Александра Черчень – Герцог для сиротки. Академия магии (страница 36)
Знал бы заранее, кто придет, — защиту бы поставил, клянусь всеми богами!
Правда, тогда я еще был не в курсе, что визитеров окажется двое. Благо явились они не одновременно…
Глава 13
Глава 13
В которой день рождения перестает быть томным
— Никого не звала больше! — добавила я упавшим голосом, потому что ясно ведь: кроме владельца дома явиться некому. И хотя он, конечно, имеет на это полное право, но это мой день рождения, и весь мой ближний круг уже здесь. Даже, честно признаться, с избытком! Мне бы вот вполне хватило Каролины с Фисой.
Хотя это с моей стороны нечестно, так думать. На самом деле все вышло очень хорошо, и весело, и никто не казался чужим, не напрягал, и подарки мне очень-очень все понравились. И даже его светлость вел себя прекрасно, а не задирал нос и не смотрел ни на кого из бюджетников с герцогской снисходительностью. Ну, на Эрика периодически косился, конечно, но оно и понятно. Эрик и сам на него косился. Впрочем, ничего лишнего ни один себе не позволил, прямо зайчики оба!
Однако никакого второго аристократа тут не нужно! Тем более владелец дома нас наверняка отсюда сейчас погонит. Время-то десять вечера уже. И я даже не спросила Сареша, до скольких часов нам тут можно праздновать…
— Я посмотрю, — непререкаемым тоном сказал вдруг Тарис и двинулся прочь из гостиной.
С удивлением отметив, что Сареш (вроде как временный хозяин тут этим вечером) даже и не попытался дернуться следом, я со вздохом поднялась с пола, как и остальные, и опять присела на диванчик. Воцарилось неловкое молчание. Но недолгое, потому что вернулся герцог очень быстро и с неописуемым выражением лица.
А за ним в гостиную вошел огромный букет цветов! На ногах в отглаженных брюках и блестящих ботинках… Верхнюю часть нового гостя букет скрывал полностью.
В по-прежнему царившей тишине ноги прошагали прямиком к диванчику, согнулись в коленках и рухнули на пол! А на меня свалились цветы, вся охапка. И чего тут только не было! Розы, хризантемы, пионы, гладиолусы, нежная сирень (это осенью-то!), синие флоксы, ромашки… как будто целую оранжерею ободрали!
И мне было очень приятно! Ведь ни один из мальчишек не догадался мне цветов подарить… Я так поняла, специально договорились этого не делать, ведь цветы принято только любимым девушкам дарить… Но растрогаться окончательно не успела, потому что, во-первых, да, цветы — это совершенно однозначный подарок! И уж точно ненужный! А во-вторых, даритель букета наконец подал голос:
— Прелесть моя!
Нет! О не-ет!.. Только не это!!!
— Я обежал все злачные места столицы, чтобы найти тебя! А до того обыскал всю академию! И только недюжинный интеллект вынудил меня прогуляться в этом районе! Хотя зачем я лгу?! Зов сердца привел меня сюда! Хотя и в мыслях не имел, что смогу найти тебя здесь, в доме моего лучшего друга!..
Я распихала ветки сирени, закрывавшие обзор, и с тоской уставилась на демонова маркиза Реманского. Среди нас, вполне демократично одетых (даже Тарис не позволил себе как-то выделиться) он выглядел до того чужим… и до того соответствующим этой шикарной гостиной… И то, что стоял в картинной позе на коленях, прижав к груди руки, впечатления не меняло.
Мало того, что во фраке, так еще и галстук-бабочку на шею повесил! И воротник у рубашки высоченный, и жилет белый, и прическа — волосок к волоску… будто на королевский прием явился! Вот же…
Мои шокированные гости молчали, и я со вздохом сказала:
— Здравствуй, Натан.
— И ты здравствуй вечно, о самый невинный цветок королевской академии! Успехов тебе во всем, безбрежного здоровья и счастья со мной, милая, милая Хеллиана!
Ы-ы-ы-ы-ы…
— Спасибо, — выдавила я.
— Твердо зная, что ты не примешь от меня драгоценностей — ведь мы еще даже не помолвлены! — я ограничился цветами! Но всю душу и всю страсть, которой я пылаю к тебе, моя непревзойденная будущая невеста, я вложил в этот…
Эрик и Тарис одновременно шагнули к нему и замерли, явно не зная, как быть. А маркиз продолжал заливаться певчей птичкой:
— …скромный букет, который тем не менее недостоин тебя, о звезда моих очей!
Да уж! Скромный так скромный!
Я переложила цветы: половину на сидевшую справа Лайсу, половину — на тихо хихикающую слева Фису и попросила:
— Натан, хватит! Встань, пожалуйста!
— Э не-ет! — возразил этот шут гороховый. — Пока ты не простишь меня за то, что явился незваным гостем! Правда, я без сомнения вхож в этот дом — Тарис, подтверди?
— Натан, я же попросил! — рыкнул за его спиной герцог.
