Александра Гай – Адепты смерти (страница 29)

Набродившись до обеда по лесу, Витан возвращался домой. День стоял жаркий и безветренный. По раскрасневшемуся лицу парня градом катился пот, полотняная рубашка прилипла к спине. Витан подошёл к колодцу, чтобы напиться и, оступившись, уронил на себя ведро с водой. Адепт расторопно отжал мокрую рубаху и, чертыхаясь, стаскивал с ног полные холодной воды сапоги.

За спиной недотёпы раздался звонкий девичий смех. Витан повернул голову и увидел стройную девушку в красной косынке. Девчонка хохотала, откинув назад голову и приоткрыв рот с ровными белыми зубками. Яркие карие глаза на румяном личике лучились от смеха. Сочные губы с ямочками в уголках манили и дразнили. По маленькой родинке на правой щеке Витан узнал соседку Чарушу. За год худой, неуклюжий подросток превратился в юную хорошенькую девушку.

— До чего же вы неловкий, господин маг! — воскликнула Чаруша.

— Я ещё не маг, адепт второго курса, — уныло произнёс Витан.

— Значит, будете магом, — не сдавалась Чаруша. — Станете весь из себя важный и гордый. К вам тогда и подойти нельзя будет!

— Почему это?

— Настоящие маги все такие, мне дед рассказывал. Он молодым в Арконе целый год жил, на магов насмотрелся.

— А чем твой дед в столице занимался?

— Конюхом в гостином доме служил. После получил тут землю и дом от дядьки в наследство, женился и переехал сюда. Твоя бабка тоже в том году в Малые Дворищи пришла. Дед рассказывал, красивая она была просто страсть!

— Наверно.

— Сегодня придёшь на гулянье? — Чаруша игриво коснулась обнажённой груди парня тонким пальчиком.

Витан вмиг вспыхнул и нахмурился. — Меня никто не звал!

— Если я тебя позову, придёшь?

— А ты позовёшь? — улыбнулся Витан.

— Уже зову, — в голосе Чаруши появились низкие, томные нотки.

— Тогда точно приду!

— Приходи, буду ждать! — девушка опять звонко рассмеялась и, схватив плетёную корзинку с первой лесной земляникой, побежала домой. Широкая юбка лёгкого белого платья в розовый цветочек обкрутилась вокруг бёдер Чаруши, приподнявшись чуть ли не до колен, открывая длинные загорелые ноги. Остановившись у калитки, девушка обернулась, махнула Витану рукой и скрылась за высоким забором.

За ужином Витан объявил младшим братьям, что намерен сегодня пойти с ними на гулянье. Разговор за столом прервался. Парни переглянулись и промолчали. По их насупленным лицам нетрудно было догадаться, что в компании Витана братья не нуждаются. Адепт притворился, будто не замечает их тяжёлых вздохов и понурого вида. Он идёт на встречу с красивой девушкой, и ему всё равно, нравится это братьям или нет!

Витан нарядился в любимую зелёную шёлковую рубаху, узкие штаны по столичной моде и надел новые сапоги. Глянув на своё отражение в зеркале, залихватски зачесал отросшие волосы назад и вышел на улицу. Братья ждали его за калиткой. Витану досталась пара недобрых взглядов с выраженным налётом зависти.

На гулянье в саду за деревней собралась вся местная молодёжь, пришли даже из соседних сёл. На закате жара ушла, прохладный ветер с реки разогнал назойливую мошкару. В небе показалась бледная полная луна. Пристроившись на корявом бревне, незнакомый светловолосый парень играл на свирели. Вокруг него робкой стайкой сгрудились девушки.

Чарушу Витан обнаружил в обществе двух бойких на язык девиц и десятка парней. Девчонка вплела в густые каштановые волосы белые цветы и надела шёлковое платье жемчужного цвета. Парни и девушки обменивались задорными шутками и смеялись. Чаруша же больше молчала, упиваясь восторженными взглядами потенциальных кавалеров и собственной неотразимой красотой. Витан хмыкнул и приблизился к компании.

— О, господин маг, пожаловали! — громко воскликнула Чаруша. — А я вас уже и не ждала… Куда нам скромным деревенским девушкам до столичных красавиц!

— И напрасно, — заметил Витан, улыбаясь.

Чаруша подскочила к адепту и смело взяла его за руку. — У вас, господин маг, есть в столице девушка?

В ответ Витан загадочно посмотрел вверх на луну.

— Получается, есть! — с притворной грустью произнесла Чаруша. — Она тоже маг?

— Девушки у меня сейчас нет, — мягко возразил Витан. — И не называй меня «господином магом», у меня имеется имя!

— Как скажете, господин Витан! — сверкнула в улыбке белыми зубками Чаруша. — Потанцуем?

Парень на свирели заиграл быструю весёлую мелодию. Пары стали в круг и дружно затопали по мягкой земле со свежескошенной травой. Девушка решительно потащила Витана в самую середину круга. Танцевали до упада. Юркий, говорливый мужик принёс бочонок молодого пива и за медяк с шутками и прибаутками наливал его в глиняные кружки всем желающим. Толстая тётка в расшитом цветами льняном фартуке торговала домашними пирогами и ватрушками. Витан купил им с Чарушей по кружке пива и, по выбору девушки, круглых пирожков с вишнёвым вареньем.

