Александр Нова – Искра Свободы 3 (страница 29)

И тут же другая, куда более трезвая мысль: мы стоим в двух шагах от человека, который только что едва не убил нас троих. Да, он ранен, но всё ещё очень опасен. Его поза настораживала: руки возле бедер, локти свободны, корпус собран, будто Джон ждал не пленения, а команды к старту. Я это видел. Понимал. И всё равно не мог заставить себя добить поверженного: слишком широкое окно возможностей открывали сведения из его головы.

— Селена, — сказал я тихо, но чётко, — принеси верёвку.

Девушка, не спуская Джона с прицела, попятилась к вещам. И уже там, метрах в десяти от меня, сняла одну руку с оружия и начала копаться в рюкзаке. И в этот момент Джон сорвался с места. Всё произошло в одно мгновение. Он не стал вставать медленно, как раненый. Нет. Он взорвался движением: поднялся одним толчком от колена, чёрные пластины на его бёдрах вдруг раскрылись, и я понял, что это были не декоративные накладки. Это оказались замаскированные ножны, из которых Джон выхватил кинжалы. Когти паука устремились вперёд, словно тени, пожирающие свет.

Я только успел подумать: «Он что, идиот? С кинжалами против полуторника?» — и уже поднимал меч, разворачивая корпус. Но Джон идиотом не был.

Он прыгнул вперёд, словно пружина, подныривая под мой клинок и сокращая дистанцию. Селена выстрела, но движение Джона оказались столь стремительным и неожиданным, что девушка промазала.

Левый кинжал метнулся к моему запястью — не рубить, а именно вывести руку из игры, а правый — в подмышку, чтобы обойти броню и нанести смертельную рану. Я едва успел провернуть полуторник плашмя, принимая оба удара на клинок одновременно. Металл лязгнул о металл, и вибрация прошла по рукам до локтей.

На Земле я не раз стоял против парней с двумя мечами или ножами. Там всё было понятно: один бьёт, второй страхует, движения предсказуемые, ритм читается. А тут… тут каждый кинжал жил своей жизнью. Левый отвлекал, правый бил по-настоящему. Потом — ровно наоборот. А в следующий миг они вдруг работали как единый механизм, словно у Джона вместо рук был один длинный, но раздвоенный клинок, который мог изгибаться в любом направлении.

Он не отпустил меня ни на шаг. Дыхание слышно даже сквозь шлем — хриплое, злое. Я пытался разорвать дистанцию, выйти из зоны поражения кинжалов, но Джон шагал следом, будто приклеенный.

Но что хуже всего, Джон видел рисунок боя. Читал меня. И водил меня в этом танце смерти. Короткий выпад кинжалом — и я вынужден отойти в сторону, снова став между Джоном и Селеной, снова мешая девушке прицелиться и выстрелить.

Джон только усмехнулся, я услышал это даже сквозь шлем. Левый кинжал скользнул по моему плечу, оставив жгучую полосу, правый тут же попытался зайти под рёбра, но наткнулся на сталь доспеха. Я не успевал парировать часть его выпадов — мой клинок был слишком длинным для такой мясорубки.

Ещё один обмен. Коготь царапнул по бедру — не глубоко, спасла «Армированная кожа (Е)(⅖)», но больно. Я ответил эфесом в шлем, пытаясь хоть немного оттолкнуть Джона, но он словно и не заметил удара.

Иногда, краем глаза, я цеплял Селену с заряженным арбалетом. Девушка пыталась поймать момент для выстрела, но Джон идеально держал меня в качестве живого щита. Стоило мне чуть сдвинуться, он тут же смещался следом, подставляя меня под линию выстрела.

Кинжалы снова спелись в двойную атаку: один сверху, второй снизу. Я заблокировал верхний мечом, нижний поймал голенью — ткань штанов разошлась, горячая кровь потекла по ноге. Снова спасла «Армированная кожа (Е)(⅖)», не дав кинжалу уйти глубже. Но боль прокатилась по телу, а нога стала хуже слушаться. Я проигрывал. И ничего уже не мог с этим сделать.

В этот момент я услышал шаги за спиной, а через пару секунд сбоку появился Лис. Бледный, как полотно, глаза красные от яда, но в левой руке уже блестел баклер, а в правой — короткий меч. Лис не стал кричать или предупреждать. Сразу ударил сбоку, целя в незащищённую верхнюю часть руки противника.

Джон даже не обернулся. Левый кинжал метнулся в сторону и парировал удар короткого меча. Правый продолжал давить на меня, не давая ни секунды передышки. Теперь Джон сражался с двумя. Причём с той же эффективностью, как против меня одного. Казалось, его руки принадлежали двум разным бойцам. Левый кинжал работал грубо, жёстко, отбивая и связывая Лиса, правый — изящно, точно, выискивая щели в моей обороне. Они не мешали друг другу, не повторяли движения, а дополняли, как будто Джон мог думать двумя головами сразу.

Лис рычал и наседал: короткий меч мелькал быстро, но Джон парировал каждый выпад с лёгкостью, иногда даже атакуя в ответ. Баклер Лиса звенел под ударами чёрного когтя, искры летели в полумраке.

