Александр Якубович – В самом Сердце Стужи. Том V (страница 21)

Вот только отряд Виктора Гросса никогда не был «волчьей стаей». Скорее, мы были сворой хорошо натасканных охотничьих собак, которые всегда отлично рвали на части таких волков. А мое перерождение, элементы муштры и кое-что из устава армии родного мира сделали нас еще более безликими и универсальными, еще более опасными псами войны для таких вот волков.

«Порядок бьет класс». Многие слышали это выражение, мало кто понимает его суть, которая заключается в том, что хорошо обученные и слаженные люди всегда действуют эффективнее так называемых талантов. А в Халдоне и вообще, в этом мире, к этому выводу еще даже толком не пришли. Тут, как в эпоху Вольтера, и как было до него, все еще думают, что «Бог на стороне лучших стрелков, а не больших батальонов», превознося личные воинские навыки над слаженностью действий.

Но я точно знал, что в текущей ситуации на моей стороне и «порядок», и «стрельба» одновременно. В сопровождении среднего брата Эрен, имени которого я даже сейчас не мог вспомнить, было несколько друзей-аристократов и пара девиц.

А у меня были Грегор, Эрик, еще два дружинника и я сам. В крайнем случае, в заварушке легко поучаствует Ларс — я видел, как замер сейчас купец и как недобро дергалась верхняя губа моего бывшего заместителя. Пусть он сейчас ходил в остроносых туфлях, которые серьезно снижали его мобильность, но орудовать кинжалом все еще был способен, а под яркой курткой и плащом Ларс определенно все еще носил кольчугу. Ну, или Хильда раскормила моего бывшего зама минимум на десятку кило всего за полгода.

Ситуация три на пять. Даже если бы нас было поровну, на нашей стороне был обширный боевой опыт и моя подавляющая любое сопротивление физическая сила. Так что…

— Только не убивай его, это все усложнит, — едва шевеля губами, прошептала Эрен, когда увидела, что я начал двигаться.

— Как его зовут? — спросил я, все еще глядя на мальца через спины своих бойцов.

— Антонио, — холодно ответила Эрен. — Второй сын графа Фиано и мой единокровный брат.

— Понял, — кивнул я, делая шаг вперед.

Эрен была права. Убивать молодого дворянчика посреди рынка затея так себе. Но кто сказал, что в эту игру «опозорь аристократа» нельзя играть вдвоем?

— Оружие не доставать. Схватить и обездвижить, — отдал я короткий приказ Грегору.

— Эй, Антонио! — крикнул я, выходя вперед, пока мои парни лихо крутили дворянина и его товарищей под визги сопровождавших их девиц. — Шурин! Ты что тут устроил?

От звука моего голоса и слов парень на мгновение даже замер, перестав бороться с крепкими мужчинами, которые уже выкрутили ему руки и были готовы уткнуть носом в брусчатку, посмотрел внимательно на меня, а после — испуганно уставился на одного из своих спутников. Видимо, вот он и зачинщик, который, впрочем, меня мало интересовал.

Растерянность Антонио длилась недолго. Молодой дворянин быстро взял себя в руки и моментально окрысился.

— Никакой я тебе не шурин… — начал брат Эрен.

— Да ладно? — усмехнулся я. — В любом случае, тебя стоит проучить. Парни, держите его, сейчас я ему выпишу палок…

— Виктор! — Эрен незаметно вцепилась в мой локоть, словно ей было тяжело стоять, ведь я потянулся к поясу и начал снимать перевязь, чтобы освободить ножны. — Ты что собрался делать?

— Он же не наследник рода? — спросил я у жены.

— Нет! Наследник Марко, но…

— Ну, вот и всё, — ответил я, включая режим стройбатного старшины, который я выработал сам для себя во время укрощения дружинников в рейде. — Эрен, что должен будет сделать твой отец за подобное унижение семьи Фиано?

— Объявить войну или подать в суд, — тут же выпалила моя жена. — Но Виктор!..

— Сначала налоги, потом это… — выдохнул я, косясь на жену. После этого я повернул голову и посмотрел на наблюдавшую за всей этой драмой вдову Нардини. Неприятная, почти мерзкая тетка. Такие гадкие персонажи в моей прошлой жизни ломились к узким специалистам «просто спросить», а потом сидели в кабинете по часу, я этот взгляд ни с чем не спутаю. — Кроме того, он всего лишь второй графский сын, а я барон и лорд надела. Разве я не выше по статусу?

После этих слов Эрен все же выпустила мой локоть, ведь за нами наблюдали. Жена замерла, а после только чуть прикрыла глаза, как бы говоря мне «делай, как знаешь».

А я знал, что делать.

— Парни! Уложите нашего дебошира куда-нибудь, сейчас будем учить дисциплине! — задорно рявкнул я, чувствуя, как холодеют пальцы.

