Александр Романов – Призрачный фронт (страница 14)

Гордей Туманов, стоявший у иллюминатора, обернулся.

– Росси, если хочешь серьёзно поохотиться, я могу сообщить командованию. Пусть отправят тебя на Крибас. Будешь ловить светящихся пиявок. Это монстры около трёх метров в длину, которые издают жуткий инфразвук и плюются кислотой.

– Ой, командир, вы же знаете – я тут незаменима, – рассмеялась она и перевела взгляд на Катрин, которая молча копалась в каких-то данных своего планшета. – Лейтенант, поддержите меня! Вы же любите подкалывать начальство.

Не подннимая глаз, Лавец покачала головой:

– Извини, Рина, не сейчас. Мне хватает твоих шуток.

В кают-компании повисла неловкая тишина. Командир подошёл к ней, заметив, как она стиснула планшет.

– Есть какой-то прогресс?

– Пока ноль, – выдохнула Катрин, откинувшись в кресле. – Всё, что удалось найти с названием «Сильфар», не имеет никакого отношения к научному проекту. Даже в закрытых ресурсах Федерация об этом нет ни слова.

– Значит, контрабандист врал?

– Не обязательно. Он же сказал, что это клисионский проект, в котором люди участвуют косвенно. Скорее всего, Ковел сам ничего толком не знает, – она ткнула пальцем в экран. – Вот те координаты, которые были в его инфокомпе. Туманность Хельга.

– Хельга… – задумчиво повторил майор. – Знакомое название…

– Внимание! – прервала его Нова. – ЭнергоСканер фиксирует помехи. Похоже на сигнатуры клисионских двигателей.

Гордей нахмурился. В секторе Зета-35 не должно быть никого, поскольку он числился нейтральным после договора о демилитаризации. Впрочем, они сами нарушали этот договор, хоть и оставались в режиме невидимки.

– Росси, проверь!.. – распорядился он, выходя из помещения вместе с экипажем.

– Есть контакт! – подтвердила она, спустя полминуты. Её шутливый тон мгновенно испарился. – Вижу пять истребителей класса «Скорпион». Курс – триста десять. Должны пройти мимо нас.

– Капрал, «Фата-Моргана» стабильна? – спросил Гордей, опускаясь в командирское кресло. После трагического инцидента с «Аргусом» он стал сомневаться в надёжности режима невидимки.

– На все сто!.. – уверенно ответил Крейг. – Пока мы не включили маршевые двигатели, нас не видно.

– Тогда подождём и посмотрим, что они будут делать.

Клисионские корабли вынырнули из черноты космоса, двигаясь боевым звеном. Они действительно были похожи на квазиорганических скорпионов с загнутыми хвостами-пушками. Что они здесь делали – непонятно. Возможно, просто патрулируют сектор вблизи своих границ. Однако, едва космолёты приблизились на расстояние одной световой секунды, они резко изменили курс, направляясь к «Призраку», словно воочию увидели его.

– Уклоняемся, – скомандовал Гордей.

Используя моневровые двигатели, не оставляющие тепловые следы, Корвет рванул в сторону, огибая обломок крейсера. Истребители пронеслись мимо, осыпав недавнюю позицию плазменными зарядами. Били наугад, в надежде, что им кто-то ответит. Но вступать с ними в бой никто не собирался. Силы были явно неравны. Даже если «Призраку удастся подбить пару противников, он только ещё быстрее раскроет свою позицию. А между тем, вопрос о том, как враги их засекли, уже висел в воздухе, хотя его ещё никто не высказал.

– Чёрт. Продолжают искать, – сквозь зубы прошипел Мартен, отслеживая разворот перехватчиков. – Мне кажется, они нас чуют, как волки чужую кровь.

– Уходим! – майор указал на зону плотных обломков. – Росси, давай туда. Попробуем затеряться среди старого металлолома…

Погоня длилась несколько часов. Каждый манёвр «Призрака» клисионцы фиксировали, словно читали мысли людей. Корвет сменил траекторию полёта семь раз, но истребители неизменно появлялись вновь, стреляя примерно в то место, где он недавно находился.

Катрин, изучив данные, вскинула голову. Её голос прозвучал как приговор:

– Каким-то образом они видят нас. Так что, командир, ваша «невидимость» дырявая.

– Это невозможно, – бортинженер хлопнул ладонью по панели. – «Фата-Моргана» стабильна!

– Тогда кто-то слил им наши частоты, – она вывела на экран графики. – Смотрите! Каждый раз, когда мы меняем вектор, они корректируют курс через пятнадцать минут. Каждый раз одно и тоже. Это не прямая слежка. – Это след, или…

Гордей сжал челюсти. В её глазах читалось: «Я же предупреждала».

– Хочешь сказать, что оОни видят след «Фата-Морганы»?

