Александр Седых – Василиск. Книга 1. Беспризорник (страница 14)

– Увидеть прошлое человека лишь по когда-то принадлежавшему ему предмету? – покачав головой, удивился бывший ловец чужих судеб. – Да я был просто кудесником. А если при этом ещё и обладал способностью использовать знания и навыки, подсмотренные в сознании чужаков, даже давно умерших, – так вообще каким-то монстром.

– Поэтому недоучки завидовали твоему таланту, а заодно и меня ненавидели. – Рыжик с нескрываемой гордостью выпятил грудь. – Мастер-наставник называл нас обоих униками.

– Рыжик, а как вообще меня звали в горной обители? – решил восстановить своё настоящее имя юноша.

– Передать мысленно, как звучало твоё прежнее имя, я не могу – все общались лишь телепатической передачей образов.

– Но ведь образ имел какое-то смысловое значение? – продолжал допытываться безымянный юноша.

– Для меня ты был Хозяином. Ученики же дразнили тебя Подкидышем. Мастер-наставник видел в тебе образ Василиска – могучего волшебного создания, способного взглядом превращать врагов в камень. Наверное, Василиск – это твоё наречённое имя, ибо так к тебе официально обращались бородатые адепты в обители и, хоть и неохотно, ученики в присутствии мастера.

– А почему обзывали-то Подкидышем? – решил выяснить причину обидной дразнилки юноша.

– Ты же был неместный.

– Ну, об этом я уже догадался из-за отличия внешности от остальных обитателей, – оценив переданный котом облик горцев, предположил белокурый светлокожий юноша. – А как я в тех местах очутился?

– Небесные божества подкинули, – улыбнулся Рыжик.

– Так ты же ранее сообщил, что в горной обители в богов не веруют.

– Зато знают о живущих среди звёзд злобных воинственных народах, что в старину спускались с небес и пытались завоевать земную твердь. Давно это было, много веков уже прошло с времён нашествия небесных демонов. Ты мне показывал о тех сражениях красочные иллюстрации в старинных фолиантах и жаловался, что нас не допускают в закрытую часть хранилища, где пылятся древние артефакты из той давней эпохи. Седобородые адепты не желают делиться знаниями с непосвящёнными.

– Так всё же – как я появился в обители? – взял вредного кота за шкирку и слегка встряхнул нетерпеливый дознаватель.

– Ученики как-то обронили мысль, будто это сам мастер-наставник нашёл ребёнка на месте крушения небесной колесницы. В горах сошла снежная лавина и принесла в ущелье спасательную капсулу. Каменные глыбы повредили её, расколов металлический корпус. Мастер сумел проникнуть внутрь дьявольской конструкции и вынуть из прозрачного саркофага замороженного белокурого мальчика.

– Так что же, выходит, я сотни лет был захоронен на вершине горы под снежной толщей? – засомневался в такой поразительной живучести бессмертный отрок.

– Медведи тоже могут целую зиму в берлоге под снегом спать, – выдвинул известный ему аргумент учёный кот.

– Ну не сотни же лет? – возразил юноша.

– Ученики упоминали какой-то там… – кот напряг память, – анабиоз и колдовские бальзамы, способные века сохранять тела нетленными. Однако это были досужие сплетни завистников, ведь никто из недоучек не знал истину. Думаю, что распускаемые ими слухи в конце концов и приманили в наши края демонов. Сначала люди в посёлке, что у подножия гор, начали шарахаться от нас, когда мы появлялись на местном рынке. В сознании обывателей мелькали всевозможные вариации изображения страшного смертоносного Василиска. А потом мастер-наставник запретил нам появляться в посёлке, пока он не поймёт, что за «пустоголовые» гости бродят в наших краях.

– «Пустоголовые»? – удивила необычная характеристика юношу.

– Я тогда тоже не понял, кто это такие, – сознался Рыжик. – Но недавно один из «пустоголовых» заглянул в таверну Хитрована Билла и учинил допрос свидетелей гибели двух пришлых из Нового Света. Догадываешься, кем этот странный субъект интересовался?

– И что такого необычного было в этом человеке? – насторожился юноша.

– У него голова совершенно пустая от мыслей, – подняв шерсть дыбом, зло зашипел кот. – Я мог телепатически видеть его только глазами сторонних наблюдателей.

– Похоже, знаю, о ком ты говоришь. – Василий вспомнил инквизитора, который, надев на голову плетёную сеточку со светящимися рубинами, сумел разорвать телепатический канал связи. – Чужак был на фрегате метрополии и, мысленно почуяв контакт, назвал меня Василиском.

– Опасный тип, – оскалился Рыжик и распустил когти на лапе.

– Поведай-ка мне, дружок, что тебе известно о моём похищении, – горел Василиск желанием узнать детали тайной операции.

– Хозяин, ты же можешь заглянуть в мои мысли и всё увидеть сам, – подставил голову и широко распахнул глаза кот-телепат.

– Нет, я ещё не до конца очухался от влияния колдовской настойки, – не стал рисковать юноша. – Теперь ты – вся моя память о прошлой жизни, и я боюсь навредить тебе. Сначала представь свою версию событий.

– Ладно. В день твоего похищения мы, как обычно, ранним утречком ушли на тренировочную площадку в горах. Ведь в обители никто из учеников не хотел заниматься с тобой, а мастер-наставник отправился в посёлок разбираться с «пустоголовыми». Ты, как всегда, начал дубасить кулаками и ногами вращающиеся деревянные манекены и бегать по полосе препятствий, а я, поточив когти о стволы чахлых деревьев, принялся охотиться на мелкую живность в окрестных кустах. Ничего не предвещало беды. Вокруг на обозримом пространстве не наблюдалось никаких крупных хищников. Никто бы не сумел подкрасться к нам незаметно – мы телепатически почуяли бы любого чужака, ибо мысли в башке шумят громче голоса.

