Александр Седых – Василиск. Книга 1. Беспризорник (страница 15)

– Не отвлекайся, былинный сказитель, – торопился узнать развязку истории Василиск. – Давай дальше, и без лишних подробностей.

– Можно и без подробностей, – обиженно фыркнул герой. – Когда стрелки вскинули ружья – теперь-то я уже знаю, что это такое, – и принялись в панике суматошно палить по кружащему орлу, я удачно проскочил под ноги носильщиков и вместе с тушкой, подвешенной в мешке на жердине, нырнул в чёрную дыру. Надо сказать, ощущения оказались жутко мерзкими, будто чудовищная сила разрывает тело на мелкие частицы, а затем опять сцепляет воедино. Выскочил я из чёрной дыры как ошпаренная кошка. Моя природная ориентация исчезла напрочь: я не то что путь к дому не мог найти, я даже стороны света не мог определить, и с чувством времени – полный раздрай. Прыгнул из дня в глухую ночь.

– Может, потому, что в пещере царил полумрак? – предположил Василиск, ещё не успевший разобраться в бешено прыгающих картинках в глазах улепётывающего кота. Очухался Рыжик, только стремглав выскочив из пещеры наружу… под тёмное небо, усыпанное незнакомыми созвездиями! – И куда же это тебя занесло?

– Мне тоже пришёл в голову похожий вопрос, только в более резких выражениях, – фыркнул Рыжик. – Я был в шоке: Хозяина не слышу, по сторонам света и во времени совершенно не ориентируюсь, чужое небо, в воздухе чужие запахи, в голове – рой отголосков чужих тревожных мыслей. Кто-то в пещере паниковал. «За нами погоня! Нас выследил и атаковал тотем колдуна! Закрывай проход!.. Все вышли из-за кромки мира?..» – «Больше, чем все: вместе с вами за кромку проникло неопознанное существо…» – «Это пленённый колдун, упакованный в мешок?..» – «Нет, это ещё какая-то живая субстанция с очень малой массой тела, в десятки раз легче человека…» – «Демон?! Экзорцист, немедленно взрывай свою машинерию!..» – «Она слишком ценна для науки, её надо спасти…» – «Нам теперь хотя бы самим спастись. Демон с помощью такой машинерии может впустить за кромку мира всю армию дьявола! Висельник, кончай учёного святошу! Головастик, зажигай запал бомбы, и все бегом из пещеры, через минуту рванёт! Ещё один бочонок пороха взорвём на выходе – замуруем демона в туннеле».

– Эх, жаль, что освещение было слабым и мысленные образы скакали, словно блохи по собачьим головам, – посетовал Василиск на отвратительное качество трансляции.

– Прости, Хозяин, тогда я сам был в глубокой… прострации, – виновато потупившись, сильно смягчил учёный кот-наблюдатель своё тогдашнее душевное состояние.

– Следопыт хвостатый, ты хоть можешь показать, где находится та заваленная камнями пещера?

– Я совершенно потерялся в чужих краях, – тяжело вздохнул Рыжик. – Только сейчас, обретя постоянный дом, я нашёл точку опоры в новом мире и начал ориентироваться в пространстве.

– Ну хотя бы направление покажи.

– Главарь шайки бандитов привёз тебя на остров вон с той стороны, – указал лапой на юго-запад Рыжик. – Сначала был очень долгий и длинный путь посуху, а потом три десятка дней на корабле.

– По морю путь-то прямой, а как отряд двигался по суше? – пытался выяснить дорогу к дому Василиск.

– Спасаясь от погони, бандиты петляли как зайцы. Когда тающие остатки отряда удирали на лошадях, мне приходилось нагонять их, забираясь в фургоны попутных караванов. Добрые люди подкармливали умного милого котика. А в населённых пунктах я обходил таверны и ночлежки, пока не отыскивал следы банды.

– Как же ты находил их? – восхитился талантом следопыта Василиск. – Ведь ты не владеешь способностью считывать информацию с предметов.

– Достаточно было умения слушать человеческие мысли, – гордо поднял голову кот-телепат. – В тех диких местах нечасто проходят чужаки, а аборигены и караванщики всегда любят обсудить встречных незнакомцев, особенно очень странных чужеземцев.

– Рыжик, а почему ты назвал отряд бандитов тающим?

– Да потому, что разбойная шайка таяла, как упавшая с вершины глыба льда под лучами летнего светила, – послал красочную картинку романтичный сказитель.

– И кто же прижигал им бока? – удивился Василиск. – Ведь не ты же. Ты сказал, что еле поспевал за драпающими похитителями.

