Александр Романов – Призрачный фронт (страница 9)

– Есть контакт! – внезапно воскликнул Аргон Крейг. Его пальцы замерли над панелью, выделяя на голографической карте тусклую точку. – Координаты: 34-Сетка-7. Атмосфера слегка разрежена, но состав… азот, кислород, следы метана. Поверхность каменисто-песчаная.

Гордей приблизился к голограмме. Планета медленно вращалась в зоне слабого оранжевого свечения двойной звезды. Её поверхность напоминала гигантскую наждачную бумагу: бежево-серые равнины, изрезанные каньонами, над которыми бушевали песчаные бури. В горных районах виднелись чёрные пятна. Скорее всего, это застывшая лава от древних вулканов. На полюсах мерцали ледяные шапки, смешанные с рыжеватым песком, а вдоль экватора тянулась цепь ударных кратеров, словно шрамы от обстрела кинетическими снарядами.

– Никаких признаков клисионских баз, – добавил бортинженер, увеличивая изображение. – Но здесь… – он ткнул в регион у экватора, где скалы образовывали естественную воронку. – Какие-то энергетические аномалии. Есть слабое излучение в спектре, характерном для земных технологий.

– «Аргус»? – предположил командир, сравнивая координаты с данными от полученного ранее сообщения.

– Возможно. Но атмосферные помехи блокируют точное сканирование.

Когда планета заняла весь обзор. Рина направила «Призрак» к месту аномалии.

– Вижу орбитал! – неожиданно сказала она, ткнув пальцем в красную метку на экране. – Скорее всего, тот самый, который подбил «Аргус». Маскируется, сволочь!..

клисионская станция висела на орбите над северным полюсом Тарквела. Её облик был обманчиво безобиден. Всего лишь серебристая сфера с антеннами и сканерами. Но Гордей знал, что под этой маскировкой скрывались ионные орудия и плазменные батареи.

– Крейг, проверь стабильность «Фата-Морганы», – приказал майор, вглядываясь в голограмму фальшивой станции.

– Система работает на девяносто семь процентов, – отозвался бортинженер. Его пальцы метались между панелями. – Но датчики орбитала сканируют сектор импульсами L-диапазона. Могут заметить некоторые аномалии…

– Рина, снижайся к термосфере, – сказал Гордей. – Используем магнитное поле планеты как прикрытие.

– Снижаюсь. До станции три минуты, – объявила Росси, корректируя курс. Ее голос, как всегда, был спокоен, будто она вела экскурсионный шаттл.

Руки женщины плавно заскользили по панели управления. «Призрак» нырнул в атмосферу Тарквела, стараясь избежать лучей вражеского энергосканера.

Гордей вспомнил, как три года назад его отец, маршал Туманов, лично тестировал «Фата-Моргану».

«Если система даст сбой», – говорил он, сидя на этом же месте, – «ты станешь мишенью. Не рискуй экипажем». Но сейчас риск был оправдан. А ещё майор помнил, как отец лично вручал ему командирский жетон и говорил, что в любой миссии главное не геройство, а результат. Однако, теперь результат заключался в том, чтобы обезвредить станцию до того, как она первой начнёт атаку.

– Боевая готовность! – скомандовал командир, неосознанно вцепившись в подлокотники кресла.

Клисионский орбитал, сохранявший вид гражданской станции, начал разворачивать антенны.

– торпеды к бою!.. – добавил Туманов. – Два «Шквала», один «Молот».

Корвет вздрогнул, выпуская первые торпеды. Через секунду электромагнитные импульсы ударили по энергощитам, и станция замерцала, обнажая настоящую форму. Это был черный кристаллический многоугольник с излучателями и другими опасными орудиями.

Гравитационная торпеда, пущенная следом, сотрясла корпус клисионской боевой платформы. Квазариумный энергоблок уцелел, но станция замерла, теряя мощность и управление. Ей крепко досталось, но чтобы пробить щиты и уничтожить орбитал полностью, времени требовалось гораздо больше.

Вражеские батареи в автоматическом режиме успели плюнуть залпом раскалённой плазмы, наугад выцеливая противника по следам торпед. Почти все выстрелы прошли мимо, и только последние попали в цель. Щиты «призрака» легко выдержали этот удар.

– Протонные пушки, огонь! – продолжил командовать Гордей.

Голубые лучи ударили по выдвинутым за пределы щита электромагнитным излучателям, превращая их в расплавленный хлам.

– Станция частично обезврежена, – доложил Крейг. – Восстановление всех функций займёт пару часов.

– Тогда спускаемся, – распорядился Гордей, включая интерфон. – Бойцы и поддержка, готовьтесь к выходу! Посадка на планете через десять минут…

Песчаная буря хлестала по корпусу «Призрака», когда он приземлялся в сотне метров от обломков «Аргуса». Сверху диверсионно_разведывательный шаттл, раскуроченный мощным взрывом, напоминал гигантского металлического паука, впившегося расплавленными лапами в грунт. Судя по всему он взорвался изнутри, после активации системы самоуничтожения.

