Александр Светлый – Покорение севера (страница 47)

Перемещение в таком стиле тоже вышло не очень быстрым. Скоро внешний круг магического круга напитается и радиус действия магии зафиксируется в определенной области. Пришлось рисковать. Я выпрыгнул дельфином из укрытия и вместо очередного нырка, усиленным прыжком кинулся прямиком к моей цели. Даже немного с перелетом. Где-то у него перед носом и зафиксировалась финальная область каста. Как я понял, вампиров убивает даже не сама целебная магия, а яркая вспышка перед активацией. Вот и проверим.

Проверка вышла так себе. Заметив мой наглый прыжок со спины, вампир развернулся и в прыжке вверх нанизал мой живот на свою правую руку. Одел на свою руку, как кусок мяса на шампур. Больно. Судорожно харкая кровью, я увидел вспышку за спиной врага словно в замедленном кино. Вампир попытался прикрыться мной от яркого света, но это у него не особо вышло. Снесло ублюдка, сдуло, как пыль с мостовой, не помог ему великий «Тёмный дар» повелителя, правда, и я оказался на грани между жизнью и смертью. Выжил лишь за счет моего же заклинания. Если бы вампир меня сбросил, где поймал, не попал бы я в магический круг, но он сам меня поместил в целебную область, развернувшись и попытавшись мной прикрыться. Можно сказать, опять повезло. Выжил на грани фола.

На всякий случай подстраховавшись целебным эликсиром, я попытался определить, как сильно пострадали герои от этого ужасного нападения. Да уж, кошмар. Горы, горы трупов. Лишь небольшая часть счастливчиков смогла влезть на «товарищей» и по их головам выбрать через узкую щель в проходе. Остальные пустили друг другу кишки, толкаясь и подставляя ближнего под атаки врага вместо себя. А сколько затоптанных!

Какая глупая смерть, подохнуть в давке у двери или под ногами бегущей толпы. И таких здесь десятки. Жрецы устроили нечто подобное у боковых выходов из зала. За ними никто не гнался, но это не помешало им устроить давку из страха. Кем надо быть, чтобы такое устроить? Эти люди безнадежны. Для героев это не окончательная смерть, их скоро воскресят в храме, но кто это сделает, если сами храмовники умудрились лишиться жизни на ровном месте. Среди них есть безвозвратные потери, а получивших не смертельные травмы больше половины. Какой позор.

Не избежали травм и король с принцами. Тоже приняли участие в давке у выхода. Так им и надо. Свою шкуру спасали, о других не думали.

Я призадумался, о каких таких слугах говорил этот посланник-маньяк. Я убил лишь одного вампира в тайном проходе. Тогда кто убил остальных? Даже не представляю, каким сильным нужно быть, чтобы сражаться с целой толпой кровососов. Наверняка их был целый отряд. Может это жрецы и устроили, они ведь владеют божественной магией, возможно даже сильнее моей, но просто побоялись признаться.

Очень не хотелось возвращаться в пугающее подземелье под дворцом, но я чувствовал, что обязан это сделать. Во-первых, по словам вампира его слуг уже одолели. Во-вторых, тот, кто это сделал мог быть сильно ранен и нуждался в помощи. Я должен был его спасти или воскресить, если он уже пал. Вооружившись масляной лампой, я опять накинул на себя баф и пошел тем же путем, каким ранее попал в тронный зал — через тайный проход за ширмой.

В этот момент я и заметил, что выжженные силуэты в походе встречаются не только в месте, где я сражался с моим врагом, но и в десятках метров дальше вглубь. Посчитал количество силуэтов, лежащие под ними кучки пепла, и пришел к выводу, что тем самым неизвестным героем может быть мужчина, которого я обнаружил укушенным у закрытой двери. Он мог убить десятки вампиров за несколько минут до моего появления каким-то очень могущественным заклинанием или артефактом, но и сам пал от зубов одного из них, когда его магические силы иссякли.

Самое замечательное, что я мог узнать правду не откладывая, просто воскресив этого мужчину. Я попытался это сделать, но неожиданно потерпел неудачу. Мужчина никак положительно не реагировал на мою целебную магию, даже наоборот, сам начал обугливаться. Я не хотел его вот так бросать. Возможно, он тот самый герой, и я закинул его на спину и понес к жрецам, чтобы попросить у них помощи в исцелении.