Не совершаю ли я ошибку? Какие юридические последствия будут у этого конфликта? Технически, я мог выхватить меч и садануть дурачка по шее, особо не разбираясь. Все говорило о том, что на нас пытались напасть, ну, я бы мог это все выставить в подобном ключе. Ведь я прогуливался с женой по рынку в сопровождении охраны и на нас буквально налетели эти молодчики, тем более у юнца Фиано на поясе висело оружие, которым он не успел воспользоваться. Просто не ожидал, что на него сразу бросятся трое крепких мужиков под командованием Грегора, и моментально скрутят в бараний рог. Один из спутников Антонио ретировался, а еще один, видимо тот, кто подначивал сына графа Фиано столкнуться с нами, сбежать не успел. Его сейчас держал под руку Эрик, а ему немного помогал Ларс, просто стоя рядом и показывая, что дергаться лучше не стоит. Тем более, этот паренек был скорее просто свидетелем и ему ничего не угрожало.

Один из принципов, который я вбил в голову своей дружины — сначала выполняешь приказ, а потом его обсуждаешь. Каждый из бойцов отряда Гросса знал, что к зверствам или военным преступлениям против гражданского населения — а здесь такое понятие тоже было, хоть называли его произволом и погромами — у меня склонности не было, так что и приказы мои можно было выполнять без опаски для совести и чистоты рук. Максимум, они оросятся кровью наших врагов, а это всех устраивало.

Так что когда я дал команду уложить Антонио Фиано куда-нибудь лицом, мужчины сориентировались молниеносно. Двое держали сына графа Фиано за плечи и шею, сделав ему типичную «ласточку», третий же схватил у ближайшего лотка пару крепких ящиков, которые бросил к ногам молодого аристократа. Именно на них и уложили сына графа Фиано, а я в это время достал меч из ножен и передал клинок Грегору. Все же, если бить по тощему заду ножнами вместе с мечом, можно что-нибудь сломать. А пустыми ножнами будет очень больно, но сравнительно безопасно для костей. Даже у меня не хватит сил покалечить человека ударом плоской деревяшки по филейной части.

Да, я собирался устроить сыну графа Фиано унизительную порку, а потом заявить, что на правах старшего родственника и зятя юнца, просто преподал ему урок, и посмотреть, как на это отреагируют королевские власти.

То, что мне не отдадут выкуп за цепь Атриталя, я уже понял. Будут искать любой повод и предлог для того, чтобы выставить меня в дурном свете и оставить с тем, что у меня есть. И торговую гильдию заставят вернуть в соседний город вместе с учетными книгами и казной — это я тоже явно понимал. Никто не хотел делать меня сильнее, ведь мне только в прошлом году дали титул. Очевидное развитие событий, но я надеялся, что этот вопрос со мной будут решать, как с цивилизованным человеком, за закрытыми дверями где-нибудь в приватной беседе, четко показывая мне мое место.

Я свое место на самом деле знал, поэтому особо рот на Атриталь не разевал и обставил все так, чтобы решение принимали именно в Патрино. Мол, вот вам все карты в руки, просто сделайте все аккуратно и как скажете — так и будет. Вот только кому-то корона голову жмет — и это я не про местного монарха, а про идиота, который возомнил себя великим политиком — и началась эта непонятная возня… В налоговую ловушку мы не попались, а унижать себя и свою жену я не позволю. Какой-то дурдом… Прибыли в столицу по приказу короля, а угодили в змеиное гнездо, где нас постоянно пытаются укусить. Ну что же, вам нужен был повод, чтобы не отдавать основной выкуп за право владения наделом? Тогда уж я сам вам его устрою.

Атриталь или дополнительные финансы за его цепь я от короны не получу, я видел это как консолидированное решение столичных министров и старых аристократов, к которым принадлежал и граф Фиано. Но взамен им придется получить историю о том, как бывший наемник выпорол пустыми ножными наследника благородной фамилии прямо посреди главной рыночной площади страны.

Краем глаза я видел, как в нашу сторону пыталась пройти городская стража, но им навстречу уже метнулись Ларс и Грегор — чтобы как минимум задержать мужчин с оружием и дать мне сделать то, что я планировал.

Эрен стояла в сторонке вместе с Лили. Служанка моей жены была испугана до смерти и неотрывно смотрела на своего бывшего господина — а ведь именно этот юнец не давал мне забрать выпоротую девушку с конюшен. Эрен же была совершенно спокойна, даже величественна. Моя жена стояла, высоко подняв подбородок, и смотрела на своего среднего брата с нескрываемым презрением.

Во втором ряду зрителей расположилась графиня Нардини со своей свитой. Я четко не запомнил число людей, которые сопровождали вдову, но, как мне показалось, пара мужчин из числа слуг куда-то исчезли. Видимо, побежали докладывать заинтересованным лицам о том, во что вылилась эта небольшая провокация…