Александр Зайцев – Стратегия одиночки. Книга 9 (страница 6)

— И ещё. Если Ариэн будет не против, не мог бы ты или она сама прислать в дейтранский филиал Цеха Проходчиков весточку, как только определитесь с новой базой Айнумината?

— Хочешь в гости заглянуть? — усмехнулся Геофон, подмигнув.

По гильдии давно ходили слухи, будто я беззаветно влюблён в Ариэн, даже провёл с ней ночь, а потом был якобы ею отшит. И, надо признать, в этих слухах была доля правды. Поэтому ни я, ни сама Ариэн их никогда не опровергали. Видимо, вспомнив об этом, Геофон и подмигнул, решив, что я просто хочу снова увидеть бывшую. Не стал его разубеждать. Даже наоборот — позволил своим ушам немного покраснеть.

А вообще, идея делегировать решение различных вопросов компетентным людям показалась мне весьма здравой. Нет, я и раньше прибегал к подобной тактике, но теперь понял: стоит использовать её активнее.

— Кстати, ты же хороший маг Земли, — немного польстил я Геофону. — Подскажи, можно ли сделать поверхность, к которой прикасаешься, более ровной?

— Руны, — сразу догадался он. — Сделать-то можно, если это стена или, скажем, скальный фрагмент. Но вот с доспехом врага, с кожей, с чешуёй какой-нибудь твари это уже не прокатит. Да и само заклинание займёт времени в разы больше, чем нанесение рун.

— Жаль, — не слишком расстроился я. — Тогда другой вопрос. Можно ли переработать Лёгкость так, чтобы она работала, как аура? Она и сейчас немного похожа — требует постоянной концентрации и подпитки энергией.

— Сам над этим размышлял, — признался маг Земли. — Доспехи сделать легче… или оружие. Ведь если масса предмета остаётся прежней, то и сила удара сохраняется, несмотря на снижение веса. Но пока я только изучаю теорию аур. Точнее, как таковой теории у местных вообще нет, так что считай, работаю с нуля. — Он выдержал паузу и добавил весомо, — Вопрос сам по себе интересный. И работаю я над ним не один.

Увы, я не помнил, была ли в Прошлом Цикле разработана методика перевода заклинаний в ауры, так что помочь Геофону не мог. Но раз уж время позволяло, я не стал его терять зря и ещё потренировался вместе с магом Айнумината, тем более тот не возражал, видимо чувствуя себя обязанным за мои ответы на его вопросы о городе.

В этот раз мы отрабатывали не только Лёгкость, но и Чешую, и Бычью Силу. Комментарии более опытного заклинателя немного помогли, я стал лучше контролировать потоки энергии, и даже Бычья Сила, которую я давно считал освоенной, начала ложиться чуть точнее. Артефактное кольцо Земли также внесло свою лепту.

За этими тренировками время пролетело незаметно, а нервы, потрёпанные посещением Храма, окончательно пришли в порядок. Примерно за два часа до заката я попрощался с Геофоном, предупредив его, что скоро съезжаю из гостиницы и отправляюсь в Дейтран. После этого вышел в город и направился в сторону мастерового квартала.

По дороге купил ещё одну простую, но крепкую рубаху — запас точно не помешает. Мастер-сапожник встретил меня с хорошими новостями: артефактная обувь, напоминавшая по форме земные берцы, была готова.

— Как вы и просили, ом Рэйвен, на второй слой подошвы приклеен оставленный вами знак. Его, конечно, не видно, но он там есть, — сообщил мастер.

Во время прошлой встречи я оставил ему два рисунка руны Укрепления, нанесённые мной на очень тонкий, почти прозрачный, фрагмент пергамента.

Мастер действительно оказался знатоком своего дела. Ботинки сели, как влитые. Казалось, на мне не довольно тяжёлая обувь, а удобные домашние тапочки. Некоторые материалы, которые пошли на изготовление ботинок, я узнал: шкура болотного тролля, кожа песчаного дейнозуха. Всё это было недёшево даже без учёта ритуальной магии, а вкупе с ней — и подавно. В принципе, такой обуви руна Укрепления не особенно требовалась, но я всё равно попросил включить её в общий заклинательный контур, если это возможно.

Мы расстались довольные друг другом: я — потому что получил надёжную обувь, а он — потому что впервые за много лет сделал нечто нестандартное, а не просто очередную пару сапог для паладинов.

Вернувшись в гостиницу, упаковал старую обувь и запасную рубаху в рюкзак. Затем облачился в доспех, закинул рюкзак за спину и, спустившись вниз, окончательно рассчитался за комнату.

Покинул «Чашу Света», когда солнце уже начинало клониться к закату.

Меня ждал Дейтран.

Глава 3

(День 99-й)

Во время ночной пробежки до торговой столицы мира я устроил настоящий тест-драйв новой артефактной обуви. Ускорялся до физического предела, возможного на Сапфире, прыгал как можно выше, уходил в скольжение по каменной мостовой тракта. Все эти испытания мои ботинки выдержали с честью и, несмотря на столь негуманное к ним отношение, выглядели, как новенькие. Мне ни разу даже не пришлось прибегать к активации руны Укрепления.