Меня ждала ужасная новость. Жрецы произвели некоторые манипуляции с телом и вынесли вердикт, что этого мужчину не воскресить и не потому, что у него низкий уровень духовного опыта. Он был укушен не обычным кровососущим упырем, а распространяющим эту напасть высшим вампиром. Вместе с укусом он получил смертельное проклятие, так называемый «Тёмный кровавый дар». Если его тело не сжечь до полуночи, он гарантированно обратится в низшую кровососущую нежить — упыря, а если после этого отведает кровь высшего вампира — тоже станет высшей нежитью. По сути, он уже начал обращаться, раз на него так подействовала моя божественная магия. Его уже не исцелить, не воскресить, можно только сжечь, пока окончательного обращения не произошло. Тёмное проклятие крови необратимо. Хоть я и помешал быстрому обращению, полностью проклятие не снялось, просто сильно замедлилось. Теперь это вопрос не одного дня, а нескольких.

Таких несчастных в подземелье под дворцом могли быть сотни. Как признался Его Величество, он находился в заложниках у монстра уже несколько дней, взывал ко мне о помощи, но не мог пробиться через заслон графа Боргуса. Оказывается, его приглашение во дворец, переданное через капитана Камино, предложение занять трон было его призывом о помощи. Никогда бы не догадался. В итоге, король придумал, как вызвать меня во дворец. Он предложил дорогому гостю отведать диковинку — героев из другого мира, и надеялся, что герои окажут монстру сопротивление. Фактически, король стравил меня с вампиром, сделав ставку на мою божественную силу. Подонок.

Но на этом история не заканчивалась. Король был вынужден пожертвовать заключенными дворцовой темницы, частично охранниками, слугами дворца и агентами своей любимой Тайной канцелярией, чтобы утолить бесконечно растущую жажду гостя-кровопийцы.

Беда росла, как снежный ком. Умерших от укусов вампира в городе за три дня нашли уже больше сотни. Ужасную новость во избежание паники пытались скрыть эпидемией, слухами о новой хвори. Всех вовремя найденных сожгли, но каждый час находят новых жертв и есть все основания считать, что часть из них уже обратилась и сама стала упырями. Если их не остановить, столица, да что там столица, всё королевство погибнет и без катаклизма.

Решение этой сложной задачи король конечно же возлагал на меня. Одним словом — подонок. Нашел дурачка, но ситуация действительно казалась угрожающей. С таким я никогда ранее не сталкивался. Словно в фильм ужасов попал. В подвал под дворцом идти мне всё же придется и откладывать в долгий ящик нельзя. Всё надо сделать до полуночи. Лучше найти тела людей до того, как они обратятся в упырей, а если я опоздаю, то справиться с уже обращенными тварями под силу лишь герою моего уровня. Испытание предстояло тяжелое.

Глава 14

Гости из прошлого

Тщательно обшарив подземелье под дворцом, я нашел в нём лишь иссушенные, искусанные кровопийцами трупы. Самой нежити не встретилось и это вызывало большую тревогу. Если она здесь была и разбежалась по ночному городу вслед за жрецами, то жертв вампиров к утру будет тысячи. Перед тем как перенести несчастных наверх для сожжения, я изучил тела некоторых из них. Людей высосали досуха. Проколы не только на шее, но и на руках, ногах, везде, где имеются крупные сосуды. Несчастные умерли в страшных муках, преданные своим правителем.

Как и обмолвился Перикл Третий, он пожертвовал многими дворцовыми слугами, заключенными дворцовой темницы и даже их стражниками, чтобы спасти свою шкуру. Это стало последней каплей в принятии решения об отстранении его от власти. По-хорошему, ему надо было устроить показательный суд, вздернуть на виселице, обезглавить, или как тут принято в Заколдованной стране казнить злостных преступников, но время для казни сейчас было неподходящее.

Короля многие всё ещё признавали законной властью, подчинялись ему, и для преодоления вампирского кризиса мне нужен был его авторитет, его гвардия и дворцовые слуги, но после того, как нашествие кровопийц будет подавлено, ему не избежать справедливого наказания. Перикл уже был мертв, я дал ему второй шанс, и что в итоге? Опять интриги, невинные жертвы, подставил меня и других героев, стравив нас с могущественным монстром.

Я ещё не выяснил, как проклятие «Тёмного дара» затронуло игроков. Вроде как впавший в ярость монстр их не кусал, но кто знает, как именно оно накладывается. Может, достаточно одного касания вампира, гибели от его рук, чтобы и герои подверглись его воздействию. Мне и самому бы не мешало провериться у жрецов, но я был слишком занят другой проблемой.

Начал доставлять тела укушенных на поверхность, где для них уже подготовили места для сожжения. Костры горели без остановки, накрыв столицу густым горьким дымом. Пока не наступила полночь, привлек на помощь гвардейцев. Торопился, так как опасное время обращения в нежить приближалось, люди таскали трупы вереницей не щадя себя. Я тоже довольно сильно вымотался, и в одной из последних ходок в подземелье столкнулся лицом к лицу со странным мужчиной, которого ранее не встречал. Он сам привлек моё внимание, положил мне руку на плечо, когда я проходил мимо, заставил на секунду остановиться и заявил: