Александра Ильина – Реминисценция (страница 3)

– Вот уж щас! Никаких больше от меня предложений! А то вон та псина неопределённой породы, – Руслан ткнул пальцем в Фила, – сожрёт меня при первой же возможности!

Алексей и Влад прыснули, Фил сжал кулаки.

– Слышь, ты за базаром следи! А то неопределённой породы псина быстро покажет зайцу, кто кого.

– Докопался до фамилии и доволен? – огрызнулся Руслан.

– Не более, чем ты до имени.

– Хватит! – снова встрял Алексей. – Устроили тут «Спокойной ночи, малыши!». Не время и не место. Вот выберемся отсюда – хоть поубивайте друг друга, а сейчас нам нужно держаться вместе. Предлагаю идти всё время прямо. Авось куда-то и выйдем.

Спорить никто не стал, несмотря на то, что идти напрямик становилось всё сложнее. Они пробирались сквозь густой валежник, царапая руки и лица, то и дело поскальзываясь и спотыкаясь.

Друзья уже окончательно выбились из сил, когда перед их глазами возникла узкая тропинка. Переглянувшись и не сговариваясь, они пошли по ней, но уже через пятнадцать минут остановились.

– Тупик! – горестно констатировал Влад.

От одной мысли о том, что им придётся вернуться, всех передёрнуло. Не в силах смириться с тем, что они забрели в тупик, Фил прошёл немного вперёд, раздвигая руками колючие и мокрые от дождя ветки. Вытащив фонарик и посветив перед собой, он быстро сообразил, что́ перед ним.

– Это не тупик. Это вход в пещеру.

Друг за другом парни подошли к Филу и уставились на выхваченный светом фонаря проём, зияющий пустотой и окружённый мхом.

– Действительно, пещера! – произнёс изумлённый Руслан.

И он полез за картой в надежде наконец-то узнать их точное местонахождение.

Однако на карте пещера отмечена не была.

– Посмотрим, что там внутри? – предложил Алексей. – Если что, можем там и заночевать. Всё лучше, чем в лесу под дождём.

Недолго думая, друзья согласились.

Вход был узким, но на четвереньках пролезть можно.

Вскоре парни оказались в большом зале.

– Как-то жутковато тут… – еле слышно сказал Влад.

– Зато сухо, – возразил Алексей. – Надо вернуться за ветками и развести костёр.

– Они же мокрые. Загорятся?

– Попробуем. Нам нужно согреться, немного обсохнуть и поспать. Думаю, лучше места нам пока точно не найти. А потом, с новыми силами, подумаем, как быть дальше.

Кое-как набрав относительно сухих веток, Руслан сложил их горкой и бензиновой зажигалкой пытался развести костёр. Наконец ему это удалось, и свет озарил своды пещеры, отбрасывая замысловатые тени и наполняя весь зал живительным теплом.

Парни разложили спальники вокруг костра, и под мягкий треск костра уже скоро погрузились в сон.

Влад проснулся, почувствовав нужду.

Он встал, взял фонарик и отправился вглубь пещеры. Ему не хотелось делать это рядом с местом, где они спали, но выходить наружу ему хотелось ещё меньше.

Влад пробирался всё дальше по тёмным сводам, пока не вошёл в ещё одну залу. Под его ногами что-то хрустнуло. Он вздрогнул и принялся лихорадочно искать причину звука.

От того, что высветил луч фонаря, парня бросило в дрожь, и он бросился бежать к остальным.

Алексей почувствовал, что кто-то лихорадочно трясёт его за плечо. С трудом поднял веки, и первое, что он увидел, – неестественно огромные глаза Влада.

– Лёха, а Лёха… – шёпотом тараторил тот. – Вставай. Ты должен это увидеть.

Но Алексею совсем не хотелось вставать. Усталость железными цепями сковала всё его тело. Не хотелось ни двигаться, ни говорить, ни уж тем более на что-то смотреть.

