Александр Нек – Изгнанник. Книга вторая (страница 6)

— Мага их убили? Или он тоже слинял?

— Спроси у второго отряда. Мне не до него было.

— Значит, слинял, — буркнул Райнинг.

— Неважно, — подал голос Леонард, затягиваясь сигаретой. — Маг он так себе. Голем у него почти весь резерв сожрал.

— Думаешь? — спросил Брайн.

— Знаю. Я таких создавать долго учился. Он мне в подмётки не годится.

— Будем надеяться, — отозвался тот.

— Что завтра? — Берт почесал затылок. — Опять резня на холме?

— Скорее всего. — Ворон отставил миску. — Командование решило так: первый и второй отряды держат центр. Мы — с ними. Третий и четвёртый заходят с флангов. Пятый — конница — бьёт в тыл. Холм надо занять до зимы.

– А переправа Уйдинга?

– Наша. Уже две недели. Там укрепления, провиант, подкрепление. А вот с Нардингом... – Ворон помрачнел. – Гирдийцы держат его уже три недели.

– Не в нашу пользу расклад, – вздохнул Берт.

– Именно. Потому туда и бросают войска. Надо брать до зимы.

– Значит, война затягивается, – Жан покачивая головой.

– Несомненно.

— А запад? — Райнинг поднял голову. — Священный Ковенант не врежет?

— Не до нас им, — усмехнулся Ворон. — У них там своих проблем по горло. Церковь власть укрепила, а внутри всё так же трещит по швам. Первосвященнику сейчас не до внешней войны.

– А юг?

Ворон покачал головой:

— Тишина. Ничего нового. Скорее всего, не полезут. Границы держат.

— Лео, как раны? — Берт ткнул его в плечо.

— Нормально.

Лео докурил одну сигарету и сразу прикурил другую.

– Орки гирдийцев не теснят?

— Не трогают, — ответил Ворон. — Эльфы вообще молчат. А вот гномы нам помогают. Тайно. Хорошо, что враги об этом не знают.

Райнинг окинул взглядом разбросанное снаряжение.

— Ладно, пора спать. Завтра опять в мясорубку. И всё это ради чего?

— Ресурсы, — холодно сказал Лео. — Территория. Деньги. Как всегда.

Он глянул на фляги Райнинга.

— Пополнить помочь?

— Серьёзно? — тот оживился. — Давай, брат. Быстро закончим — и на боковую.

***

Бой кипел уже который час. Солнце стояло высоко, ветер холодил потные лица. На холмах люди рубились небольшими группами — скрежет, ругань, вопли.

– Ух! – Ворон вытер пот со лба и тут же ушёл в сторону, пропуская удар. Противник качнулся вперёд, и Ворон, не давая ему опомниться, рубанул снизу по ногам. Тот отскочил, но Ворон уже делал шаг, заносил меч сбоку — и противник, парировав, пропустил контратаку. Получил разрез по спине и рухнул.

– Ворон! – Райнинг подбежал, запыхавшись. – Наши с флангов зашли! Конница скоро ударит, зажмём их!

– Понял! – Ворон оглядел поле. – Лео, давай в центр! Покажи им, что такое настоящий маг!

Я кивнул и рванул в самую гущу. По пути отбивался, резал, уходил от ударов — работал как машина.

До центра не дошёл. Со стороны леса нарастал гул — конница. Имперцы теснили гирдийцев с трёх сторон, и те наконец дрогнули.

Я метал молнии и огненные шары, не давая врагу перестроиться. Гирдийцы закричали — конница врезалась им в спину. В центре стало тесно, свои и чужие перемешались.

Пора убираться, пока свои же не зацепили.

Я ударил в землю — из неё взметнулись каменные столбы. Запрыгнул на один, потом на другой, третий... Поднялся высоко, рванул молниями по столбам, разнося их в щебень. И повис в воздухе, удерживая себя магией ветра.

Сверху поле было как на ладони.

Имперцы давили со всех сторон. Гирдийцы сбились в кучу в центре и бились отчаянно, как башенные псы в загоне.

«Моя помощь здесь уже не нужна», – подумал я, окидывая взглядом поле. – «Пора возвращаться».

Глава 3. Передышка. История меча и Нейнарт

Снова наступила ночь. Костёр потрескивал, выстреливая искрами в тёмное небо. Ветер доносил запах дыма, жареного мяса и сырой земли. Кто-то перебирал снаряжение, кто-то молча смотрел в огонь, Райнинг вёл свой разговор с Бертом. Брайн успел прикорнуть на бревне, но, услышав шаги барда, тут же открыл глаза.

— Можно к вам?

Мы обернулись. У края света стоял парень с лютней. Худой, бледный, с тёмными кругами под глазами, будто не спал неделю. Одежда бедная, потрёпанная, но лютню он держал бережно, как ребёнка.

— Ты кто? — буркнул Берт.

— Бард, — парень кашлянул. — Марий. Марий Дуарт. Услышал, что тут армия стоит. Дай, думаю, зайду, сыграю. Если примете.

Ворон молча кивнул на место у огня. Бард сел, покосился на Леонарда, но ничего не сказал.

«Интересно, как такого занесло в солдатский лагерь?» — подумал я. Но спрашивать не стал. Время покажет.

— Конечно, место есть, — Ворон махнул рукой.

Бард пристроился рядом с Леонардом и Бертом, уложив лютню на колени.

— В общем, — Райнинг вернулся к разговору, — гирдийцев мы с холма сбили. Ушли они в лес. Далеко.

— Отлично! — Берт хлопнул себя по колену. — Значит, на Горнниг пора?

— Рано, — сказал Леонард, не поднимая глаз и продолжая мягкой тканью протирать меч. — Они в лесу. А выковырять их оттуда будет непросто. Если только лес не сжечь дотла.

— Ну что ж вы так, милсдари! — подал голос Марий. — Это же Нейнарт. Священный лес!

— Священный, — буркнул Брайн. — Говно это, извиняюсь за выражение, а не священный лес.

— Брайн, — Ворон метнул в него недовольный взгляд, помешивая угли палкой. — Однажды я услышал о Нейнарте от старого солдата, ещё при службе. Он сказал, что лес этот не простой. Деревья там помнят то, что люди забыли, а друиды берегут его как зеницу ока. И гирдийцам там не поздоровится, если они сунутся туда.

— Друиды, — Берт сплюнул в костёр. — Мы их не трогаем, они нас. А гирдийцы там — гости незваные. — Он усмехнулся.

— Друиды охраняют не лес, — Лео отложил меч, достал самокрутку и закурил, — а артефакт, сокрытый в нём.

— Артефакт? — Марий подался вперёд.

— Меч, — Леонард выпустил облако дыма, от которого бард закашлялся. — Меч Элдан.

— Живой меч? — Брайн почесал затылок. — Что-то не припомню такого. Ни в историях, ни в песнях. Только россказни да слухи.