Александра Бракен – Зеркало чудовищ (страница 83)
Они закрыли ему глаза. Искра ярости пронзила меня при этой мысли. Никто не должен был трогать его лицо. У них не было права. Вода капала с тряпки на пол и мои ботинки.
— Тэмсин, — раздался мягкий голос Невы. — Я могу сделать это. Ты не обязана.
Нева снова была в той одежде, в которой мы покинули Лионесс; её кудрявые волосы рассыпались мягким облаком вокруг лица. У неё была свежая вода и новая тряпка. Молча я поменялась с ней, позволив унести грязный набор. Но когда она вернулась, я всё еще не сдвинулась с места.
— Что случилось? — Слезы в её голосе были заразительны, и крепость гнева, в которой я пыталась замуровать себя, рухнула.
— Зачем вы сделали это со мной? — хрипло спросила я её. — Зачем заставили меня привязаться?
— Тебе всегда было не всё равно, — сказала Нева, поднимаясь обратно по ступеням. — Ты просто не хотела этого.
— Нет, — сказала я, и слово сломалось. — Нет, не было. Я была в порядке. Я была в безопасности. Ничто меня не трогало. Я была в безопасности.
Но и это было неправдой. Глубоко внутри та часть меня, которую я не смогла убить, — та маленькая девочка. Ей было больно всё время, и я никогда не позволяла её ранам зажить. Чтобы выжить, мне нужно было быть сильной. Мне нужно было построить башню внутри себя.
Когда Нева оказалась на ступеньку ниже меня, она остановилась; выражение её лица разрывало сердце.
— Что тебе нужно?
Горячие слезы хлынули по лицу, и я ненавидела их, ненавидела себя, ненавидела острую боль, расходящуюся из груди. Я согнулась пополам, и она тут же оказалась рядом, обхватила меня руками и прижала к себе. Я вцепилась в неё, рыдая.
— Больно, — сказала я ей, прижимая руку к груди. — Так больно… я не могу это остановить…
— Боль реальна, — сказала Нева мне на ухо. — Думать, что ты можешь от неё защититься, всегда было иллюзией. Когда мы теряем кого-то, мы не можем хоронить свои чувства. Отрицание не заставит их уйти. Ты должна чувствовать, должна помнить, потому что это сохраняет их живыми вместе с нами.
Прошло много времени, прежде чем мне удалось собрать себя обратно по кусочкам. Когда я выпрямилась и отстранилась, Нева ничего не сказала, только снова подняла ведро и протянула мне тряпку.
Я взяла руку Эмриса, резко вдохнув от того, какой холодной она была. Подушечки пальцев и ладони были мозолистыми — от резьбы по дереву, может быть, или, скорее, от садоводства. Я занялась ими в первую очередь, стараясь запомнить это ощущение. Нева пошла за двумя саванами. Она посыпала сушеные лепестки и травы ему на грудь, шепча нараспев молитву, слишком тихую, чтобы разобрать слова.
И в этот момент, в тенях зала, мы снова были на Авалоне. Стояли на коленях на холодных, окровавленных камнях, заботясь об изуродованных лицах мертвецов острова. Я знала, что Нева тоже думает об этом, по тому, как дрожала её рука, когда она гладила меня по плечу.
Наконец, я перешла к его лицу.
Кровь засохла на губах. Я осторожно промокнула их.
— Он был так счастлив, — прошептала я. — Как раз перед тем, как…
— Мисс Ларк?
Верховная Чародейка стояла на нижней ступени прохода, её лицо было таким же бледным, как саваны вокруг неё.
Я отвернулась, стирая слезы с лица.
— Да? — грубо спросила я.
Она сменила свое испорченное платье на практичные рубашку и брюки — одежду для работы, для восстановления. Притворство её гламура и власти сгорело дотла.
Но в её выражении была интенсивность, твердость. Вместо того чтобы превратиться в пепел, пламя лишь доказало, что под всеми слоями шелка у неё стальной хребет. Её гладкие черные волосы были заплетены в косу, убраны от заживающих порезов и синяков на лице.
