Александра Блик – Адептка в академии по вызову. Вернуть попаданку (страница 14)
— Погоди, — перехватила я её возле входа на кухню. — Я к тому столику. Приму заказ, потом помогу.
Она кивнула и даже попыталась улыбнуться.
— Бонни.
— Милана, — улыбнулась я в ответ. — Рада с тобой работать.
А дальше была беготня. В кухню, с кухни. К бару и обратно. Что удивительно, Джульетта, кажется, искренне наслаждалась происходящим. Особенно когда Николь разрешила ей самостоятельно смешивать самые простые коктейли. Хотя делала она это с такой хищной улыбкой, что я бы поостереглась пить напитки её приготовления.
Впрочем, никто не пострадал, и это уже плюс. Ещё один плюс – за вечер я практически выучила меню. В общем-то, не удивительно. За вечер я успела передать на кухню столько заказов… Кстати, почему?
— Что здесь произошло? — поинтересовалась я у Бонни, когда поток людей схлынул, и мы, наконец, смогли выдохнуть.
За окном к этому моменту безнадёжно стемнело, и было очевидно: ужин мы пропустили. Впрочем, это, похоже, никого не расстроило. Скотта весь вечер подкармливали сердобольные работницы кухни. Мы с Джульеттой тоже успели что-то перехватить. Но главное, нам завернули еды с собой. Так что, судя по всему, остаться голодными нам не грозило.
— О чём ты? — переспросила девушка. Мы только что отнесли последнюю порцию жареной картошки и теперь ждали, пока гости поедят и уйдут.
— Ну, Николь не похожа на человека, который не умеет рассчитывать свои силы. Как вышло, что сегодня такой аврал?
— Ах, это, — хмыкнула она. — Ты права. Сегодня планировался пробный запуск, только для своих.
— Но?..
— Но на соседней улице закрылся бар. И все, кто хотел передохнуть и расслабиться перед началом учебного года, бросились на поиски других мест. Желательно, поблизости. Так что Николь решила, что принимать будем всех желающих.
— Ого, — уважительно покачала я головой. Энергичность этой женщины восхищала. — Что, прямо взял и закрылся? Просто так? В самое хлебное время?
— Ну, не совсем просто так, — пожала она плечами. — Говорят, тут на днях видели какую-то тварь с изнанки. Вот они и решили переждать, пока бюро всё не проверит.
Меня словно пыльным мешком по голове огрели.
— А какую тварь, неизвестно? — сдавленно уточнила я.
Бонни фыркнула.
— То ли адскую гончую, то ли таркона. Бред, конечно – откуда им взяться в столице?.. Милана, с тобой всё хорошо?
— Всё отлично, — натянуто улыбнулась я. — Но этот таркон, где именно его видели? И когда?
— Враки это всё, — вклинилась в разговор Николь, входя в кухню. — Тварей с изнанки в столице нет и быть не может. Так что сопли подобрали, девоньки, надо последний столик протереть – и свободны.
С этим заданием мы справились за минуту. Убрали тарелки, протёрли стол, сгрузили всё в посудомоечный артефакт…
Кстати, отличная штука: ставишь внутрь грязную посуду, достаёшь чистую. Дома у меня на посудомойку денег не было, а тётя технике не доверяла. Так что тут я увидела такую впервые. Улучив минуту, я заглянула под корпус и убедилась, что внизу, под коробом, выгравирован круг заклятья. Видимо, именно он и заставлял артефакт работать.
— Ну вот и всё, — объявила Николь, когда мы закончили. — Поздравляю с завершением первого рабочего дня!
Мы отреагировали одинаковыми вымученными улыбками и начали развязывать передники.
— Бонни, можешь идти домой, — продолжала хозяйка. — Милана, ты задержись. Нужно обсудить детали.
— А может, я завтра забегу? — предложила робко, озираясь. — Меня друзья ждут…
— Друзья не ждут, — отрезала она. — Я их пять минут назад отправила домой. Еду они, кстати, с собой взяли, твою порцию тоже.
Я с облегчением выдохнула. Что ж, по крайней мере, мне не придётся придумывать, как протащить свёртки мимо коменданта. Где там находится запасной вход, я так и не выяснила.
— Тогда слушаю, — кивнула я и улыбнулась.
Николь хмыкнула и посторонилась, пропуская спешащую к выходу Бонни. Дождалась, пока за девушкой закроется дверь и снова повернулась ко мне.
— Платить много не смогу, — заявила она с лёту. — У меня сейчас каждый спайк на счету. Но не обижу, да и все чаевые тебе.
Я кивнула. За вечер я успела скопить неплохую стопку купюр – тех самых спайков. Да и, откровенно говоря, на прошлом месте работы мне тоже платили копейки. Вся выручка по факту строилась из чаевых.
