Александр Романов – Призрачный фронт (страница 10)

Отсюда было видно, как Лавец, прижатая к скале, отстреливается с помощью плазменного клинка. Её экзоскелет дымился, а забрало шлема было в трещинах.

– Катрин! – крикнул Гордей, пригибаясь под залпами имперских солдат, – отходи к нам!

– Не могу! – прокричала она в ответ. – мой экзоскелет обездвижен, и я не могу из него выбраться!..

Командир жестом отправил андроидов на помощь, а сам вместе с Мартеном открыл огонь по клисионцам, укрываясь за бронированной аппарелью. Бардин в свою очередь начал стрельбу с вершины каменистого гребня. И когда он только успел туда забраться?.. Его винтовка методично и бесшумно снимала одного противника за другим.

Лейтенант был Снайпером-легендой. В свое время он участвовал в ликвидации трёх хабирских военачальников на Талдоре. После провала миссии на Калисто-7, где погиб его напарник, Марк был переведён в диверсионную группу «Призрака».

За это время земные андроиды успели добежать до раненной женщины, и прикрыли её от вражеской плазмы энергощитами. Теперь она была в относительной безопасности.

Очередной выстрел Марка прожёг голову клисионского командира. В тот же момент сержант Варга выпустил из базуки четыре гранаты. Фугасно-осколочные взрывы швырнули имперских солдат на камни. Одновременно часть вражеских андроидов были временно контужены электромагнитными импульсами. Этим моментом стоило воспользоваться.

Оставив рядового Мартена на прежней позиции, майор метнулся под вражеским огнем к скалам и, наконец, добрался до Катрин.

– Туманов… – прошептала она хриплым голосом, хватая его за руку. – Они… Им нужны данные о «Фата-Моргане»… Клисионский командир предлагал мне сдаться в обмен на мою жизнь и секретную информацию.

Гордей почувствовал холод в животе. Враги знали о системе… Значит, где-то была утечка. Но сейчас думать об этом некогда. Оставшись без командира и большей части группы захвата, клисионцы не отступили. Им нужно было взять в плен хотя бы одного человека. У них был приказ, и они не могли его ослушаться.

– Варга, гранаты! – майор указал на четвёрку живых противников, прорывавшихся с фланга.

Сержант выпустил пару термальных гранат. Взрывы подняли столбы пепла, смешав их с кровавыми брызгами трёх имперцев. Уцелевшего солдата прожёг лазерный луч снайперской винтовки.

– Поль, ко мне, с лебёдкой!..

Быстро добравшись до женщины, Мартен застегнул на её поясе петлю троса.

– Рина, тяни! – скомандовал Гордей в комлинк.

Космолёт, зависший в метре над скалами, начал поднимать Катрин внутрь шлюза, где её дожидался бортинженер Крейг. Оставшиеся в живых противники стали палить по удобной цели и кораблю-неведимке, но ответный огонь снова прижал их к камням.

– Уходим за скалы! – приказал майор, стреляя в клисионцев из бластера. – Сержант, минируй подходы к «Призраку».

Пригибаясь, бойцы стали отступать к месту новой посадки корвета. Бардин, лежа на каменистом гребне, продолжал выцеливать врагов, которые скрывались за скальными обломками. Земные андроиды тоже прикрывали отход людей, хотя их щиты уже заметно потускнели. Однако, уйти удалось не всем. Ар-15 вскоре упал, лишившись защиты и одной ноги. Врагов оставалось не больше десятка, но они были очень настырны и не хотели признавать провал операции.

– Взлёт! – приказал Гордей, последним запрыгивая на аппарель. – Аргон, проверь травмы лейтенанта Лавец.

– Уже проверил, – ответил бортинженер, накладывая биогель на открытые раны Кетрин, которую успели вытащить из пробитого экзоскелета. – У неё перелом ребер и ожоги.

Женщина открыла глаза и, глядя на командира, прошептала:

– На Тарквеле есть их база… У меня был чип с координатами. Её надо отыскать…

– Мы ничего не заметили, – ответил майор и посмотрел на Крейга. Тот молча обрабатывал ожоги. Его руки слегка подрагивали. – Аргон, что скажешь?

– Такую вероятность исключать нельзя, – бортинженер поднял голову, и Гордей заметил в глубине его серых глаз неуверенность. – Возможно, их база хорошо замаскирована.

Майор Туманов задумчиво хмыкнул. Размещать любые объекты, а тем более военные базы , на спорных планетах запрещалось, но у клисионцев были свои правила, и они часто плевали на межзвёздные договоры.

«Призрак» взревел двигателями и устремился вперёд, уходя с места недавнего боя.

Отстранив Крейга, командир приподнял Катрин. Она дышала прерывисто. Каждое движение вызывало спазм боли. Перелом рёбер давал о себе знать. Её тело оставалось в обгоревшем комбинезоне, и было видно, что здесь требуется медицинская помощь посерьёзней.

