Александра Гусарова – Тайна третьей каюты (страница 16)

— Не соглашалась…

— Примите мои соболезнования! — со вздохом сожаления ответил Бэкхэм.

Лорд же сделал вид, что сумел взять себя в руки и, запинаясь и заикаясь, проговорил:

— Розенталь мне сказал, что сделает вскрытие моей бедной Жанетт. Но мы с ним после еще не виделись. Он, наверное, спит после тревожной ночи. Вы не знаете, что он там нашел?

— Ничего особенного, — пожал плечами капитан. — Ваша жена просто утонула.

Больше задерживаться рядом со вдовцом он не стал. Распрощался и поспешил в радиорубку. Велел телеграфировать радисту своему другу в управлении Стаунгтемского управления полиции сэру Джонсону. Бэкхэм сделал запрос на личные данные лорда Уильяма Смита. Противников лучше знать в лицо.

После того как Адам ушел, на палубу вышла Агата. Ее смена до обеда закончилась. И у нее появилась пара часов свободного времени. И сегодня она решила спуститься в свою каюту не через внутренние переходы, а прямо с палубы. Погода была на редкость хорошая, и хотелось подышать воздухом.

— Леди Стармер! — ее вдруг окликнул знакомый голос. Сердечко девушки пустилось вскачь, а ладони вдруг сделались влажными от волнения.

«А вдруг он решит поцеловать мою руку? А у меня ладошки мокрые», — мысленно поморщилась она и вытерла их о подол форменной юбки.

— Еще раз доброе утро, лорд Смит! — робко поприветствовала предмет своих мечтаний Агата. — Прекрасная погода, не правда ли?

— Да, море спокойное. На небе ни облачка. Жаль, что мы так и идем на паровой тяге. И еще ни разу не поднимали паруса, — он действительно поймал ее руку и легонько прикоснулся губами, при этом исподлобья глядя на нее.

Щечки мисс тут же предательски порозовели. И ей даже в голову не пришло зажать одну ноздрю, чтобы верно оценить его истинные эмоции.

— Да, летом здесь было бы еще лучше! — вздохнула девушка. Но, честное слово, ее это волновало мало. Она стояла рядом с «любовью всей жизни». Он только что поцеловал ее руку. Разве о чем-то можно еще мечтать?

— Что вы, что вы, — замахал руками Уильям. Он теперь был подкован в этом вопросе. — Идти через Атлантику летом — отнюдь не лучшая идея. Это время тайфунов, смерчей и прочих ужасов океана. Я бы ни за что не стал рисковать жизнями моих девочек. Но как говорят, мы предполагаем, а бог располагает.

Он смахнул невидимую слезу. Но сочувствующее сердце Агаты приняло этот жест за искренний. Она не придумала ничего лучше, чем пожать его руку и прошептать:

— Лорд Смит, я вам очень сочувствую! Примите мои искренние соболезнования.

А про себя подумала, что он очень нежный и эмоциональный человек. Как переживает из-за смерти своей престарелой жены! Не зря она влюбилась в него с первого же взгляда. Уильям положил руку поверх ее ладони. И она просто застыла от восторга. Парочка просидела так достаточно долго. Словно каждый боялся сделать следующий шаг. Но для девушки это было бы неприемлемо. А мысли Смита остались неизвестными. Агата просто не могла поверить своему счастью, посчитав этот невинный жест наивысшим проявлением чувств.

Однако их уединение нарушила вездесущая хэдрум:

— Мисс Стармер, что вы здесь делаете! — ее глаза буквально сверкнули, словно в них притаился огонь ада. — Не успел лорд Смит овдоветь, как вы перед ним хвостом вертите. А вы разве не знаете, что романы служебного персонала с пассажирами корабля запрещены? Нечего из приличного судна устраивать дом терпимости!

Агата резко выдернула руку из пальцев лорда и растерянно посмотрела по сторонам, как будто искала поддержку. И лорд не подвел:

— Мисс Эмма, что вы себе позволяете? — в его голосе неожиданно прозвучал металл, который произвел на хэдрум неизгладимое впечатление и заставил выпустить пар. — Успокойтесь, пожалуйста! Мисс Стармер не сделала ничего предосудительного. Она всего лишь высказала мне сочувствие по поводу гибели моей любимой жены. И неужели вы думаете, что, потеряв жену всего лишь сутки назад, я бы пустился в разгульный образ жизни? — это была уже тяжелая артиллерия. Эмма поняла, что погорячилась. Кто она, а кто такой лорд Смит? Ее слово против его не стоило ничего.

— Простите, я погорячилась, неправильно оценив ситуацию, — хэдрум недовольно поджала губы, которые и так были тонкими. А тут исчезли вообще. Но при этом все же бросила недовольный взгляд на Агату, дав понять, что все оценила правильно и от своего мнения отступать не собирается.

— Почему люди в происходящем видят только плохое? — вздохнула девушка. Она прекрасно понимала, что ей пора идти. Но так не хотелось покидать палубу. И погода была очень хорошая, а компаньон был еще лучше.

