Александр Поуп – Поэмы (страница 74)

Не диво ль! окруженная всем скопом Друзей, сутяг, доносчиков, деляг, Она не может выискать никак Наследника! При всем своем потомстве, Облыжно уличенном в вероломстве, Себялюбива — и себе тошна, Все нищим завещала, сатана. Легко, Мадам, портреты вроде этих Набрасывать. Забьются в наших нетях, Чешуйчатым играя серебром, Неровно обведенные пером, То та, то эта рыбка... А расцветка? Она хамелеонова нередко. "Но в Хлое-то изъянов не найдешь?" В ней не найдешь и остального тож. "Она во всем восьмое чудо света!" Во всем. И даже в том, что сердца нету. Она умна, степенна и мила, Но словно бы при жизни умерла; Единственный ей ведомый обычай — Ни разу не сойти с тропы приличий. Так холодна, достойна и горда, Как будто не любила никогда. Влюбленный к ней на лоно припадает — Она при этом в шахматы играет. Ей мерзость мира друг клянет в сердцах — Она о ситцах мыслит и шелках. Ни долга, ни услуги не простила Ни разу... Правда, кое-что забыла... Поверь спокойно ей секрет любой — Поверь, она в ответ не выдаст свой. Достойных никогда не унижала, Но хоть их всех убьют — ей горя мало. Ты жив ли, мертв ли — как запомнить ей? Велит, чтобы запоминал лакей. Она горда — и воздадим с лихвою. Когда умрет, не жаль нам, скажем, Хлою! Но вот одну Небесный минул Гнев. И, в королевский пурпур разодев, Ее на трон верховный посадили, Державу Блага, Скиптр Любви вручили; Поэты и художники толпой Стремятся к ней — и льстят наперебой. Но как бы пышно платье ни писали, Что нас влечет, творцы? Не нагота ли? — Покрой, и впрямь, изыскан и хорош, — Да что под ним, узнать неплохо все ж. Да не разденешь — вот беда — такую! Тогда берешь натурщицу простую, А не миледи Квинсберри,[138] — и вот Прекрасная Елена предстает! Изобразишь прелата или пэра — Как показать, что им присуща Вера? Не проще ли создать мне ваш портрет, Священник Хейлс и честный Магомет?[139] Однако жизнь мужчин слывет публичной, А женщины — преуспевают в личной. Талантам нашим нужен светлый день, А вашим подобает полутень. Вы истинные чада маскарада, Где стыд и гордость различать не надо, Восторг и слабость... доблесть и порок Равно к лицу вам, вечно не в упрек. Мужчиной правит Смена Чувств и Мыслей, А дамы постоянней, в этом смысле, —