Александра Гусарова – Тайна третьей каюты (страница 34)

— Светило медицины не знает про яд лягушек-верхолазов? Вы же утверждали, что побывали в Новой Гвинее и изучали там ядовитых тварей, — ухмыльнулся Бэкхкэм. А одна дамочка ахнула и почти упала в обморок. Однако любопытство победило. И обморок отложили на потом.

— Был, и что с того? — упорствовал доктор.

— А то, что на теле леди Смит имеется прокол, куда этот яд ввели, — вставил Дэвид.

— Но он же должен был к этому моменту разложиться! — вспыхнул доктор.

— Да лед помешал, — покачал головой Честер. — Вот яркий пример, к чему может привести излишняя любовь к карточной игре. Не радуйтесь, когда выигрываете слишком большой куш у человека, который не в состоянии его заплатить.

Зал уже шумел не по-детски. А Уильям кинулся к Честеру и стал трясти его руку и выражать искреннюю благодарность.

— Господи, моя Жанетт была настоящим ангелом. А эти двое нелюдей отправили бедняжку на тот свет! Спасибо, что нашли их!

— А как она за борт упала? — допытывался кто-то из мужчин. — Выпив мышьяк и получив укол?

— О, это еще более интересный вопрос, — потер подбородок Дэвид. При этом острым взглядом сыщика заметил, что глазки Уильяма забегали, и он попытался выдрать руку из цепких пальцев полицейского. — Лорд Смит, а что у вас лежит в левом внутреннем кармане пиджака?

— У меня? — теперь пришла его очередь удивляться.

Честер чуть заметно кивнул головой. И два полицейских тут же обыскали Уильяма и достали из правого верхнего кармана пузырек пентобарбитала.

Всего лишь ловкость рук. Но иногда без подобных трюков не обойтись.

— Вы, наверное, плохо спите, лорд? — Честер вопросительно выгнул бровь.

— А как бы вы спали, если бы вашу жену вот так бессовестно и бесчеловечно убили? — парировал он, однако при этом мелко затрясся, словно вдруг сильно замерз. Он был уверен, что выбросил остатки снотворного за борт. А как оно оказалось в кармане? Наверняка без темных сил не обошлось.

— Я бы не спал. А вот вы вполне могли, тем более что в крови бедной леди нашли огромную дозу этого вещества, — жестко припечатал полицейский.

— Она сама могла это сделать! — возмутился лорд.

— Смогла бы, если бы не выпила мышьяк и не получила укол. Она и так уже была на последнем издыхании, так как оба яда еще не успели сработать. Мышьяка было слишком мало. А яд лягушки действовал постепенно. И она просто попросила у вас таблеточку, пожаловалась на самочувствие. А вы ей дали снотворное, предварительно растворив лошадиную дозу в воде. Леди уже плохо глотала к тому моменту. Пообещали, что через минуту ей станет хорошо, — сузив глаза, отчитал его криминалист.

— Вы не могли этого слышать! — лорд возмущенно повысил голос.

— Как видите, слышал! — пожал тот плечами и сложил руки на груди, принимая позу всевышнего, как он сам его представлял. И у капитанов полиции бывают слабости.

И тут Смит не выдержал. Он схватил толстый ресторанный стул и выбил им иллюминатор. А затем выскочил в образовавшийся проем и прыгнул за борт.

— Человек за бортом! — практически на автомате крикнул капитан корабля и уже хотел бежать на корму.

— Не волнуйся, друг! — похлопал по плечу его полицейский. — Во-первых, с этой стороны между берегом и кораблем очень сильное обратное течение. Оно не даст ему подплыть к берегу. А, во-вторых, он же поранился, когда выбирался из разбитого окна, — и показал на крупные капли крови, образовавшие дорожку по пути следования Уильяма. Акулы учуют его издалека. И как раз вчера в бухте была замечена гигантская, очень свирепая белая акула.

— Вы не можете все так оставить! — к Дэвиду вдруг подскочила Ирма и начала его трясти за рукав. — Спасите его!

— Чтобы потом вздернуть на виселицу? — ухмыльнулся он в ответ. — Я бы с удовольствием. Только мне не на чем. Я здесь исключительно благодаря капитану Бэкхэму.

Мисс Фицу тут же вся сникла, прижала платочек к глазам и горько заплакала.

— Наверное, она все же его любила! — со слезой в голосе выдала Хони. Больше никто подобных заключений делать не стал. А ее верный Джонсон тут же снова спросил:

— А кто ее за борт выкинул?

— Ну, их же трое было, — пискнула девица. — Неужели думаешь, что они не справились бы?

Похоже, такое объяснение устроило всех. А когда пассажиры разошлись, чтобы готовиться к прибытию в порт, Дэвид подошел к понуро стоящему в углу Бену, посмотрел ему в глаза и негромко сказал:

— Считай, что в этот раз тебе повезло. И твоя глупость не вылезла тебе боком. Но следующего раза может и не быть.

Бледный Бен лишь просипел:

— Сэр, следующего раза точно не будет!

