Александр Рудазов – Свет в глазах (страница 65)

Остозилар вступила с понтификом в ожесточенную перебранку. Но остальные — уставшие, измученные — уже не имели для этого сил. Еле передвигающую ноги королеву, ее старшего сына, министров и маленького кобольда отвели в их комнаты и дали поесть.

Комендант-городничий разместил гостей в собственном доме. Был тот не слишком велик и не слишком комфортен, но беглецам из Хасмы капризничать не приходилось. Обосновавшись в этом последнем незахваченном городе, они стали размышлять, как вернуть себе страну.

Какие-то силы сопротивления в Яминии еще остались. В отдаленных глубоких туннелях партизанят народные мстители, а на северо-западе собралось настоящее ополчение. Командующий им воевода ужасно обрадовался, узнав о спасении королевы, но сказал, что помочь ничем не может. Сил у него немного, хобии напирают, так что со дня на день придется уходить либо в Танит, либо вообще Наверх.

Принцесса Остозилар вернулась от понтифика багрово-гневной. Не пожелав отдохнуть, велела коменданту созвать всех, кто в этом городе что-то значит, но при этом не носит сутаны.

Таковых оказалось немного. Халлар и Яминии-то принадлежит больше на бумаге. С тех пор как понтифик Гушима избрал его резиденцией, короли довольствуются здесь формальной властью.

Комендант отдал принцессе свое дальнозеркало, и теперь та повторно просила о помощи всех соседей. Только вот после падения Хасмы желающих оказалось еще меньше.

Многие даже и отвечать-то перестали.

— Король Браата согласен принять нас на попечение, — наконец стала отчитываться Остозилар. — Но добираться придется самим.

— Вечное изгнание, — угрюмо рыгнул Перетрекумб. — Не пойдет.

— Город Данголль предлагает то же самое. Только они еще и просят отблагодарить их сувениром — одной вспашкой земли, — скривила рот Остозилар. — У истока Ампани.

— То есть отдать нашу половину портала, — сразу смекнул Перетрекумб. — Вот кишки рваные. В анналы их.

— А вот Таврия предлагает военную помощь, — сказала Остозилар. — Обещает прислать двадцать легионов и выкинуть хобиев под зад коленом.

— Вот это здорово было бы, это было бы здорово! — оживился Перетрекумб. — А взамен чего они хотят?

— Да ерунду. Всего-то половину страны. И портал, конечно. А заодно еще и десятилетнюю добычу золота.

— Твари, — горько вздохнул Перетрекумб.

— Полстраны лучше, чем ничего… — робко произнес один из министров. Фырдуз все не мог запомнить, кто из них кто.

— Нет уж, лучше ничего, чем такие условия! — рявкнула Остозилар.

— Но… какие у нас еще варианты?..

— Есть еще один, — мрачно сказала принцесса. — Новая Страна.

На несколько секунд беглецы смолкли. Фырдуз наморщил лоб, пытаясь вспомнить все, что знал о Новой Стране.

Не очень-то много на самом деле. Большая страна Верхних. Очень большая. Просто огромная вроде бы. Еще со школы Фырдуз помнил, что Новая Страна занимает больше трети континента.

А правят там гайсинисты. Странные типы, не признающие королей. Своего короля они давным-давно прогнали взашей и теперь обходятся сами. Прочие порядки у них тоже все странные — даже по меркам Верхних.

— С Новой Страной мы даже не граничим, — настороженно произнес Перетрекумб. — Чего это они вдруг? Тоже половину земель хотят, что ли?

— Нет. Земель у них своих столько, что Яминия десять раз поместится. И портал тоже свой.

— Тогда чего они хотят?

— Криабал.

Фырдуз вздрогнул. Все взгляды скрестились на нем и на книге, что прилипла к его руке. Перетрекумб прищурился и уточнил:

— Вот этот Криабал? Рваный Криабал?

— Ага. Причем вперед.

— А откуда они узнали, что он у нас?

— Похоже, у них были свои цверги в нашем ближнем окружении, — неохотно произнесла Остозилар.

— Шпионы?!

— Да. Кто-то из гвардии… или даже самой верхушки. Но теперь уже не важно, откуда они знают, — главное, что знают. И хотят его получить.

— И ты согласился?!

— Мы не так уж и много можем предложить вообще-то! — разозлилась Остозилар. — Я торговался с их Старшими целый час… но они хотят Криабал. И ни на что другое не согласны.

— Я слышал, что у Новой Страны уже есть Криабал, — сказал один из министров. — Красный, кажется. Ходили слухи, что это с его помощью гайсинисты взяли власть…

— То есть один у них уже есть — а теперь они хотят еще и наш?! — возмутился Перетрекумб. — А они там не окирели?!

