Александра Гусарова – Тайна третьей каюты (страница 23)

Брови капитана взмыли вверх. Но он сразу взял себя в руки. Агате лишь кивнул, мол, она услышана.

— Мисс Форсман, должен вас огорчить или разочаровать, это как вам будет угодно. Я никогда вас не любил и полюбить точно не смогу, — покачал головой капитан. — Простите, но вы совершенно не в моем вкусе. Я не приветствую повальную моду на чрезмерную худобу. Мне больше нравятся женщины в теле. Вы нафантазировали себе невесть что, сделали абсолютно неверные выводы и попытались убить ни в чем неповинную девушку.

— Я? Убить? — взвизгнула хэдрум. — Эта хамка насочиняла невесть что, а вы ей поверили?

Глаза старшей горничной округлились, а лицо приняло очень забавное выражение, неудачно изображающее невинность.

— Я не ей поверил, — поморщился капитан. По всему было видно, что подобная формулировка его не устраивала, но была единственно правильной. — Я стоял за шторкой, прикрывающей умывальник, и все слышал собственными ушами.

Глаза Эммы зло сверкнули, губы обиженно сложились в букву «о».

— А вы с ней заодно! Решили свести счеты с бедной женщиной. И чем это я вам насолила, капитан? Я честно выполняла работу, держу девушек в строгости. Ни одна из них ничего лишнего себе не позволяет. И вообще, нужно проверить, что это за агентство мистера Орбиса, — затараторила вдруг она со скоростью, превышающей мыслимые пределы человеческой речи. Словно этим самым пыталась доказать собственную невиновность.

— Я принимаю ваши возражения! — капитан вдруг покорно склонил голову, чем привел в полнейшее замешательство Агату. Он доверяет этой, работавшей на миссис Фицу? Хотя, следует признать, что работа в публичном доме совершенно ничего не значила. Разве что кроме некоторых специфических навыков, в которых мисс Стармер была несильна. Пути, которые привели туда девушек, могут быть разными.

Эмма тут же расправила крылья и гордо посмотрела на Агату. А та удивилась ее двуличности и изворотливости.

— Бен, выходи! — приказал Бэкхэм. И из-за этой же шторки показался матрос, который был отправлен за хэдрум. — Еще один свидетель вас тоже не устроит, мисс Форсман?

— Вы его тоже подговорили! Я думала, вы честный мужчина, а вы такой же, как и все! — кричала Эмма с пеной у рта. Агата даже начала сомневаться в ее адекватности.

— Даже если он врет, мои слова подтвердит любой член команды. Как вы думаете. Эмма, кому поверит суд, бывшей работнице публичного дома или всей команде корабля во главе с капитаном? — Адам задал последний, самый убийственный вопрос. Эмма то ли поняла, что проиграла, то ли задумала еще какую пакость. Она замолчала, сжавшись в комок. А когда Бен подошел к ней, вдруг сорвалась с места и выскользнула за двери. И, изогнувшись, словно пантера в полете, сиганула за борт.

Мисс Стармер успела лишь охнуть и зажать рот ладонями. Однако капитан не растерялся и тут же отдал команду:

— Человек за бортом!

Матросы, наученные многому за годы хождения по морям, стали готовить спасательную шлюпку. Агата поняла, что живая хэдрум очень сильно отличалась от покойной леди Смит. Та мерно покачивалась на волнах, словно большая кукла. Пока ее не накрыло волной. А Эмма точно хотела жить. Онаусердно барахталась и отплевывалась.И оставалась все еще видной с борта корабля.

— Разворот восьмерка! — отдал команду капитан. И члены экипажа тут же полезли на мачты убирать паруса. А другие завели мотор. Агата лишь успела пожалеть, что не успела насладиться величественным видом «Фемиды», летевшей, словно на крыльях.

Когда паруса убрали, а мотор заработал, корабль действительно совершил маневр, напоминавший цифру восемь, подойдя к Эмме боком. До нее было довольно далеко. И матросы кинули пострадавшей спасательный круг.

Она же проявила желание жить тем, что поднатужилась до него доплыть, несмотря на тяжелые юбки форменного платья, и вцепилась в круг мертвой хваткой.

Экипаж, уже не торопясь, спустил шлюпку на воду. Судя по тому, с какой ленцой они это делали (в сравнении со спасением леди Смит это была легкая прогулка), особой любовью у членов экипажа старшая горничная не пользовалась.

Капитан же подошел к Агате, продолжая одним глазом следить за спасательной операцией, и заинтриговал девушку:

— А вы знаете, почему моряки носят широкие клеши? Такой формы нет больше ни у одного вида войск. Хотя мы вполне мирное гражданское судно.

Агата, потрясенная всем произошедшим, лишь безмолвно покачала головой. А капитан невозмутимо продолжил:

— Чтобы, попав в воду, их легко было снять. Так увеличивается вероятность выжить. А ваши многочисленные юбки лишь способствуют скорейшей отправке на дно.

— Вы предлагаете переодеть всех девушек в брюки? — охнула Агата, сразу же отвлекшись от хэдрум.