Майор избегал смотреть на женщину прямо, но невольно отметил, что даже с лицом, испачканным сажей и кровью, Кетрин Лавец сохраняла черты, которые когда-то, наверное, называли красивыми. Резкий контур скул, прямая линия носа – словно высеченные из мрамора, но сейчас искажённые болью. У неё были каштановые волосы до плеч, теперь спутанные и взъерошенные. Но больше всего выделялись её глаза, светло-синие, почти небесные, в серую крапинку.

Сколько она оставалась в своём экзоскелете? Точно больше суток. А в наличии лишь небольшой запас воды и питательного коктейля. И всё это время на планете, где не бывает ночи, её преследовали враги. Это было тяжёлое испытание…

– Капрал, помоги мне! – сказал Гордей, вставая. – Надо перенести её в медкапсулу. И следи, чтобы биогель на ожогах не отслоился.

– Есть, – Аргон подхватил женщину под колени и вместе с командиром понёс в медблок.

Когда они уложили её в прозрачную капсулу, Гордей подключил медицинские датчики к вискам Катрин. Экран замигал зеленым, информируя, что состояние пациента средней тяжести. Майор вздохнул с облегчением, но тут же нахмурился, заметив на шее лейтенанта Лавец ожог в форме спирали, словно от клисионского сканера.

– Крейг, глянь на это, – он указал на отметину. – Видел такое раньше?

Бортинженер наклонился, щурясь, после чего ответил:

– Похоже на след импульсного захвата. Они пытались сканировать её нейроинтерфейс, когда пробивали экзоскелет.

– Данные могли утечь? – спросил Гордей, закрывая капсулу, чтобы медицинская аппаратура занялась лечением человека.

– Если сканер успел синхронизироваться – да. Но её шлем частично заблокировал сигнал, – ответил Крейг. – Судя по трещинам на визоре, полной картины у них точно нет.

– Ладно, будем надеяться… – кивнул командир, направляясь к выходу. – Потом обсудим этот вопрос с Катрин.

Он снял свой бронекостюм и прошёл в рубку, глядя на экраны.

– Ну, что тут у нас?

Рина вела корвет зигзагами, используя скальные массивы как прикрытие. На орбите, затянутой дымкой ионосферы, маячила клисионская станция. Её повреждённая маскировка мерцала, как разбитый фонарь.

– Будем держаться в тени магнитных бурь, – сказала Росси, выводя корабль за гряду каньонов сквозь плотные слои оранжевой атмосферы. – Если орбитал восстановит системы, то может попытаться нас отыскать.

Гордей одобрил такое решение. Потом увидел на экране энергосканера новые сигналы

– Кажется, у нас гости!..

– Да. Похоже, клисионцы подняли истребители, чтобы не дать нам уйти.

«Значит, они должны где-то базироваться», – кивнул своим мыслям Туманов и спросил: – Я не пойму, они нас видят или нет?

– Не знаю, командир, – честно призналась Рина, пожав плечами. – Но в плотных слоях атмосферы какой-то след за нами может оставаться. Или что-то ещё…

Крейг, склонившийся над панелью настроек «Фата-Морганы», вздрогнул, когда майор хлопнул его по плечу.

– Капрал, в чём дело? Почему их сканеры засекли «Аргус»?

– Я… не уверен, – замялся он . – Возможно, они научились перехватывать побочные излучения.

– Побочные? – Гордей шагнул ближе. – «Фата-Моргана» не должна давать такие помехи.

– Любая система имеет слабые места, – пробормотал бортинженер, потирая лоб. – Нужен детальный анализ.

– Сделаешь его сразу после прыжка, – ответил майор. – И я хочу присутствовать при этом.

Он замер, вспомнив, как Аргон месяц назад настаивал на «оптимизации» маскировки без согласования с разработчиками системы. И вообще, в последнее время его поведение было каким-то странным. Он проявлял необычную нервозность, но свою работу при этом выполнял безупречно.

Биография Крейга была хорошо проверена и не вызывала особых подозрений. На службе в ВКСЗФ больше десяти лет. Из них два года на «Призраке». До этого работал бортинженером на знаменитом погранично-сторожевом крейсере «Хранитель». После Эверонского конфликта полгода числился пропавшим без вести, а потом был обнаружен в спасательном шлюпе на окраине сектора Полукс. Всё это время он находился в состоянии анабиоза и ждал, когда его спасут. Правда, квантово-торсионный маяк его шлюпа дал сбой, и сигналы с призывами о помощи стали транслироваться с большой задержкой.

У капрала были хорошие профессиональные рекомендации, поэтому Гордей легко согласился взять его в свою команду «смертников». Вот только характер Аргона оказался замкнутым и нелюдимым. Он не любил разговаривать, предпочитая человеческому общению работу с техникой.

Ещё раз взглянув на худощавого бледнокожего бортинженера и его синий комбинезон с большими карманами, майор перевёл внимание на экраны.

«Призрак» уже уходил от Тарквела, когда клисионские «Скорпионы» показались на обзорном экране заднего вида. Это были небольшие, юркие космолёты с мощной энергетической пушкой на хвосте. Они возникли буд-то из неоткуда и теперь рыскали по орбите в поисках земного корабля. Но сейчас «Фата-Моргана» не дала им никаких шансов.