Александра Блик – Адептка в академии по вызову. Вернуть попаданку (страница 13)

— Если услышу от вас хотя бы один намёк о нашей с ним связи, вы мне больше не друзья, — предупредила я. — Мы с ним совершенно чужие люди.

— Да, но это ведь он тебя сюда вытянул, без вещей и денег. Да и, уверен, ему не сложно. Он знаешь, какой богатый…

Согласна, резон в его словах был. Однако разговор со швеёй показал, что со стороны всё выглядит иначе. Да и не стану же я на каждом углу кричать, что вылезла из другого мира через круг призыва. Ещё, чего доброго, примут за демона и начнут палочкой тыкать.

Насколько я успела разобраться, в этом мире с демонами было всё серьёзно. Даром, что ни одного из их представителей тут не видели уже пару сотен лет. Их ненавидели, боялись до одури и пытались сжечь при каждом удобном случае. Вот как Нейт меня…

Ладно, пожалуй, одежда всё же пойдёт в качестве моральной компенсации. Буду считать, что мы квиты.

Приняв великодушное решение, я с удовольствием набросилась на еду. Джульетта же тем временем кратко вводила Скотта в курс дела. Парень кивал и изредка бросал на меня косые взгляды. Очевидно, моя затея с работой ему тоже казалась странной. Но тут уж ничего не поделаешь.

— Так вы меня проводите? — спросила я, когда тарелки опустели.

Друзья обменялись хмурыми взглядами и тяжело вздохнули.

— Ты ведь не передумаешь? — осторожно уточнил Скотт.

Я бодро помотала головой, стараясь сдержать довольную улыбку. Впрочем, судя по неодобрительному взгляду парня, мне это всё же не удалось.

— Тогда встречаемся через полчаса у ворот, — решил он. — Джули, ты тоже идёшь.

Девушка с сожалением покосилась на меня, но кивнула. Ей явно гораздо больше хотелось ещё один вечер просидеть в лаборатории, а не вести нерадивую соседку на подработку. Но возражать решительно настроенному Скотту она не решилась.

— Хорошо, — обречённо кивнула она. — Только хрупня покормлю.

Верта встретила меня тёплыми объятьями. Поздравила с поступлением. Сказала, что ни разу во мне не сомневалась. И полностью одобрила моё решение работать.

— Это правильно, — похвалила она. — Деньги обязательно нужны. Я вон тоже, с малых лет работала. Ух, чего я перевидала! А Николь – она не обидит. И готовит отлично… Кстати, у меня же булочки остались!

С этими словами Верта начала собирать мне еду в бумажный пакет. Возражения о том, что в общежитии еда запрещена, разумеется, не принимались.

— Ничего, ничего, — заявила она. — Погода хорошая, можно и на улице поесть.

Откровенно говоря, есть я после обеда совершенно не хотела. Но отказываться от еды? Что я, не студент, что ли?

Поэтому я забрала всё, что дали, и сердечно поблагодарила женщину. И за еду, и за адрес заведения, где требовались подавальщицы. Мне даже сопроводительное письмо с собой передали.

— Кстати, котенька твой давно не заходил, — посетовала Верта, когда я уже собиралась прощаться. — С ним всё хорошо?

Я скривилась. Потому что этот вопрос меня и саму интересовал. Хотя Азик и раньше вполне свободно исчезал на пару недель, а тут всего-то два дня. И всё же, за пушистого товарища было тревожно.

С другой стороны, в особняке Нейта он меня нашёл – и тут тоже найдёт. В этом я не сомневалась. Поэтому на встречу с друзьями шла с чистым сердцем. И булочками. Потому что если не съесть их по дороге, то останется разве что выбросить. Господин Дюран в самом деле не пропускал в общежитие никого, у кого была с собой еда. Причём вычислял действительно по запаху, не иначе.

Только вчера я наблюдала сквозь приоткрытую дверь, как комендант выворачивал карманы двум парням. После чего всю конфискованную еду сложил в тот самый мини-сейф, в котором уже покоилась моя колбаса. Интересно, кто потом всё это ел?

Как выяснилось, харчевня в самом деле находилась довольно близко к академии. Что, несомненно, было плюсом. Как показывал мой личный опыт, официанты в кафе требовались в основном вечером. А возвращаться ночью через полгорода было бы как минимум неосмотрительно.

Но нет, от академии до харчевни было не более двух кварталов. Несложно было догадаться, на каких именно клиентов здесь рассчитывали.

Внутри нас встретила низенькая полная женщина. Милое круглое личико обрамляли каштановые кудри, придавая ему почти детское выражение. Из-за этого я признала в ней хозяйку харчевни лишь после того, как она сказала, что именно она и есть Николь Пек.

— Ну наконец-то, помощники! — всплеснула она руками, сворачивая переданную Вертой записку. — Проходите, проходите скорее!

Скотт с Джульеттой в панике переглянулись.

— Но… — попытался возразить парень.

— Потом, всё потом! — безапелляционно возразила женщина и, выскочив наружу, практически впихнула ребят внутрь.