Когда короткая летняя ночь подошла к концу, молодёжь начала расходиться по домам. Витан вызвался проводить Чарушу. Прощаясь с подругами, девушка задержалась. Витан решил подождать её в сторонке. Он стоял под раскидистой яблоней и любовался лукавым личиком Чаруши, когда неожиданно кто-то грубо толкнул его кулаком между лопаток. Витан развернулся и увидел высокого, плотного парня в красной рубахе с разорванным воротом. Рядом с ним ухмылялись два его дружка.

— Чего надо? — резко спросил Витан.

— Чарушка за меня сговорена, понял! — прорычал низким голосом здоровяк. — Уезжай к себе в столицу, колдун! Нам ты здесь не нужен! — Белобрысые, неровно подстриженные волосы прилипли к потной, красной от выпитого пива физиономии «жениха».

— Да? Она мне ничего такого не говорила! — насмешливо произнёс Витан.

— Катись к себе в столицу, а то! — буркнул, выкатив светлые глаза с красными жилками, здоровяк.

— Что? — вкрадчиво поинтересовался адепт.

— А то тебе твоё колдовство не поможет, прибьём, как паршивого пса!

— Не думаю.

Здоровяк неуверенно засопел. Дружки, посматривая на Витана с гаденькими ухмылками, принялись нашёптывать белобрысому «жениху» в уши советы.

Подошла Чаруша. Витан окинул приятелей пристальным, оценивающим взглядом, который перенял у Врона, взял Чарушу за руку и неторопливо повёл за собой. Довольный собой адепт воротился домой только к завтраку. Вечером парень снова собирался встретиться с Чарушей.

Перебирая накануне вещи в сумке, Витан откопал один из затейливых женских браслетов Ярека, которые тот продавал скупщику по оптовой цене. Этот браслет друг выделил Витану на подарок девушке или семье. Изначально Витан хотел отдать вместе с серьгами украшение мачехе, но браслет затерялся среди прочих вещей и остался в сумке. Сегодня парень намеревался подарить его Чаруше.

Малые Дворищи утонули в душистых вечерних сумерках. Витан свернул на дорожку, которая вела вглубь сада. Там, где ряды яблонь перемежаются с грушами, парня должна была ждать Чаруша. Однако судьба распорядилась иначе. Витан наткнулся на белобрысого здоровяка и его дружков. Те явно знали о предстоящем свидании и караулили Витана в условленном месте.

— Счас, ваше магичество, мы поговорим с тобой по-свойски! — во всю глотку проорал «жених» Чаруши, размахивая увесистой дубинкой. Его дружки держали в руках крепкие палки.

— Отята, не тяни время, врежь столичному задаваке! — подначивал здоровяка коротышка по имени Дерван. За широкой спиной Оляты ухмылялся второй дружок. Тощего брюнета с длинным лицом Витан помнил с детства. Они никогда не ладили. При первом же обиженном крике дорогого сыночка визгливая мамаша Лучана выбегала из дома со скалкой или вожжами, дабы защитить хрупкое чадо от злых мальчишек. Лучан вырос трусливым и злым, но зато у него отменно получалось стравливать между собой друзей и распускать подлые слухи о тех, кому маменькин сынок желал подпортить жизнь.

Витан внутренне подобрался, оценивая противников, как учил магистр Терин. Белобрысый здоровяк выше адепта на добрую голову, но медлительный и рыхлый. Длинный тощий Лучан способен запутаться в собственных ногах. Невысокий, плечистый коротышка опасен, двигается быстро и свободно, хорошо развитые мышцы и длинные руки.

Отята подскочил к адепту и с гиком взмахнул рукой. От удара дубинкой Витан уклонился, отскочив на пару шагов. Здоровяк метил адепту в голову. Отработанным приёмом Витан отшвырнул белобрысого на коротышку, рванул в сторону и отключил длинного Лучана, пока тот таращился на копошившихся на земле друзей. Дальше, вспомнив уроки Врона, Витан оглушил поднявшегося на ноги здоровяка и двинулся к коротышке.

Поединок с проворным, ловким противником затянулся. Витан пропустил удар в бок, но и коротышке досталось. Он зашатался от удара ребром ладони адепта в шею. Отята и Лучан валялись на земле, а коротышка понёсся вниз по тропинке. Витан, не раздумывая, последовал за ним. Это оказалось ошибкой.

Возле канавы за садом Витана ждала дюжина деревенских парней с палками и сетью. Адепт глупо попался в заранее приготовленную ловушку. Витан бы ни за что не выстоял в одиночестве против тринадцати деревенских парней, включая шустрого коротышку.

Адепта спасла счастливая случайность. Подобравшись к Витану довольно близко, деревенские попытались набросить на него сеть, а затем отмолотить палками. Попятившись назад от надвигающихся на него парней, Витан свалился в глубокую канаву. В темноте нападающие потеряли жертву из виду. Кое-кто из них вообразил, будто адепт воспользовался магией, что вызвало замешательство в нестройном ряду атакующих и дало Витану время встать на ноги и подготовить заклинание Щита.