Александра Гусарова – Тайна третьей каюты (страница 30)

Тут он, конечно, кривил душой. О родственных связях Агаты изначально он даже не задумывался. И вряд ли бы его остановил тот факт, что эта миловидная и необыкновенная девушка происходила бы из рабочей семьи. Просто фамилия Стармер избавила его от многих проблем, и все.

— Да, и мне, пожалуй, тоже не нужно, — согласился матрос.

— Ты давай от дела не отвлекайся. Рассказывай, что там было. У меня, видишь, сколько работы? — капитан обвел рукой стол, заваленный бумагами.

— Так вот, подошел этот фиктивный лорд и передал ваше поручение. Он сказал, что его жена скончалась. Доктор Розенталь констатировал смерть. И теперь ее нужно выкинуть за борт, иначе протухнет. Я еще возмутился, разве можно без савана? А он ответил, что на пассажиров саваны на борту не предусмотрены. И велел вынести ее через десять минут со стороны левого борта после того, как он уйдет. Там народу меньше, чтобы не пугать пассажиров видом трупа. И вдруг объявили тревогу. А меня отправили эту самую леди спасать.

— Бен, объясни мне, пожалуйста, почему ты сразу все мне не рассказал? — капитан пытливо посмотрел на великана. У него добавилась еще одна головная боль. Он-то Бену верил. Но поверят ли стражи порядка? Не запишут ли беднягу в соучастники преступления? Только оставлять безнаказанным лорда Смита ему не хотелось бы. Неизвестно, что он еще сотворит, ослепленный алчностью.

— Он потом ко мне подошел, и дал вот это, — матрос вынул из-за пазухи кошель, набитый деньгами. — Сказал, что вышло какое-то недоразумение. Поэтому мне лучше молчать, чтобы не загреметь на каторгу. Но вдруг Эмму заперли. Доктор Розенталь вчера напился до поросячьего визга. Ненормально все это. И я испугался. Заберите у меня эти деньги! Они мне не нужны.

Капитан пододвинул кошель обратно к Бену и покачал головой:

— Нет, забери обратно. Боюсь, они тебе очень сильно пригодятся. Например, на адвоката.

— Меня отправят на каторгу? — в глазах огромного мужчины вдруг появились слезы.

— Не паникуй, Бен. Я постараюсь что-нибудь придумать. Только и ты языком не болтай и никому ничего не рассказывай!

Бен ушел, оставив капитана с тяжелыми мыслями. Одна загадка разрешилась. Но появились новые. Вряд ли Уильям был в сговоре с доктором и хэдрум. У каждого оказались мотивы, не связанные друг с другом. Лорд Смит был слишком хитер, чтобы подговорить на убийство кого-то более или менее цивилизованного. Матроса, скорее всего, он за человека не считал. И решил, что его слово в суде ничего не будет значить против слова лорда. Получается, что он, прежде чем отправить жену в океан, убил ее? Или сделал так, что бедняга точно не смогла бы всплыть.

И как бы Адаму ни хотелось, придется снова привлекать к расследованию Агату. И не просто привлекать, а заставить вступить в телесный контакт с Уильямом. Она умела считывать мысли только в том случае, когда прикасалась к человеку. Но нужно же было не просто узнать мысли. Вряд ли рядом с красивой девушкой он станет вспоминать престарелую жену. А им нужно было выяснить именно то, как он ее убил.

Поэтому вечером, когда мисс с радостной улыбкой бросилась к нему, он ее поцеловал, но затем легонько от себя отстранил и сказал:

— Агата, девочка моя! Нам с тобой предстоит очень неприятный разговор.

— Ты передумал на мне жениться? — глаза мисс Стармер наполнились слезами.

— Нет, ты что! От тебя я никогда и ни за что не откажусь. Просто нам предстоит продолжить расследование. Пока мы не прибыли в порт. А ты должна вывести лорда Смита на нужную нам тему и попытаться считать его мысли. Это прозвучит смешно, но он мог убить свою жену. И нам необходимо обязательно установить его орудие убийства.

Глава 18

Перед Адамом встала практически неразрешимая задача. Можно, конечно, под благовидным предлогом отправить Агату к лорду Смиту. Но он, честно говоря, банально опасался за ее безопасность. Нет, Уильям вряд ли покусится на убийство. Но он, судя по всему, решил на ней жениться. А если ему приспичит изнасиловать девушку, чтобы ей не оставалось ничего иного, как выйти за него замуж?

И мысли эти были не без основания. У него перед глазами был очень яркий собственный пример. Чтобы не потерять такую интересную спутницу жизни, Бэкхэм фактически сделал предложение через неделю знакомства. Что было немыслимо в аристократический среде. Однако он ни секунды не сомневался в выборе.

А если их столкнуть на виду у всех или хотя бы у него? Не факт, что телесный контакт продлится так долго, что она сумеет хоть что-то выведать. Это Эмма была в состоянии аффекта. А нервы Уильяма, без сомнений, походили на стальные канаты. И размышлять об убийстве жены при соприкосновении с юной мисс он точно не будет. А вдруг она увидит в его голове совершенно неприличные картинки? Этого тоже нельзя исключить. Адам обязательно начнет ревновать. Ему же этого совершенно не хотелось.