Взгляд Алексея упал на костёр. Среди пепла еще светились ярко-рыжие проблески огня, но они постепенно угасали. Несмотря на нервозность Влада, Алексей продолжал лежать и смотреть на последние мгновения умирающего светила.

– Да вставай ты уже! – почти скулил Влад.

– Да что там такое?.. – угрюмо пробормотал Алексей. – Неужели не может подождать?

Влад затравленно заозирался. Сейчас он напоминал вылезшего из норы грызуна, проверяющего – нет ли поблизости хищников.

Алексей со стоном начал подниматься:

– Ладно, показывай, что там у тебя.

Стараясь не разбудить остальных, светя перед собой фонариком, они уже готовы были идти вглубь пещеры.

– Куда это вы собрались? – послышался позади них голос.

От неожиданности Влад пронзительно взвизгнул, а Алексей вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

– Рус! Мы не хотели будить. Там Влад что-то увидел. Идём проверить.

– Никакого от вас покоя… – заворчал проснувшийся Фил. – Мы же в пещере. Тут звуки по-другому слышатся, дебилы. Лучше бы в костёр веток подкинули, чем ерундой заниматься.

Руслан, всё это время наблюдавший за странным состоянием Влада, встал, подошёл к Филу и слегка пнул его ботинком.

– Ты охренел? – сразу же взвился тот.

– Вставай. Пойдём вместе и посмотрим, о чём говорит Влад.

– Вам надо, вы и идите. Ему небось летучая мышь на голову нагадила, пока он отливал, вот он и обделался.

Алексей было усмехнулся, но, когда взглянул на друга, ухмылка тут же сползла с его лица. Влад весь как-то сгорбился, продолжая озираться по сторонам. При этом его глаза были размером с теннисный мяч. Весь вид их друга говорил о том, что он не шутил, действительно увидел нечто ужасное.

Фил тоже посмотрел на Влада, кряхтя, поднялся и присоединился к приятелям.

– Ну, веди.

Влад поспешно закивал, и они полным составом устремились вглубь пещеры.

Проход, петляя, то сужался, то расширялся. Парни внимательно смотрели под ноги, чтобы не оступиться на осклизлых камнях.

Чем дальше они заходили, тем тревожнее становился Влад. Он часто останавливался, озирался, прислушивался, готовый в любой момент сорваться. Эта необъяснимая тревога передавалась и остальным, а воображение рисовало картины одна мрачнее другой.

На друзей накатило тяжёлое чувство изоляции, от которого становилось трудно дышать. Лучи фонарей разрезали густую тьму, но она тут же смыкалась за их спинами, тая в себе скрытую угрозу. В темноте многое бесследно исчезает и умирает, никогда более не видя света.

Всё глубже забираясь в пещеру, они почувствовали тошнотворно-сладковатый запах.

– Что это ещё за вонь? – зажав нос, спросил Алексей. – Влад, долго ещё?

– Почти пришли.

Под ногами что-то противно захрустело. Опустив глаза, парни увидели повсюду валяющиеся кости, будто брошенные после того, как с них обглодали всё мясо. Похоже, это были кролики и крупные птицы со сломанными крыльями и тонкими, как бумага, черепами. Некоторые из них были всё ещё покрыты серым безволосым пергаментом кожи.

Попадались кости и довольно крупных зверей, опознать которые сейчас было невозможно. По мере продвижения их становилось всё больше. Они перемешивались с тушками мёртвых животных разной степени разложения. Это объясняло запах.

Здесь пахло смертью.

Никому из парней уже не хотелось идти дальше. Все как один готовы были бежать прочь отсюда. Пещера больше не казалась уютным пристанищем, защитой от враждебного леса. В их разуме поселилось тяжёлое предчувствие. В голове каждого пульсировала мысль, что ничего хорошего они здесь не найдут.

Тем не менее друзья продолжали идти дальше, навстречу неизвестности.

Наконец они оказались в большой зале.

– Какого… – начал было Фил.

Но ком, застрявший в горле, не позволил ему закончить.