Александр Рябушенко – Крылатая летопись Мика Стоуна. История вторая. Миры – миражи. Часть1 (страница 1)
Александр Рябушенко
Крылатая летопись Мика Стоуна. История вторая. Миры – миражи. Часть1
О, скиталец! О чём ты поёшь
в звёздной пустыне?
Я исполняю гимн
далёким Мирам!
Лезвие Дамоклова меча.
– Когда-то земляне были крохотной цивилизацией, ползающей по Земле. Они не представляли себе, что такое просторы Галактики. Шли века, человечество крепло, освоило Солнечную систему, а затем распространилось и на бескрайние звёздные просторы.
– Теперь мы самые могущественные?
– Ну, я бы так не сказал. Скорее, мы претенденты на могущество. Претенденты на то, чтобы называться сверхцивилизацией.
В просторном, роскошно оформленном кабинете главком Второго флота Грант Килдерри вёл тихую беседу со своей фавориткой черноокой Орнеллой. Пожилой возраст Гранта совсем не мешал ему любить молоденьких красавиц. Этот грешок ему прощали. Килдерри называли легендой, победителем в войне с миноидами, его обожали подчинённые и руководству приходилось с этим считаться. В молодости, высокий и стройный щеголеватый красавец Грант, к моменту излагаемых событий, выглядел этаким интеллигентным худощавым старичком в дорогом генеральском мундире. И только лукавые искорки в живых карих глазах говорили о том, что он ещё сохранил в себе молодецкий огонь и задор. Обычно подвижный, он быстро ходил от стены к стене, когда обдумывал дела военные, сейчас же он спокойно сидел в широком командорском кресле, и терпеливо, почти мурлыкающим голосом, объяснял Орнелле дела политические, в которых, как и в военных делах, она ничего не понимала. Она едва окончила училище связи, но ухитрилась сразу получить звание лейтенанта, и невероятное назначение, во Второй флот, в спецсвязь при штабе. Оказавшись среди дорогих мундиров и высоких чинов, Орнелла вывела свою формулу успеха: «Зачем долгие годы добросовестно трудиться над карьерой, если вокруг столько глупеньких полковников и генералов. Главное суметь найти для себя нужного покровителя». Узнав о слабинке главкома, она решила, что полковники, и генералы второго и третьего ранга, не её уровень, надо сразу брать быка за рога. Как свирепая львица, она разогнала конкуренток и вскоре оказалась любимицей престарелого флотоводца, в любое время захаживающей в его кабинет и позволявшей себе развязность и фамильярность с «легендой», о чём другие, даже в мыслях себе не могли допустить. Орнелла не была особенной красавицей, но она обладала теми качествами характера и поведения, которые позволяли ей внушать мужчинам, что она единственная и непревзойдённая, и только она может сделать мужчину счастливым.
Орнелла пристроилась на поручне кресла, облокотилась о спинку, и поглаживала главкома по голове, перебирая нежными пальчиками седые волосы.
– Какой ты умный, котик. А скажи, правда, что Земля прародина человечества? Я слышала, мы с Минкара.
– Тяжело об этом говорить, птичка моя, но военные хотят переписать историю: объявить Минкар центром человечества, так что Землю ожидает забвение, судьба крохотного колониального мирка.
– Значит, военные командуют всеми: и городами, и заводами – делают, что хотят?
– Это так, власть военных сейчас неограниченна ни чем. Конгресс Наций планеты Земля, вынужден был отдать власть Совету генералов и магнатам военно-промышленного комплекса в обмен на хрупкую надежду, что те их защитят от миноидов.
– И мы защищаем Землю?
– Там оставлен Третий флот, он самый маленький, и плохо оснащённый, но всё же… Земляне это поняли, и сами стараются защитить свою планету.
– А Первый флот базируется на Минкаре?
– Да, это мощный флот, рассчитан на защиту всех центральных секторов.
– Но самый могучий, это же наш флот – Второй, и ты им командуешь, котик.
– Первый и Третий, вместе взятые, меньше нашего флота. И корабли там среднего радиуса действия, рассчитаны для внутренних тактических задач, для обороны. А наш – Второй, создавали для угрозы, это мощный кулак, при случае – может нанести удар в самое сердце цивилизации миноидов, в сектора Мерцающих звёзд. У нас большие корабли стратегического назначения. Мы и сдерживающая сила, и наступающая.
– Получается, нас все боятся и вуанцы, и миноиды?
– Вуанцы, может быть. А миноиды, вряд ли. Наши звездолёты слишком прожорливы, мы зависим от заправщиков и энергоресурсов. Мне, чтобы повести в поход тяжёлые корабли, нужен целый караван транспортов. Второй флот – это всё равно что секира без древка, лезвие большое и отлично заточено, а размахнуться нельзя.
– Как ты хорошо сказал. А что такое секира?
– Топор – таким оружием давно уже не сражаются.
– А каким оружием сейчас сражаются?
– Дипломатия и звездолёты, – Грант о чём-то призадумался, а потом сказал, – мне придётся уехать в Ставку, здесь временно будет другой главком.
– Стоун, что ли? Этот пенёк с периферии?!
