Александр Шуравин – Наука и магия. Придворный мудрец (страница 45)

На зов прибежала та сама женщина в розовом платье.

— Подать сюда Фиринга!

— Сию секунду господин.

Она убежала, но через некоторое время вернулась с каким-то бородатым и косматым типом в потрепанном сюртуке.

— Знакомитесь, господин Сергей, это Фиринг, управляющий вашим поместьем, — представил его Тене.

— Очень приятно, — застенчиво буркнул тот.

— Кстати, с этими крестьянами церемониться не нужно, — обратив внимание на его тон, сказал Джукелин, — их в ежовых рукавица держать нужно. Никакой либеральщины! Понимаете меня, господин Сергей?

Тот едва заметно кивнул, а Фиринг застыл в почтительном поклоне.

— А ну-ка, доложи новому господину, как дела в его имении? — приказным и слегка презрительным тоном проговорил Тене.

Тот стал поспешно докладывать, приводить цифры, сколько отчитываться об остатках продуктов в погребах.

— Стоп-стоп, — прервал Сергей, — я не могу воспринимать на слух информацию в таком быстром темпе.

— … по данным ревизии на складе имеется…

Фиринг стал говорить, нарочно растягивая слова.

— Ладно, ступай. Потом просто покажешь господину документы, когда ему станет угодно.

— Слушаюсь, — сказал косматый тип и удалился.

— Вот что я скажу, — продолжал вводить Сергея в курс дела помощник, — этот Фиринг, конечно, довольно неприятный субъект. Но лучшего управляющего вы не найдете. И, самое главное, в воровстве замечен не был.

— Тогда что с ним не так?

— Да деспот он. Очень жестоко с крепостными обращается. Перед вами, конечно, будет выслуживаться, демонстрируя покорность и подобострастность. Но на крестьянах оторвется. Вот только не нужно жалеть тех крестьян, которым досталось от Фиринга и вмешиваться в процесс воспитания. При всей своей деспотичности он знает, что делать. Я просто предупреждаю, чувствую, что вы мягкотелый человек и распустите их.

Они продолжали трапезничать. Сергей спросил:

— Дадут ли мне в помощники магов?

— Это нет. Вас разве не предупреждал король, чтобы вы в магию не совались?

— Я не это имел в виду. Мне понадобятся различные… скажем так инструменты. Конечно при желании, наверное, их можно изготовить и так. Или купить. Но ваша магия впечатляющая.

— С инструментами как-нибудь решим вопрос, господин Сергей. Пока не думайте об этом, отдыхайте, развлекайтесь. Кстати, о развлечениях… — помощник налил себе еще водочки, — в плане развлечений у нас все в полном порядке! Могу предложить вам и охоту в королевских лесах, и спектакли в театре, и танцы с красивейшими девушками… если вам интересны такие развлечения. А еще… — он немного сбавил тон, сделав интригующую паузу, — есть закрытый клуб, куда попадают только избранные. Там… ну вы понимаете…

Сергей догадывался, что тот имеет в виду. Он представил себе все эти «развлечения», и у него появился неприятный осадок. Жестокий Фиринг, несчастные крестьяне… и расслабленные знатные гости, утопающие в роскоши и разврате. Типичное средневековье.

— А сколько стоит попадание в этот ваш «закрытый клуб»? — спросил Сергей, скрывая свое отвращение за вежливой улыбкой.

Тене опять улыбнулся, на этот раз еще шире.

— Это зависит от ваших предпочтений, господин Сергей. Но я уверен, мы сможем договориться. И еще… — он приблизился к Сергею и сделал еще более тайный шепот, — этот клуб… он может стать отличным инструментом для того, чтобы наладить необходимые контакты. Понимаете?

— Догадываюсь, — буркнул Сергей, но на этот раз ему не удалось скрыть свое отвращение.

— Только не знаю, стоит ли вам посещать его с вашим-то мягким характером, — усмехнулся Джукелин.

— Если это нужно будет для установки нужных связей, чтобы двигать науку вперед… то я готов, — ответил на это Звягинцев.

— Очень приятно это слышать, господин Сергей. Если у вас больше вопросов нет, то я, с вашего позволения, ретируюсь. Все слуги к вашим услугам, чувствуйте себя… ик… как дома. Потому что вы дома.

Помощник встал, и шатающейся походкой, направился к выходу.

— Господин Тене, — попытался остановить его Сергей, — куда вы в таком состоянии? Может, останетесь, переночуете… у меня дома.

Звягинцев одновременно и волновался за помощника, и боялся остаться наедине со своими слугами, которых он первый раз видит.

— Да в нормальном я состоянии, — махнул рукой Тене.

Сергей вышел проводить его и был свидетелем, как Джукелин некоторое время безуспешно пытался сесть на лошадь, пока ему не помог кто-то из крестьян.

— Доедет? — спросил Звягинцев у Фиринга, который как будто бы случайно оказался возле него.

— Доедет, — усмехнулся бородач, — не в первой ему.

