Александр Стрельцов – Шлюз времени II. Жетон с эсминца Eldridge (страница 4)
Сказать, что это был скелет в чистом виде, было бы неправильно. Человек скорее напоминал высохшую мумию. Коричневая, похожая на пергамент кожа обтягивала лицо и череп с сохранившимися темными короткими волосами. Пустые глазницы и сверкающие белизной зубы смотрелись жутко и вызывали у Ивана страх и трепет перед покойником. Темная рубашка с надписью на нагрудном кармане – USS ELDRIDGE (DE-173) полуистлела и расползалась при прикосновении.
На груди мумии на серебристой цепочке покоились два совершенно одинаковых армейских медальона.
Иван почувствовал знакомый запах. Это не был запах тлена! Это был запах прорезиненной ткани.
Он очистил от камней пространство сбоку от мумии, и его пальцы наткнулись на борта спущенной надувной спасательной шлюпки с надписью по борту «USS INDIANAPOLIS» (CA-35)
– Этот военный морячок явно приплыл сюда в этой шлюпке! Тут точно без чертовщины не обошлось! Грот имеет подводный вход, но не имеет выхода! Если верить Тамаре, она попала сюда с полуострова Краббе, из 1997 года, а морячок скорее всего со времен Второй мировой войны тут загорает. И через подводный шлюз он никак попасть сюда не мог! Есть от чего кукушке закуковать! – в груди у Ивана, неведомая рука до боли сжала сердце от нехорошего предчувствия.
Вдруг Иван почувствовал легкое движение воздуха у себя за спиной. Ужас и скачок адреналина придали огромную силу его прыжку в сторону с положения на корточках. Через секунду он уже стоял с булыжником в руках.
– Ай! – взвизгнула Тамара, напуганная обезьяньим прыжком Ивана.
– Ты чего? – голос ее обиженно задрожал.
– А ты чего? Разве можно подкрадываться в такой ситуации? У меня чуть сердце не выпрыгнуло от страха! – Иван в сердцах отбросил камень в сторону.
– Ты все же раскопал его? – она со страхом покосилась на мумию.
– Раскопал! Вот! Прочти, если сможешь, что выбито на пластине? – Иван отсоединил один жетон и протянул Тамаре.
– И не подумаю в руки брать! Сам читай! – обиженно отвернулась девушка и полезла в воду.
Иван забрался на пирамиду, поближе к свету, потер пальцами жетон и стал вглядываться в выгравированные буквы.
– Lieutenant Carlos Miguel Allende, USS ELDRIDGE (DE-173) – прочитал он вслух.
– Это мне ничего не говорит! И вряд ли это поможет в наших попытках выбраться отсюда! – высказала свое мнение девушка, выходя из воды.
– Не скажи! Раз он в шлюпке, то должно быть весло и буксировочный кончик! А если повезет, то и ракетница! Надо полностью раскопать его и осмотреть! – Иван спустился вниз и принялся откапывать лодку с лежащей в ней мумией. То, что лейтенант с эсминца Элдридж, оказался в надувной лодке с крейсера Индианаполис, прошло мимо его внимания.
– А пищевого запаса в герметичной упаковке у него нет? – на полном серьезе спросила Тамара.
– Если он и был, то давным-давно съеден этим несчастным! Он явно умер от голода и жажды! А тебе ничего не говорит название Индианаполис или Элдридж? – задал вопрос Иван.
– Мне и «буксировочный кончик» ни о чем не говорит! Я хочу выбраться отсюда поскорее! – раздраженно огрызнулась девушка.
– Терпение! Мой друг! Терпение! Смотри! – в руках Иван держал небольшое дюралевое весло, покрытый пылью, пистолет-ракетницу и один патрон к нему в герметичной упаковке.
– А вот и буксировочный кончик и даже нож! – Иван ловко отрезал от шлюпки капроновую веревку толщиной в мизинец.
– Примерно семь метров, – довольно произнес Иван и опробовал весло на прочность через колено.
– А теперь, Тамара, самое сложное! Давай потренируемся здесь, внизу? Я постараюсь поднять тебя на вытянутых руках! Делай все, как вчера, а потом встанешь с плеч на мои ладони! Я постараюсь поднять тебя на вытянутые руки! Если начнешь терять равновесие – прыгай в воду! Получится здесь, получится и наверху, тем более что там можно держаться за корень! – Несмотря на акробатическую подготовку, Иван понимал, что он рискует уронить девушку на камни.
Он трижды пытался поднять Тамару, но все три раза оканчивались неудачей. Ей никак не удавалось сохранять равновесие, а у Ивана начинали трястись руки от напряжения, и девушка с визгом прыгала в воду.
Иван сел к пирамиде и, тяжело дыша, стал рассматривать ракетницу и последний патрон к нему, запаянный в плотный целлулоид.
– Мы можем попытаться выстрелить эту сигнальную ракету через это отверстие, но не факт, что я попаду, и не факт, что кто-нибудь начнет искать, откуда ракета запущена. Судя по корням деревьев, над нами лес. И за все это время мы не слышали ни одного человеческого голоса. – Иван, вопросительно посмотрел на Тамару.
