Александра Черчень – Герцог для сиротки. Академия магии (страница 37)

Ну такое себе «нормально»…

Общий разговор не особо клеился. Натан после тоста замолчал и демонстративно пялился на меня, я как заметила этот взгляд, чуть не поперхнулась. А у Эрика уже желваки по скулам ходили…

«Вот бы маркиза с рысиком стравить!» — озарило меня. А что?! Уж Шерику плевать на этикет, он бы ему все сказал, что думает про «мерзких магишек»… Безо всякого этикета и дипломатии! Но Шерик, наевшийся до отвала, уснул, свернувшись клубком на диване.

А Натан будто прочитал мои мысли.

— Ну как, Тарис, твоя нечисть? Вижу, мирная… Социализировалась среди вас? — неожиданно спросил он, так и не сводя с меня взгляда. И последние слова — «среди вас» — произнес с заметным нажимом.

— Вполне, — откликнулся Тарис. — Но я и не сомневался в этом, после того как выяснил его происхождение.

— Да, происхождение таки играет свою роль, — немедленно подтвердил маркиз. — Но вот в генах мисс Хеллианы лично я подозреваю нечто… тщательно скрываемое ее родственниками. Знаете, ведь разные бывают случаи! У кого дальние предки титула лишились, у кого прабабушка согрешила с местным бароном …

Это он на что намекает?! Да и не намекает даже, прямым текстом же говорит!

— А значит, и наоборот бывает, — уколола Фиса. — Гениальная мысль, Натан! Вот лет сто назад какая-нибудь маркиза или графиня воспылала страстью к своему конюху — а результат вылез только через три поколения, мм?

— У меня вот точно нет, — с усмешкой сказал Эрик. — Мы твердо уверены во всех линиях крови.

— Оу! — восхитился Натан. — У оборотней есть родословное древо?

— А у людей бывает, что и нет его? — саркастично осведомилась Лайса. — Ребят, вы на него внимания не обращайте. Реманс в нашей группе главный шут. Правда, перегибает часто, но уж что есть…

— Ласточка моя пушистая! — проникновенно откликнулся Натан, наконец-то отвернувшись от меня. — Ты не представляешь, сколь сложно ежедневно общаться с теми, у кого бабушки не грешили вовсе! Рафинированные все просто до безобразия. А ведь общаться приходится… Но я отнюдь не противник демократии и сближения с народом! Иначе бы ведь, сама поразмысли, ноги моей тут не было, невзирая на то, что я, разумеется, вхож в дом моего лучшего друга!

— Медведик мой лысый! — так же проникновенно вздохнула Лайса. — Мы все понимаем, как тебе тяжело! Но выбор за тобой, благо прекрасно знаешь где выход! Не заблудишься!

— Даже пытаться не буду, — весело ответил маркиз. — Ладно, господа и дамы, извините! Мне сложно вот так сразу, в большой компании, несколько далекой от моего обычного окружения.

И вот вроде правду сказал, обычно он общается с «голубой кровью» академии, но как же противно прозвучало!

И что-то вечеринка перестала быть томной…

— Натан, — Тарис сказал лишь имя своего приятеля, но предупреждения в интонации было более чем достаточно.

— А что? Из привычного круга у меня тут только ты. Надежа и опора! Поддержка моральная и физическая!

— Ну на меня не рассчитывай уж так, — спокойно сказал Тарис и вдруг так глянул на Натана, что тот от неожиданности заметно вздрогнул. — Я тебя потом поддержу. Если захочешь.

— Суров ты сегодня. Просто до безобразия. А еще именинница лишь сверлит злобным взглядом и этим явно разбивает мое хрупкое сердечко!

Мне аж запить эту патоку захотелось, так на зубах скрипела. Вот зачем он так, а?

Тарис же решил продолжить разговор.

— Кстати, о крови. Вряд ли тебе неизвестно, что магическая сила и количество искр ни в какой мере не зависят от происхождения.

— Это признаю, — кивнул маркиз и закинул в рот виноградину. — Но всегда считал, что есть в этом прискорбном факте некая ошибка создателей…

Р-р-р! Вот как знала, что в итоге к этому все и сведется!

— Я вот присмотрелся на тренировках к Берсану, — продолжил Тарис, и внезапно проговорил: — И, пожалуй, признаю, что перед выходом на огневой поединок с ним стоит подготовиться. Так как опаленной рубашкой тут можно не отделаться.

Я недоверчиво покосилась на лучшего студента академии, который не моргнув глазом признавал первокурсника достойным противником, а не просто бегающей мишенью.

Он серьезно? Судя по тому, как смотрел на герцога даже Эрик — данным вопросом задавалась не только я.

