Александра Черчень – Герцог для сиротки. Академия магии (страница 35)

Нет, я не сноб. По крайней мере никогда не считал себя снобом. Понятно, что ни ум, ни характер, ни способности от происхождения не зависят. И среди боевых магов, кстати, далеко не все аристократы! И отец мой никогда снобом не был, его друзья, особенно военные, были из разных слоев общества. Взять того же мистера Троллана, нашего коменданта… Другое дело — моя драгоценная бабушка.

Но вряд ли я так уж подвержен ее влиянию. Просто в академии у меня как-то сразу сложился определенный круг общения, что и неудивительно — я же герцог. И это обязывает.

Хотя, пожалуй, с тем же Сарешем, женихом Каролины, мне было бы куда приятнее дружить, чем с высокомерной язвой маркизом Реманским. Да и можно ли наши отношения с Натаном назвать дружбой? Я ведь его практически и не знаю, хотя мы тесно общаемся с первого курса.

На чем вообще основаны отношения Великолепной Четверки, лидером которой я являюсь? Правильно, на том, что наши отцы — герцоги, а их сыновья, соответственно, маркизы. Правда, я-то уже сам глава рода, как это ни прискорбно…

— …и потому все расклады Хелли сбудутся! — вырвал меня из размышлений звонкий голос Каролины.

Точнее, имя моей малышки вырвало.

Вернувшись в реальный мир, я увидел, что девушки, окружив Хелли, размахивают руками (не совсем прилично) и на что-то ее уговаривают. Эрик с Сарешем в беседу не вступали — доигрывали партию в «Пещеру дракона». Зато Мушерал участвовал вовсю! По крайней мере с большим любопытством трогал лапкой колоду карт в ладони Хелли. А та, поглаживая его второй ладошкой, качала головой и пыталась всучить карты своей подруге-волчице.

— Хелли, восемнадцать исполнилось тебе! — пояснила Лайса, отводя ее руку. — Я могу погадать, но это будет просто баловство. А вот ты…

— Все, возражения не принимаются! — припечатала Каролина, а Элифиса хмыкнула, но тоже закивала.

Какая-то проблема? Я поймал взгляд бывшей любовницы (кстати, ни словом, ни жестом не показывавшей, что между нами когда-то что-то было) и вопросительно поднял бровь.

— Пока ваша светлость парила в возвышенных думах, мы решили узнать свое будущее, — фыркнула красотка.

А я вдруг сообразил, что Хелли наверняка неприятно видеть меня и Элифису в одной компании. Впрочем, так же, как и я не горю восторгом от присутствия оборотня.

Но ведь все это в прошлом? Мы с Хелли договорились и держим слово, ведь так? А значит, не стоит обращать внимания на собственную недостойную ревность. Тем более что сама Хелли держится с волком очень ровно — как и со мной… И это слегка обидно.

Или не слегка.

Я тряхнул головой и весело спросил:

— О каком будущем речь?

— Будущее одно, Тарис, — отозвалась Каролина. — Но, насколько мне известно, мы сами его строим.

— Разумеется, — пожал плечами я.

— А потому не мешало бы узнать заранее о грядущих событиях, чтобы не пропустить или вовремя изменить что-то важное, — завершила Лайса.

Приятная барышня, кстати. Из моей группы. Как они с Хелли подружились — ума не приложу! Если только… но это было бы слишком хорошо.

— Прекрасная половина нашей компании собралась гадать, — пояснил Сареш, с грохотом скидывая в коробку с игрой кубики. — Твоя взяла, Эрик! Но я требую реванша.

— Нет уж! — возмутилась Хелли. — Позже сыграете! Гадать — так каждому, иначе нечестно. Только я едва умею… — сказала она смущенно. — Да и глупости это!

Я поставил на стол кубок с шайнским вином, выбрался из кресла и подошел к диванчику, где она сидела. Что-то такое припоминается…

Ну точно, колода-то — Тайиоре. Гадальные карты. И все выпавшее на них непременно сбывается, если раскладывает Тайиоре невинная девица в день, когда ей исполняется восемнадцать. Но это, понятное дело, всего лишь миф, который в ходу среди девчонок.

— Некоторые поверья правдивы, Хелли, — тем не менее сказал я, желая поддержать атмосферу. Каролина вон уже свечи зажигает…

— Ну ладно, ладно… — Моя малышка пожала плечами. — Но чур потом не обижаться, если что!

И мы расселись кружком на ковре у камина.

— Стоп! — хихикнула Элифиса. — Самое главное чуть не забыли. Хелли, ты должна сначала посидеть на колоде.

Под общий смешок именинница слегка порозовела и сунула под себя колоду карт. Как же она красива! И как меняется эта красота в зависимости от освещения… Сейчас, в полумраке моей гостиной, сидевшая спиной к камину, она выглядела юной богиней Сумрака — огромные глаза, такие темные, будто зрачок расплылся на всю радужку, мечущиеся по светлым волосам отблески каминного огня, будто слишком рано замерцавшие на небосводе звезды…

Я переглотнул, пытаясь удержать заинтересованное и веселое выражение лица. Покосился на волка, который устроился напротив меня, и снова ощутил злую ревность: он тоже не сводил с Хелли глаз. Все же руки чешутся уложить его на спарринге… И давно бы я это сделал, но знаю, что Хелли это не понравится…

А тонкие пальцы моей девочки уже метали на ковер карты.

