Александр Воропаев – Новые люди. Том 2 (страница 49)

– Может быть, – сказал Фюргарт. – Но скажите вы. Так будет лучше.

– Пока продолжается жизнь ваших отпрысков – оправданна и ваша жизнь. На самом простом животном уровне, но в ней был хоть такой, начальный, смысл. Подумайте об этом, может быть, эта мысль сможет вас согреть. Ведь если вас позабудет женщина, то это так понятно. Но ваш сын вас никогда не забудет. Простите мне мою догадку. Даже если вы никогда не встретитесь, он-то будет знать, что вы были… А сейчас я вынужден оставить вас, сударь. Мой отец-ярл ждет меня, – сказал Матиуш немного бодрее, чем это следовало. Он вполне отдавал себе отчет, что это наверняка не совсем так.

Он обернулся к следующему за ними Симусу:

– Ты останешься с этим рыцарем. Йиржи, позаботься о нем, как о своем добром хозяине. Я еще сегодня постараюсь найти вас. А если нет – будь при нем, сколько потребуется. Отгоняй падальщиков моим именем. Больнее всего кусают прежние вассалы.

Через четверть часа Матиуш подъехал к осажденному Капертауму. Большой шатер ярла, расшитый золотыми единорогами, стоял на высоком берегу Эльды среди большого военного лагеря. Речной ветер раздувал его белые бока и колыхал разноцветные знамена малых домов Благодатного края. Но самого ярла в нем не было. Стевариус Сонетр обедал возле крепостной стены фамильной твердыни Фюргартов.

На зеленом холме был накрыт стол для него и его вечного спутника Фуко. Рядом развевался расшитый червонным золотом боевой штандарт ярла.

За спиной лорда стояли его знаменосцы. Среди них особо выделялся лорд Гойда, которого Матиуш знал с самого зеленого своего детства. С тех времен, когда отец навещал его и его мать в Хеспене. За прошедшие годы знакомый рыцарь не преминул еще раздаться в талии. Теперь она, пожалуй, превосходила его плечи вдвое. Широкий во все стороны воевода с головы до ног был облачен в белую эмаль доспехов. Седые усы под вечно грустными глазами свисали над горловиной железного воротника.

Безопасность лорда и спокойное протекание его обеда охраняла дюжина воинов с тяжелыми арбалетами. Их напряженные руки направляли оружие к зубцам и бойницам, не позволяя врагу пустить в сторону повелителя стрелу. Хотя Матиуш знал, что отец верит в свою судьбу и не станет особо сторожиться случайного стрелка.

Лорд-отец встретил Матиуша серьезным взглядом зеленых глаз и поднятием руки в боевой краге.

– Вот и лорд Хеспенский, – произнес он.

Свита повернула головы в сторону Матиуша. Компаньон отца Фуко близоруко всмотрелся в его лицо и сложил губы в улыбку.

– Теперь Фюргартам придется отдать свою крепость, – пошутил Матиуш.

– Садись, лорд, – сказал отец, указывая на стул рядом с собой.

Рукой, свободной от перчатки, он поднес ко рту гроздь мелких красных плодов. Кровавый сок брызнул на его облаченную в железо грудь.

– Садись. Сейчас начнется представление.

– Мы пойдем на штурм?

– Этого не потребуется. Это будет зрелище другого рода. Кстати, я нашел тебе невесту.

– Хм…

– Ты здесь, принцесса? – крикнул Стевариус, поднимая голову.

Матиуш вгляделся в зубцы стен, отходящих от невысокой башни. Над ними кое-где блестели серым металлом плоские каски фюргартских воинов.

– Что-то она сегодня задерживается. Злая девчонка. Позвать, что ли, трубачей… А нет. Вон выглянула из своей высокой башни. Сейчас будет.

Матиуш подивился, как отец мог что-то рассмотреть на такой высоте. Круглая башня, на которую он указал, была даже выше этих северных колючих деревьев. Он увидел только вспыхнувшую искру солнца от движения слюдяного окошка.

– Прости мне мой вопрос, отец, – сказал Матиуш голосом послушного сына. – Я многое, очевидно, пропустил. Не знаю, доходили ли до тебя известия о моих злоключениях… Дело в том, что я был в тюрьме, затем бежал… затем опять в тюрьме…

– Это не в первый раз, – скучным голосом заметил Стевариус.

– Да, лорд-отец… Вот я не знал, что у нас – война. Давно? И, позволь узнать, почему?

– Почему? Мерзкое и подлое убийство твоего брата – недостаточная причина? – спросил ярл. – Убит наследник Благодатного края. Недостаточная причина? Я взбешен. Я никогда не был так взбешен. – Несмотря на эти слова, в голосе отца слышалась скорее глубокая горечь, чем злоба.

Матиуш осторожно посмотрел в его зеленые глаза. Он знал, каким обманчивым может быть облик лорда. Много людей уяснило это слишком поздно для своей судьбы.

– У тебя есть надежные свидетельства вины Фюргартов? Ты знаешь, как недостоверны бывают источники. Столкнуть две самые большие силы из трех в Восточном Пределе – наверняка найдутся охотники…

– Надежнее не бывает. Свидетельство его собственной дочери.

Матиуш недоверчиво смотрел на ярла.

– Оно всегда со мной. Это письмо.