Я вошла сама. Хотя на данный момент уже начинала сомневаться, нужна ли мне эта работа. В конце концов, в академии кормят, жильё и одежда есть…

Впрочем, кажется, на данном этапе моего мнения никто уже не спрашивал. Как и мнения моих спутников. В этой женщине, казалось, сидел маленький моторчик, заставлявший её двигаться без остановки. Очевидно, противостоять такому напору было заведомо проигрышной затеей.

Не успели мы оглянуться, как все трое уже помыли руки и облачились в передники.

— Итак, кто из вас на кухню? — деловито поинтересовалась она, потирая руки. — Картошку надо чистить, повара не успевают.

Мы с Джульеттой синхронно шагнули назад. Скотт же замешкался. Это его и сгубило.

— Отлично, — широко улыбнулась Николь. — Ведро и нож вон в том углу. Как закончишь, спросишь у повара, что делать дальше. Теперь вы.

Резко потеряв интерес к Скотту, она повернулась к нам.

— Опыт есть?

Джули испуганно посмотрела на меня. Я кивнула.

— Я несколько месяцев работала подавальщицей, да. — И, сжалившись, добавила: — А Джульетта меня просто проводить пришла…

— И очень удачно, — отрезала хозяйка. — Мне как раз рук не хватает, а сама не справляюсь.

Она окинула внимательным взглядом Джульетту, оценила жалобный взгляд… И решила:

— Джульетта, ты за стойку. Напитки будешь разливать. Справишься?

Я фыркнула. Ещё бы она не справилась. У неё вон, в комнате целый набор алхимика стоит. А тут-то всё в разы проще.

— Разливаешь эль и крепкий алкоголь, — продолжала Николь. — Если напиток надо смешивать, зови меня. Через пять минут подойду, всё объясню… Ты ещё здесь?

Джульетту как ветром сдуло. И, что самое странное, сбежала она в самом деле за стойку. Николь же обернулась ко мне.

— А ты, как я понимаю, и есть Милана? — уточнила она, окидывая меня новым цепким взглядом. — Адептка, значит… Как работать собираешься?

— На выходных, — отозвалась я. — И, возможно, вечерами…

— Вечерами – это вряд ли. — Она с сомнением покачала головой. — А вот выходные и каникулы – это вполне. Тут как раз наплыв будет, как сегодня. Лишние руки пригодятся. Так что… Говоришь, опыт есть? Это хорошо. Идём, быстро введу в курс дела.

И мы пошли знакомиться с харчевней. Я только и успевала кивать, пока женщина объясняла, что где находится. Зал был оформлен в морском стиле, хотя, насколько я успела понять, никакого моря вблизи столицы не было.

— Я родилась в портовом городке, — заметила Николь моё недоумение. — И хотела, чтобы это место напоминало о доме.

Что ж, это объясняло название заведения: «Альбатрос». А ещё якорь у входа, снасти под потолком. И штурвал над барной стойкой, которую сейчас облепили парни лет по двадцать. Столики тоже были почти все заняты. И посреди этого всего сновала одна несчастная официантка.

Да уж, к открытию они явно не подготовились.

— Нам ещё стены распишут, — поделилась женщина, закончив быструю экскурсию по залу. — И фасад снаружи. Я уже договорилась на следующую неделю. А здесь кухня.

Толкнув распашные двери, она ввела меня в святая святых. За низкой перегородкой находилась зона приготовления. В дальнем углу угадывалась сгорбленная фигура Скотта. А чуть ближе трудились в поте лица три женщины. В прямом смысле – здесь было просто нереально жарко. Даже распахнутые окна никак не помогали. Зато как здесь пахло – м-м!

На раздаточном столе громоздилось с десяток тарелок. Мимо меня прошмыгнула хрупкая шатенка, которую я видела в зале, схватила сразу четыре из них и исчезла в дверях. Я уважительно хмыкнула. Сама училась этому трюку пару месяцев.

— Холодный цех, кладовая, подсобка – всё покажу позже. Или Бонни попросишь. А сейчас – марш в зал. Дальний столик у окна на тебе. На все вопросы по меню хлопаешь глазами и зовёшь Бонни. По любым возникающим вопросам зовёшь Бонни. Поняла?

Я кивнула. А как тут не кивнуть?

Удовлетворённо хмыкнув, Николь пожелала удачи и унеслась куда-то в сторону бара, где Джульетта вовсю осваивала новый навык – наливать пиво так, чтобы в нём было поменьше пены.

Перед друзьями было неловко. Я ведь просила их всего лишь меня проводить, а не оставаться тут до конца вечера. Да и сама работать не то чтобы планировала. Хотела просто договориться на другой день… Но что уж теперь. Зато сразу поймём, подходим ли с этим местом друг другу или нет.

Двери распахнулись, впуская официантку, вернее, подавальщицу – ту самую Бонни. Она невозмутимо обогнула меня. Схватила несколько тарелок, которых за это время ещё прибавилось…

— Я помогу, — сообщила я, подхватывая ещё четыре. — Говори, куда нести.

Девушка смерила меня быстрым взглядом, кивнула и устремилась в зал. Первым делом расставила свои тарелки, следом мои. Кивнула гостям и поспешила обратно.