Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 2 (страница 68)

Работал я усердно и с воодушевлением, поэтому к ночи потратил все запасы камней. Точнее, все, что годились для посохов. Но зато придумал кое-что новое.

Ограничители!

Раньше посох мог сделать десять-двенадцать выстрелов. Потом — всё, камень выгорает и надо его менять. Это в лучшем случае. Часто бывало так, что и само древко тоже ломалось.

С ограничителями посох будет делать четыре-пять выстрелов подряд, не более. Зато гарантированно останется цел. Ставишь его на специальную подставку — и он заряжается. Несколько часов, и снова готов к бою.

Отличный способ для обучения. И для защиты тоже годится. Если идёшь жука убивать — возьми два посоха, тебе хватит. Хотя мои ребята наловчились таскать с собой по три-четыре, а то и больше.

Я закончил работу и осмотрел результат. Шесть посохов, все рабочие. Две подставки для зарядки.

Неплохо.

Довольный собой, я добрался до кровати и вырубился.

Утром прибыла семья кожевников. Фамилия у них, кстати, была Кондратьевы.

Когда мне об этом доложили, я вышел во двор и замер.

Погодите-ка. Я просил привести семью, а это что?

Двадцать четыре человека. Двадцать четыре! Да в иной деревне меньше живёт.

Мужик, женщина, двенадцать детей. Часть уже взрослые, со своими семьями. Целая орава внуков.

Леший стоял рядом, довольный как кот, наевшийся сметаны.

— Ну вот, как и обещал. Привёл, — сказал он, обводя толпу рукой.

Что же он им наплёл, что они всей оравой сюда припёрлись?

Я подошёл и представился:

— Доброе утро, уважаемые. Я граф Леонид Шахтинский, хозяин этих земель. Судя по вещам, с которыми вы приехали, — я кивнул на гружёные телеги, — вы решили сюда переехать?

— Верно, ваша милость, — ответил глава семьи. — Но позвольте прежде задать вопрос. Вы действительно великий маг, который может менять саму структуру природы?

Я почувствовал, как у меня дёргается глаз. Сохраняя на лице вежливую улыбку, я медленно повернулся к Лешему. Тот незаметно пожал плечами.

— Прошу прощения, — сказал я, сдерживаясь. — Кто у вас в семье главный? Боюсь, в кабинете все не поместитесь. С кем я могу поговорить и узнать, чего мой человек понарассказывал?

Вперёд вышли мужчина и женщина. Я провёл их в кабинет, где мы уселись и всё обсудили.

История Кондратьевых оказалась весьма занимательной.

Они жили в деревне, которая принадлежала какому-то графу. Занимались своим делом — кожа, ткани, одежда. Семья росла, влияние в деревне тоже росло. У них было несколько домов, своё поле и много чего ещё, включая влияние на графа.

Это многим не нравилось, и вскоре у семьи начались проблемы. Когда созрел урожай, у них внезапно сгорело поле. Якобы молния ударила. Хотя все прекрасно понимали, что никакая это не молния, а горшок с маслом и факел.

В общем, палки в колёса им стали вставлять на каждом шагу.

А ещё графские сыновья начали подкатывать к взрослым дочерям семьи. Которые, как я сам уже отметил, были видными красавицами.

Так вот, графские отпрыски сначала просто проявляли внимание, потом стали предлагать деньги за постель. Терпели отказы, но в один прекрасный момент могли ведь и не вытерпеть, и силой взять то, чего им не давали.

— Поэтому мы и решили уехать, — сказал глава семьи, Никифор. — Собрались и ночью покинули родные места. Мы предупредили вашего человека, что у вас могут быть проблемы из-за нас.

Я задумался.

С одной стороны — действительно, могут появиться проблемы. Мы с тем графом не знакомы и даже не соседи, но он всё равно может сильно обидеться, что у него увели ценных мастеров.

С другой — кожевники и портные в таком количестве это подарок. А мне сейчас очень срочно нужно обеспечить людей хорошей одеждой.