Настолько увлёкся этим процессом, что до Дейтрана, то есть ровно двести километров, добежал всего за девять часов. Так что пришлось ждать рассвета, устроившись на вершине небольшого холма, пока стража не откроет ворота. Заодно немного потренировался в магии.

Пригороды торговой столицы начинаются примерно за два километра от городской стены. Только эти пригороды совсем не напоминают трущобы Фейста и многих других городов Айна, и живёт в них не так много людей. Почти всё пространство вне стен занимают многочисленные торговые склады. Цены на недвижимость в пределах городских стен кусаются, и многие торговцы выносят свои площадки за черту. Стратегия разумная, особенно с учётом того, что безопасность тут на весьма достойном уровне. Несколько наёмных отрядов постоянно патрулируют складские ряды, так что простым воришкам здесь не разгуляться.

Система пропуска здесь организована куда лучше, чем в других городах Айна. Например, северные ворота, которые были ближе всего, имеют целых три отдельных пункта. Первый, самый большой, рассчитан на торговые караваны — там сосредоточено большинство стражников, и размещён пункт городской таможни. Второй — для простых горожан, тех, кто живёт за стенами, но ежедневно работает в городе. А третий, самый малый, предназначен для таких, как я, то есть для гостей. Именно к нему я и направился, как только первые лучи солнца осветили горизонт.

Прошлый я был по-своему влюблён в этот город. Но нынешнему мне ещё только предстояло узнать его поближе и сформировать мнение заново.

Дейтран — торговая столица Айна, город прибыли, труда и вечного движения. Здесь нет места праздности. Всё в нём подчинено логике выгоды, всё направлено на извлечение пользы. Полумиллионный портовый гигант, раскинувшийся между морем и каменными холмами, он напоминал мне Рим времён расцвета — такой же упорядоченный, деловитый, фундаментально прочный. Только без арок триумфа и колизеев. Вместо них — административные здания, склады, купеческие дворы и храмы, построенные не для величия, а для надёжности и дела. Улицы вымощены тщательно пригнанным камнем. Ни мусора, ни бродячих собак — за чистотой здесь следят, как за репутацией. Здания невысокие, в три этажа максимум, за исключением редких гигантов вроде Муниципалитета, Храма Всех Богов, Комплекса Врат и самой знаменитой Арены мира.

Дейтран — город ремесленников, лавочников, купцов и контрактов. Здесь не кричат — договариваются. Не выжидают — работают. Каждый знает своё дело и цену своему времени. И всё вокруг, даже сама атмосфера, пропитано ощущением упорядоченной суеты, деловитости и денег. Здесь не торопятся, но и не замирают.

Одной из особенностей Дейтрана было то, что ещё до Падения древние мастера разделили реку, впадающую в Звёздный залив и протекающую через город, на множество каналов и облицевали их мрамором. Благодаря этому в городе отлично развито речное судоходство. Многочисленные баржи под управлением магов Воды иногда даже создавали настоящие заторы, отдалённо напоминавшие автомобильные пробки.

Разговор со стражей оказался коротким. Узнав, что целью визита является обучение и спуск по Этажам Перевёрнутой Башни, стража внесла моё имя в гостевую книгу, не задав вообще никаких дополнительных вопросов. Затем мне выдали гостевой Знак, соответствующий Сапфировому рангу — разумеется, за плату. После чего опечатали лезвие Разящего Шелеста и формально зачитали основные правила пребывания в городской черте. Шерифа Книги во мне никто из них не узнал, записали просто как шерифа Цеха Проходчиков. И это было даже к лучшему — надоело привлекать к себе внимание на пустом месте.

Шагнув за ворота, я мгновенно оказался вовлечён в городскую суету. Плотный поток людей, гомон голосов, звон колёс по камню и ритмичные выкрики погонщиков повозок — всё это напоминало слаженный механизм, где каждый чувствовал своё место. Пару минут я следовал за общим потоком, а потом свернул на другую улицу, где народу было значительно меньше.

Шагал спокойно, стараясь не глазеть по сторонам, словно деревенщина, впервые попавшая в большой город, и при этом постарался отстраниться от памяти будущего, чтобы составить о Дейтране собственное первое впечатление.

Чем-то — пусть и отдалённо — город напомнил мне уже знакомый Триес. Только масштабом он превосходил его во всём: более просторные улицы, более внушительные здания, больше людей. Но если смотреть поверхностно, то те же каменные мостовые, те же, в основном двухэтажные, дома, где первый этаж обычно занимали лавки или мастерские. Разве что здесь всё выглядело богаче. Почти каждое здание украшено чем-то уникальным: скульптурной группой, резным фризом, фальш-колоннами с замысловатой вязью или барельефами. Город не кичился своим богатством, он демонстрировал его буднично, как нечто само собой разумеющееся.