Александр Воропаев – Новые люди. Том 2 (страница 69)

– Это была специальная военная операция, – сказал полицмейстер и оттопырил нижнюю губу. – Вы знаете, что такие вещи находятся в моем ведении, госпожа судья. Анна Нойманн – одна из моих лучших офицеров и больше известна в Элендорте как графиня Несельграде.

– Этого еще не хватало, – изумилась судья.

– Со своим весьма скромным отрядом она сумела обескровить наступление на Лехорд, – продолжил Отто Ренк. – Вы знаете, что это один из ключевых городов королевства Элендорт? Хочу заметить, что ее воины используют только местное, холодное оружие. Вы должны на это обратить особое внимание.

Это было не совсем так, но Анна, конечно, не стала его поправлять. При необходимости и она, и Франц использовали свои пистолеты, но, конечно, очень берегли боеприпасы. И все же это было не только психологическое оружие… И понятно, Анна ничего не сказала бы о своем гребне Берты. И никогда никому не скажет. Достаточно того, что о нем знает Франц.

– Хорошо, Отто, мы поняли, – сказала Эмилия Леманн. – Если тебе непременно нужно… Но ты понимаешь, что права голоса у нее нет никакого. Мы можем выслушать ее только в качестве консультанта. Я, правда, сомневаюсь, что это потребуется, но…

– Очень рад, графиня, – сказал председатель, наклонив в сторону Анны голову и улыбнувшись тонкими губами. – Если вы позволите так вас называть. Рад, что вы присутствуете. Я слышал о ваших подвигах и…

Судья Леманн многострадально подняла брови и постучала сухим пальчиком по столу.

– Вернемся же к ультиматуму Стевариуса Сонетра, – сказала она. – Напоминаю вам, что к четырнадцати часам мы должны дать ответ и его армия стоит под нашими стенами! У нас совершенно нет времени.

– Да, армия, – очень серьезным голосом сказал бургомистр Бремер.

– Еще нужно учесть, что в самом Пархиме находятся Фюргарты со значительным вооруженным отрядом, – сказал председатель совета. – На нашей земле. Мы, конечно, сами их пригласили для известных мероприятий… Кстати, напоминаю, что я лично голосовал против. Единственный… Но теперь, когда их город пал, визит Фюргартов несколько затянулся.

– И это стоит нам денег… – добавил бургомистр.

– У нас, собственно, поэтому два вопроса, – сказала судья. – Отношение к войне и отношение с Фюргартами.

Анна наконец поняла, почему это важное совещание главных людей города происходит не в Ратхаусе, а в резиденции Эмилии Леманн. Похоже, именно госпожа судья была здесь самым авторитетным человеком, а не выбранный в бургомистры перед самым воссоединением Финн Бремер. И хитрый лис Франко Шмидт играл на ее стороне.

– Да. Отношения с красным львом, – сказал спокойно шеф Ренк. – Думаю, это лучший момент, когда мы можем изменить наш статус города как вассального Фюргартам. Сейчас, когда все пришло в движение. Когда король Вильгельт убит и все королевство Восточный Предел агонизирует.

Анна с удивлением покосилась на полицмейстера – что за игру затеял лорд Векский? Ему недостаточно даже того, что король Дерик называет его братом. Чего же ждать еще? Вот она – политика!

– Наши обязательства перед Капертаумом были необременительны, – сказал бургомистр. – Мы платим льву десятину. Все помнят, каковы были налоги в нашем прежнем лучшем мире… Это даже нельзя сравнивать. Фюргарты предоставляли нам безопасность. Мы существовали практически как автономный анклав, они не особо вмешивались в наши дела. И зачем им это? Наши налоги давали им до восьмидесяти процентов всех поступлений в казну. И эта доля неуклонно возрастала вплоть до самой войны. Они даже не скрывали этого.

– Но теперь Фюргарты на грани полного военного разгрома, – напомнила судья. – Даже их столица, если можно так сказать, Капертаум – захвачен.

– Вы думаете, если мы сдадимся на милость Сонетров, мы будем и дальше пользоваться такими же правами? – произнес Отто Ренк.

– А разве нет? – спросил Франко Шмидт. – Зачем резать курицу, несущую золотые яйца?

– Сонетры сами богачи. Стевариус Сонетр захочет от Пархима технологий, то есть, другими словами, – чудес, – возвысил голос полицмейстер. – Этого вы не понимаете? Он оберет дочиста город, наших специалистов уведут в рабство, а нас просто казнят!

На некоторое время воцарилась тишина.

– Я говорил, – прошептал председатель Шмидт, лучистые морщинки вокруг его глаз разгладились. – Горчичный газ… Иприт.

– Погодите вы, – оборвал его Финн Бремер и посмотрел на судью.

– Да, – сказала она после долгой паузы. – Это может быть и так, как говорит Отто. Репутация у Стевариуса неважная. Ходят слухи, он мстит за сына. Но вы знаете, он пытался связаться со мной. Может быть, с ним можно договориться?

