Александр Пономарёв – Территория призраков (страница 53)

Судя по недоуменным выкрикам и отборному мату, сталкеры были с ним солидарны в оценке происходящего. Даже Настя и та отвесила крепкое словцо, а Купрум бросил фирменное: «Твою медь!», лихорадочно передергивая затвор не вовремя заклинившего «калаша».

– Их тут клонируют, что ли?! – гаркнул Визард, целясь в одно из бегущих к ним чудовищ.

– Шибани по ним, как тогда в деревне! – крикнул Смайл, силясь перекрыть грохот автоматных выстрелов и рев приближающихся мутантов.

– Не могу! – точно так же терзая горло, ответил сталкер. – Похоже, я перестарался тогда! Пока не чувствую в себе сил сделать это!

– А-а! Как все не вовремя! Надо было поберечь запал!

– Да кто ж знал-то?!

Тем временем к клонам «королевы» присоединились невиданные до того Смайлом и его сталкерами создания. Трехпалые массивные ноги с грубой, как у крокодила, кожей, короткие передние лапки и большая голова делали их похожими на карликовых тиранозавров, тогда как длинный голый хвост и покрытое гладкой серой шерстью тело навевало ассоциации с крысами.

В отличие от Смайла и его людей, Купрум и Настя уже имели горький опыт встречи с подобными мутантами.

– Это крикуны! Уши! Затыкайте уши! – заорал парень, показывая на чудищ с болтающимися под массивной нижней челюстью кожистыми складками. Он присел на колено, перекидывая автоматный ремень через голову. Потом изогнулся, прижимая левое ухо к плечу, а правое заткнул большим пальцем свободной руки.

Настя проделала то же самое и, удерживая автомат одной рукой, спустила курок. Ствол ее «калаша» подпрыгнул, пуская очередь выше голов необычных на вид мутантов.

– Чего это они? – повернулся к товарищу Ус.

– Та кто их знает, – пожал плечами Ваха, перезаряжая гранатомет недавно вытащенным из кармашка разгрузки зарядом.

Мгновение спустя оба поняли, что совершили ошибку, не следуя примеру Насти и Купрума. Крикуны внезапно остановились и распахнули ромбовидные пасти. Пронизанные красными жилками кровеносных сосудов кожистые складки под нижней челюстью захлопали, растягиваясь, как у плащеносных ящериц, в своеобразные веера.

Усиленные природными резонаторами крики мутантов оглушили не хуже рева реактивных самолетов. В глазах сталкеров помутилось, из ушей и носов потекла кровь. Один за другим бойцы попадали на землю и теперь корчились там в страшных, едва не выламывающих суставы, судорогах.

Настя и Купрум продержались дольше всех (заткнутые пальцами уши – так себе защита от высокочастотных звуковых волн, но лучше уж это, чем вообще ничего), да только их все равно настигла та же печальная участь. Купрум повалился на землю, дергаясь всем телом, как эпилептик. Рядом с ним упала Настя. На ее губах выступила пена, а кожа стала напоминать по цвету вощеную бумагу.

«Когда все закончится, они нас растерзают», – подумал Купрум, следя угасающим взором за четырехногими монстрами с прикрытым роговой броней женским телом. Они держались в стороне от крикунов, с цокотом переступая костяными конечностями по асфальту.

Неожиданно голова одной из этих химер разлетелась на окровавленные ошметки, словно внутри нее взорвалась бомба. Ноги чудовища подогнулись. Обезглавленное тело завалилось на бок и шумно рухнуло на землю в тот миг, когда еще несколько тварей расплескало мозги по сторонам с влажно чавкающими отвратительными хлопками.

Мгновение спустя нечто странное произошло и с крикунами. Большая часть пронзительно верещащих монстров навсегда замолкла, но не из-за потери голов, а из-за того, что их тела смачно полопались, словно наполненные кровью и требухой воздушные шары. Чуть позже еще треть чудовищ с кожистыми веерами под нижней челюстью разом превратилась в бесформенную массу из обломков костей, жутко изуродованных внутренних органов и словно пропущенных через огромную мясорубку мышц.

Акустическая атака в буквальном смысле захлебнулась кровью. Испускающих ультразвуковые волны мутантов остались считаные единицы, и они уже не могли так эффективно воздействовать на людей.

Возможно, в силу того, что ему уже приходилось сталкиваться с крикунами, а может, в этом была заслуга живущего в нем симбионта, Купрум первым ощутил на себе положительные последствия. Настя и сталкеры еще корчились в судорогах, а он уже слегка приподнялся на локте и, старательно фокусируя взгляд на темном, быстро растущем в размерах пятне, пытался понять, кто или что спасло им жизнь. Перед глазами по-прежнему двоилось, и плавала зернистая муть, но это не помешало Купруму разглядеть нежданного спасителя. Им оказался тот самый монстр из деревни дикарей.

