Александр Светлый – Рискованная ставка (страница 69)

Мысленно отметил, что благодарен всем этим людям за их тяжелый и полезный труд. Они дали мне согревающий комфорт и внутреннее ощущение, что всё не напрасно, всё налаживается. Наевшись горячей, выносной, уличной стряпни, я окончательно пришел в душевное умиротворение и стал думать, что жить в Южной Флавии не так уж плохо. Моё желание уехать в другую страну связано с боязнью преследования со стороны гвардии Фёрста Валхаима после убийства Чака Морриса, но если меня не стали преследовать сразу и Ланчера отпустили, может я надумал себе, чего нет? Размышляя над слишком терпимым отношением ко мне правящего клана, я побрел к особняку занятому торговым кланом Лот.

- Прости, Марк, я не могу пойти против воли отца. Даже если я сама не хочу замуж сейчас, так будет лучше для нашего клана, а значит, и для меня, - тихо, но уверенно заявила девушка, стоило мне спросить Ками о том, не желает ли она сбежать из страны вместе со мной.

- Ясно, Ками. Понимаю тебя, - не выказывая расстройства, ответил я.

- Если понимаешь, тогда прими моё решение.

Кинув последнюю фразу, девушка быстро вернулась в особняк, показывая, что разговор окончен, чем поставила точку в моих сомнениях, станем ли мы дальнейшими попутчиками или нет. Семья явно стояла для Ками на первом месте, да и проведенное вместе время показало, что девушка сильно избалована и глуповата. Настоящая ходячая проблема. Хоть тело Марка всё ещё трепыхалось от одного её голоса, нужно было оставить Ками в прошлом. Что-то в груди защемило, но я взял себя в руки и вычеркнул Ками из своих дальнейших планов. Меня впереди ждут опасные схватки с другими избранниками и присутствие под боком кого-то, кого надо постоянно защищать – не самое лучшее соседство.

Следуя своему плану, я попытался разыскать место с показывающим кристаллом, но прогулявшись среди торговцев пришел к выводу, что эти кристаллы сейчас есть только у клана Вассази и у гвардейцев. Обидно, у клана Кансай было целых два качественных, больших показывающих кристалла, но тот, что хранился у нас, отобрал старейшина Кин. Если сейчас ценности клана Кансай остались у его наследников, я готов был выкупить их и вернуть наследие Рована Кансая в семью.

Желая поставить точку в вопросе противостояния с правящим кланом Юрд, тем более, что официально он признал меня героем, я собрал всю волю в кулак и отправился к лагерю правителя. Если весь этот цирк с признанием устроен только ради выманивания кристалла дракона, лучше сразу это выяснить и завершить утомительную для меня игру.

К моему удивлению, стража сразу узнала и пропустила меня внутрь без лишних вопросов. Командир четверки боевых мастеров лишь поинтересовался, желаю ли я попасть на прием к Его Милости или у меня дела к кому-то ещё. Я ответил, что желаю встречи с Валхаимом и тогда ко мне приставили двоих сопровождающих, чтобы проводить к большому, центральному шатру Фёрста.

Оказалось, что после бегства из столицы правитель тоже жил в довольно тяжелых условиях. В большом шатре меня встретил измученный бессонницей, постаревший на десять лет с момента нашей последней встречи во дворце мужчина на резном кресле с высокой спинкой у длинного деревянного стола.

За его спиной находилось несколько телохранителей и пара советников. Само убранство шатра очень скромное. По центру длинный стол, под стенками справа и слева ряды сундуков. Сзади виднелось ложе, застеленное мягкими шкурами, наполовину прикрытое ширмой. Ничего лишнего, высокие железные светильники, пол присыпан соломой.

Правитель принял меня с ходу, без подготовки. Я фактически, вторгся в момент его встречи с советниками и прервал обсуждение текущих забот Южной Флавии в реалиях разрушения центрального укрепления, дворца и всей инфраструктуры.

- Чем обязан визиту юного героя? – нейтральным тоном спросил мужчина, поерзав в своем кресле.

- Ваша Милость, вопросов несколько. Во-первых, обещанная награда после спора с кланом Вассази на экзамене. Ни я, ни мой брат Ланчер так и не получили ничего из обещанного. Во-вторых, хотелось бы получить наследие Рована Кансая, которое осело в руках старейшины Кина, но сам он исчез в неизвестном направлении.

- Принимаю вашу просьбу, юный Марк Кансай и со своей стороны сейчас же направлю к клану Вассази гонцов с напоминанием об их обязательствах, а насчет наследия Рована Кансая. Скажем так, часть собственности старейшины Кина, что я конфисковал у него, хранится сейчас на территории моего лагеря. Какие именно предметы вы рассчитываете получить?

