами. Он упал на колени, желудок сделал сальто, и его вырвало горькой желчью.
Остальные продолжали стоять около тела, не зная, что им делать.
– Что… что это такое? – хриплым, дрожащим голосом произнёс Фил.
Звук голоса немного успокоил, и все пустились в рассуждения.
– Что́ – это и без того ясно, – ответил Алексей. – Другой вопрос – кто его так?
– Может быть, медведь? Или ещё какой хищник… – предположил Руслан.
– Посмотри на места, где должны быть руки с ногами. Их как будто оторвали, как у куклы. Зачем хищнику это делать? – снова ответил Алексей.
– А кто тогда?.. Маньяк? – содрогнулся всем телом Руслан.
– Не похоже, что это сделал человек. Но и на хищника тоже не похоже. В любом случае нам нужно сваливать отсюда, и чем скорее, тем лучше, – сказал Фил, поднимаясь с земли.
Алексей подошёл к Владу, помог ему встать, и они двинулись дальше, заметно прибавив шагу. Парни почти бежали прочь от уродливой находки, царапаясь о ветки, время от времени спотыкаясь и падая, но снова вскакивали и продолжали свой путь. Только неестественно громкий звук их шагов выдавал нарастающее беспокойство.
Никто из них не заметил, что они снова сбились с пути, однако продолжали упрямо идти, желая поскорее выбраться из этого жуткого леса.
– Может, сюда? – чуть позже предложил Алексей, махнув рукой в сторону извивающейся прогалины.
– Вроде выглядит неплохо. Можем рискнуть, – отозвался Руслан.
– Рискнуть? В каком смысле «рискнуть»? Мы вообще правильно идём? – голос Влада сорвался на визг: он до сих пор не мог прийти в себя от увиденного.
– А «правильно» – это куда? – тут же взвился Фил. – Мы в принципе с самого начала пошли
Тот стушевался, не зная, что ответить, и отвёл глаза. Он понимал: Фил прав.
Руслан посмотрел на небо, еле проглядывающее сквозь густую крону деревьев.
– Если нет возражений, давайте пойдём туда, куда предлагает Алексей, – проговорил он. – Нам нужно найти место для отдыха, а то лично меня уже ноги не держат.
Парни снова продолжили своё молчаливое шествие.
Чем дальше они заходили, тем мрачнее и угрюмее становилась обстановка. Птицы перестали щебетать, ветер стих, а лес вокруг погрузился в полную тишину. Было слышно лишь шарканье ног, слабый шум дождя и шорох листьев.
Местами прогалина словно распадалась. Обманчивые просветы подталкивали друзей то в одну, то в другую сторону от еле просматривающейся тропы. Чтобы разглядеть её среди зарослей бледно-зелёного папоротника, им часто приходилось напрягать зрение.
Деревья, словно поддавшись какому-то проклятью или болезни, всё больше искривлялись, принимая причудливые формы. Голые ветки будто тянулись к друзьям, пытаясь схватить их за шиворот и не отпускать.
Прогалина снова начала петлять между стволами, то поднимаясь, то спускаясь. Перелезать через крутые холмы, покрытые скользкими корнями, оказалось весьма утомительным занятием, а поваленных деревьев становилось всё больше и больше. Создавалось впечатление, что они здесь на каждом шагу.
Наконец Руслан остановился.
– Я больше не могу… – прошептал он. – Я больше не могу перелезать через эти грёбаные мёртвые деревья, поскальзываться на долбаном мху и идти через этот непроходимый лес не пойми куда. Здесь один мусор. Коряги да брёвна. Мы никогда отсюда не выберемся.
Этот порыв параноидального отчаяния передался по цепочке и остальным. Никто не хотел высказываться, но все думали то же, что и Руслан.
Неужели им суждено здесь умереть?..
– Почему?! Почему всё так? – всхлипнул Влад.
Первым в себя пришёл Фил.
– Так. Подобрали сопли и идём дальше. В любом направлении. Особенно это тебя, Рус, касается. Ты же нас сюда завёл.
– Я не думал, что мы здесь застрянем! – оскалился Руслан. – Чем пытаться меня дудосить, предложил бы вариант получше, умник!
– Самым лучшим вариантом было вообще сюда не ехать!
– Очень своевременно, Фил. Очень.
Филипп уже хотел было ответить, но вмешался Алексей:
– Жаль прерывать ваше милое воркование, но мы теряем время. Хотелось бы, конечно, отдохнуть в пятизвездочном глэмпинге, наслаждаясь вкуснейшей едой и ароматным чаем, но придётся выбирать что-то менее удобное.
Все четверо снова замолчали.
– Есть предложения, куда двинуться дальше? – спросил Алексей. – Рус!