Александр Платонов – Механические боги: Четыре планеты крушения миров (страница 2)

Сознание возвращалось медленно, словно всплывая из вязкой чёрной трясины. Протос был древним существом, его память хранила эхо звёздных войн и рождение целых цивилизаций. Но сейчас его системы были в критическом состоянии.

*«...Анализ повреждений... Критический уровень. Системы вооружения отключены. Двигательный отсек разрушен на 78%. Целостность корпуса — 34%...», * — бесстрастно докладывали его внутренние диагностические протоколы.

Но за сухими цифрами скрывалась боль. Настоящая, экзистенциальная боль существа, которое подвело свой народ. Он помнил последний бой. Вспышки антиматерии. Безжалостные легионы Иродиона, бесконечной волной накатывающиеся на позиции Светлого Союза. Он помнил приказ Астории — любой ценой доставить *«Ковчег»* на Гайю-Прайм. Он сражался, как титан, прикрывая отход остальных, но был окружён. Его реактор был пробит.

*«...Миссия... провал?..»* — мысль была слабой, едва уловимой.

Он попытался пошевелиться. Гигантская рука, способная дробить скалы, со скрежетом поднялась из грязи и бессильно упала обратно. Мир вокруг был чужим. Сенсоры фиксировали избыточное содержание кислорода, странные органические запахи, звуки местной фауны. Планета была обитаема. Примитивная жизнь.

*«...Местоположение... Неизвестно... Сектор... Ошибка вычислений...»*

Внезапно один из его уцелевших аудиорецепторов уловил новый звук. Он не был похож на вой ветра или треск горящих деревьев. Это был тихий, ритмичный хруст веток под ногами. Кто-то шёл. Кто-то живой и органический.

Протос попытался сфокусировать оставшуюся оптику на источнике звука. Из-за поваленного кедра показалась фигура. Это было небольшое двуногое существо, покрытое шерстью. Олень. Он осторожно приблизился к дымящемуся гиганту, принюхиваясь к незнакомому запаху горелого металла и озона.

Протос замер. Его боевые инстинкты требовали уничтожить потенциальную угрозу, но его ядро, его программная душа, созданная на Этернии, несла в себе код созидания. Он не мог навредить этому хрупкому созданию.

Олень фыркнул и, испугавшись резкого движения одной из искрящих конечностей гиганта, ускакал прочь.

*«...Органическая жизнь... Не враждебна...»* — сделал вывод Протос.

Это было важно. Эта планета могла стать укрытием. Местом, где можно залечить раны и попытаться восстановить связь с союзниками. Он снова попытался запустить полную диагностику систем связи, но получил лишь поток ошибок.

*«...Я один...»*

Эта мысль была самой тяжёлой. Он был раненой легендой, затерянной на задворках галактики. Но он был жив. А пока жив он — жива и надежда Светлого Союза.

С огромным усилием Протос активировал аварийный протокол маскировки. Его корпус окутала голографическая проекция, имитирующая поваленный ствол дерева и груду камней. Для любого случайного наблюдателя или спутника-шпиона здесь не было ничего, кроме последствий лесного пожара.

Он погрузился в режим минимального энергопотребления, направив все ресурсы на самовосстановление. Его сознание начало медленно гаснуть, но перед тем, как отключиться окончательно, он уловил ещё один звук. Далёкий гул в верхних слоях атмосферы.

Гул, который не принадлежал этому миру.

---

Дата: 12 октября, время: 20:47, число: 12, год: 2017.

Место: пригород Сиэтла, дом Кейт.

Спор в комнате Кейт утих сам собой, уступив место неловкому, но напряжённому молчанию. История Алекса, какой бы фантастической она ни казалась, посеяла в душе Кейт зерно сомнения. Её рациональный ум бунтовал, но любопытство — то самое, что толкало её на факультативы по астрофизике, — требовало ответов.

— Ладно, — наконец сказала она, закрывая планшет. Её взгляд стал серьёзным и сосредоточенным.

— Допустим на секунду, что ты не перегрелся в своём гараже. Допустим, там действительно было что-то... необъяснимое.

— Я же говорил! — Алекс победно улыбнулся.

— Не торжествуй раньше времени. Если это не самолёт и не дрон, то что? Какая у тебя версия? Кроме «живого металла», конечно. Это звучит как название плохой рок-группы.

Алекс перестал улыбаться и подошёл к окну. Он отодвинул штору и уставился на своё размытое отражение в тёмном стекле.

— Я не знаю, Кейт. Но я видел достаточно машин, чтобы понять: эта была другой. У неё была... грация. И эта тишина... Знаешь, когда ты глушишь мотор после долгой поездки? Вот такая же мёртвая тишина. А потом.

— Бам! — и её нет. Никаких следов в небе.

Кейт встала и подошла к нему. Она тоже посмотрела в окно. Улица была пуста, лишь мокрый асфальт блестел в свете фонарей.

— Это противоречит законам сохранения энергии и... — начала она привычную лекцию, но осеклась.

