Александра Гусарова – Тайна третьей каюты (страница 33)

Агата же, закончив уборку, выскользнула из зала в надежде отдохнуть до ужина в каюте. Но тут же была поймана сильной мужской рукой и притиснута к стенке. Девушка понадеялась, что это Адам. Хотя ему наверняка было не до нее. Но тут же встретилась с взглядом льдистых глаз лорда Смита.

— Агата, я схожу по тебе с ума! — выдохнул он, обдав ее запахом легкого перегара.

— Сэр, мы с вами, кажется, уже все выяснили. Что вам еще не понятно? — как можно холодно ответила она.

— Но это же вы были леди в красном на вчерашнем балу? Я вас ни с кем и никогда не спутаю! — продолжал нашептывать он, пытаясь раздвинуть ее ноги коленом. — И вы были ко мне очень даже благосклонны.

— Да с чего вы так решили? — уже агрессивно возмутилась она. Холодность слетела с девичьего лица. Мисс Стармер изрядно испугалась.

— Только от вас пахнет «Желтым ирисом». Больше ни одна женщина на корабле не умеет так изящно это сделать!

Агата растерялась. Она не знала, как ответить на этот железный аргумент. По собственной глупости она действительно брызнула на красный бархат духами, которые всегда носила в сумочке. А он уже пытался поймать ее губы и впиться в них поцелуем. Девушка хотела закричать. Только вряд ли кто-нибудь услышит ее, даже несмотря на то, что мотор был заглушен. И тут неожиданно лорд, словно малая пташка, отлетел от нее. А затем от удара мощного кулака впечатался спиной в стену.

Буфетчица подняла взгляд и увидела Бена, который стоял рядом, дыша, как кузнечный мех, и яростно сжимая кулаки.

Уильям вскочил на ноги, заверещал, словно порося, которого собирались резать:

— Простолюдин, как ты смеешь поднимать руку на лорда! Да я тебя засужу!

— Хорошо, — пожал плечами Бен. — Но я сначала провожу мисс Стармер в каюту от вас подальше. А потом поговорим. Пойдемте, мисс.

Когда они отошли на приличное расстояние от Смита, девушка попросила:

— Бен, проводи меня к капитану. Мне кое-что нужно ему рассказать.

Адам нашелся в своей каюте. Он перебирал какие-то бумаги на столе. Часть из них складывал в стопку. А другую половину рвал ибросал в мусорную корзину. Завидев гостей, печально усмехнулся:

— Вот, готовлю корабль для передачи новому капитану.

— Больно, наверное? — с сочувствиемспросил Бен.

— Да, дорогой мой, капитан часто так сродняется с вверенным ему судном, что начинает считать его своим дитем. А детей всегда сложно терять или отдавать в чужие руки.

— Может, останетесь? — предложил матрос.

— Нет, эту страницу пора перелистнуть. Тем более что новая страница в моей жизни будет не менее интересной, — он поймал Агату за руку и притянул к себе.

— Адам, я ненадолго! Просто хотела сказать, что Уильям понял, кто был в красном бархате. Меня по глупости выдали духи.

— Я думаю, что это не страшно. Что он еще там говорил?

И хоть Агате не нравилось, что произошло между ними и она сильно растерялась и не знала, что ему ответить, но она подробно рассказала все. Адам же целомудренно поцеловал ее лоб:

— Спасибо, ты дала мне ключ, как вывести Смита на чистую воду! Боюсь, в то, что ты умеешь читать мысли, судья не поверит. И я всю ночь ломал над этим голову.

Затем она сказала, что больше не хочет ему мешать работать. Капитан лишь вздохнул:

— Да пока особой работы нет. Мы банально стоим на якоре. А вот тебе перед вахтой стоит отдохнуть. Расследование расследованием, но ужин по расписанию. Пойдем, я сам тебя провожу. Вдруг найдется еще кто-нибудь такой же сообразительный!

И он отвел ее в каюту, немного задержавшись и утолив жажду хотя бы поцелуями. Агата, наверное, готова была пойти и дальше. Но он не рискнул это сделать. Она же пока не представляет, в какой финансовой дыре он оказался, отказавшись от поста капитана «Фемиды». Однако, если она действительно его любит, то они обязательно найдут выход из сложившейся ситуации. Оставалось просто верить в лучшее.

Дальнейший вечер прошел без приключений, если только не считать несколько сильно подвыпивших мужчин. Однако Агата к подобным успела привыкнуть и обходила с легкостью все острые углы. Да и большинство из них пришли в ресторан с женами. И эти леди были лучшей защитой от мужей навеселе.

А следующим утром пассажиры и команда увидели доктора Розенталя, который в домашних тапочках и халате носился по всему кораблю и заглядывал в каждую щель. Вместо привычно прилизанной волосок к волоску прическе на его голове красовалось натуральное воронье гнездо. Мисс Стармер как раз проходила мимо, торопясь на вахту.

— Доктор, вы что-то ищете? — участливопоинтересовалась она.

— Да, — выдохнул он. — У меня пропал очень редкий и дорогой медицинский инструмент.

