Александра Блик – Адептка в академии по вызову. Вернуть попаданку (страница 16)

Я кивнул.

— Во-вторых, начнём расставлять маячки в наиболее вероятных местах появления твари в городе.

— И как же мы их вычислим?

Я побарабанил пальцами по стакану. Вопрос, чёрт возьми, был отличный. И, к сожалению, никаких данных о поведении тварей, подобных таркону, у нас не было. Как правило, их отслеживали по кровавому следу. А что делать сейчас – бесы его знают.

— Начнём с самых людных мест, — решил я. — Площади, храмы, рынки… Кстати, обязательно нужно отметить Тёмный рынок. Учитывая их обычный контингент, появление твари поблизости очень и очень вероятно.

— Логично, — кивнул Арчи. И явно собирался что-то спросить, когда нас отвлекли.

Наши сигналки одновременно запищали. Громко и очень противно. А область, подсветившаяся на мини-карте артефакта, однозначно указывала на площадь перед академией.

— Да ладно, — с недоверием нахмурился друг. — Быть не может.

Я же молча рванул к дверям, где всегда дежурила пара служебных экипажей. Арчи запрыгнул уже на ходу. И мы понеслись.

Но, к сожалению, опоздали. К моменту, когда мы оказались на площади, тварь уже сбежала.

И вновь никаких жертв – ни крови, ни растерзанной плоти и обглоданных костей. Ничего. Разве что магический фон слегка колебался, показывая, что здесь недавно произошло нечто из ряда вон выходящее.

А в остальном – нас с Арчи встретила абсолютно пустая площадь. Это сколько же сейчас времени?

Следующие полчаса мы пытались вычислить, куда именно исчез таркон и откуда он появился. В какой-то момент мне показалось, что за мной наблюдают из-за ворот академии. Но сколько я ни всматривался, так и не смог никого разглядеть. Не было видно даже охранника (что, несомненно, следовало донести до Дуэйна).

К сожалению, поиски не дали нам ровным счётом ничего. Судя по показаниям приборов, тварь появилась возле крыльца дома в ближайшем переулке. И исчезла ровно перед воротами академии, минут за пять до нашего прибытия. Зачем он появлялся и что хотел – выяснить не удалось. Ни свидетелей, ни жертв у нас не было. Пожалуй, что к счастью.

— Ну всё. Поехали спать, — заявил Арчи наконец, откладывая прибор. — Сейчас второй час ночи, таркона мы уже не найдём. А завтра начнём расставлять маячки по городу.

Я покачал головой.

— Маячки поручи стажёрам. Кому-то с достаточным уровнем дара. Мы будем дежурить.

— Где?

— Здесь, — пожал плечами я, окидывая внимательным взглядом по-прежнему пустую площадь. — Насколько я успел понять, таркон появляется ближе к ночи. Так что завтра вечером засядем где-нибудь поблизости и будем караулить. Если произойдёт нападение, мы окажемся рядом.

Поколебавшись, я всё же решил переночевать дома. Тем более, что пропуск-артефакт в академию я оставил именно там. А охранник, зараза, так и не показался.

А с утра (вернее, ближе к полудню) мы с Арчи начали операцию по слежке. Встретились у меня, захватили пару артефактов. Я даже преобразователь взял – на всякий случай. А после поймали извозчика и направились к воротам академии.

То, какую оплошность допустил, я осознал только здесь. Потому что в последний день летних каникул площадь и все примыкающие к ней улочки так и кишели адептами. Каждый стремился отдохнуть посильнее. Вдруг после начала учёбы не выйдет?

— И как будем следить? — уточнил Арчи, обречённо наблюдая за толпой. — Кстати, у тебя же завтра тоже начинаются занятия. Как планируешь совмещать?

Я бросил на друга мрачный взгляд и отступил к стене, внимательно оглядывая забитую адептами площадь. Следить нужно было в оба: если тварь появится сейчас, жертв избежать не удастся. Другое дело, что ничто не мешало ей появиться и в любом другом месте Крамиса или же за его пределами…

— Слушай, а правду сказал Дуэйн: жена твоя тоже в академию поступила? Вместе живёте?

Новый взгляд был ещё мрачнее первого. Однако Арчи умело сделал вид, будто не замечает моего возмущения, и ждал ответа.

— Нет, не вместе, — процедил я. — И будь добр, не отвлекай. Давай-ка лучше рассредоточимся.

— Ну-ну, — хмыкнул он. Но послушал меня и отошёл к другому краю площади.

Я же продолжил наблюдать за проходящими толпами адептов. Многие жили не в общежитии, но встречались с друзьями всё равно возле академии. Кто-то забегал получить учебники или дооформить документы. Кто-то просто приехал оценить место будущей учёбы. И вся вот эта толпа в данный момент искала, где бы выпить.