– Как это? – удивилась Рина, выводя корвет на новый курс. – Мы же знаем, что «Фата-Моргана» не оставляет следов!

– Я же говорю, кто-то мог слить им наши частоты или протоколы маскировки, – ответила Катрин.

Майор продолжал молчать, напряжённо шевеля мозгами. Вспомнились её слова о возможной утечке. Но тогда он отмахнулся, считая подобные предположения паранойей.

– Не может быть! – воскликнул Бардин. – Эту информацию знают единицы, а понять могут только специалисты. Аргон, Поль, да ещё, наверно, командир… Но это бред!

Все, кто был в рубке переглянулись. На несколько секунд в воздухе повисла опасная тишина, которую прервал треск статики в динамиках. Лавец вскочила с места, и её голос, обычно бесстрастный, задрожал:

– Крейг, вы же сами недавно обновляли протоколы маскировки! – Она ткнула в него пальцем, заставив отшатнуться. – Клисионцы знают наш алгоритм уклонения. Это не может быть простым совпадением.

Инженер побледнел от гнева и растерянности, сжимая в руках подлокотники кресла.

– Я всего лишь вносил поправки! «Фата-Моргана» не могла…

– Не могла? – перебила его Катрин, подступая ближе. Её тень, растянутая ярким светом, накрыла Аргона. – И как же всё это понимать? Вы или бездарь, напортачивший с настройками частот, или предатель!

Мартен, до этого молча наблюдавший за сценой, резко повернулся.

– Прекрати, лейтенант. Ты же сама говорила, что за неделю до гибели «Аргуса» нашла похожую проблему в вашей системе маскировки. А потом шаттл, на котором ты находилась, был атакован клисионским орбиталом. Но после падения выжила только ты… Это тоже совпадение?

Катрин замерла, будто её ударили. Медальон на шее внезапно показался горячим.

– Ты… считаешь, что это я… – она не договорила, глотая ком в горле.

– Не знаю, – пожал плечами связист. – Но в отличие от тебя, я не хочу никого обвинять, хотя у меня есть свои подозрения. Ты ведь тоже запрашивала протоколы «Фата-Морганы» для «Аргуса»…

Крейг, оправившись от шока, воскликнул:

– Мы тебя почти не знаем, лейтенант. Может, ты и нас ведёшь на убой, но заранее хочешь свалить вину на других?!..

– Хватит! – оборвал его Гордей и ударил кулаком по панели, заставив всех вздрогнуть. – Лавец точно не предатель.

– Вы в этом уверены, командир? – уточнил Варга, невольно заслоняя выход своими габаритами.

Перепалка с взаимными претензиями слишком затянулась, и майору это совершенно не нравилось. Все выдвигали свои аргументы, но сейчас было не лучшее время для обвинений. Клисионцы продолжали висеть у них на хвосте.

– Я сказал хватит, – повторил он, метнув в сержанта гневный взгляд. – Нас в любой момент могут уничтожить, а вы устроили тут разборки.

В защитном жесте Катрин сжала медальон так, что цепочка впилась в кожу.

– Да, я запрашивала протоколы, – выдохнула она, глядя в пол. – Потому что за неделю до гибели «Аргуса» заметила аномалии в системе. Но командование проигнорировало доклад. А когда всё рухнуло… я решила, что это моя вина.

Вновь наступила тишина. Даже Рина перестала следить за энергосканером, на котором горели метки «Скорпионов».

– Я делал запрос… – прошептал Мартен. – В отчётах подразделения «Мираж» нет твоих предупреждений.

– Нет, потому что их стёрли, – ответил Гордей, наклонился к своему терминалу и ввёл код доступа первого уровня. На экране всплыли засекреченные файлы. – Я тоже проверял. Доклад Лавец исчез из архивов «Миража» через час после отправки.

Варга витиевато выругался:

– Значит, предатель где-то наверху! А вы тут грызёте друг другу глотки…

– Всё равно… – медленно произнёс Поль. – Это не отменяет того факта, что нас как-то отслеживают. Если Лавец не виновата, то кто-то из нас может оказаться гнилью. А это ещё хуже.

– Разберёмся, – отрезал Гордей и переключил внимание на обзорный экран. – Куда мы летим?

– Система PSR Z-14, – пробормотала в ответ Росси, вновь корректируя курс. – но там, насколько я знаю, опасная зона.

– Гравитационные аномалии, – уточнила Катрин. – Клисионцы загоняют нас в ловушку.

– Мы вроде сами решаем, куда лететь, – возразил майор. – Кроме того, там легче спрятаться. Вряд ли клисионцы сунутся вслед за нами.

Рина, когда мы сможем прыгнуть?

– Генератор почти остыл. Через час будем готовы к новому гипердрайву.

– В таком случае, возвращаемся на базу, – объявил Гордей. – Надо решать вопросы с «Фата-Морганой», пока мы тут все не поубивали друг друга.