— Ой, я бы вам помогла в поисках, да только пассажиров нужно обслуживать, — покачала головой Агата.

— Да, да, я все понимаю! — согласился доктор и продолжил обследовать оставшиеся щели.

— Но как он мог сюда попасть? — все же уточнила девушка.

— Да крысы, скорее всего, утащили. Людям он, точно, ни к чему, — махнул рукой Розенталь и продолжил шариться в щелях дальше.

Агата состроила глубокомысленную мину и пошла в ресторан.

А в это самое время с другой стороны корабля капитан Бэкхэем радостно встречал вернувшихся полицейских во главе с капитаном Честером, пожимая руки.

— Пошли уж, следователь! — Дэвид похлопал по спине Адама. — Я тебе скажу одну потрясающую новость.

— И какую же? — не удержался от вопроса Адам.

— В теле вашей леди Смит были обнаружены следы мышьяка, сердечного препарата и лошадиная доза снотворного. Выжить у бедняжки не оставалось ни единого шанса. Твоя девчонка просто чудо. И все раскопала правильно. Только я не знаю, как на это посмотрит суд. Все же доказательства из разряда «унюхала» и «прочитала мысли» судью вряд ли впечатлят. А если даже и впечатлят, то слова к делу не пришьешь.

— Да я все понимаю, — кивнул Бэкхэм. — Но я, кажется, придумал, как вывести преступников на чистую воду. И ты мне в этом поможешь. А показания двух десятков свидетелей ни один судья не рискнет игнорировать.

— Все, что в моих силах! — Честер отвесил шутовской поклон, изображая то ли придворного из прошлого века, то ли гвардейца ее величества. — Но для начала собери аристократов в ресторане. Говорить будем со всеми разом. Людская масса давит на психику преступников и делает их намного сговорчивее. Не забудь свою хэдрум из застенковвыпустить, да и доктора пригласи.

— Доктор бегает по кораблю в поисках своего прибора для уколов. Все никак найти не может. А у Эммы, кажется, поехала крыша, — скривился капитан.

— Тогда она всего лишь попадет в клинику для душевнобольных. Но. Поверь, это отнюдь не лучший вариант.

Глава 20

В ресторане царило непривычное оживление. Казалось, что туда пришли все, даже те, кто никогда не спускался в ресторан, предпочитая одиночные обеды в каюте. Наконец кое-как все рассредоточились. И тогда в зал вошли два капитана: Бэкхэм и Честер.

— Доброе утро, господа! — поприветствовал пассажиров Адам. — В первую очередь приношу вам извинения за вынужденную задержку. Но это зависело не от меня и не от команды. На судне нашего корабля произошло убийство. Почтим память покойной леди Смит.

И если до этого изредка разносились реплики: «Терпим тут из-за бордельной мамочки!», то после его слов сработал стадный инстинкт, и все поднялись.

— Благодарю! — завершил Бэкхэм минуту молчания. — А сейчас перейдем напрямую к доказательству того, кто убил миссис Жанетт. Прошу, капитан Честер.

Дэвид кашлянул в кулак и начал доклад:

— В крови леди Смит был обнаружен мышьяк. Доктор Розенталь утверждал, что его у него просила наша хэдрум Эмма Форсман якобы потравить корабельных крыс. Также в каюте старшей горничной находился чайник с заваркой с мышьяком. Похоже, она перепутала леди с крысами и предложила ей выпить совсем неправильный чай.

— Я был уверен, что это для крыс! — тут же вставил доктор.

— В этом вас никто и не обвиняет, — заверил Дэвид.

Тут встрепенулась Эмма, которую в ресторан привели матросы. И визгливо выкрикнула:

— Нечего крысам по земле ходить! Она хотела меня сдать полиции за какую-то брошку. А сама жалование не платила месяцами. Я просто забрала то, что честно заработала!

Психика Эммы явно пострадала после всех случившихся событий. От смерти Жанетт, отказа от нее Бэкхэма, от заключения в каюте и потери должности. Поэтому первые обвинения выдвинули именно против нее. А она, в свою очередь, сдалась без боя, еще и сама на себя наговорила.

— Арестовать! — негромко скомандовал капитан полиции. И двое дюжих молодцов тут же подхватили Эмму под руки и вывели из зала. А она неприятным голосом еще посылала на головы всех виновных, по ее мнению, проклятия, пока не стихла где-то за пределами ресторана.

— А что же вы, доктор, сегодня так усердно искали на борту корабля? Говорят, во все дырки заглядывали? — обратился он уже к Розенталю.

— Да вот, потерял очень редкий медицинский инструмент, — тут же погрустнел доктор. — Но его, похоже, крысы утащили.

— Вот этот? — и Честер жестом фокусника извлек прибор.

— Где вы его нашли? — обрадовался светоч медицины и потянулся к нему руками. — Это, точно, мой шприц. У него зарубка на верхнем ободе имеется.

— Да, да, конечно, ваш, — согласился Дэвид. — Только как вы объясните, что на его стенках остались следы батрахотоксина?

— Батрахотоксина? — совершенно искренне удивился доктор. — Я даже не знаю, что это такое!