В этот самый момент небо над Сиэтлом озарилось короткой, ослепительной вспышкой. Она была неяркой, словно кто-то на мгновение включил далёкий прожектор сквозь густые облака, но её природа была неестественной. Не молния. Не отблеск фар.

Алекс и Кейт замерли, прижавшись к стеклу. В городе завыли первые сирены. Не привычный вой полицейских машин, а низкий, протяжный гул систем гражданской тревоги, который они слышали только на учениях.

— Что за... — начал Алекс.

Его слова потонули в грохоте. Но это был не гром. Звук шёл с неба и нарастал с каждой секундой, превращаясь в оглушительный рёв, от которого дрожали стёкла. Это был звук падения чего-то огромного и раскалённого.

В паре кварталов от их дома ночное небо прорезала огненная комета. Она врезалась в землю с чудовищной силой. Взрыва не было — лишь ударная волна, которая сбила их с ног и погасила свет во всём районе. Дом содрогнулся до основания.

Когда звон в ушах утих, Кейт подняла голову. В воздухе пахло озоном и горелым пластиком.

— Алекс... — прошептала она. — Кажется, твоя история только что стала нашей реальностью.

---

Дата: 12 октября, время: 20:52.

Место: пригород Сиэтла, дом Кейт.

Алекс уже был на ногах. Его сердце колотилось где-то в горле, но страха не было — был лишь дикий, пьянящий азарт. Он всегда мечтал о чём-то большем, чем замена масла и тормозных колодок, и вот оно — «большее» — только что рухнуло с неба в паре миль отсюда.

— Нужно ехать, — твёрдо сказал он, хватая с пола свою старую кожаную куртку. — Я должен это увидеть.

Кейт посмотрела на него как на сумасшедшего.

— Ты с ума сошёл? Это может быть опасно! Радиация, взрывчатка... Нужно оставаться здесь!

— И что? Сидеть в темноте и ждать новостей по телику? — Алекс уже натягивал куртку. — Кейт, ты же учёный. Ты хочешь увидеть это первой? Понять, что это было? Или хочешь прочитать об этом в *«Science»* через месяц?

Этот аргумент попал в цель. Любопытство Кейт всегда было сильнее инстинкта самосохранения. Она вздохнула и начала быстро собираться.

— Ладно. Но мы едем на моей машине. И если там будет что-то живое и оно попытается нас съесть, я тебя не прощу.

Через пять минут они уже мчались по мокрым улицам пригорода на стареньком, но надёжном внедорожнике Кейт. Город за окном менялся на глазах. Хаос нарастал. Люди высыпали из домов, кто-то снимал происходящее на телефоны, кто-то кричал. На перекрёстке они увидели первую военную колонну: несколько «Хамви» с пулемётами на крышах неслись в сторону места крушения, сверкая проблесковыми маячками.

Алекс включил радио, пробиваясь сквозь помехи.

— ...Повторяем, это не учебная тревога! Просим граждан сохранять спокойствие и оставаться в своих домах... ...Неопознанный летающий объект... ...Падение в районе национального парка...

Внезапно радио зашипело и замолчало.

***

В то же самое время, за тысячи километров от Сиэтла, мир уже переставал быть прежним.

Дата: 12 октября, время: 20:55, число: 12, год: 2017.

Место: Объединённый центр воздушно-космических операций США (Неллис, Невада); Кремль, Москва; Министерство обороны Великобритании (Лондон).

Сигнал тревоги был подан одновременно во всех ключевых военных центрах планеты. Спутники раннего предупреждения зафиксировали не один, а десятки объектов, вошедших в атмосферу Земли по баллистическим траекториям.

В Неваде генерал ВВС США смотрел на огромный экран, где светящиеся точки падали на Северную Америку, Европу и Азию. Его голос был хриплым от напряжения:

— Это не метеоритный дождь. Активируйте протокол «Омега». Всем эскадрильям *F-22* и *F-35* — взлёт по тревоге. Поднимайте звено *B-2* из Уайтмена. Свяжитесь с *НОРАД*. Нам нужно понять, с чем мы имеем дело.

В Москве на пульт дежурного офицера Генштаба поступило подтверждение от системы «Купол». Объекты не отвечали на запросы «свой-чужой» и двигались со скоростями, недоступными для земной техники.

— Приказ Верховного Главнокомандующего: привести войска ПВО в полную боевую готовность. Поднять в воздух *Су-35С* с аэродромов подскока. Эскадре Северного флота — сменить курс и идти к восточному побережью США для координации действий.

В Лондоне в ситуационном центре под зданием Министерства обороны царила напряжённая тишина. Премьер-министр слушал доклад аналитиков.

— Места падения: Сиэтл, район Йоркшира в Англии, окрестности Мюнхена в Германии... Сэр, это глобальное вторжение. Немедленно связываюсь с союзниками по *«НАТО*».

Мировые державы начали обмениваться данными в режиме реального времени. Видеопотоки со спутников-шпионов передавали одну и ту же картину: объекты были огромны, угловаты и не походили ни на один известный летательный аппарат. Они не взрывались при падении, а замирали, словно выжидая.