— А у нас есть выбор?! — повысила голос Остозилар. — От этой стопки листов все равно не так уж много проку!

Фырдуз стоял молча и чувствовал себя мебелью. Его мнение здесь никого не интересовало. В конце концов, кто он вообще такой? Самый обычный кобольд, лишь по чистой случайности оказавшийся в центре бурных событий.

Но ему все-таки было немного обидно. Все-таки это он нашел Рваный Криабал. И добыл его тоже он.

— Ладно, предположим, — неохотно буркнул Перетрекумб, отпивая эль из кружки. — Отдадим Криабал — получим помощь. Ладно. В общем-то даже выгодно, согласен. Но почему тогда именно Новая Страна? Чем нам поможет Новая Страна? Они с нами не граничат. У них там только Верхние… ик!.. Верхние под землей… ну не знаю.

— А какие у нас варианты? — повторила Остозилар.

— Ну давайте с кем-нибудь еще поторгуемся. Криабал-то, он, думаю, много кому нужон… нужон… или нужен?.. Нужон или нужен? Как правильно произносить?

— Да до звезды, — отмахнулась Остозилар, напряженно размышляя. — Хм… Договориться с кем-нибудь еще… а это мысль… Мистерия наверняка согласится. Или даже… или даже лорд Бельзедор.

— Ну ты свет-то не гаси! — аж вздрогнул Перетрекумб. — Еще нам Темного Властелина звать. А вот волшебников бы нам в помощь — это да, это дело…

По приказу Остозилар комендант принес дальнозеркальный справочник. В Мистерию принцесса раньше не зеркалила и ни одного тамошнего номера не знала.

Угрюмые бородачи сгрудились вокруг толстой книги и принялись листать пожелтевшие страницы. Они громко спорили, с кем лучше связаться в этой стране волшебников.

В конце концов принцесса отыскала номер председателя ученого совета. Волшебника по имени Локателли. Тот ответил не сразу, но все же ответил.

— Ваше величество, как давно мы не виделись! — обрадовался он, увидев лицо королевы.

— Мир вам, мэтр… — слабо улыбнулась Тсаригетхорн. — Как поживаете?

— О, у нас все прекрасно. Благодарю, что поинтересовались. Могу ли я вам чем-то помочь?

Принцесса Остозилар оттеснила мать и заговорила о деле. Локателли внимательно ее выслушал, поохал, поахал, повздыхал, посочувствовал, но в конце концов заявил:

— Ах, как бы я хотел чем-нибудь вам помочь!

— Но… вы можете, — раздраженно сказала принцесса. — Вы же Мистерия. У вас там армия волшебников.

— Ну да, но Мистерия нейтральна, — развел руками Локателли. — Мистерия всегда была нейтральна, ваше высочество. Мы не становимся ни на чью сторону, это прописано в нашей конституции.

— То есть вы позволите хобиям творить все, что хочется?!

— А почему вас это заботит только теперь? — ласково сощурился великий волшебник. — Насколько я знаю, Подгорное Ханство уже несколько лет ведет завоевательные войны. Они уже захватили Кобольдаланд и Кободард. Кажется, вы ничем им не помогали… или я ошибаюсь?

— Это были не наши проблемы! — рявкнула Остозилар.

— Как и вы — не моя, — холодно ответил Локателли. — И я хочу напомнить, что вы сейчас говорите не с главой государства. Я всего лишь председатель ученого совета. Все, что я возглавляю, — союз учебных заведений.

— Ой, да прекратите! — возмутилась Остозилар. — Мы все знаем, что под этим подразумевается!

— Под этим подразумевается то, что Мистерия — не государство, — изогнул губы в улыбке Локателли. — У нас есть свод правил и законов, но нет ни армии, ни правительства. Мы — просто союз университетов. Каждый гражданин Мистерии — независимый индивид. И каждого гражданина вы должны убеждать отдельно. Я не могу послать в Яминию тысячу волшебников просто потому, что этого захотелось лично мне.

— Мы не просим милостыни, — сказала Остозилар. На ее скулах гуляли желваки. — Мы заплатим за помощь.

— Вот это совсем другой разговор, — согласился Локателли. — Но вести его вам следует не со мной. Каждый гражданин Мистерии — профессиональный волшебник. Многие из них торгуют своими услугами. Вы можете нанять любого — вопрос только в цене. У нас есть такое учреждение — Крематистериум. Свяжитесь с ними, изложите свои пожелания, назовите сумму, которой располагаете, — и вам пришлют волшебников на любой вкус.

— Вот это нам надо было сделать, — растерянно кивнул Перетрекумб. — Почему мы так не сделали?

— А ты знаешь, сколько они дерут? — огрызнулась Остозилар. — Чтобы нанять достаточно, пришлось бы ухнуть всю казну.