Судя по всему Тарис почувствовал наше удивление, и даже решил его прокомментировать:

— Все же настоящая боевая практика, это не паркетные войска, в которых состоит большая часть аристократии. Натан, в каком полку ты числишься, напомни?

— В Гарронском, Тарис, — скрипнув зубами ответил маркиз, а после лучезарно улыбнулся, отпил вина и добавил: — Даже странно, что ты запамятовал, так как и сам состоишь в нем лейтенантом запаса. За какие-то заслуги…

— За вполне конкретные, господин Реманский. Впрочем не при дамах лишние кровавые подробности, хорошо?

— Ба? С каких это пор ты не любишь впечатлять девушек своими подвигами на границе, Тарис? Вроде как это был твой любимый метод.

— Перегибаешь палку, — с каменным выражением лица прокомментировал герцог. — И скатываешься к… назовем это лукавством и преувеличением.

— Кто бы называл, кто бы называл, Тарис.

Воздух начинал вполне ощутимо потрескивать!

Я уже нервно посматривала то на Тариса, то на Натана и размышляла чем же их можно отвлечь от взаимного измерения… хм… достоинств оппонента. И недостатков, конечно же.

Но все же какие петухи, а?! Права была моя тетка, что мужикам только дай повод хвост распустить и сцепиться с соперником.

Правда не думала я, что ее простая деревенская мудрость окажется верной не только для простых парней, но и для цвета молодежи королевства. Вот она — надежа и опора! Будущее страны!

Мигрировать что ли?

Хотя это лишь фантазии, конечно. Мне учиться тут почти пять лет и после этого еще отрабатывать на благо академии. Но ничего! Я и тут хорошо устроюсь, не так ли? Особенно если буду умной девочкой и не стану вестись на эти самые распушенные как у птиц хвосты!

Все остальные ребята, видимо тоже ощутили витающее вокруг напряжение, которое грозило в любой момент вылиться в конфликт и потому наперебой пытались сменить тему.

Самой удачливой оказалась Каролина, которая просто вернулась к предыдущей.

— Эрик, все же это невероятно, что ты настолько силен оказался! Раз даже Тарис Тарг это признает!

— Да, я сам в растерянности, — смущенно почесал левую бровь оборотень.

Тарис повернулся к нему.

— Так-то оно так, но не расслабляйся. Ведь немагическое боевое искусство — дело другое, — дополнил герцог. — Тут у тебя, Эрик, большой пробел в разворотах. Скорость — не всегда главное, и иногда стоит как раз замедляться. Мы все с тобой никак не соберемся попробовать, но я не забыл.

— Я тоже, — отозвался волк.

— Покажу тебе кое-какие хитрости по замедлению ударов. Пограничники меня в свое время научили.

Я аж глазами захлопала. Мне кажется или это протянутая рука мира?!

— А на какой же почве столь серьезные успехи у мистера Берсана? — поинтересовался Натан. — То есть это я о магии.

— А ты погляди, — посоветовал Тарис. — Нам теперь в силу грядущей практики часто ведь с первокурсниками совместные занятия на полигоне ставят.

— Ох… — вздохнул Натан. — Практика!.. Сильно надеюсь, что там мне в пару дадут прелестную маленькую огневичку… Мою будущую невесту, например!

— Она занята, — кратко ответил Тарис.

А я поскучнела. Значит, профессор Фирс уже распределил пары и поставил меня с Тарисом, из-за той самой магической совместимости, э-эх! Но с другой стороны…

— На самом деле, — сказал Тарис, прерывая мои попытки разобраться в своих эмоциях по поводу новости, — я уже третью неделю присматриваюсь к младшим. Вы же знаете, что из турнирной команды огневиков ушли трое пятикурсников? У них диплом, не до игр. И я теперь капитан.

— Надеюсь, я по-прежнему участник… — пробормотал Натан.

— И ты, и Лайса, думаю. Что изменилось-то? — Герцог отвесил волчице короткий поклон. — Но нам нужны новые. Принято брать в команду и первокурсников. И мне кажется, что Берсан и Хелли подходят лучше прочих.

То есть это он Эрику не льстил? Не пытался наладить отношения, а правда считает его сильным и талантливым магом? Потому что про турнир я слышала — он ежегодно проводится весной между боевиками разных стихий, и это дело серьезное!

И я… тоже? Вот прямо самая лучшая на курсе?! Ну, после Эрика…

— Но Хелли я не приглашаю, — сообщил тем временем Тарис. — А вот тебя, Сареш, пригласил бы, но только если ты согласишься вплотную заняться градацией случайных атак.

— Даже не знаю… — растерялся жених Каролины. — Неожиданно… То есть заниматься-то я готов!

— Боишься? — усмехнулся Натан.

— Да нет, не боюсь. Но турнир… такая ответственность…