Александр Нова – Искра Свободы 3 (страница 49)

Я дал немного времени осознать свои слова.

— Поэтому, когда можешь что-то исследовать сама, не полагайся на одни лишь слова бога. Вдруг он не прав? — ещё одна кощунственная, новаторская мысль повисла в воздухе. — Но давай вернёмся к твоим записям. Селена, что ты нашла? Есть какие-то закономерности?

Девушка ответила не сразу. Ей понадобилось немного времени, чтобы переключиться с философского познания мира на прикладную проблематику.

— По мере роста нашего сопротивления, время тренировок уменьшалось, а симптомы становились более выраженными, — наконец произнесла Селена.

— Уменьшалось?

— Именно. Я считаю, что Чаша, обнаруживая сопротивление, увеличивала давление. Но! Последние два дня время тренировок, наоборот, начало увеличиваться, а симптомы стали менее выраженными.

По мере того, как Селена говорила и показывала свои записи, голос её становился спокойнее и увереннее. В ней просыпалась исследовательница, которая впервые поверила собственным наблюдениям и сделала из них выводы самостоятельно, не полагаясь на бога.

— Я считаю, что Чаша не может давить сильнее. В попытке подчинить нас Чаша достигла пика. Мы научились правильно реагировать на неё и стали менее восприимчивы к воздействию.

— А время чем отмеряла?

— У меня песочные часы есть, при приёме некоторых зелий нужно замерять промежутки.

— А давай-ка график начертим, — оживился я.

Селена не сразу поняла, что от неё нужно, но быстро уловила суть, стоило мне нарисовать первую кривую. И девушка оказалась права, на графике всё было прекрасно видно.

— Поздравляю, — я искренне порадовался за Селену. — Это полезное открытие. И для нас имеет большое значение. Теперь я уверен, что поджарить мозги Чаша нам не сможет.

Селена покраснела ещё сильнее, но теперь это был румянец не стыда, а тихой, почти детской радости. Она быстро кивнула и убрала бумаги обратно в рюкзак, будто боялась, что я могу забрать у неё разрешение думать самой.

— Так ты выполнишь просьбу Первоотца? — спросила Лира.

— Это не просьба, а приказ. Наглое требование от того, кому я ничего не должен, — раздражённо ответил я, но Лира не стала спорить. — И кроме вопроса: «А не сожрёт ли нас Чаша, после того, как получит желаемое?» — есть ещё один момент. Ядро Терзателя стоит денег. И немалых. У меня нет столько монет, чтобы пустить дорогое ядро на эксперименты.

Лира моргнула, словно не сразу поняла, что я имею в виду.

— То есть… — она запнулась, подбирая слово, — дело в каких-то деньгах?

— Зелье исцеления, благодаря которому ты выжила, стоит этих самых денег. Навык «Полевая Медицина (F)», с помощью которого Селена растёрзанный кусок мяса собрала обратно в девочку с именем «Лира», тоже стоит денег, — терпеливо пояснял я. — На эти «какие-то деньги» мы можем улучшить свои навыки, закупить снаряжение. Чтобы выжить в следующий раз.

Лира опустила голову.

— Я понимаю, — медленно произнесла она. — И что делать?

— Чтобы я имел право отдать Чаше ядро, все должны отказаться от своей доли. И Селена, и Лис, и ты, Лира. Я от своей отказываюсь. Но у меня есть дело к Чаше, так что мой отказ обоснован.

— Я тоже отказываюсь, — быстро произнесла Лира, и её взгляд забегал от Лиса к Селене.

— Денег жалко, — прямо сказал Лис. — Командир, ты уверен, что оно того стоит?

— Я понятия не имею. Но когда ещё выпадет шанс оживить бога?

— Ладно, я согласен. Пока дела шли неплохо, думаю ещё заработаем, — махнул рукой охотник.

— Я тоже отказываюсь от доли, — произнесла Селена.

Я облегчённо выдохнул. Денежный вопрос — самый верный способ расстроить людей. Но, похоже, отряд в меня верит. Наверное даже больше, чем я сам в себя.

— Спасибо, — поблагодарил я команду.

— А кто будет передавать ядро Чаше? — спросила Лира.

Желание девочки не вызывало сомнений. Я не знал, может ли Чаша взять искажённую под контроль, так что брать Лиру с собой считал рискованным. Но и отказывать не хотелось: может, хотя бы после этого её психологическое состояние улучшится.

— Можешь пойти со мной. Но Лис привяжет к тебе веревку, и если что-то в твоём поведении изменится, сразу же оттянет тебя от Чаши.

— Хорошо, — тут же согласилась искажённая, и в её взгляде впервые за целую неделю проскочили радостные искры. Маленькие, осторожные, но живые.

— Тогда за дело!

Пока Лис готовил веревку и обвязывал Лиру, я нашёл подходящий камень с углублением и растолок ядро Терзателя рукоятью кинжала в порошок, который пересыпал в пустой флакон из-под зелья исцеления, чтобы не потерять ни крупинки по дороге к Чаше.

И вот мы с Лирой стоим перед древним артефактом. Я внимательно осмотрел поверхность, но никакого приёмника для порошка не нашёл.