Три андроида в боевом облачении первыми появились в шлюзовом отсеке, держа в руках лучемёты и партативные модули энергощитов. За ними пришли Вик Варга и Марк Бардин, на ходу проверяя оружие. Здоровяк нёс многозарядную базуку, стреляющую гранатами разного типа, а снайпер – лазерную винтовку.

– Сержант, просканируй периметр на мины, – приказал Гордей, надевая шлем бронекостюма. – Лейтенант прикроет тебя сверху. А ты, Мартен, бери андроидов и иди к обломкам «Аргуса». Ищем следы выживших.

– Есть, командир, – кивнул Поль и пристегнул к поясу портативный биосканер. – Но песчаная буря тут уже почти всё засыпала. Нужно время.

Аппарель опустилась на поверхность, и группа разведчиков вышла наружу. Ветер по-прежнему гнал песок над равниной, но уже не так сильно, как полчаса назад. Видимость была приемлемой.

Повсюду вокруг взорванного корабля валялись крупные обломки металла и киберпласта, которые ещё не скрылись под слоем песка. Дальше виднелись два штурмовых модуля клисионцев, покорёженных ударной волной, и изуродованные тела солдат Империи. Большинство из них были андроидами, но это не меняло сути. Группа захвата, пришедшая за экипажем «аргуса», потерпела поражение. Однако, и люди тоже погибли, пожертвовав собой ради сохранения тайн Земной Федерации.

– Минирование отсутствует, – доложил вскоре сержант Варга, сканируя песок и обломки шаттла.

– Человеческих тел тоже нет, – отчитался Мартен, – Только оплавленная броня корпуса и следы плазменных ожогов. Здесь шёл настоящий бой. Экипаж отстреливался до последнего.

Майор Туманов, следивший за работой подчинённых, молча кивнул. Этого и следовало ожидать.

Лейтенант Бардин, закрепив лазерную винтовку на уступе небольшой скалы, сообщил по внутренней связи:

– в пределах семи километров выживших не наблюдаю. Если бы кто_то остался, то уже заметил бы нас и вышел навстречу.

Гордей стиснул зубы. Картина напомнила ему бойню на планете гиперон, когда они прибыли туда через сутки и нашли только руины производственной станции. Так было и совсем недавно на грузовом корабле «Плутоний»…

– Есть сигнал «свой-чужой», – внезапно объявил Поль Мартен, показывая на экран биосканера. – Примерно в сорока пяти километрах к северО-востоку. Биометка идентификатора принадлежит лейтенанту Катрин Лавец. Она жива!..

Вероятно, её преследовали уцелевшие клисионские солдаты. Поэтому женщина была вынуждена уйти подальше от обломков «Аргуса». Но это вовсе не означает, что сейчас она в полной безопасности.

– Пилот, взлетаем! – крикнул майор в комлинк шлемофона. – Все на борт!..

Бойцы тутже направились обратно к космолёту. Антигравы под его корпусом загудели, набирая мощность.

Войдя в рубку, Гордей дал команду бортовой помощнице установить связь с лейтенантом Лавец. Нужно было предупредить Катрин, что её нашли и скоро эвакуируют. Однако, разведчики чуть не опоздали.

Оставаясь в режиме невидимки,«Призрак»устремился на северо-восток. Затем полетел над скалистым каньоном, на дне которого блестела гладь озеро. И здесь экипаж заметил врагов. Клисионцы окружали одинокую фигуру в экзоскелете, которая пряталась в ущелье. Катрин отстреливалась от имперцев, укрывшись междускалами. Ее комлинк снова заработал.

– Командир Туманов, вы скоро? Я… – шипение плазменного выстрела заглушил голос женщины.

– Держись, лейтенант, – ответил Гордей. – Мы уже рядом.

Транспортный модуль – чёрный аппарат, похожий на полусферу – стоял на берегу озера, разгружая подкрепления. Имперские солдаты, в серебристой бионитовой броне окружали позицию Кетрин. Их командир, высокий гуманоид с алыми полосами на шлеме, что_то кричал на гортанном языке, указывая стволом импульсатора на скалы.

– Уничтожить модуль, – приказал Гордей.

Залп из плазменных лучемётов прошил корпус транспорта. Через секунду он взорвался, разлетаясь на части и увлекая за собой трёх солдат. Оставшиеся враги тут же открыли беспорядочный огонь. Они не видели корвет, но слышали низкий гул его антигравов. Атака стала для них полной неожиданностью. Однако, имперцев было ещё много. Слишком много для захвата одного человека.

– Десантируемся, – сказал майор и открыл шлюз. – Лейтенант, займи позицию на гребне. Сержант, держи подходы. Остальные – со мной!..

– А я? – спросил Аргон, нервно поправляя на поясе бластер.

– Обеспечивай связь. И следи, чтобы «Фата-Моргана» не отключилась.

Крейг утвердительно кивнул, но его глаза на миг застыли, выражая сомнение.

Как только аппарель коснулась каменистого грунта, все бойцы высыпали наружу, активировав в броникостюмах систему адаптивного камуфляжа.