Александр Рудазов – Свет в глазах (страница 67)

— Все понял, — протянул руку коридорный. — Больше не беспокою. Давайте чаевые, и я пошел.

— Хм… — задумался Танзен, глядя на огромную лапищу.

— И не скупитесь, иначе ногу оторву.

Танзен решил не заострять. Излишнее внимание ему совсем не требовалось, а у агентов Кустодиана обычно не бывает проблем с наличностью. Он спросил еще только у коридорного, как пройти в ближайший кабак.

На постоялом дворе оказался свой. На скорую руку разобрав вещи, Танзен отправился прямо туда.

Открывая дверь, он обмотал ладонь рукавом. Судя по ауре, ручку успели смазать каким-то ядом. В Империи Зла подобное норма — Танзен скорее удивился бы, если бы этого не произошло.

Кабак тоже оказался характерным для здешних мест. Мрачный, темный, с кабатчиком, точно сбежавшим из застенков. Жирный, лысый, весь в шрамах и татуировках, он протирал бокал такой грязной тряпкой, что на стекле оставались царапины.

— Что подать? — угрюмо спросил он, когда Танзен сел за стойку.

— Карту, — коротко ответил волшебник.

Перед ним упал рваный кусок пергамента с намалеванными названиями. Выбор оказался богатым — ром, виски, горлодер, прокисшее пиво, отравленное вино. Множество коктейлей с увлекательными названиями — «Черная леди», «Ржавый гвоздь», «Кровавая кровь», «Жидкое Зло», «Смерть на пляже»…

Меню не для слабаков. Но Танзен, восполняющий потреблением спиртного ману, пил все, что горит. От отравленного вина и прокисшего пива он все же воздержался, а вот остального заказал полный круг. И даже заслужил уважительный взгляд кабатчика, опорожнив залпом рюмку «Жидкого Зла» — дымящегося коктейля, едва не сжегшего язык.

Немного освоившись, Танзен стал наводить мосты. Перекинулся словцом с кабатчиком, познакомился с парой завсегдатаев. Угощать никого не стал — в Империи Зла щедрость сразу вызывает подозрение.

Вместо этого он постарался слиться с окружением. В этом кабаке все пили — и Танзен тоже пил. В этом кабаке все бранились — и Танзен тоже бранился. В этом кабаке все дрались — и Танзен тоже подрался. Разбил морду здоровенному троллю, перейдя в форму № 23.

Волшебству здесь никто не удивился. За одним из столиков сидела пара ликантропов, в дальнем углу клубился стихийный дух, а напитки разносили ожившие скелеты. Обгладывающая курочку девица была несомненной ведьмой, разрисованный орк говорил с кем-то по ту сторону Кромки, а старик в черном поигрывал огненными шариками.

Выпив еще немного, Танзен удостоверился, что на него никто не смотрит, и открыл пузырек с шепчущими духами. Эти микроскопические, почти не видные даже в волшебном зрении создания закружились вокруг, ожидая команды.

— Солнечный монах, — одними губами прошелестел Танзен.

Духи бесшумно унеслись прочь. Возможно, им удастся что-нибудь разузнать. Они не особо-то умные, но иногда бывают полезны.

Танзену не хватало подручных. Агенты Кустодиана работают тройками, потому что универсальных волшебников не бывает. С Оркатти и Дженнаро они были отличной командой… но этих двоих больше нет. Их убили антимаги.

Когда он опорожнил девятую кружку грога, к нему подсел уродливый кривоносый гоблин. Жадно глядя на батарею бутылок, он спросил, не нужно ли доброму господину чем помочь.

— Помочь?.. — задумался Танзен. — А чем ты можешь мне помочь?

— Могу помочь бухать, — радушно предложил гоблин. — Я гляжу, у вас тут много выпивки-то. А я как раз профессиональный собутыльник. И беру недорого.

Танзен с интересом посмотрел на профессионального собутыльника и толкнул к тому кувшин рома. Гоблин сноровисто налил себе и принялся хлебать мелкими глотками. На Танзена он глядел с той абсолютной преданностью, что светится в глазах золотистых спаниелей и гоблинов, когда те учуяли выгоду.

— Как звать? — спросил Танзен.

— Гунявый, сударь. Из рода Отбросов.

— Интересная у тебя профессия, Гунявый. Ты что же, действительно пьешь за деньги?

— Ну не только, — рассудительно сказал гоблин, наливая второй стакан. — Еще в карты играю. Другие азартные игры. Могу выиграть, могу проиграть — это уж как вам больше хочется. В задушевных беседах тоже толк знаю. Отлично слушаю, поддакиваю. Но если будем говорить о политике — то по двойной ставке.

— Почему?

— Часто дракой заканчивается.

— А если мне слухи нужны? Ну так, узнать кое-что.

— Тоже ко мне. Авантюристов в нашем городе-то много разных — и всем что-то нужно узнать. Вы только скажите, что именно.

Танзен усмехнулся. Ему положительно понравился этот гоблин. Он почти наверняка с удовольствием продаст информацию и о самом Танзене… но было бы странно ожидать здесь иного.

— Ты что-нибудь слышал о солнечных монахах? — прямо спросил волшебник.