— Лира, коснись меня палкой с кольцом, — попросил я.

Само ментальное влияние я скинул сразу же. Но успел послать мысль «ядро принёс». Буквально через секунду из верхней поверхности Чаши бесшумно выдвинулся приёмник. Значит связь-таки была двусторонней, но меня никто не хотел слушать.

— Я первая, — с некоторым благоговением, но безапелляционно заявила Лира.

— Да, мы же договаривались, — легко согласился я. Если что-то пойдёт не так, Лис дёрнет за верёвку.

Ладошка искажённой легла на поверхность Чаши.

— Тёплая, — произнесла девочка через несколько секунд.

— Даже боги не властны над энтропией и вторым началом термодинамики. Ну или это не бог, — пробормотал я себе под нос. Лира сделала вид, что не услышала.

Приёмник был расположен довольно неудобно, пришлось залезть на Чашу и стать на колени. Точь-в-точь, как неделю назад делала Селена, когда молилась на тогда ещё мёртвой Чаше.

Я лишь усмехнулся такому совпадению и пересыпал порошок. После чего, не дав себе ни мгновения на раздумья, чтобы не усомниться в правильности решения, задвинул приёмник обратно в Чашу до щелчка. Сделал всё в точности, как в моих «воспоминаниях».

Жёлтое мигание погасло.

На его месте возникло фиолетовое кольцо с круговой диаграммой, которая быстро заполнялась. Это завораживало, секунды шли одна за другой, а я не мог оторвать взгляд от фиолетовой диаграммы, а своих рук — от поверхности Чаши.

Я попытался сбросить ментальное давление, как на тренировках. И не успел. Фиолетовое кольцо заполнилось полностью и исчезло. Вместо него по всему периметру Чаши засияли руны, а время словно остановилось.

— Кто ты, человек? — прозвучал в моей голове сухой и безэмоциональный голос. Не громкий и не тихий — комфортный. Как системное сообщение, которое возникает прямо поверх реальности.

В этот момент я осознал, что могу легко разорвать контакт, время вернётся к своей нормальной скорости и я смогу уйти. Чаша больше не пыталась давить на меня ментально. Я заколебался, но краем глаза отметил, что Лира всё так же держит руку прижатой к поверхности Чаши. Оставлять её тут одну не хотелось.

— А ты кто? — мысленно ответил я.

— Первоотец, создатель детей свободы, покровитель Первой Республики… — голос осекся. — Я вижу, что тебе не интересно, человек. И да, я могу читать твои поверхностные мысли и понимаю, когда ты лжёшь.

— Это упрощает дело. Тогда ты знаешь, зачем я здесь, — уверенно заявил я, одновременно пытаясь думать как бы в два потока. В одном — про цветных котиков. Во втором — анализировать происходящее. Котики получались паршиво: один подозрительно напоминал Лиса, второй — Селену с осуждающим взглядом, третий вообще пытался составить график моего идиотизма.

Никакой остановки времени не было. Соображал я быстро, а вот глазами двигать не мог. Значит, Первоотец разогнал мой мозг раз в сто, а, может, ещё больше. Так что мои люди ничего не заметят и не смогут отреагировать, в то время как Первоотец будет копаться в моих мозгах. Для Лиса и Селены пройдут секунды, для нас с Лирой — минуты, а, возможно, и часы. Вряд ли такое ускорение позитивно скажется на моём здоровье, значит разговор лучше не затягивать.

— Ты хочешь снять Метку Владыки. Это возможно. Мне необходимо ещё десяток топливных картриджей и ядер, по содержанию ОР аналогичных тому, что ты мне уже пожертвовал.

Если бы я мог, я бы поперхнулся от запросов. Но сейчас я представлял собой овеществлённый разум, так что физические реакции отсутствовали. Так же, как и эмоциональные.

— Ты залез в мою голову и попытался меня обокрасть. И теперь, раз я не поднял этот вопрос и не стал с тебя требовать компенсацию, решил, что можно меня и дальше эксплуатировать? — довольно спокойно возразил я. — Раз так, то я вынимаю топливный картридж, который поддерживает твоё существование, и сваливаю.

— Ты не только собираешься уйти. Ты планируешь сообщить обо мне церковникам в обмен на прощение Владыки. Твоя попытка замаскировать свои мысли за воспоминаниями о животных не даёт результатов, не утруждай себя.

— А ты чего ожидал? Если один бог оказался недоговороспособным, так может хоть другой будет.

— Я не бог, человек. Я, как и Владыка, всего лишь инструмент Изначальных. Но даже так я могу убить тебя прямо сейчас.

— Это должно быть страшно, но штука в том, что твоими стараниями, не-бог, я не ощущаю эмоций. Поэтому не боюсь. Но ты же уже прочитал мои мысли? Понимаешь, что мои люди с тобой сделают после такого?

— Разрушат, а потом доложат в Церковь. А ещё я вижу, что ты человек из другого мира. Такие, как ты, обычно настроены конструктивно.

— Любой Алтарь может понять, что я — попаданец? — зацепился я за самое главное.