Александр Неверов – Главное убежище (страница 19)

— Ну что, — весело сказал Дед. — Спасибо вам за еду, уважаемые.

Он поклонился старосте и спросил:

— Как у вас на счет поспать немного?

«Ну, дед и дает! — подумал Веник. — Эка разморило его. Хотя и правда, не плохо было бы отдохнуть здесь».

Староста и еще несколько местных довольно ухмыльнулись и переглянулись.

— Вот это по-нашему! Только не здесь, а там — на кроватях.

Они кивнули в темные проемы с лестницами.

— Ну, вот и отлично, — елейным голосом проговорил Дед.

— Так что, пойдем? — староста и еще несколько бродяг, которые успокаивали людей в клетках, вскочили на ноги. Венику почему-то в глаза бросились дубинки, висевшие на поясах у Вована и Лысого.

— Идем?

— Подождите, — лениво сказал Дед. — Чуть позже. А пока, мне надо одно старое дело уладить.

— Веня, — повернулся он к парню. — Пойдем со мной, а тебе кое-чего скажу.

Удивленный Веник подобрал автомат и поднялся вслед за ним. Они отошли метров на десять от костра и встали там, рядом с клетками.

«Чего это он задумал?» — лениво подумал парень, который уже всерьез настроился завалиться спать.

— Будь наготове! — шепнул ему Дед.

— А? Что? — удивился Веник. Но старик его уже не слушал. Обернувшись к костру, он поманил Бороду и Фила. Те быстро поднялись на ноги и небрежной походкой подошли к ним.

«Что за фигня? — подумал Веник. — Чего он задумал?»

— Внимание, — шепотом шепнул им Дед. — Если они кинутся, стреляйте.

«Он что, обалдел что ли?» — потрясенно подумал парень.

Однако его спутники почему-то, вместо того, чтобы поинтересоваться в своём ли старик уме, согласно кивнули.

— Вот что, господа! — сказал Дед громким голосом, обращаясь к местным жителям. — У нас тут дело еще одно открылось, так что мы отойдем ненадолго. Вернемся через час. Провожать нас не надо, выход сами найдем.

Все бродяги поднялись на ноги. Стоя они странно, с недоумением на рожах, смотрели и молчали. Веник удивился их озадаченным лицам.

Четверка пришельцев, не опуская автоматы, молча отходила от костра к краю станции. Поравнявшись с нишей, где горел еще один костер, они увидели там хорошо оборудованную кухню. Несколько столов, очаг, разные сковородки.

Оттуда высунулся полуголый повар. Борода навел на него автомат и тот попятился назад, сбив со стола несколько маленьких кастрюль, которые упали и покатились по полу, громко зазвенев под тихими сводами станции.

«Вот это номер! — думал Веник пятясь вместе с остальными и также как они, наставив свой автомат на обитателей станции. — Чего это на Деда нашло? Вроде только что спать хотел…»

Достигнув противоположного конца станции, они нарочито медленно зашли в последний проход, ведущий на перрон, с которого они пришли на станцию. Там они перешли на бег. На перрон, немного по нему вдоль станции, вниз, на рельсы и в тоннель, ведущий на следующую станцию.

Глава 7

Я поведу вас…

Пробежав несколько десятков метров по круглому тоннелю, они натолкнулись на решетку, перекрывающую тоннель. Решетка, сооруженная из стальных брусьев, несмотря на аляпистость, выглядела очень крепкой.

Борода коротко выругался. У Веника упало сердце, но тут, Фил сказал:

— Спокойно, тут дверь.

Он рассмеялся.

— Вот лохи. Тут даже замка нет.

Лязгнул засов и через секунду в ограде показался проем, через который они преодолели эту преграду и бросились бежать дальше по тоннелю, который ощутимо пошел вверх.

Через некоторое время беглецы остановились и присели на рельсы, отдыхая и время от времени прислушиваясь — нет ли погони.

— Нет, все тихо, — сказал Фил. — Вроде не гонятся.

— Что они, психи что ли, с палками против нас, — сказал Дед.

Веник решил уже обратиться за объяснениями столь поспешного бегства, но его опередил Борода.

— Ну, Дед! — восхищенно сказал толстяк. — Вот ты голова! Я как услышал, что ты у них на день остаться хочешь, так чуть тебя не расцеловал. Это надо же додуматься до такого!

— Я все ждал, когда они на нас накинутся, а тут ты «остаться решил», — ухмыльнулся мастеровой.

— А вы рожи их видели, когда мы уходили? — тоже ухмыляясь, проговорил Дел. — А?

— Классная работа! — одобрил Фил.

Веник ничего не понимал.

— Зато и поели, — сказал Борода.

При этих словах Фил почему-то погрустнел.

— Да уж. Угостилина славу… Мясцом.

— А чего? — сказал Веник. — Вроде нормальное мясо…

— Ну, ты даешь! — удивился Фил. — Ты что, не понял, что мы ели что ли?

— Чего?

— Да ладно! — вмешался Борода. — Проехали.

— А ты сам-то понял, что это за мясо было? — не успокаивался мастеровой.

— Ну, понял, чего тут не понять. Не первый год на свете живу.

— Ну и хочешь сказать, что это нормально?

— Мясо как мясо. Я, знаешь ли, сразу понял, что к чему. И что это за типы в клетках сидят. Еще когда они только варить начали, как до меня все дошло.

— Ну ладно, — вмешался в разговор, долго молчавший старик. — Не о них речь…

— Погодите! — перебил его раздраженный Веник. — Я ничего не понимаю. Про что вы тут толкуете? Какое мясо и что там с клетками? И вообще, что происходит? Говорите, что там у вас. Нечего меня за дурака держать!

Фил засопел. Борода посмотрел на Деда. Тот кивнул.

Толстяк вздохнул и сказал:

— Человеческое это было мясо. Понятно?

Веник еще не осмыслил услышанное, а уже быстро задал мучивший его вопрос:

— А в клетках, что за люди?

— Да еда это. Неужели ты не понял?

Тут на парня словно озарение сошло. Вдруг за секунду, все, что было непонятного на станции, стало неожиданно понятным и ясным. Все эти ухмылки и переглядывания. Однако, чтобы убедиться до конца, он снова спросил:

— Так эти люди, что искали «Последний Тоннель» и парень, ну Компот этот, они что, их съели?

— Ну а ты думал? Они бы и тебя с удовольствием оприходовали, не будь у нас стволов и Деда.

Лысый с удовольствием посмотрел на своего учителя.