– Выходит, Настя была права, и он тогда спасал нас, а не пытался сожрать, – пробормотал сталкер.

Тем временем у неожиданного союзника начались проблемы. Купрум так и не понял, как тому удалось уничтожить большую часть напавших на них монстров, но больше он не смог провернуть такой фокус. Наперерез ему, злобно шипя и клацая зубами, бросились клоны многоногой твари с телом Арины. Они окружили противника, намереваясь не то пронзить его ударами костяных гарпунов на передних ногах, не то снести ему голову.

Мутант с грозным рычанием отбивался от них мощными ударами лап. Он даже умудрился переломать кое-кому из клонов по паре-тройке конечностей. Купрум слышал тупой звук ударов, хруст переломанных костей и полные боли крики раненых тварей.

Возможно, зверю и удалось бы вырваться из живого кольца, но тут крикуны пришли «многоножкам» на помощь. Они разом повернулись к убийце их сородичей, издали предупредительный клич и, как только клоны расступились, распахнули пасти в парализующем волю врага крике.

Купрум попытался помочь неожиданному союзнику. Превозмогая боль в голове, парень трясущимися руками потянулся к автомату. Справа от Купрума раздался непонятный шум. Краем глаза сталкер заметил движение с той стороны и подумал, что это кто-то из людей Смайла тоже почувствовал себя лучше и хочет присоединиться к нему в порыве мести.

Автоматный ствол сильно плавал из стороны в сторону. Ушло несколько секунд, прежде чем Купрум смог хоть как-то прицелиться в одного из стоящих к нему спиной крикунов. Парень уже ощутил пальцем упругое сопротивление спускового крючка и затаил дыхание перед выстрелом, как автомат неожиданно выбило у него из рук.

Сталкер повернул голову. От резкого движения его снова замутило, перед глазами поплыли разноцветные круги. Когда зрение прояснилось, а голова перестала напоминать гудящий колокол, Купрум решил, что все-таки длительная атака крикунов не прошла для него даром и он помутился рассудком. Перед ним стояла Арина собственной персоной все в том же идеально облегающем тело бронекомбинезоне.

За спиной девушки толпились псевдоарахниды, что-то невнятно бормоча и тяжело вздыхая. Она показала рукой на парализованного воплями крикунов мутанта. Часть тварей, шлепая удвоенным комплектом человеческих ног только с вывернутыми назад коленями, как у насекомых, с воем и визгами рванула туда. Услышав шум за спиной, крикуны перестали верещать и, вместе с клонами и псевдоарахнидами, накинулись на рычащего от ярости противника.

Тем временем остальные твари по команде Арины навалились на постепенно приходящих в себя людей. Купрум попробовал противостоять монстрам, благо симбионт внутри него уже вполне оклемался после акустической атаки и заметно прибавил носителю ловкости и сил. Сталкер двинул кулаком по морде одного из псевдоарахнидов, лягнул другого монстра в лишенный кожи бок и так засандалил каблуком армейского ботинка по губам еще какого-то чудища, что во все стороны полетели брызги смешанной с кровью слюны и мелкие крючковатые зубы. Он замахнулся для очередного удара, но противники задавили его массой, не давая ему не то что пошевелиться, но и как следует дышать.

Купрум почувствовал, что задыхается. Рядом захрипела Настя. Звуки борьбы Смайла и его людей с тварями тоже начали стихать, понемногу переходя в сдавленные хрипы. Парень собрал все силы в кулак, попытался скинуть мутантов с себя, но только усугубил ситуацию. На него накинулось еще больше монстров, и один из них сильным ударом по голове отправил сталкера в нокаут.

Глава 21

Ты – это я

Я очнулся внезапно, глубоко вдохнул, словно только что вынырнул с большой глубины, и сразу почувствовал запах крови, медикаментов и сильную давящую боль в руках и ногах. Ощущение было такое, будто мои запястья и щиколотки кто-то прочно зажал в тисках. Истерзанный болевыми импульсами мозг, казалось, распух настолько, что череп под его натиском готов был вот-вот лопнуть по швам. Может, от этого или по какой-то иной причине, перед закрытыми глазами плавала кровавая муть, а в ушах стоял такой грохот, словно я весь день провел на стройке рядом с работающим отбойным молотом размером как минимум с грузовик.

Усилием воли я заставил себя открыть слезящиеся под сомкнутыми веками глаза и тотчас зажмурился. С потолка лился ослепительно яркий свет. Похоже, это из-за него плавала та самая пелена перед глазами и обильно выделялась слезная жидкость. Спустя пару-тройку секунд я чуть приоткрыл мокрые ресницы и быстро заморгал, двигая глазными яблоками. Подобная зарядка для глаз помогла зрению быстрее адаптироваться, так что вскоре я уже смог более-менее разглядеть место, где я сейчас находился.