Раны бросались в глаза. Касуми носила свои бинты с гордостью, как королева могла бы носить свои лучшие драгоценности. Но в её выражении не было высокомерия. Верховная Чародейка знала, так же как и все мы, что мы все были бы мертвы, если бы не Нева.
Поднимаясь по ступеням — мягкие шаги по старому дереву, — я увидела, что её руки были забинтованы от плеча до кончиков пальцев. Бинты пропитались какой-то мазью, вероятно, чтобы вылечить обширные ожоги, которые я видела на них раньше. Должно быть, из-за этой липкой влажности она так осторожно использовала только кончики указательного и большого пальцев, чтобы вытащить что-то из кармана брюк.
Мятый конверт.
На ступеньку ниже нас она замешкалась, украдкой бросив взгляд на каменную фигуру Нэша.
— Он… — Касуми прочистила горло. — Он — твой отец, я имею в виду…
— Он не её отец, — перебила Нева. Её глаза сузились с тем, что казалось неподдельным раздражением.
— Был, — тихо сказала я. — Ну, он пытался. По-своему. С переменным успехом. Но пытался.
Касуми тихо выдохнула, передавая мне конверт.
— Мне жаль, мисс Ларк. Примите мои соболезнования.
— А я соболезную вам, — сказала я, глядя на ряды саванов и тел вокруг нас.
Верховная Чародейка кивнула в знак благодарности.
— Может, вам стоило подумать о том, чтобы выпустить меня из той комнаты пораньше, — резко сказала Нева.
— Тогда мы могли бы оплакивать и тебя тоже, — ответила Касуми.
Она была права. Прошлое осталось в прошлом, и любые желания изменить его были напрасной тратой дыхания и пыльцой фейри.
— Что это? — спросила я, поднимая конверт.
— Понятия не имею, — ответила Касуми.
— Серьезно? — с сомнением надавила Нева.
— Конверт проклят на самоуничтожение, если его откроет кто-то другой, кроме адресата, — сказала Касуми. — Уж мне ли не знать, я сама накладывала чары.
Я перевернула его, и, конечно, выцветшая линия проклятых сигилов была начертана вдоль нижнего края бумаги.
— Хм. — Нева скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть невозмутимой.
— В таком случае оставлю вас, — сказала Касуми, начиная спускаться обратно по лестнице.
— Вы обыскали владения в поисках Лорда Смерти? — спросила я. — Я говорила вам, у него мантия Артура.
— Обыскали, — сказала Касуми. — Его больше нет ни в здании, ни на территории.
— А Мадригаль? — настаивала я.
Как я и подозревала, тела, которое можно было бы извлечь, не осталось.
— Пока нет, — сказала Касуми. — Будьте уверены, наказание Совета будет быстрым и соразмерным преступлению.
Мои челюсти почти свело от напряжения. Гнев просочился в мои слова:
— Того, что осталось от Совета, вы имеете в виду.
Единственным «соразмерным» наказанием, на мой взгляд, была смерть, но после удара, который им нанесли, они вряд ли станут добровольно сокращать свои ряды снова.
— Пожалуйста, найди меня, когда закончишь здесь, — сказала Касуми Неве. — Поскольку сегодня солнцестояние, мы должны обсудить, как использовать твою силу для уничтожения врага.
— Нам нечего обсуждать, — сказала Нева, её руки сжались в кулаки. — Нам нужно найти Экскалибур. Свет сам по себе не подействовал на Лорда Смерти, когда мы были на Авалоне, и я понятия не имею, как это изменить.
Горячее, статическое жужжание нарастало в моей груди.
— Я уже отправила некоторых Сестёр на поиски Кайтрионы, — сказала Касуми.
— Проверьте поместье семьи Дай, — сказала я ей, вспомнив свой сон о смерти Эмриса. — Лорд Смерть и остальные могут использовать его или, по крайней мере, держать там Олвен.
— Ты уверена, что она пошла бы именно туда? — спросила Касуми. — Искать Леди Олвен?
— Да, — сказали мы с Невой в один голос.
Касуми подняла руку в молчаливом прощании, быстро спускаясь по ступеням, стараясь не встречаться взглядом с живыми или мертвыми вокруг.
Я подождала, пока она покинет зал, прежде чем снова повернуться к Неве.