Александра Байт – Клуб пропавших без вести (страница 31)
Отмахнувшись от новой порции вопросов без ответов, я сосредоточилась на обдумывании маршрута. Сегодня с утра Костя отвел Машу к матери жены – та как раз ушла в отпуск и решила свозить внучку в город, побаловать новыми игрушками. В отсутствие хозяина дома, отправившегося решать какие-то рабочие вопросы, я собралась прогуляться, заранее клятвенно пообещав не лезть в чужие дела и не вынюхивать. Что не мешало мне невинно прояснять кое-какие непонятные моменты. Начать следовало с магазинчика.
– Рада вас видеть, – дружелюбно улыбнулась по привычке скучавшая продавщица-официантка, когда я невесть каким образом все-таки вышла прямо к пластмассовым столикам. – Ну как, сюрприз удался?
Ого, а мне сегодня везет, даже не придется заводить разговор издалека! Накануне я вспомнила слова мелкого парня о каком-то новеньком, который явно следил за мной и пытался задержать, пока подельники копались в моих вещах. Кажется, он наплел продавщице, что готовит девушке сюрприз…
– Да, чудесные цветы, нежные пионы, целая корзина, а подарок… Ммм, такое колье! – Похоже, врать мне удавалось все лучше, раз продавщица с завистью вздохнула и мечтательно закатила глаза. – Только… я попала в щекотливое положение. Теперь понятно, что вы специально отвлекали меня, иначе к чему тот разговор о грибах…
Девушка кивнула, а я понизила голос и доверительно сообщила:
– Мне очень стыдно, но ума не приложу, кто автор сюрприза. Записки в корзине не было, а у меня на примете две кандидатуры. Мои ухажеры друг о друге не знают, все никак не выберу одного. Помогите, пожалуйста! Скажите, с кем вы разговаривали? Какой он?
«Во дает!» – красноречиво и будто бы с уважением отразилось в ошарашенных глазах продавщицы, которые постепенно прояснились от осознания.
– А, так это вы поселились у Аникеевых? Весь поселок твердит. – Понятно, на ум ей вполне логично пришла «нимфа легкого поведения». – Сомневаюсь, что Костя способен на подобную романтику, хотя кто знает… Мог попросить кого-нибудь ему помочь. А ко мне обращался мужчина, высокий. Одет был во все черное, волосы – кажется, темные. На голове кепка, поэтому лицо толком не разглядела, к тому же меня как раз отвлекли посетители…
Человек в черном? Я поспешила распрощаться, чтобы не выдать волнения. И чему я удивляюсь? Загадочные люди из леса, которых я сразу окрестила бандитами, наверняка засекли меня и следили за мной, пока я следила за ними. Копавшиеся в номере говорили о фотографиях, явно хотели понять, не запечатлела ли я их неблаговидные дела. Почему-то у меня не было сомнений в том, что занимались они именно чем-то подобным. Обиднее всего было то, что я вляпалась во что-то небезопасное, а во что именно, понятия не имела…
Весь мой азарт детектива разом испарился, уступив место страху и усталости. И какое мне дело до того, что происходит в поселке? Я будто попала в порочный круг, где одни опасные ситуации, не находя разрешения, сменяли другие. И, кстати, в своем журналистском задании я не продвинулась ни на шаг. Наверняка помог бы откровенный разговор с сыном Боба, но мне было страшно даже заикаться об этом Косте.
Я вдруг в полной мере осознала, в каком напряжении живу в последнее время, как мне все надоело… Хватит расследований хотя бы на сегодня, имею я право раз в жизни просто погулять и проветрить голову? И ноги сами понесли меня от магазина в сторону речки…
Минут двадцать я прохаживалась вдоль берега, пустынного по случаю первого рабочего дня недели. Желанного расслабления не наступало, я никак не могла заставить себя просто слушать пение птиц, жариться на летнем солнышке и вдыхать ароматы полевых цветов. Перед мысленным взором четко вставала новая строчка с симптомом «Резкая смена настроения», напротив которой мое неуправляемое воображение раз за разом ставило размашистую галочку.
И правда, с чего это я так загрустила? Видимо, сказалось напряжение последних дней, ведь, если вдуматься, они слились в сплошной, без конца и края, стресс. Одно убийство Живчика чего стоит! Кстати, я совершенно забыла о сфотографированном адресе на зажигалке, надо бы попросить Аню «пробить» его по Интернету. Заодно проконсультируюсь с ней насчет удрученного состояния…
Я вытащила телефон, но, увы, мобильная связь в который раз пропала, и связаться с подругой не вышло.
