Александр Шуравин – Наука и магия. Придворный мудрец (страница 44)

Правитель кивнул.

— И эта магия у вас… секретная, она доступна только для… избранных, верно?

— Да.

— А у нас знания о природе электричества общедоступные.

— Это не важно. Дальше. Дальше, — нетерпеливо проговорил король.

— Еще электричество может преобразовываться в тепло, в механическую работу. А теперь представьте, что можно взять счетные палочки, и сделать из них… арифмометр, то есть счетный механизм, который бы облегчил работу счетоводам и прочим клеркам. А еще было бы лучше, если бы этот механизм мог писать на бумаге буквы и цифры. Или читать. Звучит фантастично. Но если бумагу заменить специальным… веществом, как ваши магические кристаллы… И уменьшить все это в миллионы раз, заставив работать на электричестве… то получиться компьютер. Тот самый ящик со знаниями. По сути дела это множество уменьшенных арифмометров и запоминающих устройств.

Сергей объяснял воодушевленно, а король слушал с большим вниманием. Правда, иногда он недоверчиво хмурился.

— И что, это правда возможно, сделать миниатюрный арифмометр, который даже не видно глазом? А как тогда его собирают, если не видно? — спросил Агмад-I.

— У нас есть приборы, которые позволяют разглядывать мелкие детали. Вы смотрите через такой прибор, и то, на что смотрите, выглядит увеличенным. Посмотрите на муравья — он окажется величиной со слона.

— И это делается безо всякой магии?

— Конечно.

— И вы сможете сделать такую штуку? Которая муравьев увеличивает до размера слона?

— Думаю, что смогу. Изготовление стекла в вашем мире вполне можно организовать. А там и линзы…

— Вы знаете тайну изготовление стекла?

— Да, в моем «ящике со знаниями» описана эта технология.

Внезапно в двери тронного зала раздался сначала робкий стул, а затем быстро заглянул какой-то слуга и пробормотал:

— Ваше Величество, напоминание: посол Скеалии ожидает вашего приема.

— О! — король легонько ударил себя ладонью по лбу, — совсем забыл… как хорошо, что у меня есть напоминатели. Так… аудиенция окончена. Вам сообщат мое решение.

Интерлюдия 13

В зале, украшенном пафосными картинами и люстрами с драгоценными камнями, на стульях из дорогих сортов дерева, сидели лучшие выпускники школы магии. Наконец, тот, кого они ожидали, практически бесшумно вошел в дверь. Он двигался так тихо и грациозно, что казалось, этот человек плывет, а не идет. Но его магические эманации почувствовал каждый из выпускников. Все они инстинктивно повернули головы и увидели анеглоподобного мужчину в белом одеянии.

— Арамир! — восхищенно пробормотал кто-то.

Маг остановился перед рядами стульев и громогласно заговорил:

— Вы — лучшие! Вам выпала великая честь! На вас возложена важная миссия. Эта миссия опасна, возможно, вы не вернетесь. Но тем почетнее ваша задача. Ваши имена сложат в легендах, будут воспевать лучшие трубадуры. Мир вас не забудет. Но если вы вернетесь, вас ждут почет и богатство.

Арамир сделал многозначительную паузу.

— Вы отправляетесь в Логово Зверя.

Глава 54

После аудиенции Сергея вернули в ту же саму комнатку, где он находился под домашним арестом. И потекли дни томительного ожидания. Конечно, на условия содержания было, как говориться, грех жаловаться: комфортная комната, разнообразная и вкусная еда, которую постоянно приносили слуги. Но вот выходить из комнаты строго запрещалось, да и ноутбук Звягинцеву до сих пор не вернули. А еще перестали приходить учителя, которые преподавали Сергею правила этикета — видимо, теперь, после того, как тот пережил аудиенцию у короля, в них отпала необходимость. Так что, попаданец большую часть времени проводил в одиночестве.

Чтобы хоть чем-то занять себя, Сергей принялся медитировать. Он погружал себя в состояние полного безмыслия, наслаждаясь тишиной в голове. Однако, тишина была обманчива. За кажущимся спокойствием скрывались волны страха и нетерпения. Звягинцев прокручивал в голове события аудиенции, анализируя каждое слово короля, каждый взгляд, каждый жест. Что же он имел в виду? Что означали его загадочные фразы? Сергей пытался уловить скрытый смысл, но ответ ускользал. Дни сливались в одно томительное целое, и лишь ритмичное дыхание и попытки опустошить ум помогали ему не свихнуться от ожидания. Он представлял себе бесконечное пространство, пустоту, в которой не было ни мыслей, ни чувств, ни времени. Это помогало на некоторое время, но потом он снова возвращался к мучительным размышлениям. «Может быть, король намеренно оставил меня в таком состоянии, чтобы проверить мое терпение, мою выдержку? — думал Сергей, — Или же это просто неудобство, случайность?» Звягинцев продолжал медитировать, надеясь найти в тишине ответа, но пока что ответа не было.