— А? — Маркиз слегка повернул голову. — А, не говорить, что это твой дом? Так я же и не сказал! Я вхож во множество столичных домов, дорогая Хелли! Но то, что обнаружил тебя именно в этом, удивило! Не спорю, я потрясен! Я трижды обошел весь особняк, я заглянул во все окна, я многократно протер глаза!.. И таки решил, что у меня не видение. Ты здесь, моя будущая жена! С днем рождения, дорогая! Еще раз желаю тебе…
— Ты как узнал, что у меня день рождения? — задала я глупый вопрос. В голове укладывалась и никак не могла уложиться полученная информация: это дом Тариса?.. Они все меня обманули?.. Но…
Так, это потом.
— Ах, милая! Неужто для маркиза Реманского могут быть закрыты какие-то двери?! Или шкафы… Или личные дела студентов… Так что я знал, знал и в нетерпении ждал этого дня, чтобы признаться тебе…
— Хватит, Натан!
— Пожалуй, ты права, — легко согласился поганец, поднимаясь с колен. — Так давайте же веселиться!
Он оглядел всю компанию, и на лице заиграла знакомая глумливая улыбка.
— Мне будет сложно, но я справлюсь. Ведь справился же с этим мой друг, сам герцог Таргский! Но он прав, прав! Последние веяния королевского двора… летний указ его величества… Да! Мы должны быть более демократичны с простым народом! Тем более я нахожусь среди исключительно талантливых магов! И среди прелестных дам, пусть они и не леди! Но, с другой стороны, ведь на одной из них я намерен жениться…
— Мы как-то и без тебя тут не плакали, — отрезала Лайса. — Хочешь остаться — прекрати паясничать, Натан.
— Виновен, — тут же подхватил маркиз. — Исправлюсь! Только не гоните, господа и дамы!
Он был выше и массивнее всех троих присутствующих здесь парней. Но глядя на лица Эрика и Сареша, я поняла, что их это не остановит. И вот прямо сейчас они изгадят мне праздник дракой — и ведь правы будут!
А на Тариса я смотреть не хотела.
— Ой, ну и хорошо, что ты понимаешь! — затараторила я, подхватывая Натана под руку. — Давайте тогда выпьем, что ли! Вина полно еще! Спасибо тебе за подарок, но не стоило, честное слово!
Чистая правда — мы на семерых всего-то две бутылки и выпили. Да и вино это легкое, женское, как тихо объяснила мне Каролина. Считай, лимонадик, только дорогущий…
И я не хочу, не желаю портить свой день рождения! Он был такой хороший! Довольно и того, что нежеланный и незваный гость на него явился… Но маркиза Реманского всерьез воспринимать — это же себя не уважать! Как бы это еще моим званым гостям объяснить…
Если честно, я не представляла, как удержать Натана от хамства и пренебрежения по отношению к моим друзьям. Никакого влияния на него не имею, все эти его «прелесть моя» да «будущая жена» — шусова хвоста не стоят, я ж понимаю! Просто выбрал себе такой вот способ развлечения. Помню я, как он меня лапал на аллейке и какие слова при этом говорил! Так что любезный кавалер в лице маркиза Реманского в одну секунду может превратиться в мерзкого пошляка. И вот тогда только кислота да хлорка помогут… Ничуточки я не верю, что с того случая он и впрямь разглядел во мне что-то достойное уважения!
Эх, вот можно было бы взять да и выгнать его отсюда! Вот только и дом не мой, и подарок он принес, пусть и пришел без приглашения…
О том, чей это дом и почему мы в нем празднуем, я с Тарисом поговорю потом. И с Каролиной тоже! Вот она-то как могла?! И ведь она герцога терпеть не может, сколько раз меня предупреждала, чтоб не связывалась я с ним… Странно на самом деле.
Наверное, впервые в жизни я сожалела, что нет у меня опыта всей этой дипломатии, что не умею поставить на место изящно и вроде как не обидно… Послать вот могу! И ведь пошлю, если Натан продолжит словесно гадить и доведет! Если успею, конечно. Эрик с Сарешем могут и кинуться на него…
В полном раздрае от мечущихся мыслей, я тем не менее что-то такое щебетала, когда все опять уселись за стол, улыбалась направо и налево, кивала Натану, который в качестве нового гостя завернул тост за меня такую классную да прекрасную. И следила за мальчишками, которые сидели прямо и с напряженными лицами. Как и Лайса, сверлившая своего одногруппника злым взглядом. Каролина помогала мне щебетать, а вот Фиса явно была не с нами. В разговоре почти не участвовала, смотрела задумчиво в свой бокал, из которого едва отпила. Неужто из-за моего гадания?
Но если расклад Эрика я подгоняла под нужное толкование, как мы с Лайсой и договорились, то Фисе-то правду сказала, что ей выпало. И однозначно там все выпало, даже такой дилетант в картах Тайиоре, как я, это понимает!
Да и никому я больше неправды не сказала. Даже Тарису, хоть и хотелось… Тарис, кстати, сидит как ни в чем не бывало. Ничегошеньки по лицу не понять!
— Ты о чем задумалась? — шепнула мне Каролина. — Нормально же все, не переживай.