Конечно, два капитана на такой благоприятный исход для сглупившего матроса и не надеялись. И уже обговорили, что посоветуют Бену вступить в сделку со следствием. В США совсем недавно разработали такой выход для преступников. Им за откровенность уменьшали срок. И в случае с незадачливым членом команды могли вообще его помиловать. Тем более что два уважаемых человека обещали выступить на его стороне.

***

Ровно через сутки, когда они уже спустились на берег, Адам разместил Агату в приличной гостинице. Ему же предстояло прощание со своим кораблем и командой. Он взял с девушки слово, что она обязательно его дождется. А сам отправился к хозяину «Фемиды».

Агата от нечего делать прошлась по магазинам, купила пару платьев и две смены белья. Все же щеголять по городу в форменном платье буфетчицы ей совсем не хотелось. Бэкхэм предупредил ее, что вернется поздно и, возможно, пьяный. Все же расставание не проходит легко.

Себе он снял соседний с ней номер, намереваясь, прежде чем окончательно делать девушку своей, честно ей рассказать, что их ждет впереди. А еще лучше бы сводить в ратушу и оформить гражданский брак. На полноценное венчание он не рассчитывал. Оно требовало времени. А ждать ему совсем не хотелось. Если Агата все же согласится выйти за него замуж и будет сильно настаивать, то потом они обязательно обвенчаются.

И поэтому мисс Стармер очень удивилась, когда в ее номер кто-то постучал. Времени было еще мало, солнце окончательно не село.

— Кто там? — спросила она, не открывая дверей. Все же происшествия на корабле ее многому научили, поэтому лучше перестраховаться. Никто же не видел трупа Уильяма. А вдруг ему все же удалось достичь берега?

Однако незнакомый голос бодро ответил:

— Мисс Стармер, это представитель адвокатской конторы «Свенсон и ко». У нас очень важное послание насчет вашей работы у бывшего работодателя мистера Орбиса.

Девушка заволновалась. Она уже похоронила воспоминания о нем. И вдруг он догнал ее или это опять претензии от миссис Орбис? Не откроешь — не узнаешь. Она понюхала своим фирменным способом стучавшего в двери мужчину. Ничего, кроме запаха хвои, не почувствовала. Он был абсолютно спокоен и уверен в себе. И Агата впустила в номер молодого человека лет двадцати.

— Еще раз добрый вечер! — приветливо поздоровался он. — Меня зовут Николас Свенсон. Я младший компаньон нашей семейной компании. И у меня для вас письмо от поверенного мистера Орбиса.

Он извлек пухлый конверт и протянул его девушке. В конверте оказалось два билета первого класса до Саутгемптона и письмо. Она пробежала по нему глазами и узнала, что ее срочно просят прибыть в Англию, чтобы присутствовать при оглашении завещания мистера Орбиса.

— А я-то здесь причем? — она непонятливо передернула плечами. — Мистер умер. Его жена сама выгнала меня из конторы. И я никому и ничего не должна.

— Дело в том, что мистер Орбис упомянул вас в завещании. И при этом потребовал, чтобы все, кого он упоминал, присутствовали у поверенного. Они вас там долго искали. Напали на ваш след и срочно телеграфировали нам, чтобы мы купили билеты для вас и вашего сопровождающего. А также убедили вернуться вас в Британию.

***

Расставание с хозяином корабля получилось для Бэкхема печальным. Он получил гораздо меньше, чем рассчитывал. Да, он был первоклассным капитаном. Но в его услугах больше не нуждались. Поэтому по высшему тарифу платить отказались.

— Я вообще могу вас засудить за потерю репутации корабля! — пригрозил хозяин. Адам имел собственное достоинство, чтобы начинать спорить и доказывать свою правоту. Он молча решил, что они с Агатой обязательно что-нибудь придумают. А если она вдруг откажется… Что ж, в его услугах нуждаются многие судовладельцы. Без работы он не останется.

Вернулся он не очень поздно и негромко постучал в номер девушки, решив, что, если она уже уснула, будить ее не станет. Однако Агата мгновенно открыла двери. А глаза ее лихорадочно блестели.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил он. А она просто протянула ему конверт с оттиском поверенного из Саутгемптона. Адам развернул содержимое и прочитал.

— Ты поедешь?

— Да, — кивнула девушка. — Мистер Орбис ко мне хорошо относился. И я считаю своим долгом выполнить последнюю волю умершего.

На этих словах от капитана резко запахло котлетой. Он, видимо, растерялся и не высказал радости, как она ожидала.

— Ты не хочешь со мной ехать? — она посмотрела на капитана как побитая собака.

— Агата, любимая, очень хочу, — выдохнул Бэкхэм. — Но прежде я должен тебе четко и ясно объяснить, что нас ждет в Англии. У меня не будет там работы. Следовательно, я буду ограничен в средствах. И единственное, что я смогу тебе предложить, это старый дом на землях баронства. То есть крыша над головой у нас будет. Только вот дырявая или нет, я даже сказать не могу. Ты согласна стать моей женой?