Оставаться одной в таком мрачном расположении духа не хотелось, и я решила подняться от речки к церкви, благо передо мной маячила довольно четкая тропинка. Я и косынку с собой очень кстати прихватила, чтобы волосы не выгорели на солнце! Пообщаюсь со священником, если получится. Вдруг он расскажет что-то об Аникеевых, ведь вдова Боба так активно помогала в восстановлении церкви…
Вскоре я уже медленно брела по дорожке вдоль старых крестов и древних надгробий. Полустертые от времени надписи, едва различимые буквы, покосившиеся ограды…
А это что такое? Передо мной вдруг возник необычно высокий и крупный для подобного кладбища памятник из темного, искрившегося на солнце гранита. «Под камнем сим погребена… чьей милостью… жития ее было 55 лет…» – Похоже, какая-то богатая благодетельница прихода, скончавшаяся еще в девятнадцатом веке.
Я наклонилась, пытаясь разобрать текст, да так и осталась стоять, когда совсем рядом послышались вполне современные и резкие голоса.
– Ты уж урезонь его, передай, пусть заткнется, иначе хуже будет – всем, – многозначительно подчеркнув последнее слово, изрек кто-то. – Сейчас такая ситуация, мы должны держаться вместе. Сам понимаешь, объявились эти беспредельщики, ни перед чем не остановятся. А он только все портит, как ты когда-то…
– Я давно уже ни во что не вмешиваюсь, – вздохнул другой человек, и я узнала голос священника. – И он прав. Меня-то вы умело заткнули в свое время, просто руки выкрутили, людям угрожали, а ему терять нечего. И некого.
У меня затекла спина, и я осторожно опустилась на корточки, надежнее спрятавшись за памятником. Что же происходит в этих краях, если кому-то вздумалось грозить даже священнику! Или мне просто почудилось? Я снова обратилась в слух.
– Насчет «некого терять» – еще большой вопрос, дошли до меня кое-какие разговоры… Есть у него человечек близкий, который может пострадать, если он не уймется, – гаденько захихикал первый. – Нет-нет, не смотри на меня так, зачем сейчас раскрывать все карты? Просто передай ему слово в слово: не прекратит рыпаться – кое-кому будет очень плохо. Он сразу поймет, не дурак, поди… Мы не убедим, так другие – точно.
– И когда же вы угомонитесь, ироды? – Меня потрясло отчаяние, окрасившее голос отца Вениамина. – Все эти годы я надеялся, что вы уберетесь отсюда! Ты ведь мне обещал, еще пятнадцать лет назад! А теперь совсем страх потеряли? Зачем убили того беднягу, журналиста?
Ого, кажется, я наткнулась на что-то по-настоящему интересное! Выходит, священник в курсе, кто прикончил моего коллегу? Сердце оглушительно заколотилось, и я несколько раз вдохнула, силясь успокоиться. Потом осторожно выглянула из-за памятника: священник высился лицом ко мне и, негодуя, взирал на седоватого человека среднего роста в джинсовой рубашке.
– Мы? Совсем с ума спрыгнул? – по-хамски бросил первый, кажется, искренне возмущенный подозрениями. – Всякое на нас висит, но чтобы «мокрое» дело – ни в жизнь… Да, было одно исключение, и виновник на том свете давно, сам знаешь. Об этом и толкую битый час: того журналюгу завалили беспредельщики, не мы! А начнем рушить то, что создавалось годами, они всех догрохают, и твоих тоже! Так что подумай – и щенку тому передай…
– Передать-то передам… – неожиданно уступил отец Вениамин, видимо, сытый по горло угрозами и желавший побыстрее отвязаться от наглеца. – Ладно, хватит разговоров, тебе пора.
Судя по тому, что голоса стали удаляться, священник с собеседником двинулись вперед по дорожке. Набравшись храбрости, я снова выглянула из-за памятника: так и есть, метрах в пятнадцати от меня еще маячили две спины. Посидев за крупным куском гранита еще минуты две и убедившись, что те двое направились к выходу с территории кладбища обходным путем, продолжая по дороге беседу, я быстро, пригибаясь, добежала до ворот, выскользнула наружу и понеслась вперед что было мочи…
– Свет очей моих, Рита, могу ли я иметь счастье побеседовать с тобой после ужина? – Костя впервые за время знакомства назвал меня по имени, но его слова сочились таким ядом, что это явно не сулило мне ничего хорошего. Даже Маша изумленно воззрилась на отца, и он поспешил ее успокоить: – Иди, дочка, посмотри свои мультики, а потом Рита расскажет тебе на ночь сказку.
– Правда? – просияла девочка, пока я в недоумении хлопала глазами.
– Чистая правда, Машенька, она – мастерица по этой части, – все так же издевательски пропел папаша, снова превратившись в грозное подобие Халка. – Сказку про одну неугомонную барышню, которая постоянно совала везде свой любопытный носик.
– Про принцессу? – не отставала крошка.
– Конечно. Про бессовестную принцессу, врушку и нахалку, которая в итоге поплатилась за свое поведение.
– Легкое? – не преминула уточнить Маша.
Ну почему, ради всего святого, из истории про нимфу она запомнила не деревца и зверьков, а именно это?
– Ага, – осуждающе кивнул Костя. – Легче не бывает.