Александр Рябушенко – Крылатая летопись Мика Стоуна. История вторая. Миры – миражи. Часть1 (страница 2)

Роберт сделал несколько шагов вперёд, и чеканя фразы, начал было по уставу:

– Господин Килдерри, я генерал Стоун, мне поручено Ставкой…

– Да оставьте эти официальности! – Килдерри отпустил затрепетавшую в его руках рыбку и посмотрел на вошедшего. – Мы же не на плацу, Роберт, то, что вы Стоун, я и так вижу, а для чего прибыли, я знаю. Если хотите, попробуйте лучше рыбку за хвост поймать, от проблем отвлекает.

– Нет уж спасибо. Я думаю, смогу решить проблемы и без золотых рыбок.

– Как знать, как знать, проблемы-то они разные бывают, – Грант поднялся, но посмотрел не на Стоуна, а на сады и колоннаду портика. – Напортачили господа инженеры, ошиблись, может, и видели Солнце только на экранах. Неправильно тени ложатся от колоннады, ведь, правда? Солнце где, а тени? Вы же были на Земле, знаете.

– Я на Земле всегда бегом, некогда мне смотреть, куда тени ложатся.

– Жаль, жаль мне землян. Вы, наверное, и садов там таких не видели?

– Не видел.

– Вот она, правда, Земля скоро станет иллюзией, а Миры реальностью, – Килдерри о чём-то задумался, потом спросил, – что там, в Ставке нового, всё тот же бардак?

– Так не принято говорить о Ставке.

– Да где там, поработаете главкомом, ещё и не то скажите, – Грант посмотрел на Стоуна глазами, в которых светились насмешливые искорки. – Я помню вас молодым лейтенантом, Роберт, когда вы прибыли в моё подразделение. В то время я уже имел чин генерала и руководил эскадрой. Вы быстро пошли в гору, вас заметили, вы заняли место в Ставке, хотя были ещё молодым человеком. Война сделала вас героем.

– Вас тоже, – спокойно ответил Стоун.

– Ну не сравнивайте, мы пожинали разные лавры и ели разный хлеб. Вы стали кумиром молодёжи, многие юнцы начали стремиться, как и вы, быстро сделать карьеру, это стало модным, и поверьте, многие из них сломали хребет, так и не добравшись до вершины.

– Я знаю, – тихо и угрюмо ответил Роберт.

– В Ставке вы принялись поучать пожилых мужей, и вас сослали подальше, на периферию, охранять прародину человечества солнечный сектор. После долгих лет забвения, вас вдруг назначают командором Второго флота. К чему бы это, не задавали себе вопрос?

– Задавал.

– И каков вывод?

– Скверные дела творятся в Ставке.

– То-то и оно, в должности флотоводца вам придётся столкнуться не с трудностями, а с настоящим безобразием. Я бы на вашем месте подумал, ещё не поздно отказаться.

– Я привык бороться с трудностями, справлюсь и с безобразиями, – недовольно ответил Стоун, как мальчишка глядя на Гранта из-под нахмуренных бровей.

«Он стал ещё более напорист и упрям», – подумал Килдерри.

«Грант постарел и размяк, он уже не тот стойкий главком, каким его видели раньше», – пришёл к выводу Стоун.

– Но вы же, Грант, не отказались от должности?

– Я, другое дело, что мне осталось? Я почти отставник, скоро на пенсию, георгинии буду выращивать, извините, мечта такая у старика. Утомила вся эта военная атрибутика – орлы, мечи, драконы, – Килдерри рассмеялся, – хочется чего-то приятного, прекрасного.

«Постарел Килдерри, чудачить стал», – с сочувствием подумал Стоун, но из уважения к «легенде» ответил:

– Я понимаю вас, Грант, усталость от проблем.

«Жаль этого способного генерала, жаль, в самую петлю лезет, и ничего здесь против не поделаешь», – Килдерри, размышляя, прошёлся вдоль колоннады портика, потом обратно, и заговорил:

– Роберт, вам известно предание о «Дамокловом мече»?

– Я знаю сказание о «Дамокловом мече», и понимаю, ту постоянную угрозу над головой главкома. Если победа – многие окажутся рядом, если провал – придётся отвечать за всё одному.

– Раз вы всё понимаете, тогда в курс дела, – Килдерри подумал с чего начать, и снова заговорил, – огромные пространства, которые мы получили после войны с миноидами, оказалось нечем защищать. Для решения этой задачи вот уже полтора десятка лет формируют Второй флот. Но делается это так глупо, что закрадывается мысль, о спланированном саботаже. Второй флот – это двадцать эскадр стратегических звездолётов, четыре эскадры тактических крейсеров, три больших авианесущих корабля, а также самопередвигающиеся ударные базы «Титан» и «Кентавр». Всю эту мощь поддерживает флотилия заправщиков класса «Легион». Второй флот, в целом, это более пятисот кораблей и двадцать пять тысяч военнослужащих, включая госпитали и техническую прислугу на ангарных базах вокруг Канопуса. Но мы только с виду такие грозные, в реальности флот ничем не обеспечен. Ни питанием, ни медпрепаратами, ни запасной технической начинкой для крейсеров. Но хуже всего с энергоресурсами для кораблей. У нас нет топлива! Флот, на сегодняшний день, это огромное аморфное военное соединение, которое неспособно выполнить ни одной боевой задачи.