— Не переживайте, Агата. Просто люди судят о других по себе. Вы бы так низко никогда не пали. Вот у вас и мысли подобной в голове не возникло, — он снова перехватил ее руку и погладил, уже не скрываясь. А ей жутко захотелось зажмурить глаза и остаться тут навсегда. Но следующие слова вырвали ее из розового плена:

— Но мы с вами даже не представляем, откуда на корабле появилась Эмма и каково ее прошлое. Вполне возможно, что она работала до этого в борделе.

— Вы думаете, капитан взял бы подобную … женщину? — она не сразу подобрала слово, пытаясь заменить неприличное «проститутку».

— Наш капитан — человек с мягким сердцем. И если она смогла перед ним разыграть хороший спектакль, то вполне мог подобрать.

А Агата подумала, что он и ее вот так практически подобрал в бюро по трудоустройству. И если бы не Адам, неизвестно, что бы с ней было дальше. Получается, что он и ее в какой-то мере спас.

— Лорд Смит! Уильям, спасибо вам за защиту! — негромко поблагодарила она собеседника. — Так редко в нашем мире находятся отважные мужчины, способные противостоять таким ведьмам, как Эмма!

— Агата, полноте вам, — белозубо улыбнулся он. — Разве это ведьма? Это просто сварливая несчастная женщина. Скажите, Агата, а вы хотели бы стать счастливой?

Мисс Стармер была готова согласиться. Однако она вдруг чего-то испугалась. То ли интуиция ей дала подсказку, то ли просто застеснялась.

— А кто не хочет, лорд Смит? — рассмеялась девушка в ответ. — Однако мне пора бежать. Скоро на вахту заступать.

Она вскочила с шезлонга, на котором сидела, и убежала, звонко стуча каблучками по палубе. Вернее, ей очень хотелось бы стучать каблучками, как это делают дамы из высшего общества. Однако парусиновые тапочки, выданные хэдрум, не издавалини звука.

— Во всем виновата Эмма! — решила мисс. Хотя, наверное, стоило найти и толику благодарности в сердце. В своих модных, но дешевых туфельках она бы умерла уже после первой вахты.

Адам же, отдав распоряжения радисту, решил вернуться на палубу в надежде встретиться с мисс Стармер. Ему было просто интересно побеседовать с буфетчицей. Он ведь даже не знал, кем она работала, прежде чем оказаться в бюро. Однако ее чопорный вид просто кричал, что она была офисной служащей. Скорее всего, каким-нибудь мелким клерком в небольшой компании, в которую брали девочек без образования. Писать-читать умеют, и слава богу.

Только ум и обаяние никуда не спрячешь. Вон как она ловко и умно разоблачила Розенталя! Да еще эти ее удивительные способности! Может, доктора стоит поблагодарить за их раскрытие? Или лучше все же, чтобы никто не знал, что Агата может раскусить их в два счета? Как минимум, для ее же безопасности. Список кандидатов на убийцу в голове капитана рос подозрительно быстро. Но пока ни на одного человека он не мог бы выдвинуть веских доказательств.

Капитан не спеша поднялся на смотровую площадку, которую матросы за схожесть звали между собой вороньим гнездом. Видимость была отличная, море спокойное. Да и шли они не под парусами, а на паровом ходу. Поэтому матросы на вахте здесь не дежурили. Он облокотился о перила и посмотрел вниз. И тут же его сердце пропустило удар. Он-то хотел просто посмотреть, не отдыхает ли Агата где-то на палубе. А увидел настоящее представление.

Его Агата, его добрая, милая девочка, сидела на шезлонге рядом с Уильямом и держала его за руку! Нет, неприличным жест назвать было нельзя. Возможно, она просто высказывала ему соболезнование. Но его почему-то сильно задело. Неужели старый морской волк Адам Бэкхэм влюбился в простую буфетчицу? Он сам посмеялся над собой, но потом все же принял этот факт. Да, он ее, по крайней мере, ревнует. А, как известно, ревность — предвестник более глубокого и серьезного чувства.

Вдруг в разгар беседы к парочке откуда-то вынырнула Эмма. И впервые в жизни она его не стала раздражать своими нелепыми знаками внимания. Он даже остался ей в какой-то степени благодарен.

Смотровая площадка была далеко от того места, где разворачивалось действие. Слова, перебиваемые постукиванием работающего мотора, оттуда почти не доносились. Однако зрелище было занимательным.

Эмма что-то сказала в своей грубой манере, что можно было определить по резким движениям костлявых плеч хэдрум. Мисс Стармер подняла на нее удивленно-испуганное лицо. И Бэкхэму тут же захотелось уволить старшую даму. Она обидела его Агату! Но тут в разговор вмешался лорд Смит. И Эмма, недовольно взмахнув юбками, удалилась. А следом за ней ушла и буфетчица. Что ж, только за это он должен быть благодарен хэдрум.

Адам прикрыл глаза. Ему самому стало вдруг смешно. Господи, он, как мальчишка, следит за понравившейся девочкой и думает, как к ней подступиться. Но не имеет об этом ни малейшего представления.