Александр Пономарёв – Территория призраков (страница 52)

– Зря ты так, – покачал головой Купрум. – Я же от чистого сердца предлагаю.

– Заткнись! А не то велю связать тебе руки, да еще и прикладом дать по зубам, – рявкнул Смайл, чувствуя, как его переполняет злость. В словах Купрума не было ничего, кроме правды, и от этого коменданта разбирало еще сильнее. По идее, такой вариант сотрудничества должен был предложить он, проявить, так сказать, жест доброй воли и сделать незваных попутчиков союзниками. Сейчас же любая уступка выглядела бы так, будто он идет у рыжего на поводу. На это Смайл, при всем желании, не мог согласиться: не хотел терять авторитет в глазах команды.

– Ну, долго стоять на месте будем?! – сердито прикрикнул он. – Ус, Ваха, придайте-ка им ускорения.

Сталкеры не стали особо усердствовать и слегка подтолкнули Настю и Купрума. Бойцы не понимали, с чего Смайл взъелся на эту пару. Особенно Ваха. Тот даже пробурчал что-то себе под нос. Ус не был уверен, что верно разобрал его бормотание, но ему показалось, будто грузин обозвал коменданта неприличными словами. В принципе, он разделял мнение товарища: ну что такого в том, чтобы дать этим людям оружие? Плюс два ствола в их отряде значительно повысили бы шансы на выживание. Сам-то он ни разу не ходил сюда за боеприпасами, зато слышал рассказы тех, кто здесь уже бывал, да и просто умел считать. Из каждой экспедиции в воинскую часть как минимум половина сталкеров не возвращалась.

Отряд только двинулся в путь, как из окон расположенного по диагонали одноэтажного здания с параболической антенной на крыше со звоном вылетели осколки выбитых стекол. На улицу, с ревом и визгом, повалили мутанты. На этот раз, как и предупреждал Купрум, из плоти и крови.

Автоматы бойцов зачастили, плюясь огнем и дымом. Перебитые свинцовым хлыстом конечности тварей подгибались с треском и рубиновыми брызгами. Мутанты падали на разбитый, в трещинах, асфальт, мешая напирающим сзади сородичам. В узком проулке между центром связи и полукруглым ангаром с черным зевом распахнутых ворот образовалась куча мала из рычащих и воющих монстров.

Ваха среагировал мгновенно.

– Держи! – Он бросил «калаш» Насте. Скинул на землю запасной «абакан» и сорвал со спины сцепку из двух однозарядных туб реактивного огнемета «шмель». Быстрыми и четкими движениями вытащил стопорные штыри из соединительных отверстий. Отдал один из огнеметов Усу (тот, как и Ваха за секунду до этого, швырнул свой автомат Купруму), привел оружие в боевую готовность и припал глазом к черному конусу прицельного устройства.

Смайл заметил приготовления грузина, толкнул Визарда локтем в бок и откатился в сторону за доли секунды до того, как из концевого отверстия «шайтан-трубы» с оглушительным хлопком вырвалось огненное облако и выскочил продолговатый цилиндр отработанного порохового двигателя. Ничего не слыша, кроме звона в ушах, и разевая рот, как вытащенная из воды рыба, Смайл видел, как из ствола ручного противопехотного огнемета, следом за термобарическим снарядом, вылетела дымная струя. Серебристая тушка ракеты с распрямленными в полете крылышками по пологой дуге быстро преодолела расстояние до терзающих друг друга копытами и когтями мутантов. Огненный шар с грохотом вспух на месте свалки из пока еще живых тварей, заглушая их вопли и на глазах превращаясь в огромный гриб из серо-черных облаков дыма.

Второй оглушительный хлопок раздался с незначительной задержкой после первого. Снаряд безоткатного орудия влетел точно в одно из окон здания, из которого все еще текли реки рычащих, клокочущих, клацающих зубами и когтями уродливых, как сама смерть, созданий.

Казалось, внутри приземистого дома рванула тонна взрывчатки. Плоская крыша подпрыгнула с такой легкостью, словно была из тонких досок, а не из бетонных плит, и, с ухающим звуком, разломилась на части. Из разломов с ревом вырвались длинные струи огненного дыма. Во все стороны полетели вращающиеся в воздухе обломки крыши и стоявшей когда-то на ней огромной спутниковой антенны. Они вулканическими бомбами пронеслись по воздуху, волоча за собой длинные клубящиеся хвосты, и посыпались вниз, вздымая в небо фонтаны перемешанных с пылью и асфальтной крошкой кусочков стали и бетона.

Сталкеры, вместе с Настей и Купрумом, повалились на землю, прикрывая головы руками. Сверху на людей обрушился град из обломков. Вздрагивая от каждого попадания по телу, Настя молила судьбу и Темного Сталкера, чтобы и она, и Купрум остались живы. Она не зря опасалась возможного ранения: со всех сторон от нее и сына сыпались увесистые фрагменты того, что когда-то было одним целым, а не так давно перед ней рухнул огромный дымящийся кусок антенного рефлектора.