— Ваш человек говорил, что вы можете исцелять, — добавила Светлана, супруга Никифора. — А у нас несколько внуков болеют, деревенский травник не справился… Младшенький, Гошенька, скончался той зимой.

Светлана всхлипнула и смахнул слёзы. Никифор успокаиваще погладил её по плечу и добавил:

— Им нужно магическое лечение, так нам сказали.

Вот оно что. Леший наговорил про исцеление. Видимо, это и стало одной из главных причин переезда.

— Я не настолько могущественный маг, чтобы исцелить любую болезнь, — честно сказал я. — Но что-нибудь придумаем. Есть у меня специальные средства, поправим вашим внукам здоровье.

Супруги посмотрели друг на друга с надеждой.

— Как вы хотите жить? — спросил я.

— Какие условия предоставите — так и будем, — ответил Никифор. — Если что, сами построим. Главное, землицу дайте.

Мы договорились, что я предоставлю им один большой дом для всей семьи и мастерской. И несколько поменьше — для тех, у кого уже свои семьи. Плюс поле, где они смогут сами выращивать еду — часть потомков предпочла стать земледельцами, а не заниматься ремеслом. Также я пообещал вдоволь мяса.

Взамен — работа. Кожа, ткани, одежда.

— Согласны, ваша милость, с радостью, — кивнул Никифор. — Только хватит ли у вас материала для такого количества мастеров?

— Пойдёмте, — улыбнулся я.

Я отвёл их к одной из кладовых, распахнул дверь и театральным жестом указал на содержимое.

Они вошли и присвистнули.

Комната была завалена шкурами. Волчьи, оленьи, медвежьи и прочие. Большие и маленькие. Накопилось за месяцы охоты. Плюс уже выделанная кожа, плюс разная ткань — от обрезков до нормальных рулонов.

— У вас что, вообще никто не умеет шить? — спросила Светлана.

— Умеют. Просто накопилось, — пожал я плечами. — Только что вы сможете из всего этого сделать?

— А мы сейчас покажем! Идёмте, господин, — Никифор махнул рукой.

Мы отправились во двор. Там они сняли с телеги и показали мне несколько своих изделий.

Сапоги, ремни, кожаная куртка, подбитая мехом. Тёплое шерстяное платье, лёгкая юбка, изящные туфельки. Толтые варежки для работы в кузнице, укреплённые перчатки, которые пригодятся в шахте или на строительстве. В общем, ассортимент на любой вкус и для любых нужд.

Я осмотрел каждую вещь. Швы ровные, кожа мягкая, подкладка аккуратная. И на самих Кондратьевых одежда хорошая — не сапожники без сапог.

— Похоже, мы с вами договоримся, — с улыбкой сказал я.

Мы обсудили ещё кое-какие детали, после чего я выделил им солдат для охраны и отправил в деревню.

К вечеру поехал проверить — и заодно перевезти шкуры. Загрузили несколько телег: шкуры, кожи, ткани от Ильи, добыча с бандитов. Много у нас всего накопилось, что пригодится нашим новым ремесленникам.

Когда приехал, то с удивлением заметил, что строители успели возвести ещё один каменный дом появился.

А семью Кондратьевых заселили в большой деревянный дом. Хотя вообще-то он строился под общинные нужды.

Степан, завидев меня, сразу же подбежал, придерживая шляпу.

— Ваша милость, ваша милость! Правильно ли я сделал, скажите? Люди важные, сразу к работе хотели приступить. Жалко было держать их на улице. Я подумал — без общинного дома как-нибудь проживём, а этим крыша над головой нужна.

Я посмотрел на него. Потом на дом, из которого уже доносился стук и голоса — кожевники обустраивались.

— Наконец-то ты понимаешь, как нужно вести дела, — сказал я. — Молодец.

Степан просиял.

Он и правда всё сделал как надо. Никакого простоя. Люди приехали — люди работают. Так и должно быть.

Поглядев на поля, где уже пробивались всходы, я зашёл к Тихону. Распорядился проверить внуков кожевников и выделить зелья. Каждый день давать им определённую норму, чтобы детишки крепчали и не болели.