Александр Романов – Призрачный фронт (страница 13)
Крейг, давай ещё три «Шквала».
Одна за другой к цели устремились новые торпеды. Из корабля «рейдеров» им навстречу мгновенно вылетели ракеты-перехватчики. Один из «Шквалов» взорвался, поражённый сразу парой ракет, но две другие электромагнитные торпеды достигли кормы прыткого космолёта.
Габаритные огни «рейдера» тут же погасли, после чего замигали аварийные маяки.
– Кормовые щиты беглеца пробиты. Основные двигатели парализованы, – отметила Катрин, отслеживая данные. – Но их орудия…
Не успела она договорить, как шаттл сделал поворот на моневровых движках и дал веерный залп из ионных орудий. Зелёные вспышки рвались в пустоте, слепя сенсоры. Один заряд пролетел в метре от «Призрака», едва не попав в лобовой защитный экран.
– Черти с сюрпризом, – процедил Аргон, вручную настраивая боевые системы. – У них модифицированные плазменные движки. Архаика, но работает хорошо. На такой скорости вилять задом не каждый осмелится.
– Ничего. Теперь наша очередь, – ответил Гордей, не повышая голос. – Ионные пушки и плазменные батареи. Точечный огонь по двигателям и орудийным портам противника!..
«Призрак» вышел на дистанцию прямого удара и атаковал, выпустив десяток энергетических зарядов. Попадание в корму и правый борт старого шаттла вызвало каскад взрывов, окутавших корпус огнём.
– Щиты беглеца упали до десяти процентов, – сообщила Нова. – Есть прямые попадания в орудийные порты.
Корабль «рейдеров» больше не сопротивлялся и перестал моневрировать. Его энергия и системы жизнеобеспечения были на минимуме.
– Теперь силовые гарпуны и стыковка, – сказал Гордей, двинувшись к шлюзу. – АР-6 и АР-20 идут в авангарде. За ними Варга с гранатами. Мартен, со мной. Бардин, прикрываешь тылы. Лейтенант Лавец, ты остаёшься на связи. Отслеживай попытки передать сигнал. Если это клисионцы, они могут вызвать подкрепление.
Спустя двадцать минут «Призрак», словно тень, догнал обезвреженный корабль и пристыковался к повреждённому воздушному шлюзу. Плазменные резаки пробили створки внешних дверей с шипением разгерметизации. Первым внутрь отсека шагнул АР-20 – двухметровый андроид в броне цвета воронёной стали. Его лицо было закрыто непроницаемым забралом. В правой руке он держал ручной лучемёт.
– Обнаружено пять целей, – прозвучал его спокойный голос. – Четыре андроида типа «Страж» и один гуманоид.
Тем временем Ар-6 разблокировал внутренние двери шлюза, заставив их открыться.
Обитатели корабля встретили абордажную группу шквалом огня. Стражи с клисионскими импульсаторами выскочили из-за углов коридора и стали палить в андроидов, которые приняли первый плазменный залп на свои широкие бронещиты. Здоровяк Варга, прячась за их спинами, швырнул под ноги ближайших противников пару электромагнитных гранат, действующих в радиусе пяти метров. В тот же момент остальные разведчики начали стрельбу из бластеров, добивая трёх человекоподобных «стражей». Они не имели надёжной брони, и не могли долго противостоять атаке людей.
– Сверху! – крикнул вдруг Бардин, заметив движение за решёткой вентиляции.
Из потолочной шахты выскочил четвёртый андроид с импульсатором в руке. Его плазменный заряд пролетел в сантиметрах от шеи майора, обдав жаром. Гордей упал на спину, выстрелив из бластера в упор. Энергетический импульс прожёг грудную пластину «Стража» и его синтетические внутренности. Очередь из лучемёта АР-20 добила и отбросила противника к стене.
Когда дым рассеялся, разведчики заметили в конце коридора фигуру человека. Он был невысокого роста и худым, как поджарый волк, с бронзовой от загара кожей, . Его рыжие волосы торчали в разные стороны, а в серо-зелёных глазах горела смесь ярости и расчёта. На плечах поверх чёрного комбинезона болталась старая кожаная куртка с нашивкой «Вольный ветер». Судя по всему, это был капитан корабля.
– Хорошо танцуете! – крикнул он, швырнув на пол свой бластер, которым успел воспользоваться всего пару раз. – А я предпочитаю…
АР-6 выстрелил ему в ногу парализующим разрядом. Человек рухнул на колени, скривившись от неприятных ощущений, но голову не опустил.
– …Предпочитаю сдаваться живым, – закончил он, подняв руки. – Хотелось бы только знать, кто меня так ловко подрезал, и почему я не видел ваш корабльна энергосканере?..
Гордей подошёл к нему ближе, снимая шлем. В воздухе пахло горелой синтетикой и металлом.
– Кто мы такие, тебе знать не положено. Достаточно того, что мы сразу не взорвали твоё корыто, хотя могли, – майор внимательней пригляделся к уже не молодому лицу капитана. Его левая сторона имела чуть заметные следы пластики. – Мне кажется, я тебя раньше где-то видел?! Кто ты??