Однажды в комнату к Сергею зашел мужчина в синем бархатном сюртуке.

— Тене Джукелин, — просто представился он, игнорируя этикет.

— Очень приятно, Сергей Звягинцев, — ответил попаданец.

— Вот что, Сергей Звягинцев. Перейду сразу к делу. Читать умете?

Тот удивленно кивнул, не понимая, почему ему задают столь странный вопрос. Непрошенный гость сунул в руки Сергея свиток с аккуратно выведенными на нем клезонскими буквами и королевской печатью. Тот принялся читать:

«Именем Королевства Клезон, властью, данной мне Двуединым Богом, приказываю: господина кандидата технических наук Сергея Звягинцева, полный список титулов оного прилагается отдельным документом за канцелярским номером (далее какой-то бессмысленный набор букв и цифр) назначить главным министром Министерства познания природы вещей. Данным указом так же учреждаю вышеназванное министерство. Господина Тене Джукелина, полный список титулов оного прилагается отдельным документом за канцелярским номером (далее какой-то бессмысленный набор букв и цифр) назначаю главным помощником и поверенным господина Сергея Звягинцева».

Попаданец некоторое время растерянно стоял, тупо рассматривая документ. Наконец сказал:

— И что мне теперь с этим делать? У меня нет опыта работы министром…

— Именно поэтому меня и назначали вашим помощником и поверенным. Мне доложили, что вы вообще из другого мира и вас надо познакомить с нашими законами и обычаями. Если вам будет угодно, то начнем сегодня же.

— Да, мне это будет угодно. Я тут совсем с ума уже схожу без дела…

— Тогда, может быть, начнем прямо сейчас?

— Это было бы отлично!

— В таком случае, мы отправляемся в ваше имение в Бриделеу.

— Что? В мое имение?

— Да, вместе с титулом министра вам полагается и собственное имение, это подарок короля.

— Э…

Сергей некоторое время так и стоял, с открытым ртом, не зная, что сказать.

— Ваша должность очень важная и ответственная, поэтому вам никак нельзя без собственного имения, — пояснил Тене.

— Понятно. Тогда, передайте, пожалуйста, мою благодарность королю за столь щедрый подарок. Если его увидите. А то к нему на прием непросто попасть.

— Всенепременно, — улыбнулся гость.

— Да, и еще. Теперь, мне, наконец-то вернут мои вещи? Артефакт и прочее. Это нужно мне для работы.

— Разумеется. Я распоряжусь, чтобы все это погрузили в экипаж.

— Только… с моими вещами нужно обращаться очень осторожно. Я бы предпочел лично проконтролировать.

— Как вам будет угодно.

Глава 55

Путь до Бриделеу оказался гораздо короче, чем сборы в этот путь. Деревня располагалась совсем неподалеку от Клезбурга, и оттуда была даже видна городска стена. Само имение представляло собой несколько деревянных домиков, кузницу, стоящую на реке мельницу, несколько коровников, и обширные поля, где мирно пасса скот.

— И что мне со всем этим делать? — спросил Звягинцев.

— Владеть, — ответил Джукелин, — крестьяне обязаны вам платить оброк и отрабатывать на барщине, разумеется, в пределах норм, утвержденным его Величество Королем Клезона. Так же тут есть ваш личный терем с прилагаемыми слугами, — он указал на самый красивых дом среди деревенских построек.

Затем они вошли в тот самый терем. Обстановка, по сравнению с пафосом дворца в Клезбурге, выглядела более чем скромной, но уютной: деревянная мебель с многочисленными узорами, ковры на стенах и на полу, портьерные занавески на окнах, в которых, вместо стекла, правда, была мутная слюдяная пленка.

— Господа желают откушать? — спросила черноволосая женщина в розовом платье.

— Да, давай неси, — распорядился Тене.

За столом Сергей принялся расспрашивать своего помощника о предстоящей работе министром.

— Вам надлежит произвести ревизию наших знаний о природе вещей, — ответил тот, — для этого вам представят доступ в Королевскую Библиотеку. По результатам ревизии вам нужно будет спланировать, как вы дополните ее знаниями из вашего артефакта. Ну, и, конечно же, важный вопрос: импортозамещение стекла. Очень дорого покупать его у гномов. Будет очень отлично, если вы сможете организовать производство здесь, в Клезоне.

— И когда же я смогу приступить к работе? — спросил Звягинцев, слабо скрывая свою заинтересованность.

— Не торопитесь, господин Сергей, освойтесь сначала, познакомитесь со всеми. Ваше имение изучите. Работа не волк, в лес не убежит.

Тене говорил, наливая себе водочки и закусывая ее солеными огурчиками. Потом он крикнул служанке:

— Коемелина!