Но кое-что всё же изменилось: Джон больше не мог ходить за мной, как приклеенный. Я разорвал дистанцию, заставляя противника крутиться между мной и Лисом. Теперь я вёл в этом танце, аккуратно подводя Джона в нужное место.

— Селена! — заорал я.

Джон понял. Он попытался снова закрыться мной, но дистанция была слишком велика, а нога его подвела. Не сильно — всего одно короткое проседание колена, и Джон не смог приблизиться. Раньше он бы успел. Раньше он бы снова поставил меня между собой и арбалетом. Сейчас — нет. Я сделал короткий шаг назад, оставляя Джона открытым.

Арбалетный болт свистнул близко. Я на мгновение испугался, что Селена попадёт в меня. Но нет — в этот раз девушка попала точно туда, куда целилась. Болт вонзился в низ живота Джона, там кираса уже не прикрывала.

Джон споткнулся, и его смертоносная координация наконец дала сбой. Левая рука ещё парировала удар Лиса, правая — пыталась поймать мой клинок, нога — уйти с линии атаки. Но всё это произошло не одновременно. Впервые за бой его тело опоздало за решением.

Я сразу же воспользовался возможностью и сделал длинный укол прямо в шею. Я провалился в удар полностью, поставив на него всё — другого шанса у меня не будет. Клинок с трудом прошёл сквозь кольца брамницы и армированную кожу. Но все же прошёл, пробив шею почти насквозь. Джон издал короткий, булькающий звук — не крик, а скорее удивлённый выдох. Глаза за прорезями шлема расширились.

Я, используя крестовину меча как рычаг, провернул клинок, расширяя рану, а после выдернул оружие. Тело сжигателя караванов рухнуло на камни пещеры с глухим стуком. Кровь растекалась тёмной лужей, чёрные кинжалы выпали из ослабевших рук и звякнули о пол.

Тишина. Только тяжёлое дыхание — моё, Лиса и Селены.

Я неподвижно стоял над телом Джона и чувствовал, как по ноге стекает моя собственная кровь. Только через некоторое время я понял, что продолжаю держать меч обеими руками. Пальцы свело так, что пришлось разжимать их почти силой. Клинок Джона смотрел вниз, с острия медленно капала кровь — его и моя, смешавшаяся на стали в одну тёмную грязь.

Я шагнул к телу и ткнул мечом в запястье Джона. Кисть безвольно сдвинулась по камню. Потом — в ногу. Никакой реакции. Только кровь продолжала вытекать из раны внизу живота и из развороченной шеи.

— Контрольный? — хрипло спросил Лис.

Охотник стоял рядом бледный и злой. И тоже всё ещё держал оружие в руках: мало ли, что мог выкинуть вроде бы мёртвый Джон.

— Да, — ответил я и нанёс ещё один смертельный укол.

Не из жестокости. Из уважения к тому, насколько опасной тварью оказался этот человек. И ещё из страха. Честного, простого и очень живого страха перед тем, что он вдруг снова поднимется. Только после этого Селена перестала взводить арбалет и села на пол.

— Все живы? — спросил я.

— Вроде да, — Лис попытался усмехнуться, но вместо этого закашлялся. — Хотя мой лук с этим не согласен.

— Новый купим.

— Это когда ещё будет, — буркнул охотник.

Я хотел ответить что-нибудь умное, но в этот момент по тайному ходу, как по слуховой трубе, донёсся глухой металлический стук. Потом ещё один. Мы переглянулись.

— Баронские тайную дверь нашли, выбивают, — высказал предположение Лис. И я сразу ему поверил.

Победа вдруг стала меньше похожа на победу и больше — на короткую передышку между двумя неприятностями.

Глава 17

Груз на борту

Из тайного хода раздался ещё один гулкий удар. Заклиненная дверь, которую мы так и не смогли открыть, поддаваться не хотела. Но, в отличие от нас, у баронских солдат была возможность её вскрыть.

— Лис, сколько у нас времени? — спросил я.

— Сложно сказать, здания не по моей части, — буркнул охотник. — Но, думаю, полчаса есть. Может и час. Но не больше.

Я тоскливым взглядом окинул пещеру. Очень хотелось тут покопаться, разворошить всё. Может, Джон что-то пропустил, оставил улики. Может, что-то спрятал в тайник. Для чего-то ведь он вернулся на эту «базу» один, отправив бойцов другой дорогой.

Из тайного хода снова донесся звук удара. На этот раз не гулкий, а какой-то хрустящий, будто там уже что-то сломали. Полчаса, значит. Прекрасно. Как раз достаточно, чтобы успеть умереть от жадности, если начать искать тайники.

— Ладно, давайте быстро все осмотрим и на выход.

— Твои раны нужно перевязать, — возразил Лис. — С тебя кровь капает, следы будешь оставлять. Нам это ни к чему. Пусть Селена тобой займётся, а я тут осмотрю всё.

Я кивнул, и девушка принялась за мои ранения.

— Тут шить надо, но я пока тугую повязку наложу, — после осмотра сказала Селена.