Александра Елисеева – Полуночница (страница 51)

Хотела ли я теперь, чтобы он занял отцовский трон? Чтобы вернул отобранное верянами? Ответ возник в голове неожиданно скоро. Лиран показал себя не с лучшей стороны, но всё равно после неприятного знакомства моё мнение не изменилось. «Да», — твёрдо решила для себя я, удивившись своим мыслям. Открытие пугало не меньше, чем участь навсегда попасть в услужение будущему государю и возможность забыть, кто я на самом деле.

Но иногда стоит выбрать меньшее зло. Всё царство Льен пострадало от завоевания верянами. В обратной ситуации моя свобода против существования всех этих людей значила мало. Я вспомнила детей, которых везли со мной в кибитке. Сколько из них выжило? Я боялась узнать правду.

В противовес страшным воспоминаниям из детства стояла эпоха, когда на престоле сидели цари из рода Фалькс. Прошлое было спокойным и безмятежным. Предки Красного Сокола правили не ведая жалости, но справедливо. Я не знала, какими людьми в обычной жизни представали прежние цари Льен, но для страны они сделали много хорошего. Государи не обязаны походить на храмовников. Напротив, чтобы удержать целое государство, нужно похоронить в себе светлые чувства.

Я надеялась, что в том человеке, которым стал Лиран Фалькс, есть хоть немного крепкой крови предыдущих правителей царства. Разочарование, постигшее меня при встрече с наследником, оказалось губительным, но где-то в душе ещё тлели крупицы надежды. Но, впрочем, решать, стоит ли помогать цесаревичу или нет, я не могла. Выбора мне не дали. Так сложилось, что в этом противостоянии я заняла место рядом с Лираном, но всё равно пообещала себе, что он не сможет сделать ничего против моей воли. Люди, как я — пережившие в детстве смуту, научились выживать любым способом.

— Одевайся, Уна. Мы немедленно уходим, — сказал Милош, прервав мои размышления. Я посмотрела в его сторону. Взгляд зацепился за усталое лицо вора. Под его глазами залегли крупные мешки. Он выглядел как человек, который долго не спал. Я удивилась, осознав, что ночью мужчина, по-видимому, бодрствовал. Но больше изумило другое: неужели Дульбрад решил пойти против воли того, кому служил?

— Отвернись, — попросила я.

Он улыбнулся, будто говоря: «Чего я там не видел?» Но подчинился. Мои щёки в который раз за утро украсил румянец. Стало неприятно, жарко и стыдно. Мной воспользовались и выкинули прочь, а ещё всё омрачало то, что Милош стал невольным свидетелем произошедшего. Я не хотела, чтобы он знал о моём позоре. Такие пятна никогда с себя не смыть.

Но Треокий!.. Что за магию применил наследник, раз она обошла даже мою защиту?!

Я развернула хрустящий свёрток и достала простое платье — в духе тех, в которых я путешествовала до этого. Кинув через плечо осторожный взгляд, убедилась, что мужчина не смотрит, и принялась поспешно одеваться.

— Не уверена, что наследник обрадуется нашему побегу.

— Хочешь остаться? — удивился он.

— Разумеется, нет, — поспешила заверить его. — Но он будет искать нас.

Неожиданно Милош возразил:

— Нет, — сказал он. — Больше в нашем присутствии нет нужды. Я получил необходимые сведения, а он увиделся со своей зрячей. Теперь наша задача в другом.

— В чём же? — озадачилась я.

— Для того, чтобы на трон вернулся род Фалькс, нужна хризолитовая шкатулка. Её поиски Лиран доверил мне.

— Только сейчас?

— Нет, давно… Но тогда у меня не было под рукой зрячей, а теперь она появилась, — хмыкнул он.

Меня удивляло, что даже после долгого сна, я чувствовала себя так, будто вспахивала поле. Совсем не хотелось двигаться. Силы никак не желали возвращаться. Меня постоянно клонило в сон, но я не могла себе этого позволить.

Я вперила взгляд в Милоша и спросила:

— Чары Лирана связаны с кольцом?

Он сразу понял, на что я намекаю, но не захотел отвечать:

— Нет… Это родовое. Давай, я потом тебе расскажу? Нам действительно нужно поторопиться.

— Не раньше, чем я узнаю правду.

Я во многом была готова отступить, но не в этом. Ужасно потерять власть над собственным телом. Я хотела больше узнать о наследнике, чтобы защитить себя от его внимания, и настояла, чтобы вор рассказал всё, что мог.

— Хорошо, — сдался он. — Что ты знаешь о том, как в Льен произошла смена династии?

Я нахмурилась, не понимая, куда он клонит. Я имела весьма смутное представление о Тёмных временах. Я помнила, что они начались, когда последний царь Сельм умер, не оставив наследника. Его место занял племянник, выросший в Арманьёле и родившийся от союза сестры правителя с одним из домов. Кажется, он происходил из дома Алых теней… Или нет? Обычно трактаты по истории Льен наводили на меня скуку.

Я поделилась своими познаниями с Милошем.

— По летописной версии, да, — кивнул он.

— А по настоящей? — смекнула я, хотя не понимала, зачем утаивать правду.

— Огненного змия.