– Позвольте, Грант, прежде чем закрепиться в каких-либо пространствах, военные первым делом строят энергокомплекс? – казалось, Стоун не мог понять, о чём речь. – Разве не был построен завод для производства топлива?

– Был, конечно, завод, но случилась диверсия, и завода не стало. Теперь пытаемся своими силами построить новый энергокомплекс, помощней, соответствующий потребностям большого флота.

– Что значит, своими силами, командование разве не в курсе, не финансирует строительство?

– Командование предпочитает поставить зоопарк на «Серебряном Драконе», а не завод на Канопусе.

– Про зоопарк я знаю, но всё же, вы им сообщали в каком положении флот?

– А что толку, всё это напоминает игру в пинг-понг, я им депешу – помогите, они мне – ждите. Так и шлём друг другу приветы и ответы. Расстояния, сами знаете, пока в Ставку весточка придёт, пока к нам вернётся, месяц-другой пройдёт. Результата нет, начинаем разговор сначала. Сектор наш крайний, кричи – не докричишься. Кто-то нарочно тормозит процесс, а кто? В этой чиновничьей волоките не разберёшь.

– Как же вы крутитесь, Грант?

– Да вот, помогают цветы и золотые рыбки, иначе нервам конец.

– А если серьёзно?

– А серьёзно, выбиваю самое необходимое через свои каналы. Я наладил связи с корпорациями, так, понемногу помогают. Мы построили спецхранилища и экономим доставляемые нам энергоресурсы. Экономия и складирование, вот что позволяет пускать эскадры, хотя бы вокруг Канопуса, чтобы пилоты не потеряли лётную квалификацию. А ударные базы и авианесущие корабли, те уже несколько лет не зажигали двигатели. Я могу отправить в поход, только четыре тактические эскадры, которые будут крутиться в пределах освоенных землянами пространств, для этого хватит и топлива, и этих средненьких заправщиков класса «Легион». Но чтобы двинуть всю стратегическую армаду, нужны ресурсы побольше, и заправщики класса «Атлант».

– «Атлантов» командование не даст, на них держится вся энергосистема цивилизации, – в задумчивости сказал Стоун.

– Поэтому угрожать мы не можем никому, мы даже защитить никого не можем, – согласился с мнением Стоуна Килдерри. – А о походе к Мерцающим звёздам в сектора миноидов, даже говорить не приходиться. Так что сами видите, каково оно поле деятельности, я бы на вашем месте ещё подумал…

Стоун вспыхнул краской на лице:

– Пилот, который боится упасть, никогда не взлетит!

– Узнаю храброго, настырного лейтенанта, – с сочувствием кивнул Грант и похлопал Стоуна по плечу, – удачи, Роберт, штабисты подскажут вам через какие каналы можно хоть что-то выбить для флота.

И они расстались, эти два человека – легенды той грозовой эпохи. Грант Килдерри вышел из кабинета, оставив Роберта Стоуна в глубоких раздумьях среди цветов и золотых рыбок.

Вошёл дежурный офицер, спросил:

– Как прикажите оформить залу? Грант, любил земные иллюзии.

– Нет, с земными иллюзиями здесь покончено, оформи кабинет так, чтобы соответствовал порядку Военно-Космических сил. И штабистов ко мне, потом физиков, потом техников, и инженеров тоже. Генералы пусть готовятся, я с ними начну разговаривать, когда у меня будет достаточно информации о состоянии дел на флоте, – отдал первые распоряжения Стоун.

– Есть, пригласить на совет всех в перечисленном порядке. Автоматическому дизайнеру, для оформления залы, понадобится сорок минут, штабисты будут через час, – ответил дежурный офицер и вышел.

Весть о назначении новым главнокомандующим Роберта Стоуна, быстро облетела все ближние и дальние подразделения Второго флота. И вызвала где зависть, где непонимание, а где и вовсе разочарование. Конечно, все понимали, всеобщий любимец Грант, раньше или позже, а должен был покинуть этот пост, но достойной замены не могли себе даже представить. Служащие флота обожали Гранта Килдерри. Он всегда был тактичен, шёл навстречу людям, давал им возможность расслабиться, а когда надо умел и строго спросить, умел и наказать. Ещё живы были в памяти события войны, Грант руководил крупным соединением эскадр, и благодаря именно ему, земляне и союзники смогли разгромить миноидов. Служащие знали нынешнее положение дел во Втором флоте, но пока руководил Килдерри, они чувствовали себя защищёнными, были уверены, в случае военной заварухи, уж этот старый лис не промахнётся. «А кто такой Стоун? Да, герой! Генерал третьего ранга, без опыта руководить флотами, суровый и несговорчивый, с тяжёлым характером. И сразу на такую ответственность? – флот гудел, полнился слухами и пересудами. – Новая «метла», что-то изменит, да вот в какую сторону?»