Стевариус извлек серебряный цилиндр и открутил крышку. Подтолкнул к нему туго свернутый свиток.

– Письмо королевы Альды. Посмотри на печать. Она просит меня быть воздержанным. Говорит, что ярл Дерик помешался; она была не в силах отговорить отца от этой безумной затеи, но я должен удержаться от мести. Ради благоденствия королевства. Взывает к моему благоразумию. Хотя она сама и не смогла предотвратить убийства капитана… Не смогла. Сожалеет. Слишком много напрасных женских слов. А говорили – она умна. Но это… признание.

Глаза Матиуша скакали по ровным плотным строчкам, написанным дорогими изумрудными чернилами. Завитушки вокруг букв не могли скрасить страшный смысл, который они несли.

– Но хватит ли у нас сил, отец?

– Хватит. К нам с радостью присоединились Неисторы. Как только мы миновали перевал в Гнилых Зубах и спустились к Ноне. Мы знали, что так произойдет. Леди Эстиара все время присылала своих эмиссаров. Они ненавидят Фюргартов и только и ждали удобного момента, чтобы отомстить им за прошлые унижения. Правда, они думают, что смогут стать независимым герцогством. Пусть пока думают. Если мы возьмем Лехорд… Когда мы его возьмем – к нам будут вынуждены присоединиться Рыжие Хонги.

– Они остались верны Фюргартам? Я думал…

– Они ведут двойную игру. Они всегда подталкивали к мятежу Неисторов, а сами оставались в стороне. Я привел из Эвага к их берегам четыре триремы, груженные воинами. Они отказались принять их. Сказали, что не будут занимать в наших дрязгах ничьей стороны и не потерпят наших солдат на своей земле. Мы не могли тратить наши силы на их усмирение. Позже. Позже. Все потом. Если бы мы там застряли, Дерик успел бы собрать кулак. Из-за нерешительности Хонгов нам и так пришлось высаживаться в дельте Сазавы и Орлицы, а там топи и только одна старая позабытая дорога. Это сильно нас задержало. Но мы взяли Кревский край. Я получил птицу третьего дня от сэра Порша. Он даже набрал отдельный кавалерийский отряд из кревских однодворцев. Золото делает свое дело. Медведи еще получат в бок…

– Но… значит, мы еще не взяли Лехорд. Даже Лехорд. А еще Биорк-Долл и Форт-Рок, – вспомнил Матиуш оставшиеся большие дома Фюргартов. – Что с ними?

– Это ерунда, – отмахнулся отец. – Эти горцы не умеют воевать. Они не знают, что такое дисциплина и строй. К Биорк-Доллу нужно будет отправить отряд сэра Боргенди, а в сторону многоженца из Форт-Рока есть старые претензии у Неисторов. Что-то там по родственным связям, чье-то не вступившее в силу наследство. Пусть пока забавляются – кстати, и свяжут им руки.

– Кто кому?

– Да друг другу.

Ярл раздраженно бросил тяжелую перчатку на скатерть между полных снеди блюд. Матиуш вздрогнул.

– Я не мог застрять у Лехорда. Скоро каждая собака знала бы, что мы идем на Капертаум. Ты знаешь, какое это тонкое искусство внезапно оказаться с целой армией под стенами врага? Конечно, решить проблему с почтовыми птицами помог наш колдун Арог. Не зря я его приручал все эти годы, в конце концов он стал служить интересам Благодатного края. Но этого колдовства мало. Нужно было посеять семена хаоса в землях врага. У нас летучие отряды по всем клятым Овечьим Холмам. Везде. Я сразу бросил их в дело. Лучшие люди. В черных плащах. Уже две луны они тревожат земли Фюргартов. Нигде вассалы наших врагов не найдут мира и спокойствия. Пусть узнают, как сладко оставаться преданными Фюргартам.

– Есть еще Пархим, – все же решился сказать Матиуш.

– Да есть ли он… – проговорил, тяжело помолчав, Стевариус.

Уголки его рта были опущены, глаза блуждали по крепостной стене перед его лицом.

Матиуш с нарастающим беспокойством смотрел на исхудавшее лицо отца. Он вспомнил, что говорил ему сэр Чеккер. Он ждал отряд сэра Боргенди на западе, в походе против медведей. И тоже после взятия Лехорда. Похоже, силы распыляются. Они бьют сразу по многим точкам. Это все может кончиться коллапсом. Как это не похоже на осторожного и расчетливого лорда Благодатного края. Он даже в манерах стал другим, чересчур оживленным, даже каким-то взвинченным. Все лицо в глубоких морщинах, как у старого шута… Раньше отец скудно делился своими планами. А теперь вываливает это все на него.

– Но чего ты хочешь добиться, отец. Что в итоге? Ты хочешь покорить Овечьи Холмы? Хочешь стать королем Востока? Или отомстить за смерть Ишти, пожечь их твердыни и уйти?

– Скучно, сын, быть просто богатым, если твои враги лишают тебя самого дорогого. Они заплатят высокую цену за свое преступление, – сказал отец. – Сюда везут младшего Фюргарта. Жалко, конечно, что нам попался не его старший брат – эрл, не наследник. Но у него этот фиолетовый взгляд Узоны. Тоже будет поучительно… Может быть, пришло время заката Урбантингов? А? Чем Сонетры хуже?