- Большой показывающий кристалл, мешок с чешуей древнего змея и карты местности, - без сомнений перечислил я всё, что видел в старой сокровищнице клана Кансай в особняке у границы.

- Безусловно, наследие великого героя Рована Кансая должно принадлежать его прямому потомку. Я отдам вам эти ценности, если они окажутся среди конфискованного, - согласно кивая головой, неожиданно легко согласился мужчина.

- Моя огромная благодарность мудрому и щедрому правителю, - с легкими нотками лести сказал я, очень удивленный тем, с какой охотой и легкостью правитель готов выполнить все мои просьбы.

Хотя на прошлой нашей встрече во дворце Фёрст не производил впечатление жесткого и властного правителя. Скорее въедливого и навязчивого, причем очень скупого. Сейчас его поведение изменилось. То ли обстоятельства сыграли роль в смягчении его поведения, то ли резкое ослабление его позиций после разрушения города. Правитель стал вести себя очень доброжелательно и даже робко, во всяком случае, со мной.

- Юный герой, не расскажете мне и моим советникам, как вам удалось отразить вторжение монстров? – в конце, когда я думал, что разговор уже завершён, очень заинтересованным тоном спросил мужчина.

- Это была помощь свыше, Ваша Милость, - уклончиво ответил я.

- А не вы ли убили того жуткого ящера, тело которого мои боевые мастера обнаружили на севере?

- Я, - не стал скрывать я, тем более, что ради прояснения этого вопроса и пришел в лагерь Валхаима.

Если он поднимет вопрос о передаче ему кристалла души дракона, я скажу, что передавать нечего. Всё уже поглощено и использовано по назначению.

- Это поразительно, что столь юный молодой человек в одиночку смог свершить столько удивительных подвигов. Вы очень скромны, раз сами не требуете награды за свои великие деяния, но как щедрый и справедливый правитель я обязан вас наградить и отметить почестями.

- Меня? – не ожидая подобного поворота событий, переспросил я.

- Объявляю Марка Кансая новым Великим героем Южной Флавии и жалую титул князя южной провинции с правом снятия налогов в личную пользу со всех кланов землевладельцев в провинции, сроком на десять лет и также возвращаю вам в пользование все прошлые земли и недвижимое имущество. Разумеется, это идет в дополнение к тому, что уже было запрошено, но не получено. И  напоследок, в качестве личной награды жалую наследнику и герою из клана Кансай тысячу золотых для привлечения работников для сбора урожая этого года. Страна очень пострадала от вторжения монстров и успешная организация сбора урожая в условиях значительного сокращения населения имеет первостепенное значение.

- Благодарю, Ваша Милость, - скорее на автомате, чем понимая всю суть произошедшего, ответил я.

- Дюран, Морейн, проводите Марка к складам. Пусть хранитель выдаст вещи, конфискованные у старейшины Кина и указанную мной сумму. Молодой герой вы желаете получить от правителя что-то ещё?

Хотя последняя фраза была лишь формальностью, я позволил себе дерзость.

- Да, Ваша Милость. Я хотел бы получить вашу помощь в исследовании пещеры, из которой выбралась эта тварь.

- Эта диковинная пещера заботит не только вас, юный герой. Я уже послал несколько разведчиков внутрь. Один вернулся с не очень утешительными сведениями. Пещера оказалась куда больше, глубже и протяжённей, чем могло показаться на первый взгляд. Она имеет постоянную, довольно широкую ширину прохода и высокие своды и бесконечно продолжается на север. Это рассказал вернувшийся. Другие продолжают исследование, но когда запас масла в лампах выгорит им тоже придется вернуться.

- Спасибо, Ваша Милость за важную информацию. Меня беспокоила возможность повторного появления Земляного дракона, но похоже их логово пока не было обнаружено.

- Пока нам ничего неизвестно, но поверьте. Если разведчики обнаружат нового монстра, вы будете первым, кого я поставлю в известность.

- Есть еще кое-что, что я хотел бы узнать, Ваша Милость, - пользуясь тем, что Фёрст Валхаим свободно делится со мной оперативной ситуацией в стране, сказал я.

- И что же это?

- Вы знаете, кто из ваших подданных является избранником бога Вотана?

- В прошлые времена в Южной Флавии жил клан ремесленников-оружейников. Они изготавливали доспехи и оружие, правда, не особо востребованные в стране, так как боевым мастерам стесняющие движение металлические латы скорее помеха, чем необходимая в бою вещь. Этот клан как-то объявлял, что их глава избранник самого бога Вотана, но с тех пор они переехали в Восточную Флавию и больше в страну не возвращались.

- Ясно, спасибо, Ваша Милость. Вы очень щедры.

- Что ж, я доволен, что смог порадовать юного героя. Следуйте за моими людьми, чтобы получить обещанную мной награду.