Когда дождь из обломков прекратился и частично рассеялся дым от взрывов, глазам сталкеров предстало жуткое зрелище. От центра связи остались одни руины, а орда мутантов превратилась в засыпанную пылью, бетонным крошевом и обломками, непонятную на вид, воняющую горелой плотью массу.

Смайл первым поднялся на ноги. Он собирался отматерить Уса и Ваху за отданное ими оружие, как вдруг Купрум открыл огонь. Настя тотчас поддержала его. Не вставая с земли, оба стреляли по мутантам. Те приближались со стороны расположенной слева вертолетной площадки с лежащим на боку обгорелым корпусом МИ-24.

Сталкеры среагировали быстрее коменданта. Ваха подобрал с земли «абакан» с подствольником и первым делом разрядил по тварям гранатомет, а потом от души прошелся по ним длинной очередью. Ус в это время сорвал с плеча «винторез» и принялся методично стрелять по быстро приближающимся врагам.

Он ловил в перекрестье прицела головы мутняков и регулярно нажимал на спусковой крючок, немного сдвигая ствол после очередного выстрела то вправо, то влево. Каждую секунду винтовка в его руках с тихим «чихом» плевалась свинцом. Ус не знал промаха. После меткого выстрела очередной мутант спотыкался и падал окровавленной мордой в асфальт, брызгая на соседей вышибленными из черепушки мозгами.

Визард пришел на помощь парням, но, прежде чем поддержать их огнем, вытащил из кармашков разгрузки два запасных магазина. Зычно окликнул Купрума и один за другим бросил их ему в руки. Сталкер показал ему большой палец, отдал один из подарков матери и снова принялся палить по врагам короткими очередями.

Смайл и думать забыл, что хотел отчихвостить сталкеров за самовольство. Он увидел то, что даже для этой версии Зоны, со всеми ее странностями и нелогичностями, выглядело более чем ненормально. Вместе с мутаврами и псевдоарахнидами к ним, звонко цокая острыми наконечниками костяных ног, быстро приближалась убитая лично им «королева».

Комендант мог бы еще понять, сохранись на ней нанесенные пулями и неведомой силой Визарда увечья в виде переломанных конечностей, торчащих наружу острых осколков костей и наполовину срубленного свинцовым шквалом черепа. Но ведь она выглядела так, словно сошла с экрана во время трансляции второсортного ужастика еще до того, как герой разобрался с ней с присущим этому жанру обилием кровищи и выпущенных наружу кишок.

– С-сука! Я же лично тебя грохнул! – заорал Смайл, целясь в прикрытые обрывками грязной ткани роговые пластины на груди монстрессы.

– Арина?! – Купрум неожиданно вскочил на ноги, перекрывая командиру отряда сектор обстрела.

Рука коменданта дрогнула, и пули защелкали по асфальту метрах в полутора от предводительницы мутняков, с визгом уходя в рикошет. Часть шальных свинцовых приветов все же отведала свежей плоти. Несколько раненных ими мутантов заверещали, прихрамывая и оставляя на асфальте кровавые следы.

Может, для подранков все бы и обошлось (благодаря быстрой регенерации тканей их раны могли затянуться буквально за считаные минуты), но начатое пулями дело завершили сородичи жутких созданий. Они просто смяли их нахлынувшей сзади волной, не оставляя раненым собратьям шансов на выживание.

– С ума сошел, придурок?! Жить надоело, под пули подставляешься?! – Смайл подскочил к Купруму, собираясь отвесить ему звонкого леща, но парень увернулся. Брызгая слюной и тараща глаза, выкрикнул в лицо коменданту:

– Она была с нами, когда мы впервые попали сюда! Ее утащили с собой мутанты!

– И что?! Она сама теперь мутант, причем очень даже живучий! Я лично снес ей не так давно полбашки из автомата! Думал, она сдохла, а ей, похоже, хоть бы хны!

Пока Купрум и Смайл орали друг на друга, Ваха разобрался с «королевой». (К тому времени он уже расстрелял один магазин, поменял его на запасной, а заодно и перезарядил подствольник.) С тихим хлопком «костер» выплюнул утолщенный цилиндрик осколочной гранаты по настильной траектории. Расстояния как раз хватило, чтобы заряд активировался в полете, и серебристая тушка выстрела не просто врезалась аккурат промеж выпуклостей на теле королевы, а взорвалась со всеми неприятными для жертвы последствиями в виде оторванной головы и усеянным осколками, истекающим кровью торсом.

– Так тебя! Получила, гнида! Надеюсь, больше не оживешь! – со злобной радостью в голосе рявкнул Смайл, кивком поблагодарил Ваху и оттолкнул в сторону Купрума.

Командир едва сжег с полдюжины патронов, добивая остатки некогда большой группы мутантов, как чуть не повредился рассудком, когда увидел выбегающих из разных проулков жутких созданий. Они все были на одно лицо и являлись точной копией недавно обезглавленной Арины.