— Так… Да не мешайте же, я сама! Судьба на востоке, в прямом положении, рядом Карета… Ага… три десятки! Только пентакля не хватает… Но с ними Рыцарь мечей. А это… Слушай, Кари, такой интересный расклад! Получается, что ты займешь высокую должность где-то в военной службе!

— Это разве военная?

— Точно, Сарещ, это… безопасность! Ты будешь работать для безопасности мира!

— Как все боевые маги, — скептично кивнула Фиса.

— Угу… Но нужно опасаться Кареты, видишь? Правда, раз три десятки, то путь ты можешь пройти без проблем. Правильно же?

— Умничка! — похвалила Каролина. — Ну что? Видите? Мне прямая дорога в полицию!

Любуясь лицом нашей гадалки, я не особо вслушивался в ее слова. Да и значения карт Тайиоре знал весьма смутно. Конечно, в мире существуют и профессиональные гадатели, и ясновидящие, но это очень дорогое и достаточно опасное удовольствие. Далеко не каждый хочет знать правду о своем будущем. Да и зачем?.. А вот такие расклады на вечеринках — чистое баловство и не слишком умное развлечение.

— Шут, Тарис. Тебе дважды выпал Шут — и почему-то все время с Королевой мечей. Это значит, что твоя судьба совершит неожиданный поворот. И, судя по семерке жезлов в этом раскладе — совсем скоро!

— Надеюсь на это, — не удержался я.

Предположения о повороте моей судьбы посыпались со всех сторон, и все, стоит заметить, остроумные. Я смеялся, отшучивался и продолжал жадно рассматривать Хелли. Надеюсь, что незаметно. Такая сосредоточенная… словно и правда озабочена внезапно свалившейся на нее ответственностью за наше будущее.

Но тут малышка вдруг кинула на меня смеющийся взгляд. Ах ты, актриса! Хотя обстоятельства, конечно, требуют. Надеюсь, она не шельмует хотя бы! Но это вряд ли — такой ловкости рук просто неоткуда взяться. Другой вопрос, что толковать расклады можно по-разному, специалистов-то здесь нет.

Что тут же и подтвердилось.

— Эрик, я вижу такую странную вещь! — Хелли ткнула пальчиком в правый круг карт. — Королева пентаклей, Судьба и Карета! А с ними, вот смотри, смотри! Это знаешь как можно истолковать, особенно раз тут тройка кубков? Тебя ждет неожиданная встреча с давней знакомой, которая… хм… спасет тебя из-за угла… — с большим и явно нарочитым сомнением произнесла «гадалка». — Очень скоро спасет! Почему только из-за угла…

— Это где ж тут угол?.. — протянула Элифиса. — А-а-а… пожалуй, ты права.

— И ты не сможешь отказаться от ее любви, — завершила Хелли. — Видишь? Иначе разгневаешь Справедливость! Но раз тут тройка кубков — то ты и сам полюбишь, просто не сможешь иначе.

Волк хмурил брови и изображал недоверие, но поглядывал на мою малышку так, будто верил каждому ее слову. Ну да, у оборотней есть такое — вера в судьбу. Даже в придуманную. Но вот странность: на лице Лайсы мелькнула торжествующая улыбка. Кажется, я прав: девчонки договорились заранее!

— Что-то ты всем нагадала исключительно приятности! — покритиковала «гадалку» Фиса. — Да и чушь это все, ребята. Невзирая на невинность…

— Еще ты осталась, — напомнила Хелли, опять порозовев — не иначе из-за упоминания невинности. — Давай-ка посмотрим, что Тайиоре скажет тебе… Та-ак… Крепость, Звезда и Король кубков! Пятерка пентаклей, семерка жезлов… ой, смотрите, Королева кубков! Ой, Фиса! Тебя тоже ждет любовь! Точнее, она уже есть, представляешь? Какой-то взрослый мужчина! Он готов связать с тобой жизнь, но чего-то боится… Кажется, тебя саму. Кари, взгляни, ведь так?

Я никогда еще не видел у стервозной и беспредельно раскованной третьекурсницы Элифисы Персайк такого лица. Она залилась багровой краской, захлопала ресницами и чуть хрипло сказала, отмахнувшись:

— Говорю же — полная чушь! Тебя настоящая гадалка засмеет просто.

Но Хелли и сама казалась удивленной.

— Нет, Фис, ну правда же. Совершенно четкий расклад, никак больше не истолкуешь. И знаешь, что хорошо? Этот Король не отступится от тебя! Вот же! Восьмерка и четверка мечей — это однозначное решение! Правда же, Кари?

— Да я тоже не спец, — пробормотала Каролина, склонившись над картами. — Но похоже, что ты права…

Фиса, оттолкнув соседку, одним движением смешала карты.

— Глупости одни!

— Кто-то идет, — внезапно сказала Лайса. — Вы вряд ли уже слышите, но там шаги у входной двери. Эрик?..

— Да, — подтвердил волк. — Ты кого-то еще ждешь, Хелли?

— Не-ет…

Странно!

Но поскольку хозяин этого дома я, то мне и встречать нежданного гостя.