Александр Михайленко – Пепел любви и огня (страница 2)
– Каэль, – сказал он наконец. – Без титулов.
– Цель визита?
Он улыбнулся.
Легко. Почти по‑детски.
– Хочу посмотреть на Императора.
– Зачем?
Каэль пожал плечами.
– Мне скучно.
Копья скрестились.
– Это не причина.
– Для меня – да.
Он сделал шаг вперёд.
Камень под ногами тихо треснул.
Каэль наклонил голову.
– Передайте, что пришёл человек без дел, – сказал он. – Обычно такие остаются надолго.
Стражники переглянулись.
Каэль зевнул.
– Или не передавайте, – добавил он. – Я всё равно войду.
И дворец, сам того не зная, впустил в себя начало истории,
о которой ещё никто не умел бояться.
Глава 2
Дворец внутри оказался холоднее, чем снаружи.
Не из‑за камня – из‑за людей.
Шаги Каэля отдавались слишком громко, хотя он не спешил. Придворные расступились, делая вид, что заняты делами. Никто не смотрел прямо, но все чувствовали – этот человек здесь лишний.
Его провели без объяснений.
Через коридоры.
Через залы.
Через двери, за которыми шепот мгновенно стихал.
Тронный зал встретил тишиной.
Император сидел высоко, словно трон был продолжением его тела. Молодое лицо, спокойный взгляд, осанка человека, привыкшего, что мир подстраивается под него.
Каэль остановился посреди зала.
– Ты хотел меня видеть, – сказал Император.
Это не был вопрос.
– Хотел, – кивнул Каэль. – Думал, ты будешь… старше.
В зале кто‑то напрягся.
Император же лишь приподнял бровь.
– А ты – наглее, чем выглядишь.
– Спасибо.
Между ними повисла пауза.
Император рассматривал Каэля внимательно, без враждебности, но и без доверия. Так смотрят на странную фигуру на шахматной доске – не зная, пешка это или что‑то другое.
– Твоё имя?
– Каэль.
– Происхождение?
– Сложное.
Император хмыкнул.
– Цель визита?
– Скука.
Ответ прозвучал слишком честно.
Император встал.
Когда он сделал шаг вперёд, воздух в зале словно стал плотнее. Пол тихо заскрипел, будто не желал держать его вес.
Каэль почувствовал это.
И улыбнулся.
– Интересный приём, – заметил он. – Но у меня сегодня нет настроения падать.
Давление ослабло.
Император смотрел пристально.
– Ты не боишься.
– Я просто не вижу причин.
Это была ложь.
Причины были.
Просто он к ним давно привык.
– Ты не похож ни на шпиона, ни на безумца, – произнес Император. – Но ты и не обычный человек.
– Я и не говорил, что обычный.
Император усмехнулся.
– Ты можешь остаться.
В зале прошёл едва заметный шёпот.