– Я думаю, что до них добрались седобородые адепты из горной обители, – предположил Рыжик. – Первые потери отряд понёс уже на исходе ночи, когда беглецы, поспешно отойдя от проклятой пещеры, расположились на привале возле ручья у подножия горы. Ядовитая змея укусила за шею бандита, который лёг возле кустарника. Ещё несколько ползучих гадов попытались атаковать, но уже достаточно рассвело, чтобы на ровной каменистой площадке обнаружить пёстрые длинные тела сбесившихся тварей и изрубить их саблями. Отряд в панике покинул гадючье место привала, но укушенный бандит не поспевал за товарищами и вскоре безнадёжно отстал. Никто не собирался возиться с раненым, предоставили ему шанс выживать самостоятельно. Каждый думал, что теперь можно будет разделить причитающуюся ему долю золотых дублонов между остальными участниками похода. Но уже на следующем привале все пожалели, что не уделили должного внимания отставшему бойцу. Из-за тяжёлой ноши на плечах «охотников» отряд не слишком далеко ушёл от места гадючьей атаки. Отставший боец удивительно резвой поступью догнал бывших дружков и с ходу накинулся на подлецов. Банду спасло от больших потерь только вовремя пущенное в ход огнестрельное оружие. Озверевший боец успел зарубить лишь пару человек, прежде чем его тело изрешетили десятком пуль. При этом действенными оказались только выстрелы в голову, остальные попадания в сбесившегося бойца его не останавливали, он, словно бесчувственный зомби с остекленевшим взором, шёл в самоубийственную атаку. Пёр вперёд он энергично, но саблей размахивал, будто мясник тесаком.

– Похоже, что адепты сумели взять под контроль тело бойца, отравленного змеиным ядом, – догадался Василиск.

– Главарь банды разделял это мнение, – кивнул Рыжик. – Поэтому погибшим бойцам отрубили головы, и отряд поспешил уйти как можно дальше. Чтобы ускорить движение, было решено достать тело похищенного колдуна из мешка и вести его на привязи. Главарь заверил, что заказчики обещали: если пленника вовремя поить дурманящей настойкой, он будет послушной безмозглой скотиной. Бегство ускорилось, и караван замедлялся только во время отражения атак взбесившейся местной живности: то стаи голодных койотов, то прайда леопардов, то пикирующих с небес хищных птиц. Постепенно таявший отряд спасали только ружья и меткость опытных стрелков. Однако по мере сокращения численности банды уменьшались частота и количество нападений.

Василиск, задумчиво поглаживая пальцами шёрстку кота между ушей, попытался найти логичное объяснение:

– Вероятно, адептам становилось всё труднее отыскивать отражения в астральном поле. Удивительно, что мастера вообще сумели выйти на похитителей, ведь те старались не оставлять следов. Возможно, горцам что-то подсказали отпечатки ног в пыли на тропе, или какие-то образы злодеев запечатлелись в памяти мелких зверьков и птиц. Для телепатического контакта расстояние не помеха, но найти астральную привязку к искомому объекту необходимо, иначе не отыскать в бескрайнем информационном поле нужные сведения.

– А я про тонкости работы в астральном поле ещё ничего не говорил, – прищурившись, глянул Василиску в глаза Рыжик.

– Ты осколок моей памяти, теперь я могу видеть себя, словно в зеркале, в отражении твоего разума, – Василиск любовно пощекотал котейку пальцем под подбородком. – Это ты можешь забыть часть своей прошлой жизни, а я вижу её всю, ибо имею доступ к твоему банку информации в астрале.

– Ты, Хозяин, часто любил ввернуть в разговор редкие понятия, – напомнил кот. – О некоторых завистники-ученики никогда не слыхали. Ты мне рассказывал, что иногда даже мастер-наставник не понимал твоих иноземных определений.

– Жаль, дружище, что я так мало делился с тобою мыслями. – Василиск потрепал кота-копилку за холку. – Вот теперь и остался с сильно ограниченной базой оперативной памяти. Ну ничего, похоже, что потеряшке уже не впервой терять часть памяти – выкарабкаюсь и в очередной раз. Главное – я был нужен похитителям, хоть и «пустоголовым болваном», но с сохранением телепатических способностей, потому-то меня глушили колдовской настоечкой аккуратно, чтобы товар не испортить.

– Я так понимаю, Хозяин, что мой дальнейший трёп тебе теперь неинтересен, – вздохнув, понурил голову былинный герой.

– Прости, дружок, не удержался – влез через астрал в твою базу данных.

– Хозяин, может, тогда разъяснишь дурному коту, почему горцы-телепаты не смогли дотянуться до главаря шайки и освободить тебя, ведь всех его соратников извели же?

– Одноглазый наёмник остался невидимкой, ибо сам он не ходил за «кромку», а дожидался подельников в пещере. Вспомни, что его мысли ты впервые услышал уже по эту сторону чёрного барьера.

– А почему мастер-наставник не смог отыскать тебя или меня?

– Он и раньше нас с тобою не видел, – легонько щёлкнул кота по носу Василиск. – Сознание сильных телепатов закрыто для чужого проникновения через астрал.

– Но я же не столь уж сильный телепат? – наклонив голову, заскромничал Рыжик.

– Ты тотем могучего чародея, – погладил его по голове Василиск. – По-видимому, я сумел поставить тебе непробиваемый блок. Не зря же мастер называл нас обоих униками.