Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 2 (страница 70)

Очень хорошо.

Глава 20

Слюна капала на стол.

Верблюд привычным движением стёр липкую струю с подбородка и уставился на визитёров. Двое мужиков из банды Хромого — те, что должны были забрать заказ.

— Повтори, — сказал он.

— Дом горит, атаман. Всё горит. Судя по всему, ваш мастер сбежал.

Верблюд медленно поднялся из кресла. Горб на спине делал его похожим на какое-то чудовище из детских страшилок. Нижняя губа, рассечённая старым шрамом, дёргалась. Именно из-за этой корявой губы изо рта атамана всегда бежала слюна.

— Сбежал? — повторил он. — Сбежал⁈

Мужики попятились.

— Мы приехали за арбалетами, как договаривались. А там пожар. Соседи тушат, но поздно уже. Мастера нигде нет, и семьи его тоже.

Верблюд ударил кулаком по столу. Серебряный кубок опрокинулся, вино вылилось на пол.

— Так и знал! Так и знал, что нужно было на цепь посадить! — прошамкал он.

Верблюд думал, что его авторитета хватит. Что мастер, запуганный угрозами, будет сидеть тихо и делать своё дело.

Оказалось — угроз не хватило. Или было слишком много.

Верблюд прошёлся по комнате. Его «кабинет» в бревенчатой избушке был обставлен как у настоящего дворянина — ковры, красивая посуда, резная мебель.

Всё награбленное, конечно. Но какая разница? Он контролировал земли. У него были люди. Он был хозяином.

А теперь какой-то мастеришка посмел от него сбежать!

Верблюд повернулся к своим людям, стоявшим у окна, и рявкнул:

— Что стоите? Найти! Узнать, жив он или нет. И притащить сюда. Каким бы он там ни был!

Бандиты кивнули и выбежали.

Верблюд сел обратно в кресло и вытер слюну. Проклятый шрам. Проклятая губа. Из-за неё он всегда выглядел как идиот с постоянно открытым ртом.

Но он не был идиотом. О нет.

Он был землевладельцем. Почти аристократом. Его банда контролировала три деревни, лесопилку и кузницу. Люди платили ему дань. Другие банды уважали его границы.

И какой-то ремесленник посмел сбежать…

Какое-то время спустя дверь открылась. Вошёл Грач — его правая рука. Худой, с крючковатым носом и маленькими глазками.

— Узнали, атаман.

— Говори.

— Один из рабов слышал разговор. Мастер несколько дней назад встречался с каким-то человеком. Тот обещал ему защиту и новую жизнь. Мастер согласился.

Верблюд прищурился.

— Что за человек?

— Не знаю пока.

— А должен знать, Грачик. Куда они ушли?

— На восток. Больше ничего не известно.

Верблюд откинулся в кресле.

На восток. Там земли Каравая. Дальше — владения того графа, Шахтинского. И ещё какие-то мелкие банды.

Кто посмел?

— Новый господин, значит, — пробормотал он. — Мастер выбрал нового господина.

Грач молчал.

— Кто такой этот новый господин⁈ — Верблюд вскочил. — Бессмертный кто-то⁈ Кто вообще посмел перехватывать моих людей⁈

Он, конечно, понимал, как это работает. Все пытаются переманить ремесленников, травников, охотников. Это в порядке вещей. Хороший мастер — ценность. За него борются.

Но у таких, как Верблюд, никого переманивать нельзя.

Он найдёт. Он накажет. Он сделает так, что никто больше не посмеет.

— Слушай приказ, — сказал Верблюд. — Найти, куда делся мастер. Даже если все земли придётся обыскать. Далеко он уйти не мог.

Грач кивнул и спросил:

— А когда найдём?

— Пошлёшь отряд, чтобы вернули. И преподайте урок тому, кто его переманил.

— Какой урок?

Верблюд улыбнулся. Из-за шрама улыбка выглядела как оскал чудовища.

— Кровавый. Сжечь, что можно сжечь. Убить, кого можно убить. Чтобы другие видели и понимали.

Грач снова кивнул и вышел.

Верблюд остался один.

Он понимал, что мастер уже не его человек. Доверие потеряно. Даже если вернуть — работать нормально не будет.

Но это и не важно.

Когда мастера притащат обратно, Верблюд казнит его. Прилюдно. Медленно. Чтобы все видели, что бывает с теми, кто предаёт.

А того, кто переманил — того накажет ещё страшнее.

Верблюд вытер слюну и потянулся за кубком.

Скоро он узнает, кто этот «новый господин». И тогда…

Тогда будет весело.

Я немало успел сделать за несколько дней. В шахте поработал — добыл кучу камешков, в том числе пару редких турмалинов. Наделал ещё посохов — теперь у спецотряда будет запас на случай серьёзного боя. Бытовыми делами позанимался: отдал приказ расширить конюшни, запасти сена, починить крышу в одном из амбаров.

Табун у нас вырос, а конюшня осталась прежней. Непорядок.

Сейчас я стоял и рассматривал одежду, которую привезли от Кондратьевых.

Они успели сделать немало. Куртки, штаны, рубахи. И красивые, и обычные — но вся одежда прочная, качественная. Швы ровные, подкладка аккуратная.

Проще всего оказалось с кожаными изделиями и тёплой одеждой. Мехов у нас достаточно — охотимся много. А вот с тканью проблема.

Запасы от разбойников пока есть. Но как новую ткань создать? У нас ни овец, ни льна, ни конопли. Ничего такого.

Надо будет решить этот вопрос.