— А что у вас так можно? Ездить на лошадях когда… выпил много… вина?

— А кто ему запретит? Он же богатый вельможа.

Глава 56

Первым делом Сергей решил построить математическую модель своего поместья, чтобы понимать, как управлять им и насколько он вообще богат. Звягинцев начала с того, что ввел в компьютер информацию об остатках на складах, и о хозяйственных операциях, которые значились в документах. Правда, быстро понял, что использовать батарею из сырого картофеля весьма накладно: продукты потом приходилось выкидывать. «Так никакой картошки не напасешься, — думал Сергей, — нужно или починить солнечную батарею, или придумать другой источник электричества».

Еще Звягинцев, несмотря на запрет, продолжил свои эксперименты с магическими практиками. Он решил начать с того, что мысленно «заряжал» воду и поливал ей растения на контрольной грядке. Другую контрольную грядку он поливал обычной водой. Крестьяне, смотрели на него с удивлением, но молчали. А вот Тене, когда неожиданно приехал и застал его за этим занятием, расхохотался и спросил:

— Зачем вы делаете работу, которую должны делать слуги?

— Это научный эксперимент, — невозмутимо ответил тот, — не доверю им. Тут надо все самому, лично делать.

— Понятно… Ладно. Я вот зачем приехал. Во-первых, узнать, как у вас дела? Все ли в порядке? Холопы слушаются?

— Да все нормально. С крестьянами непосредственно не общаюсь, как вы советовали, отдал это на откупа Фирингу. Слуги… ну тоже нормально себя ведут.

— Ладно… это радует. Второе. Это, собственно, зачем я прибыл. Мы едем в Королевскую Библиотеку. Командуйте слугам, чтобы собрали экипаж.

Звягинцев отдал необходимые распоряжения, и вскоре они двинулись в путь. Приехали они быстро, так как библиотека располагалась в Клезбурге, стену которого можно было созерцать из поместья.

Карета, скрипя колёсами, остановилась перед высокими воротами, увенчанными гербом, изображавшим восходящее солнце над тремя львиными головами. Сергей, закутанный в тёмный плащ, сделал глубокий вдох, пропитанный ароматом влажной земли и приближающейся осени. Хотя листья еще не начали желтеть, но временами было слегка прохладно. Вот и сейчас, откуда-то дул неприятный колючий ветерок.

Ворота распахнулись с низким, грохочущим скрипом, раскрывая взгляду бесконечную аллею, окаймлённую вековыми деревьями. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву, рисовали на земле причудливые узоры света и тени. Аллея вела к огромному зданию, более похожему на величественный храм, чем на библиотеку. Его стены, из серого камня, словно впитали в себя весь груз столетий, возвышались над ними, вызывая трепет.

«Как же они все это строили, — удивленно думал Звягинцев, — разве способны на такое средневековые технологии? Не иначе использовали магию. Или они используют труд многочисленных холопов, как например, древние Египтяне использовали труд рабов для постройки пирамид. Интересно, какое место в их мире занимает магия, и почему все кому не лень твердят ему, что не стоит этим интересоваться? Кто-то скрывает от народа тайные знания… Очень на это похоже».

Их встретил служитель в зеленом сюртуке.

— Даниил Дерех, — представил его Тене, — он проведет вам… так сказать… небольшую экскурсию. А я пока, вынужден вас оставить.

Даниил повел Сергея между многочисленными стеллажами, на которых лежали книги из пергамента, свитки, кое-где попадались изделии и из настоящей бумаги.

— Здесь все рассортировано по наукам, — комментировал служитель библиотеки, — математика, история, знания о природе вещей, инженерные науки…

— А магия?

— К сожалению, в Библиотеку Академии Магов доступ закрыт. Но если вас так интересует, вы можете найти некоторые сведения о магии в исторических книгах. Хотя… я бы вам не советовал открыто проявлять свой интерес в этой области.

— Мне уже это говорили. Но я не поминаю: а почему?

— У магов свой мир. Они не посвящают туда даже короля.

Сергей хотел спросить: «Если маги такие могущественные, то почему не они правят миром», но вовремя, что называется, «прикусил язык». Такие вопросы было задавать опасно. «Возможно, они и правят миром, — подумал Звягинцев, — а король — это, ну типа марионетки, как, например, президент Америки Джо Байден — поставлен только для вида, но реальной власти не имеет».

— Книг тут довольно много, — продолжал тем временем экскурсию Даниил, — поэтому у нас есть отдельные каталоги, — он указал на особняком стоящую полку, — в картотеке книги сгруппированы по названиям, по темам, по эпохам. Есть и другие критерии сортировки. Все это сделано для удобства и быстрого поиска. Поскольку здесь у нас идеальный порядок, то после того, как вы попользовались книгой, следует ставить ее на то же самое место. Кроме того, обращаться нужно очень осторожно, хотя наши писари постоянно делают резервные копии, но некоторые книги до сих пор в единственном экземпляре, — он тяжело вздохнул, — что ж поделать, людей не хватает, работы много.