– Со мной тоже. Он ищет, кто сдаст ему город, – сказал Ренк. – Этот финт он уже провернул с Капертаумом. Мне не нужен такой сеньор. А чего ждать от короля Дерика, мы уже хорошо знаем. Разве кто-то из нас так уж страдал под его рукой?

– И ведь мы тоже что-то из себя представляем в военном плане. Не так ли? – повернулся бургомистр к полицмейстеру. – Ведь у вас теперь даже есть два танка.

– Мы? Да мы устроим им такую порку! Этот мир содрогнется. Без всякого иприта. Не зря я берег топливо. Это была глупость использовать технику для вспашки полей! Крестьянская продукция в этом мире почти ничего не стоит…

– Хорошо. – Эмилия Леманн положила обе руки на стол. Она широко растопырила пальцы с ногтями, выкрашенными в алый цвет. – Что вы говорили, господин директор, об удобном моменте для Пархима? Давайте, давайте! Не стесняйтесь, Отто. Все знают о ваших особых отношениях с Фюргартом…

– Прежде всего – я гражданин Пархима, – значительно сказал лорд Векский. – Эту битву увидят не только Сонетры – ее увидят все Восточные Холмы. – Он поднял указательный палец. – И король Дерик – тоже. А еще вы знаете, что его младший сын находится в руках единорогов? И Стевариус не требует у Фюргартов за его голову выкуп, как здесь водится. Король почти отчаялся… Вы знаете, что его младшая дочь пропала при штурме Капертаума. Старшая – королева Альда… Мы на самом деле пока не понимаем, что происходит в Эдинси-Орте после гибели Винна.

Господин полицмейстер встал.

– Мы попытаемся спасти его сына Барриона. Я отправлю диверсионный отряд. Дерик этого не забудет. Разве вы еще не поняли его характер? Пархим будет в большом выигрыше, если его правитель будет носить корону…

– Вы хотите устроить монархию? – тихо спросил бургомистр.

Это было очевидно даже для Анны. Было бы много лучше, если хотя бы для остального мира их анклав имел внешние атрибуты настоящего королевства.

– Для блага Пархима вы должны носить более солидный титул, господин Бремер. Демократия от этого не пострадает, – вежливо сказал ему Ренк и сел на место.

Все помолчали. Анне стало скучно, теперь было очевидно, чем здесь все кончится. Она даже не удивлялась, в каком сумбуре принимаются в ее городе такие важные решения. В ее городе? Она так стремилась сюда вернуться, а теперь эта неубедительная возня… Графиня думала о том, что ее люди едва ли успеют обустроиться у Беккеров.

Госпожа судья что-то быстро записывала в тетрадь.

– Может, нужно предъявить Стевариусу встречный ультиматум? – подняла она глаза на Ренка.

– Если хотите… Не вижу, зачем это нам нужно. Меньше слов – больше уважения.

– Согласен, – сказал бургомистр, трогая цепь на груди.

– Разве мы теперь все обсудили? – спросил Шмидт. – Так мы теперь решаем?

Эмилия Леманн пожала плечами.

На Мольтке платц свите лорда Векского пришлось остановиться. Перед ними в сторону Ам Валльх-отель проходила колонна солдат. По амуниции и вооружению было очевидно, что это армия Пархима. Хотя огнестрельное оружие имелось менее чем у половины состава. Большинство солдат несли, прислонив к плечу, легкие серебристые копья. У всех на левом бедре висели одинаковые, как с конвейера, мечи.

Анна с интересом смотрела на своих соотечественников. Большинство из них до всех этих событий были сугубо гражданскими людьми. А теперь они слаженно маршировали за трехцветным флагом своего города.

Она вздрогнула, офицер в колонне рявкнул команду, и солдаты вздернули подбородки в сторону Отто Ренка. Начальник полиции смотрел на них совсем другим взглядом… С отеческой гордостью.

Анне вдруг представилось, что шеф сейчас приветственно протянет над ними свою руку… Она поежилась. Конечно, это просто невозможно. Но в следующий момент ее глаза зацепились за перекладину у автомобильной стоянки. На стальной дуге висело человеческое тело. Анна вскинула на шефа глаза.

– Шпион Стевариуса, – ответил полицмейстер на незаданный вопрос. – Нужно было, чтобы выглядело доходчиво. В городе очень много прежних людей – они этот знак хорошо понимают. Но не помешает, если кто-то из наших тоже задумается… Единороги могут овладеть Пархимом только через чье-то предательство. Они даже пытались выйти на Дирка Йохансена – прежнего бургомистра. Они слишком много о нас знают и ищут слабое звено.

– Я надеялась, что мы изменим этот мир, – негромко произнесла Анна. – А пока вижу, что меняемся мы. Я сама уже совсем другая…

– Не без этого, – сказал Отто Ренк. – Нельзя приготовить яичницу, не разбив яйца. Но со временем мы обязательно реформируем Восточный Предел. По-нашему.

Ренк положил руку ей на плечо. Он смотрел на Анну с сочувствием. Она на миг вспомнила прежнего мягкого шефа.