Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов (страница 58)

— Не твоя забота. Собирайся.

Я вышел из дома и направился в центр деревни, к самому большому дому — к старосте. Дом был приличный, можно сказать богатый. Даже секретарь имелся — тощий мужичок в очках.

Я представился наёмником-одиночкой, попросил встречи по делу. Секретарь нехотя провёл меня внутрь, в кабинет старосты.

Тот оказался полным мужчиной с жадными глазками. Звали его Сидор.

Хм, подходящее имечко, судя по тому, что я о нём уже услышал. Одну букву заменить и будет идеально.

Он смерил меня взглядом и буркнул:

— Заданий для наёмников нет. Новых жителей тоже не принимаем.

— Да мне и нужно, — пожал плечами я.

— А что нужно?

— Проводник. Хочу отправиться в старые руины на северо-востоке. Карты у меня нет, местность незнакомая.

— Ну, рад за тебя, — усмехнулся староста. — Такие услуги мы тоже не предоставляем. Всего хорошего.

— Не всё так просто, уважаемый Сидор. У вас, я слышал, есть хороший следопыт, Герман зовут. Я с ним уже говорил. Хочу, чтобы он меня провёл. Но он, как я понял, никуда не может уйти. Поэтому я готов выплатить за него штраф.

Староста откинулся на спинку кресла и рассмеялся уже искренне.

— Ну, это так не работает, дружок. Вот пусть он сам придёт, деньги принесёт. А то он с тобой там в лесу сгинет, а мне потом перед бароном отвечать. Он же гвардию тренирует, между прочим.

— Ты не понял, — сказал я, и в голосе у меня появились стальные нотки, которые заставили старосту насторожиться. — Мне очень нужен нормальный проводник. Который разбирается в лесу, который может довести до места и привести обратно. Я готов хорошо заплатить.

Достал из пояса мешочек и высыпал на стол двадцать серебряных монет. Звонкое, соблазнительное богатство. Глаза старосты тут же засверкали.

Пока я болтал с людьми и с самим Германом, уже сложил в голове портрет Сидора: жадный, но не лишённый авантюризма. Держит нос по ветру.

— Вот это — штраф, — сказал я, указывая на кучку монет. — А вот это…

Я медленно достал из внутреннего кармана три магических камушка — небольших кварца, заряженных утром. Для местного жителя — немалая ценность.

— … благодарность за помощь, — закончил я.

Само собой, я всё прекрасно осознавал. Но игра стоила свеч.

Староста смотрел то на монеты, то на камни. Видно было, как внутри него борются жадность и осторожность. Жадность, конечно, побеждала.

— Когда ты собираешься покинуть деревню с Германом? — спросил он, не отрывая глаз от камней.

— Это тебя не должно касаться, — ответил я, хотя прекрасно понимал, зачем тот спрашивает.

— Меня это напрямую касается, — огрызнулся Сидор. — Если ты собираешься здесь на неделю задержаться, то мне серьёзно прилетит по шапке, если это всё всплывёт. У всех могут быть проблемы.

— Не переживай, — сказал я. — Завтра вечером меня уже здесь не будет.

Лицо старосты просветлело.

— Отлично, — кивнул он, тряхнув жирным подбородком. — Если завтра вечером, то это мне подходит.

Мы ударили по рукам. Он быстрым движением сгрёб со стола монеты и камни. Сделка состоялась.

Уже совсем стемнело, когда я вернулся к Герману. Он сидел за столом, а рядом на лавке лежали лук и небольшим рюкзаком и своим луком.

Я кратко рассказал ему о своей беседе с Сидором, и следопыт радостно рассмеялся. Он вообще, я погляжу, весёлый дядька.

— Отлично! Завтра вечером уходим? Значит, ещё успею с людьми попрощаться.

— Да нет, — покачал головой я. — Не успеешь. Мы уходим прямо сейчас.

Он замер, потом медленно улыбнулся.

— А ты… соображаешь, граф.

— Ещё бы. Видел бы ты, как у Сидора руки дрожали, когда он камни собирал со стола. Он нас точно барону сдаст.

— Понял, — кивнул Герман. — Значит, сейчас. Я готов.

— Так у тебя же ничего нету, — заметил я, глядя на его тощий рюкзак.

— Так мне ничего и не надо, — пожал он плечами. — Лук, стрелы, нож, портки. Этого хватит.

Я уважительно кивнул. Профессионал обходится малым.

— Сможешь вывести, чтобы незаметно? — уточнил я.

— Да, конечно. Идём за мной.

Он подошёл к двери, помедлил секунду… а потом неожиданно пнул её ногой. Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о косяк.

— Нахрена? — невозмутимо спросил я.

Герман рассмеялся и ответил:

— Всегда хотел так сделать. Скучно же — каждый раз аккуратно открывать!

Я усмехнулся и последовал за ним в ночь.

Сидор сидел за столом и не мог сдержать довольной ухмылки, перебирая камни, которыми одарил его незнакомец.

Староста хорошо наварился. Теперь пора убрать эти камушки вместе с монетами в свой тайничок… И сделать то, что нужно.

Он поднялся, накинул плащ и вышел во двор. Крикнул конюху, чтобы седлал самого резвого коня. Через десять минут он уже скакал по ночной дороге в сторону имения барона Рогозинского.

Добрался быстро, но узнал, что барон до сих пор в отъезде. И тогда потребовал встречи с капитаном гвардии. Тот вышел к нему нехотя, потирая заспанные глаза.

— Чего тебе, староста?

— Важная информация, капитан! — начал Сидор. — Срочная!

— До рассвета не подождёт?

— Нет!

— А я думаю, что подождёт. Валил бы ты отсюда…

— Да послушай! — настаивал Сидор. — Герман! Тот следопыт, который должен барону, решил не платить и сбежать!

Капитан перестал тереть глаза. Взгляд его прояснился.

— А-а, — протянул он. — Сбежать-таки надумал. Ну что ж, давно пора было ожидать.

— Да-да! — закивал Лукаш. — Я сам видел, как он вещи в доме собирал! И подслушал, как говорил с каким-то незнакомцем! Сговорились они, завтра к вечеру хотят уйти. Так что нужно его задержать. А незнакомца повесить!

Капитан несколько секунд молча смотрел на него, потом резко кивнул.

— Нужно. Прямо сейчас поедем.

Он отдал приказ, и уже через минуту двор имения наполнился лязгом оружия, топотом сапог и фырканьем лошадей. Через несколько минут отряд во главе с капитаном уже был готов к выезду.

Сидор, стоя в стороне, мысленно потирал руки. Всё шло как по маслу. Пусть едут, накроют того наглеца с Германом в его же доме.

Незнакомец, конечно, попытается рассказать про взятку, но кто его станет слушать? Чужой, подозрительный тип, пойманный при попытке увести ценного человека. Повесят его, да и всё.