Я удивилась. Когда в трактир захаживали купцы, я восторженно слушала их рассказы про Арманьёлу — страну, не ведающую зимы. Я внимала каждому слову, как наяву представляя красные барханы пустынь, леса с пёстрыми птицами, жаркие саванны, полные всевозможных опасностей. Без труда выучив названия всех домов, служащих опорой Императору, я не представляла, что могли существовать и другие, о которых торговцы молчали, и задала вопрос:

— Такой есть?

— Сейчас, можно сказать, нет, — прозвучал ответ. — Остались только некоторые потомки. Но тогда в Арманьёле существовало на один известный род больше. Потом его признали опальным, и я не думаю, что в стране найдётся прямой наследник. А если он и жив, то ему высовываться нужно меньше, чем нашему Красному Соколу.

— Почему?

— История тёмная и непростая. Как всегда, дело коснулось неподелённой власти. Вроде бы они решили совершить в стране переворот, но им не дали. Тогда Император Арманьёлы дал приказ истребить всю семью.

Я нахмурилась:

— Но как это связано с Лираном? Его магия — особенность рода?

— Именно, — подтвердил Милош. — Арманьёльцы из дома Огненного змия восполняли недостаток сил с помощью… Ммм… Любовных утех. Если с этим не возникало проблем, то они могли вообще не спать и чувствовать себя при этом бодрыми и свежими.

— Вот почему я ощущаю такую усталость! — поражённо воскликнула, — Он просто забрал мои силы. Но это не объясняет того, как… — запнулась я, не желая продолжить, и густо покраснела, но вор решил договорить за меня:

— Как он затащил тебя в постель? — произнёс он. — Хищник должен иметь свои преимущества. Так устроена природа. А вот то, что сила рода Фалькс действует на зрячих — это… любопытно. Я не знал. Хотя для Лирана это явно не являлось секретом. Неудивительно, что правящая династия имеет свои уловки.

Он посмотрел на меня, как на насекомое, которое вдруг оказалось ценнее, чем он думал. Я поморщилась.

Меня пугало, что тело отвечало взаимностью на прикосновения Лирана. Его магия делала меня безвольной куклой. Я таяла от неги и удовольствия, но все испытанные чувства были лживыми. Окажись я в его объятьях по своей воле, воспоминания о прекрасной ночи не омрачились бы ощущением собственной беспомощности. Но кто знал, что за козыри ещё прятал наследник? Недаром род Фалькс так долго продержался, и, несмотря на мнимую победу верян, цесаревич здравствовал и планировал вернуть себе трон. Хорошо, что Дульбрад вовремя подоспел… Зайди он чуть позже, и я лишилась бы последних крупиц уважения к себе.

Милош взял сумку со своими вещами, я подхватила Фрая, и мы пошли спускаться вниз. Покидая временное пристанище, я ни о чём не жалела: меня не пугала дорога, и я не боялась расставаться с уютом и крышей над головой. Я хотела оказаться как можно дальше от наследника Льен, и меня совсем не смущало, что для этого придётся сделать.

Но я ничуть не удивилась, когда увидела его внизу, хотя вор уверял меня, что Лирана нет в доме. Тот явно поджидал нас двоих.

Мужчина стоял, сложив на груди руки, и недобро щурил чёрные глаза. Его волосы, напоминающие об арманьёльском наследии предков, отливали красным. К своему удивлению, я заметила синяк на его скуле. Кто мог ударить наследника престола? Неужели Милош поднял руку на цесаревича?

Я испугалась, что всё повторится, и я потеряю контроль, но ничего дурного не случилось. Магия Фалькс спала. Я облегчённо перевела дух, но всё равно спряталась за спину вора, не желая встречаться взглядом с Красным Соколом. Чужая поддержка была необходима.

— Куда вы собрались? — прорычал Лиран.

— Ты больше не хочешь завладеть шкатулкой? — иронично хмыкнул Милощ.

— Я отправлял тебя одного. Или ты стал плохо слышать? Уна нужна мне здесь.

— Во-первых, от неё будет больше пользы в столице. Она сможет увидеть наследие твоего рода, если его скрывают чары, а скорее всего, это так. А во-вторых, кто обучит её, если не я? — риторически закончил вор, нисколько не сомневаясь в своих умениях. Он сохранял уверенность, что цесаревич отпустит нас. Я молчала. Внезапно онемела, когда рядом оказался наследник.

— Я найду магов посильнее, — возразил Лиран. Я почувствовала колебание в его голосе. Он не желал отступать, но уже стало ясно, что мы победили.

— Найдёшь, — согласился вор. — Но не побоишься ножа в спину? Мне ты доверяешь. Я не раз доказывал свою верность. К тому же я изучил все возможные источники о зрячих. Никто не знает их историю лучше меня.

Наследнику оказалось нечего возразить. Он перевёл на меня взгляд, и я поморщилась. На секунду показалось, что его глаза отливают красным. Лиран Фалькс, истинный потомок дома Огненного змия, в самом деле походил на мифическую рептилию. От будущего, как я надеялась, царя Льен исходила опасность. Сила окутывала его коконом, и я чувствовала себя рядом с ней ничтожной букашкой. Милош рядом казался светочем, оберегающим от тьмы. Я снова спряталась под его защиту.