— Магистр Линдорм, здравствуйте!

Я отвлёкся от разглядывания узкого прохода между домами и нехотя обернулся.

— Добрый день, Скотт…

Не договорив, я во все глаза уставился на стоявшую за спинами Скотта и Джульетты Милану. Девушка мяла в руках видавшую виды сумку и смотрела куда угодно, кроме меня. Не нужно было быть детективом, чтобы понимать: встрече она не рада.

— Добрый день, Милана, — проговорил чуть севшим голосом. Но тут же взял себя в руки и обратился уже к Скотту: — Вы куда-то собираетесь?

— Милане надо купить тетради и самописное перо, — бодро отчитался парень.

Я же чуть по лбу себя не хлопнул. Ну, конечно. Об одежде-то я позаботился. А вот подумать о том, что ещё может понадобиться адептке…

— И сумку, — кивнул я, нащупывая кошелёк. И заодно припоминая, сколько спайков я сегодня взял с собой. Кажется, не то чтобы много. Но на мелочёвку хватит.

— Я не возьму деньги! — вскинулась девушка. — Даже не думайте!

Нахмурившись, я поднял взгляд. Обращение на вы больно резануло по ушам. Но ещё сильнее – по самолюбию. Это она так дистанцию выстраивает?

— Милана, — вкрадчиво проговорил я, гася накатывающее раздражение. — Поверь, использовать мои деньги лучше, чем брать в долг.

Она вспыхнула моментально. Черты лица заострились, глаза яростно сверкнули, к щекам прилил румянец. Это выглядело настолько прекрасно, что я на миг залюбовался. И поэтому пропустил первую часть фразы.

— …Поэтому в деньгах я не нуждаюсь. Благодарю, — закончила она.

После чего резко развернулась, подхватила под локоть молчаливую Джульетту и поспешила прочь по переулку. Скотт неловко попрощался и припустил за ними.

Я же остался. Караулить бесова таркона. Который, скорее всего, даже не изволит появиться.

Почему-то теперь затея со слежкой казалась дико дурацкой. Причин я понять не мог, однако настроение стремительно катилось в бездну.

— Это что, была твоя жена? — поинтересовался возникший рядом Арчи. — И куда она пошла?

— Тебе разве не надо работать? — рявкнул я. — И будь добр, не ори.

Друг изумлённо вскинул руки и вытаращился на меня.

— Ого, вот это тебя задело. Что именно?

Я с шумом втянул воздух… И медленно выдохнул, успокаиваясь. Арчи был ни при чём. Это же не он подговорил Милану встать в позу. И срывать свой гнев на друге было недостойно. Что ж…

— Она не взяла у меня деньги, — поделился я.

— Может, они ей и не нужны? — предположил Арчи. — Ты ведь купил ей одежду.

— Но не письменные принадлежности.

— Значит, получила стипендию, — пожал плечами друг. — И вообще, чем ты недоволен? Кошелёк целее будет.

Я дёрнул плечом. Сложно было спорить. Однако внутри поселилось необъяснимое раздражение. Которое так и не исчезло до позднего вечера.

А сильнее всего раздражало, что сколько бы мы ни следили, таркон так и не появился. Причём он не появился нигде. Ни вблизи академии, ни в одном из других людных мест, где мы расставляли маячки. Он словно сквозь землю провалился… Впрочем, в отношении таркона это буквально так и было.

Что касалось окрестностей академии – здесь даже ни разу не всколыхнулся магический фон. Полный штиль. Таким идиотом я себя давно не ощущал.

Последней каплей стало, когда мимо меня прошли Скотт с Джульеттой. Без Миланы. Зато с той самой сумкой, набитой под завязку.

Ловить адептов, чтобы узнать, куда они подевали мою жену, я не стал. Вместо этого пересёк изрядно опустевшую площадь и нашёл Арчи.

— Знаешь, о чём я подумал? — проговорил вполголоса. — Мы здесь слишком заметны. Нужно где-то спрятаться.

Друг расплылся в широченной улыбке.

— Ты прямо с языка снял. Я тоже не против поужинать.

— Я не… — попытался возразить я, но осёкся. Какая разница, что я имел в виду, если мысль была вполне разумна? Тем более, поесть действительно не мешало. — Хорошо, пошли в «Корону». Там и поговорим.

— «Корона» закрыта третий день, — хмыкнул Арчи. — Они наслушались ужасов про тварь с Изнанки, и временно прекратили работу.

Я скривился. С одной стороны, я не мог винить хозяина – безопасность превыше всего. А тот, насколько я помнил, был немолод уже в те времена, когда мы с Арчи учились в академии. С другой стороны – и куда нам теперь податься?