– Я вольный торговец.
– Вольный торговец с клисионскими импульсаторами? – Гордей прицелился ему в голову. – Попробуй соврать ещё раз.
– Ладно, ладно… Я Ренар Ковел, капитан
– Обыщите все отсеки, От агрегатного до рубки! – приказал Туманов, махнув подчинённым. Потом спросил контрабандиста: – Почему сразу не выполнил наши требования, а попытался уйти?
– Ну, сам понимаешь, командир, – пожал плечами Ренар, – Сейчас никому нельзя верить, а вы, тем более, не представились. Мало ли, вдруг вы из того самого теневого флота, о котором ходят разные слухи?..
– И что же ты знаешь об этом «Теневом флоте»? – насторожился майор.
– Ничего конкретного, кроме того, что под обычных рейдеров косит какая-то серьёзная сила. Ещё слышал о секторе Зета-35…
– Ладно, «Вольный ветер», поговорим об этом позже, – Гордей пнул ногой одного из поколеченных андроидов. – Похоже, твои «Стражи» давно не видели нормального апгрейда. Экономишь?
– Бюджет не позволяет, командир, – Ренар показал зубы, белые и ровные. – Не все купаются в деньгах, свалившихся с неба.
– Чтож, тогда пусть с тобой и твоей «удачей» разбираются другие ребята, – майор надел шлем и произнёс: – Лейтенант Лавец, вызывай космопол Федерации…
– Слушай, командир, может не будем так торопиться? – с надеждой посмотрел на него капитан . – Давай договоримся по-хорошему.
– У тебя не хватит бюджета, – сухо возразил Гордей и демонстративно отвернулся, чтобы поговорить с подчинёнными.
Обыск корабля, проведённый разведчиками, выявил подозрительный груз: портативное оружие разных цивилизаций, чипы универсальных нейроинтерфейсов и клисионские биодатчики. Но главной находкой стал бортовой журнал, в котором имелась зашифрованная информация. Пока бойцы рылись в каютах, Катрин дистанционно взломала инфокомп старого шаттла.
– На первый взгляд ничего особого, – сказала она через комлинк, – но здесь есть координаты встречи в системе KRS-9, зашифрованные под видом навигационных маршрутов. Возможно, это перевалочный пункт контрабандистов. А ещё в записях упоминается какой-то проект под названием «Сильфар». Надо будет поискать о нём инфу.
– Хорошо, возьмём на заметку, – ответил майор и приказал АР-6 посадить капитана Ковела под замок.
– Кстати, корабль космопола уже в пути, – добавила Катрин. – Будет здесь завтра.
– Отлично, – кивнул Гордей, глядя, как андроид уводит Ренара в камеру.
Контрабандист, хромая, обернулся.
– Эй, командир!.. Когда у вас начнутся проблемы, вспомни, что я предлагал сделку.
Майор Туманов не ответил, но слова капитана «Серебряной удачи» почему-то его задели. Может быть, он зря отказался?.. Иногда такие люди бывают полезны.
Глава 6
Нейтральный сектор Зета-35. 06.07.2710 года
Межзвёздное космическое пространство напоминало гигантское кладбище кораблей. Обломки столетних битв летали в вакууме, подсвеченные тусклым светом далёких звёзд. «Призрак» скользил среди них, как тень, сканируя частоты на предмет клисионских сигнатур. Сейчас этот сектор был тихим уголком рукава Ориона, где даже звёзды светили сонно, будто дремали в пустоте. А когда-то здесь разразилось одно из самых масштабных сражений между земным и клисионским флотами, в котором люди потерпели страшное поражение. Но именно после этого события в войну двух цивилизаций вмешался Галактический союз.
Почему контрабандист Ренар намекал на этот сектор космоса, было непонятно. Возможно, под прикрытием погибших кораблей здесь действительно появлялись «рейдеры», а может, капитан «Серебряной удачи» специально направил разведчиков на ложный след. Жаль, не удалось допросить его как следует. Шаттл космопола прибыл раньше, чем его ждали, и взял Ковела под свою охрану. Вряд ли ему грозило серьёзное наказание за контрабанду, но одним штрафом он теперь точно не отделается.
Внутри «Призрака» царила непривычная расслабленность. Большинство членов экипажа зависали в терминалах, сержант Варга насвистывал марш Земной Федерации, а пилот Риана Росси, развалившись в кресле, поглядывала на голограмму звёздной карты.
– Эй, Поль, – она бросила в связиста пластиковый стаканчик, – а правда, что где-то здесь водятся космические медузы? Видел хоть одну?
– Медузы?.. – Мартен ловко поймал стакан. – Это ты, наверное, с дозой энергана переборщила. Здесь даже бактерии дохнут от повышенной радиации.
– А я слышала, что они светятся, как неоновые вывески, – Рина приподняла бровь и ухмыльнулась. – Представляешь, мы в роли охотников за космическими привидениями?!