– Да будет тебе известно, милая, его имя звучало у всех на устах, в те годы, когда тебя не было ещё на свете. Ты училась в начальных классах, а он уже надел генеральский мундир и работал в штабе флота.
– Видела я этого генерала на фото, в старомодном походном мундире. Подумаешь, рано генералом стал, я тоже быстро карьеру сделаю.
– Может быть, – сухо усмехнулся Грант, – но генеральские петлицы тебе присвоят не за боевые заслуги.
Орнелла блеснула глазами:
– Подумаешь, важен результат! Средство – это тактика, а замысел – стратегия!
– Да, вращаясь среди высшего командного состава, ты кое-чему научилась, – Грант ласково потрепал её за чёрные локоны, вспомнив свои молодые годы.
– Я тоже могу командовать флотом. Я уже столько знаю. Это так забавно. Приказываешь! Требуешь! Ругаешь! А подчинённые – волнуются! Суетятся! Выполняют! А, чем я не командор-флотоводец. У меня железная хватка! – не на шутку развоображалась Орнелла.
– Хватка, да не та, – рассмеялся Килдерри, глядя на это наивное, прекрасное существо. – Есть такая очень древняя легенда о тиране Дионисии, он своего завистника Дамокла усадил в царское кресло и приказал подвесить над его головой острый меч, всего лишь на тоненьком конском волоске. И объяснил, что это – эмблема тех опасностей, которым он, как властитель, подвергается. С тех пор выражение «Дамоклов меч» означает постоянно грозящую опасность.
– И меч упал? Дамокл погиб? – лицо Орнеллы приобрело бледный оттенок.
– Здесь история нам ответа не даёт. Но что можно сказать точно, в нашей жёсткой военной системе служба генерала первого ранга, в должности флотоводца, часто напоминает положение несчастного Дамокла под лезвием меча. С одной стороны у тебя большие возможности, но в то же время и тяжёлый груз ответственности, и часто не от тебя зависит результат.
Мелодичный сигнал отвлёк Гранта от разговора, дежурный офицер из приёмной, через связь сообщил: «Капитан Хелен Браун пришла с докладом по энергоресурсам».
Орнелла заволновалась:
– Слушай, котик, зачем нам в штабе эта выдра? Отправь её на крейсера…
– Она отличный специалист.
– Не может быть расфуфыренная девица отличным специалистом!
– В самом деле?
– Ну, разве что в исключительном случае, – Орнелла вспушила свои локоны и нежно коснулась ими суховатого лица Гранта.
– Это как раз тот исключительный случай. Хелена умна, хороший аналитик. Кстати, её отметил полковник Брянцев, один из лучших наших штабистов.
– Ах, её уже полковник отметил. Не дура, не дура, гадюка прилежная, – Орнелла закусила губу.
Снова раздался сигнал, дежурный офицер сообщил:
– Прибыл генерал Стоун, требует его принять. Что сказать Хелен Браун?
– Её доклад уже для нового главкома. А Стоуна, я приму через полчаса, подготовлю дела к сдаче…
– Он уже здесь! И он требует! Какой нетерпеливый! – возмутилась Орнелла.
– О, это носорог, этот не отступит. Или стену прошибёт, или сам расшибётся. Ты, моя птичка, с ним не балуй, он шуток не любит.
– Не переживай, котик, я буду с ним очень серьёзна, – рассмеялась Орнелла.
– Я либо скоро вернусь, моя дорогая, либо вызову тебя на «Серебряный Дракон», если меня оставят при Совете генералов. Не хочу, чтобы ты оставалась надолго одна, без присмотра.
– Думаешь, он здесь не задержится в командорах? – спросила в недоумении Орнелла.
– Уверен, у него нет опыта руководить крупными соединениями, две-три серьёзные ошибки и его опять попросят в эскадренные генералы.
– Но, ты говорил, он талантливый генерал.
– Видишь ли, милая, есть большая разница между генералом тактиком и генералом стратегом. Здесь на ура ничего не сделаешь, здесь нужны опыт и мудрость. А при их отсутствии, будь он хоть самым сильнейшим интеллектом, он будет ошибаться. К тому же, насколько я знаю, отношения у него с людьми не очень, а человеческий фактор сбрасывать со счетов нельзя.
– Буду рада, если он здесь поскользнётся, – задумчиво ухмыльнулась Орнелла.
– Ну, ты особых иллюзий не строй, – Грант с интересом шлёпнул по её ягодице костлявой ладонью, – иди, милая птичка, летай, пока котик отсутствует.
Роберт Стоун вошёл в кабинет главкома и даже растерялся, а туда ли он попал? Это был портик, если хотите беседка, с мраморной колоннадой и изящными скульптурами. Вокруг благоухали сады в роскошном весеннем цветении, пели птицы, жужжали пчёлы, а майское солнце просто-таки ласкало теплом. Ближе к входу стояло большое мягкое, но совсем не командорское кресло, а дальше фонтан, где полуобнажённая Афродита лила из кувшина воду. На расписном бордюрчике сидел Килдерри и с почти детской увлечённостью пытался поймать за хвост золотых рыбок.