В итоге капитан с буфетчицей решили, что лучшим поводом станут танцы. На корабле имелся граммофон. Он только-только появился в продаже и в один миг оказался на вершине модного Олимпа. Перед последним плаванием, обсудив этот вопрос с капитаном, хозяин судна решил купить устройство для корабля. Это на суше всегда можно было пригласить на вечеринку музыканта или даже целый оркестр. А для небольшого судна получилось бы слишком накладно возить артистов туда-обратно.

— Это все хорошо придумано, — усмехнулась Агата. — Только как пассажиры отреагируют на то, что рядом с ними выплясывает буфетчица? Под каким предлогом отправите меня в зал? Может, разносить танцующим напитки?

— Разносить напитки? — задумался Бэкхэм. — Да, это станет веской причиной. Только наш доморощенный лорд вряд ли рискнет пригласить тебя на танец на глазах у светского общества. Он не пойдет на подобный моветон.

— Тогда пусть это будет маскарад! — предложила девушка. Но тут же сама сникла:

— У меня и обычного платья на смену форме нет. А что говорить про маскарадный костюм?

— У меня есть деньги! — тут же вскинулся Адам.

— Ага, и портниха, и лавка с тканями в придачу на корабле! — покачала она головой.

Капитан поморщился и повесил голову. Нужно было искать выход.

— Хотя пассажиры вряд ли возят с собой карнавальные костюмы, — мисс Стармер задумчиво постучала пальчиком по губам. — И в этом есть своя прелесть. Предложим создать наряды, по крайней мере, женщинам, из подручных материалов! Например, можно выдать желающим простыни со склада? Пусть привидениями наряжаются.

— Хозяин меня убьет, — хохотнул капитан, — за растрату казенного имущества. Но это все равно мое последний поход. Вряд ли он будет проводить слишком тщательную ревизию и пересчитывать белье. «Фемида» нужна ему срочно.

— А зачем ему корабль без капитана? — удивилась Агата. Она поняла, что женитьба на ней была всего лишь одним из факторов его увольнения. Но совсем не основным.

— Боюсь, что и большая часть команды уйдет следом за мной. Впрочем, и среди них есть любители легких денег и авантюр, — ответил капитан, глядя в иллюминатор. Агата проследила за его взглядом и тут же отметила, что он был завешан тяжелыми бархатными портьерами насыщенного красного цвета. Чем не наряд для королевы бала, с которой пожелают танцевать все мужчины? Но об этом поговорят чуть позже.

— Адам, ты не ответил на мой вопрос, — напомнила она.

— Хозяин решил переквалифицироваться на контрабандиста. И хотя в наше время таможня стала сильной, а дело это очень рискованным, он почему-то решил, что сможет их всех перехитрить, — после минутного молчания Бэкхэм все же ответил. — Я же не хочу добровольно совать голову в петлю.

— А если бы это было проще, как в старые добрые времена? Ты бы согласился? — девушка вдруг поняла, что почти не знает мужчину, за которого собралась замуж. Да, он вполне состоятелен в ее понимании, аристократ. Добрый, справедливый. Было видно, что команда подчиняется ему беспрекословно и уважительно. Но достаточно ли этого для счастливой семейной жизни?

— Нет, я законопослушный гражданин своей страны. И любые противоправные действия претят моему разуму.

Она выдохнула с облегчением: пока ждала его ответа, не дышала. И если бы были живы ее родители, то могло случиться и так, что отец выдал бы ее замуж за первого встречного, который показался ему состоятельным и положительным. Все же он любил свою дочку. И не бросил бы на растерзание какому-нибудь проходимцу, предложившему за невесту солидный куш.

— А ты мне свою штору дашь? — перевела она разговор на более приятную тему.

— Штору? Какую штору? — растерялся капитан, оглядываясь по сторонам.

— Вот эту! — звонким колокольчиком рассмеялась Агата, подбежала к портьере и закуталась в свободно свисающий край. — Я буду королевой бала! Только нужно из чего-то подходящую маску сделать.

— Просто так я бы подумал, — капитан сурово насупил брови. — Но ради святого дела — раскрытия преступления, естественно, сниму. Даже собственноручно.

Вечером на ужине он неожиданно вошел в ресторан, сверкая улыбкой. Пассажиры оторвались от еды и развернулись в сторону главного на корабле человека, когда он постучал вилкой по бокалу и обратился к ним:

— Прошу минуточку тишины! У меня есть небольшое объявление.

Все тут же перестали жевать и навострили уши.

— Уважаемые пассажиры, завтра наш корабль прибывает в территориальные воды Соединенных Штатов Америки. Поэтому команда решила сделать для вас небольшой подарок. Завтра же вечером на корабле будет бал. Не такой, как вы привыкли видеть во дворце королевы Виктории, все же мы ограничены в возможностях. Но вполне веселый, — торжественно возвестил капитан.