И меня безмерно радовало, что здесь, в новом мире, порядки те же.
— Если согласна, давай оформляться. Иди за мной.
Пройдя через боковой выход с кухни, мимо гардероба, Николь впустила меня в небольшую каморку, заваленную бумагами.
— Мой кабинет, — пояснила она. — Не обращай внимания на бардак. Однажды я наведу здесь порядок.
Спрятав улыбку, я присела на краешек стула, сдвинув к спинке стопку тетрадей.
За следующие полчаса мы подписали контракт о работе, утвердили график и размер оклада. Единственное, что смутило Николь – это моя фамилия. Она даже уточнила, не являюсь ли я родственницей
Покидала «Альбатрос» я уже ближе к полуночи. Впору испугаться, но фонари ярко освещали улицу. А район, по заверениям Николь, был полностью безопасным – кто вообще решится творить беспредел в месте, кишащем магами? На повторный вопрос о тарконе она вовсе отмахнулась, ещё раз повторив, что твари с изнанки попросту не могут появиться в черте крупных городов. А особенно в столице.
Так что на улицу я выходила с лёгким сердцем. Остановилась на крыльце, полной грудью втянув остывающий летний воздух. И, не сдержавшись, расплылась в счастливой улыбке. Жизнь-то налаживалась!
В этом радужном настроении я ступила на мостовую и двинулась в сторону академии. По пути прикидывала, как буду просачиваться в комнату мимо господина Дюрана. Кажется, он говорил, что после полуночи из комнаты выходить нельзя, а сейчас уже… А сколько, кстати?
Людей навстречу не попадалось, так что спросить время было не у кого. Я настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что не сразу обратила внимание на появившуюся у меня компанию. Зато когда заметила…
Возле крыльца очередного дома клубилась тьма. Из которой на меня безмолвно смотрели два красных глаза. Внимательно так, плотоядно. Хотя насчёт плотоядности мне, возможно, и показалось – но выяснять не хотелось. Зато моментально вспомнился рассказ Бонни про таркона.
А ведь я почти поверила в слова Николь! Поверила, что таркон не может возникнуть посреди города. Да даже если бы и мог – каков шанс, что я встречу его второй раз подряд?!
Как выяснилось, шанс чрезвычайно высок.
К сожалению, в этот раз всё было иначе. Не было несчастных жертв, нуждавшихся в защите. Не было Нейта за спиной. Только я и огромный зверь, медленно проступавший из мглы.
Но хуже всего – в моих воспоминаниях тварь была минимум раза в два меньше. И даже близко не такой жуткой. Это что же, вот это чудище я пыталась дрессировать неделю назад? Вот этой махине приказывала сидеть? Мамочки…
— Хорошая собачка, — пробормотала я. — Добрая…
Послышалось шумное дыхание. Пёс приблизился… И я не выдержала! Уж не знаю, кто бы выдержал, но точно не я. Я рванула со всех ног, надеясь как можно скорее добраться до академии – тем более, оставалось всего ничего.
В голове мелькнула мысль о том, что к собакам нельзя поворачиваться спиной. А ещё, что, когда убегаешь, ни за что нельзя оборачиваться назад. Ни за что!
И что я сделала? Разумеется, обернулась!
Ох, зря!
Таркон бежал за мной. Бесшумно преследовал жертву. Тяжёлые лапы бились о мостовую. Изо рта свисал язык, капая слюной… Ой, мамочки!
Всхлипнув, я снова повернулась вперёд и припустила ещё быстрее, проклиная нарастающую боль в боку… Надо будет обязательно заняться пробежками. Точно надо! Если выживу.
Впереди уже маячили ворота академии. И вроде бы, спасение было близко, если бы не одно но. Я нигде не видела охранника. То есть, вообще. И ворота, разумеется, оказались заперты. Последнее я выяснила, со всего разбега врезавшись в створки.
С шумом втянув воздух, я вцепилась пальцами в прутья и приготовилась к гибели…
Которой не последовало. Вместо этого возле меня прозвучал до боли знакомый голос:
— Сто-ять! — И, после паузы: — Сгинь!
Секунда. Другая… Я медленно открыла глаза.
Глава 7
— Ну и что ты переполошилась? — проворчал голос. — Собак никогда не видела?
Обернувшись, я быстро просканировала взглядом опустевшую улицу. А после с неверием уставилась на своего спасителя. Азазель сидел на заборе, раздражённо помахивая хвостом. И смотрел с таким превосходством, что так и хотелось запустить в него чем-нибудь потяжелее.
— Ну, что уставилась? — проворчал кот. — Приказала бы ему сидеть, он бы послушался.
Ну да, что это я, в самом деле… Не сообразила.