– Кроме «пустоголового» врага, – грустно вздохнул Василиск.

– «Пустоголовых» тоже там не было, – категорично замотал головой Рыжик. – Свершилось иноземное колдовство: когда ты бежал по дальнему краю площадки, раздался оглушительный хлопок, земля под ногами вздрогнула, и в воздух взметнулось облако зелёного дыма. Густая колдовская пелена накрыла твоё тело, ты сделал пару шагов и с хрипом, задыхаясь, упал на тропу возле образовавшейся чёрной воронки. Когда тебя окутала зелёная дымка, между нами сразу пропала телепатическая связь. Первой моей мыслью было броситься на помощь, но природная осторожность заставила сперва осмотреться. Из-за вершины каменного склона показалась группа вооружённых людей. Сверху сбросили верёвки с навязанными на них узлами, и бойцы приступили к спуску на тропу. Я дёрнулся подкрасться по каменистому склону к верхолазам, чтобы попробовать сбросить их с верёвки, но сразу в три направления мне было не разорваться. А ещё я прочитал мысли стрелков, которые притаились на вершине. Они собирались убить любого, кто появится внизу. В их руках находились невиданные орудия дальнобойной стрельбы, и они были абсолютно уверены в их смертоносной эффективности. У тех воинов, которые спускались по верёвкам, за поясом торчали стрелялки с короткими полыми железными стволами, тоже очень убойные. Я тогда ещё не знал, как действует иноземное оружие, но серьёзный настрой профессиональных убийц предостерёг меня от прямой атаки на их отряд.

– Пороховые ружья и пистолеты, – определил тип уже известного ему местного оружия Василиск, разглядев транслируемую бойцовским котом картину. – Правильно, что ты не сунулся под огнестрельные стволы. Это тебе, Рыжик, не на тренировочной площадке от палочных ударов уворачиваться. А что за странные личины с длинными хоботами скрывали лица бандитов?

– Похитители были уверены, что защитные маски спасут их от отравленного зелёным дымом воздуха, – узнал Рыжик из подсмотренных мыслей врагов. – Когда они спустились на тропу, то вставили тебе в рот трубку и залили внутрь какой-то жидкости из зелёной бутылки. Они знали, что колдовское зелье надолго усыпит опасного чародея, который способен любого врага свести с ума лишь одной силой своей мысли. Эти действия несколько меня успокоили, ибо я понял, что ты нужен им живым. Похитители сняли с тебя всю одежду, скомкали и облили какой-то ядовитой жидкостью из стеклянной ёмкости. Ткань задымилась, вспенилась и растворилась, словно смоченная горстка сахара. Затем твоё голое тело поместили в плотный зелёный мешок, который с двух концов подвесили на длинную жердь. Четверо носильщиков поволокли тебя, как тушу барана, по тропе, ведущей к посёлку. Но в их головах вертелись мысли о таинственном чёрном туннеле в скале. Я с тобой уже облазил все окрестности, но мы ранее не находили входа в какую-либо пещеру рядом с тропой. Я не побежал за помощью вверх, к обители, а решил скрытно красться следом за отрядом, чтобы выследить, где враги хотят тебя спрятать.

– Логично, – похвалил Василиск сообразительного кота. – Уж горцы-телепаты сумели бы потом выгнать разбойников из их логова. Но что же пошло не так?

– Ох, дюже странный то был вход в пещеру, – с печальным вздохом покачал головой Рыжик. – Чёрная дыра в отвесной скале, словно засасывающая солнечный свет в ночной водоворот. Человеческие тела исчезали во тьме, как будто погружались в вертикально расположенный бездонный омут. Похитители опасались входить в бездну мрака. Перед тем как начать переход «за кромку божьего мира» – так похитители мысленно обозначали идеально круглый проход в скале, – отряд в полном составе сгрудился на каменистой площадке у входа. Я прокрался к кустарнику на краю тропы и ожидал удобного момента, чтобы незаметно проскочить между ног бандитов, чьи взоры были сильно ограничены запотевшими стекляшками защитных масок. Однако личины с хоботами были надеты на головы только части бандитов, а стрелки арьергарда отряда их не носили. Хорошо, что необычная процессия привлекла внимание горного орла и он кружил в воздухе над странным сборищем. Очевидно, когтистый хищник рассчитывал поживиться маленьким рыжим зверьком, который вертелся невдалеке от людей. Когда бойцы авангарда, истово крестясь и с молитвой на устах, начали по одному «нырять» в колдовской чёрный омут, мне пришлось высунуть спину из кустов и взмахами хвоста призывно заманить голодную птичку. Орёл стал, кружа по спирали, опускаться поближе к намеченной жертве. Стрелки восприняли приближение пернатого как агрессивные действия дрессированной бойцовой птицы – по-видимому, они кое-что слышали от местных жителей о смертоносных тотемах чародеев. Я понял, что бандиты предположили, будто твой тотем – горный орёл. Очевидно, ошибка произошла из-за того, что в посёлке обыватели не воспринимали рыжего кота как грозного бойцового хищника. К тому же из горной обители в посёлок никто не спускался вместе со своим тотемом, чтобы не пугать жителей. Кстати, ученики-завистники обижались по поводу того, что лишь нам с тобой дозволялось нарушать традиции.