— Бывают они у нас, конечно, — ничуть не удивился Гунявый. — Бывают. Вам любой пойдет или нужен определенный?

— Любой.

Танзен решил для начала найти хоть какого-нибудь солнцегляда. Даже если это будет не брат Массено — он, возможно, сумеет Танзена с ним свести. Пообещав Гунявому заплатить золотом за любые сведения, он потолковал еще с несколькими подозрительными личностями и вернулся в номер, спать.

Разбудили его ни свет ни заря. Истошный душераздирающий крик раздался словно над самым ухом — и Танзен вскочил. Подпрыгнул на кровати, пытаясь сообразить — что это, кто, где.

Оказалось, что это просто дверной звонок. Все еще сонный, волшебник прошлепал к входу, открыл дверь — и увидел Гунявого. Довольно потирая руки, гоблин заявил, что нашел солнечного монаха и желает получить плату.

— Получишь, если сведения того стоят, — спокойно ответил Танзен.

— Стоят, сударь, стоят, — ухмыльнулся гоблин. — Солнцегляд во дворце одного из приспешников Властелина.

— Кого именно?

— А, а, а!.. — помотал пальцем Гунявый. — Деньги вперед!

Танзен усмехнулся, но положил гоблину в ладонь тяжелый золотой орб. Гунявый жадно засверкал глазами и отрапортовал:

— Его взял в плен лорд Бураадми. Солнцегляд напал на кого-то из его слуг, и Злой Раджа лично его схватил.

— Он жив?

— Вчера был жив. Сидел в темнице.

Танзен задумался. Нападать с бухты-барахты на приспешника — дело не самое разумное. В отличие от прихвостней, простых граждан Империи Зла, приспешники — существа очень опасные. Одни из них — могущественные волшебники, другие — великие воины, третьи — князья или полководцы, четвертые — вообще какие-нибудь чудовища.

Конечно, с самим Бельзедором ни одному из них не сравниться. Хаштубал Огнерукий наверняка одолеет любого из них с легкостью.

Но Танзен, к сожалению, далеко не Хаштубал Огнерукий.

Тем не менее хотя бы прощупать почву необходимо. Необязательно использовать силовые методы. Возможно, Танзен сумеет найти иные пути.

Дворец лорда Бураадми оказался не в самом Бриарогене, а в доброй сотне вспашек к югу. На своих двоих Танзен шагал бы двое суток, так что он перешел в форму № 35 (виверна). Благо эти летающие ящеры в Империи Зла не редкость и удивления ни у кого не вызывают.

На исходе третьего часа волшебник опустился перед огромным разноцветным зданием. Он уже навел справки через Кустодиан и знал, что Бураадми, прозванный Злым Раджой, — это действительно раджа, тхарийский принц в изгнании. Дядя нынешнего махараджи Тхарии, он десять лет назад пытался убить племянника и занять престол, но не преуспел и сбежал в Империю Зла. Темный Властелин дал ему убежище и даже сделал своим приспешником.

Здесь лорд Бураадми жил в роскоши. Еще с воздуха Танзен видел цветущий сад с фонтанами, гуляющих по нему павлинов и антилоп, золоченые купола и множество мраморных статуй, изображающих одного и того же полуголого толстяка.

Это оказался сам хозяин дворца. Причем он явно ждал прибытия Танзена и готовился к нему. Волшебник еще не успел приземлиться, а из ворот выбежали орки и ботвинники, с крыши вспорхнули имнии с луками.

— А-ха-ха-ха-а!.. — раздался гулкий хохот. — Вот и он, вот и он!.. Да узрят небеса глупца, что явился прямо в мою ловушку!

Вооруженные до зубов прихвостни расступились, и по дороге засеменили женщины в невесомых струящихся одеяниях. Они разбрасывали лепестки роз, и у каждой в пупке сиял драгоценный камень.

Вслед за ними шагал собственно лорд Бураадми. В одних только шароварах, зато с великолепными густыми усищами. Он держал по сабле в каждой руке и залихватски смеялся.

— Не пытайся убежать, дорогой! — вскричал он, глядя прямо на Танзена. — Мои верные друзья уж донесли, что явился ты вызволить своего сообщника! Я тебе того не позволю!

Танзен не особенно и удивился. Надо думать, Гунявый сразу же доложил куда следует, что кто-то интересуется пленником Злого Раджи.

И расклад сил был явно не в его пользу. Согласно правилам, в таких случаях следует немедленно отступать. Прямая конфронтация с кем-то полномочным, наделенным властью, разрешена только со специальной санкции.

К сожалению, Танзена никто не спрашивал о его желаниях.

Бураадми налетел на него как вихрь. Резанул по крылу, по лапе, закружился смерчем. Для своих лет и объемов двигался он удивительно быстро. Сабли так и порхали, так и летали в смуглых ладонях.

Это походило на какой-то вид волшебства.

Танзен перешел в форму № 22 (акрилианин). Броня этих людей-крокодилов не уступает металлическим доспехам. Танзен клацнул пастью, шарахнул страшным хвостом — и Бураадми лишь чудом успел увернуться.

Но успел. Более того — его аура запылала огнем, глаза явственно засветились. Злой Раджа каким-то образом стал еще проворнее, а его сабли прорезали чешую Танзена, добрались до мяса.