— Нет, что вы. Наше общество к этому совершенно пока не готово. Но думаю, что в будущем мы все же к этому придем.

Девушка подняла взгляд. На верхней палубе толпились зеваки. Среди них был и Уильям. Рядом с лордом, вцепившись в его локоть, стояла Ирма. Агата зябко поежилась, словно в воду упала она.

— Тебе холодно? — девушка услышала заботливый шепот капитана. Но зубы вдруг стали выбивать дробь, мешая говорить. Она смогла лишь кивнуть в ответ. И тут же на ее плечи лег тяжелый форменный китель Адама, обдав ее облаком горьковатого парфюма и запахом табака.

А Агата вдруг поймала его победный взгляд, направленный куда-то вверх. Похоже, два лорда соревновались между собой. И приз по имени «Агата Стармер» сегодня достался капитану. Что ж, может, это и неплохо? Если она действительно дорога Уильяму, он обязательно что-нибудь предпримет. А если нет… То все будет выглядеть не так жалко и трагично.

Тут из-за борта показалась мокрая голова Эммы. Она злобно зыркнула в сторону парочки, стоявшей поодаль.

— Куда ее? — уточнил матрос огромных размеров, который, похоже, и занимался спасательной операцией.

— Заприте ее в каюте до поры до времени. Пусть переоденется, обсохнет, а там и поговорим.

Великан держал Эмму за шкирку, словно слепого котенка. А капитан вдруг приказал:

— И одну ее не оставлять! Еще что-нибудь натворит. От таких истеричных дамочек можно ожидать чего угодно.

— Вы не имеете права! Я буду жаловаться! — завопила хэдрум. Но, наткнувшись взглядом на Агату, стоявшую рядом с капитаном в его кителе, резко замолчала.

И тут же к ним подскочил Розенталь.

— Капитан, вы уверены, что пострадавшей не нужна моя помощь? — залебезил он перед начальством. Буфетчице очень хотелось сказать, что он одной уже помог. Только она понимала, что это, по крайней мере, глупо. И благоразумно промолчала.

— Хорошо, — кивнул Адам. — Пойдемте, доктор!

— Вы, вы идете со мной? — удивился он.

— Конечно! В первую очередь, это моя служащая. И пока я капитан, то отвечаю за ее жизнь и здоровье.

— Но она же женщина! — щеки доктора порозовели, словно он высказал непристойность.

— Ничего страшного, — капитан ухмыльнулся. — Ровно полчаса назад мисс Форсман предлагала мне себя в жены. Поэтому я просто уверен, она не будет возражать, если я ненароком увижу кусочек ее нижнего белья.

Доктор натужно крякнул, словно поднял большую тяжесть. Или эта новость для него действительно была таковой? Посмотрел вопросительно на Агату, однако вслух ничего не сказал. Раздеваться женщине перед женщиной никто и никогда зазорным не считал. Особенно, если это были женщины одного сословия. А хэдрум и буфетчица вряд ли принадлежали к разным мирам.

Когда они вошли, Эмма буквально висела в хватке своего спасителя. Ладно, что ноги не болтались, словно у висельника, а все же касались пола.

— Отпусти, пусть переоденется в сухое! — приказал капитан. А старшая горничная, лишь только оказалась на свободе, подскочила к доктору и что-то ему шепнула. А затем с невозмутимым видом направилась к нише с одеждой. Адам следил за ней глазами.

А доктор вдруг сморщил нос, притворно чихнул и выдал:

— Чем-то тут противно воняет! Эмма, ты опять заварку вовремя не вылила? — он с недовольным видом шагнул в уголок, где пристроился небольшой столик. И с философским выражением лица заглянул в красный чайник с белым горошком. — Точно, отсюда!

И уже собрался вылить содержимое в помойное ведро, как Агата остановила его:

— Нет, доктор Розенталь! Иначе мы признаем вас соучастником убийства.

Доктор дернулся, испуганно оглянулся и поставил чайник обратно на стол.

Глава 14

— Мисс Стармер, в чем дело? Что вам не понравилось в действиях доктора Розенталя? — поинтересовался капитан у своей помощницы с видом, будто сильно удивлен ее просьбе. Хотя отлично понимал, что Агата ничего просто так делать не будет, и не видел причины ей не доверять.

— А вы понюхайте, чем пахнет из чайника! — предложила ему Агата и приподняла крышечку заварника. Капитан вдохнул иучуял, что пахло чем угодно, но не прокисшим чаем.

Но долго принюхиваться ему она не дала, резко вернув крышку на местос предупреждением:

— Это очень вредно, даже если простопонюхать!

Странная характеристика прокисшему чаю!

— Пахнет будто чесноком, — покачал головой капитан. — Какие странные чаи вы завариваете, мисс Форсман!

— Эмма, это то, о чем я думаю? — доктор выглядел потрясенным. А вот Эмма задрала подбородок, сложила руки на груди и всем видомдемонстрировала, что дальше разговаривать она не намерена.

Розенталь делал вид, что он ни при чем.