– Ты еще забыл добавить: не факт, что ракета сработает. Полвека в сырости пролежала! Но попробовать стоит! – Тамара внимательно посмотрела в лицо Ивану.
– Ну и видок у тебя! – сочувственно покачала она головой, разглядывая его синяки под глазами.
– Хорошо! Так и сделаем! Лезь в воду! Вон, в тот дальний угол, и если я промажу и ракета начнет летать по гроту – ныряй как можно глубже! – Иван зубами разодрал упаковку патрона и зарядил им ракетницу. Он так торопился исполнить свой план, что даже не прочел надпись на патроне.
А патрон, с маркировкой – «explosive, sonic bang» (взрывоопасно, звуковая граната), начал свой последний отсчет.
Иван очередной раз забрался на рукотворную насыпь и, убедившись, что девушка находится в безопасности, прицелился в отверстие, держа ракетницу двумя руками. Кисти рук предательски подрагивали…
Он толком и не расслышал звука выстрела. Ракета попала в расщелину скалы, через которую пророс толстый корень дерева, и намертво застряла в ней. Ярко красные искры и дым летели из расщелины. Заряд производил такое угрожающее шипение, что Иван на всякий случай поспешил спрыгнуть в воду.
Не успел он погрузиться, как раздался оглушительный взрыв. Осколки камней полетели во все стороны. Вода содрогнулась от обваливающегося купола грота.
Иван нырнул на самое дно и поплыл к стене, где должна была быть Тамара. Он плыл практически в полной темноте, как вдруг яркий свет прошил толщу воды и он увидел девушку с широко открытыми испуганными глазами и смешно надутыми воздухом щеками. Она стояла на дне, держась за небольшой выступ. Короткие, светлые волосы шевелились на ее голове как живые.
– Давай! Всплывай! – Иван сделал знак большим пальцем вверх и стал подниматься на поверхность.
Первое, что он увидел, – это огромный корень дерева вместе с налипшей к нему землей, глиной и мелкими камнями, уткнувшийся прямо в вершину пирамиды.
Голубое небо виднелось сквозь большой провал, образовавшийся после взрыва.
– Дерево! Дерево! Целое дерево провалилось к нам! – радостно закричала Тамара и, подплыв к Ивану, бросилась ему на шею.
– Утопишь! Малахольная! – взмолился он.
Но Тамару было не остановить. Она резвилась, щипала его за бока и целовала в щеки.
– А ты ничего! На свету даже лучше, чем в потемках! И синяки под глазами тебе идут! – в шутку издевалась она над Иваном.
– А за малахольную – ответишь! Дважды обозвал! – игриво прикрикнула она и, обняв Ивана за шею, неловко чмокнула его мокрыми губами.
– А я думал, что ты первый раз не расслышала? – Иван пристально посмотрел на девушку.
– А ты тоже на свету другая! – сказал он уже серьезно.
– Хуже? Лучше? – кокетливо стала допытываться девушка.
– Солнечней! – Иван вылез из воды и устало опустился на один из валунов.
– Мне надо кое—что сказать тебе до того, как мы выберемся наружу! Ты не пугайся, но снаружи август 1991 года! Только что отшумел путч ГКЧП в Москве! Слышала о таких событиях? – Иван внимательно наблюдал за выражением лица Тамары.
Улыбка, сиявшая на лице девушки, погасла. Голубые глаза, лучившиеся радостью еще секунду назад, потускнели.
– Ты хочешь сказать, что ты попал сюда из девяносто первого года? Тогда мне сейчас двадцать один год? Ведь я родилась в мае шестьдесят девятого! Не разыгрывай меня! – Тамара обдала Ивана градом брызг и весело засмеялась.
– Мы сейчас поднимемся на поверхность и через полчаса будем принимать душ и отъедаться на турбазе Краббе. Пить хочу, аж пятки чешутся! – к девушке вернулось хорошее настроение.
– Может быть! Может быть! – с тоскою подумал Иван про себя, но ничего не сказал.
– Давай, для начала прикопаем морячка. Он нас здорово выручил. Но один жетон и обувку я пока оставлю себе! – Иван, осторожно ступая, обошел пирамиду с нависающим над головой стволом дерева.
– Обвал похоронил морячка во второй раз! Бери мою маску, я возьму ласты! Давай выбираться! – Иван стал взбираться на пирамиду к торчащим во все стороны корням провалившегося дуба.
– А вон и море! Я же говорила! – показала рукой Тамара на блестевшее сквозь листву дубовой рощи залитое солнцем море, как только они выбрались на поверхность.
– Давай спустимся к воде! А там я знаю, в какую сторону к турбазе! За четыре дня мы с подругой все бухточки тут облазили! – девушка, сверкая ягодицами, живо стала пробираться сквозь кустарник.
– Ой! Тут отвесный обрыв метров двадцать! Но как такое может быть? Высота купола грота была от силы шесть метров! – Тамара оглянулась на Ивана, пытаясь разглядеть в его глазах ответ на эту загадку.
Иван отвел глаза и зашагал обратно по примятой траве и кустарнику. Что-то ему подсказывало, что они уже не найдут провала в земле с торчащим из него стволом дуба.