Александр Неверов – Главное убежище (страница 17)

— Я помню такие станции, — сказал мастеровой Венику. — У меня ощущение, что я уже был здесь в детстве. Хотя, может быть, мне это просто кажется.

В это время вернулись Дед и Борода.

— Ну, что делать будем? — шепотом спросил толстяк.

— Может, прокрадемся? — сказал Фил. — Слезем на рельсы, пригнемся, так и проползем.

— Неплохая идея! — серьезно сказал Дед. — Только хорошо бы потолковать с местными. Расспросить о том, что там, в тоннелях, дальше. Ну и вообще…

— Так что, прямо так и пойдем к ним? — удивленно спросил Фил.

— Именно! Вот что, — старик осмотрел подопечных. — Оружие держите наготове. Если что, стреляйте не раздумывая. На вопросы отвечать и вообще говорить буду я. И запомните, если будут спрашивать, то мы с «Юго-Западной» идем на кольцевую линию. Ясно?

Все молчали.

Дед глубоко вздохнул.

— Ну, с богом! Вперед.

Он развернулся и бодрым шагом направился по проходу в главный зал станции. Остальные двинулись за ним.

Маленький отряд вышел главный зал и, держа наготове оружие, быстро направился к костру, который горел в самой середине станции. Мельком осмотревшись, Веник заметил, что этот центральный зал, был не сильно шире того, что он уже видел на платформе. Здесь такой же полукруглый свод наверху и широкие колонны по сторонам. Возле каждой колонны, как и на платформе, стояла скамейка из светлого камня.

Они шагали к костру, вокруг которого сидела пестрая толпа в лохмотьях. Сперва бродяги продолжали беспечно болтать, но через секунду их заметили.

— Шухер! — крикнул кто-то у костра.

Местные бродяги вскочили на ноги. Несколько из них взяли в руки дубинки, но огнестрельного оружия не появилось, и Веник немного успокоился.

Вот и костер. Справа, сразу в трех проходах между колоннами виднелись ступени, ведущие наверх. Веник правильно понял — там был тот самый проход, что проходил над путями, вдоль которых они пришли на станцию. Он вел в какой-то другой тоннель, где не было рельсов.

Находившиеся напротив ступеней проходы были забраны решетками с решетчатыми дверьми. Этакие клетки.

Путники остановились.

— Привет, — просто сказал Борода.

Бродяги нестройно ответили на приветствие.

Несколько человек опустили дубинки, настороженно глядя на них. Веник заметил, что отнюдь не все обитатели станции были молодыми. Было несколько пожилых бомжей и какие-то потертые мужички. Среди них выделялся бродяга неопределенного возраста в длинном, почти до земли сером халате.

— Здравствуйте, гости дорогие, — с натяжкой сказал тот. — Я тут, так сказать, местный староста, ну и вот, от лица всех, приветствую вас.

Он чинно поклонился и спросил:

— Куда путь держите?

— Прямо идем, по тоннелям, — уклончиво ответил Дед.

На станции воцарилось молчание. Только гремели кастрюли в одной арке сразу после лестниц. Там, судя по отблескам, тоже горел яркий костер.

— Ну, так садитесь, — сказал староста. — Как это говорится, в ногах правды нет.

Кто-то из бродяг хихикнул.

— Можно и присесть, — сказал Дед.

Люди стали было рассаживаться возле костра, как случилась странная вещь.

Из клетки в ближайшей нише послышались какие-то звуки и оттуда, из темноты, к решетке подбежало странное существо. В ярком свете костра невозможно было определить, кто это, мужчина или женщина.

Существо взвыло и закричало:

— Помогите!!!

Тут же рядом возникла еще одна фигура. Это был изможденный молодой мужчина с бородой:

— Помогите!!! — петушиным голосом закричал он. Он, вероятно, еще что-то хотел сказать, но вместо этого, он вцепился руками в решетку и протяжно заорал: — Аааааааа!!!

Все у костра всполошились. Борода и Дед взяли автоматы наизготовку. Веник не знал, что и думать.

И тут, в довершение всего, из глубины клетки вынырнул и приник к решетке, еще один невысокий крепыш с большой головой. Веник увидел, что это лысый мужчина преклонных лет. Он что-то стал искать в своей одежде и Веник даже подумал, что тот собирается вытащить оружие, и поэтому навел на него автомат. Однако мужичок извлек из лохмотьев очки с одной линзой, быстро одел их и, оглядев компанию у костра, также заорал:

— Помогите!!! Спасите нас!!!

Возможно, в другой ситуации это выглядело бы смешно, но ни Веник, ни люди у костра не засмеялись.

Староста недовольно поморщился:

— Лысый! Вован! Успокойте их.

Двое бродяг, металлическими прутами в руках метнулись к клетке, открыли дверь и скрылись внутри. Сразу же оттуда донеслись жуткие удары прутов о кости и истошные вопли.

— Заткните им кляпы в глотки! — крикнул староста. — Да вы садитесь, — другим, благостным тоном, обратился он к пришельцам с объяснением. — Это наши, так сказать, преступники. Вот в клетках сидят. Не убивать же их.

Один из компании у костра, молодой еще парень, захихикал. Увидев гневный взгляд старосты, он тут же заткнулся.

— Вот такие дела, — сказал староста, садясь на свое место.

— За что это вы их? — поинтересовался Борода.

— Да за разное, — уклончиво ответил местный. — Тетка, вон своего мужика и его дружбана во сне удавила. А другие… Не хочется даже говорить.

Он досадливо махнул рукой.

— А вы-то, как здесь? Откуда идете?

Потихоньку пошел неспешный разговор. Дед старался больше спрашивать, чем рассказывать о себе.

В это время, двое бродяг закончили работу в клетке. Оттуда уже никто не звал на помощь, а только раздавались бессильные стоны и всхлипывания. Заперев клетку «надсмотрщики» не торопились садиться на места, а остались стоять у клетки, оказавшись таким образом за сбоку и немного позади чужаков. Заметив это, Борода словно случайно навел на них ствол автомата и нарочито ласково сказал:

— Садились бы вы на место, ребята, а то не люблю, когда мне в спину дышат.

Те пожали плечами и вернулись на свои места, откуда стали внимательно наблюдать за чужаками.

После этого разговор почему-то не клеился. Местные отчего-то замкнулись и односложно отвечали на все вопросы. О тоннелях дальше они могли только сообщить, что сами их не посещают, но люди с той стороны приходят регулярно.

Наконец староста, почему-то напрягшись, спросил:

— Когда собираетесь дальше идти?

— Дальше? — Дед почесал подбородок. — Я вот чего хотел спросить. Можно мы у вас до завтра останемся?

— Что? Ну… Конечно! Да без вопросов, — непонятно чему обрадовался местный. — Хоть всю жизнь здесь живите!

Кто-то из местных тихо хихикнул.

Веник сильно удивился. Их путь только начался и на тебе — большой привал до завтра! Хотя, может, Дед решил подробнее расспросить обитателей станции о дальнейшем пути?

К удивлению парня, ни Фил, ни Борода не высказывали признаков недовольства.

После этого, местные как-то вдруг расслабились. Староста вообще стал довольным и словоохотливым. Другие бродяги тоже начали с удовольствием рассказывать всякие истории.

— Так вы, значит, местные? — спрашивал Дед.

— Какие мы местные? Так, приблудные, с других мест. А тут мы только последние два года.

— Все что ли?